Door Ann Wright
Terwijl de Women's Boats to Gaza zich voorbereidt om in september de illegale Israëlische blokkade van Gaza aan te vechten, herinnert Greta Berlin, mede-oprichter van de Free Gaza Movement, ons aan de vreugde van de bevolking van Gaza toen de eerste internationale boten in 40 jaar arriveerden in de haven van Gazastad in 2008.
Met alle tragedies die Gaza omringen, inclusief de 50 Israëlische militaire aanvallen op Gaza dit weekend, moeten we ons de vreugde van de bevolking van Gaza herinneren dat ze op die dag in 2008 niet werden vergeten.
Niet alleen zeilden boten van de Free Gaza Movement vier keer met succes Gaza binnen, maar caravans over land genaamd "Viva Palestina" reisden van Europa naar Gaza via de grens met Egypte en internationale Gaza Freedom Flotillas zeilden in 2010, 2011 en 2015 en individuele boten zeilden in 2009, 2011 en 2012.
De vrouwenboten naar Gaza zullen half september uitvaren om de Israëlische zeeblokkade van Gaza opnieuw aan te vechten en te laten zien dat we om de mensen van Gaza geven.
Gamaal Al-Attar,
Augustus 2008, Gazastrook
De zon scheen op 23 augustus 2008 en iedereen in Gaza werd wakker om zich voor te bereiden op D-day. Het is de dag waarop iedereen in Gaza lang heeft gewacht; elke dag zullen we het gevoel hebben dat er mensen in de wereld zijn die om ons lijden geven. Een dag zullen we voelen dat we tot het menselijk ras behoren, en onze broeders en zusters in de mensheid zorgen voor onze dagelijkse strijd. Scouts van verschillende scoutinggroepen hadden zich aangemeld om plaats te nemen in het welkomstcomité op de vissersboten. Dus gingen we om 08:00 rechtstreeks naar de belangrijkste haven van Gaza, en samen met politieagenten die daar zijn om de menigte te beveiligen, gingen we aan boord van de boten en begonnen aan de reis naar de open zee.
Urenlang wachten in de boten maakte iedereen zeeziek, en tegen de middag vloog de meeste van onze hoop weg met de wind. Het leek erop dat de twee boten niet zouden komen. We waren genaaid. Alle dromen en gevoelens dat er iemand was die om ons gaf, werden met het verstrijken van de tijd steeds kleiner. Jamal El Khoudari (de coördinator van de campagne) sprak op een persconferentie dat de boten verdwaald waren en verzon een excuus. Ik en de andere verkenners in Gaza wilden niet naar excuses luisteren. De mensen van Gaza wilden ze nu hier hebben.
De glimlach die 's ochtends op elk gezicht te zien was, de blije mensen in de haven die bij zonsopgang wachtten en de hoop iemand te zien die voor ons zou zorgen, veranderde in een enorme teleurstelling. Tegen de middag had bijna iedereen de haven verlaten en weer naar huis.
Niemand geeft om Gaza
Op de terugweg naar huis zag ik Gaza er donkerder uitzien dan ooit en er ontsnapte een kleine traan uit mijn oog. "Het lijkt erop dat er niemand is die om ons geeft", vertelde een padvinder me. Ik opende mijn mond om hem te vertellen dat dit niet waar was, maar ik kon geen woord vinden om te zeggen.
Net als alle verkenners ging ik naar huis, nam een douche en probeerde uit te rusten na een lange dag in de felle zon. We waren allemaal zeeziek en ook ziek in ons hart. Ik lag op mijn bed om te slapen en de mensheid te vergeten. Ik legde mijn hoofd op mijn kussen en dacht na. "We staan er alleen voor en niemand geeft erom."
Maar er komen boten aan
Toen kwam mijn moeder naar mijn kamer met een glimlach op haar gezicht: "Jamal, de boten zijn zichtbaar op tv." zei mama. Dus ik sprong uit mijn bed en vroeg haar: "Wanneer?" Ze zei: "Het is gewoon het laatste nieuws." Ik kan me niet herinneren hoe, wanneer of waarom ik in een bus zat die met de verkenners terugging naar de haven. Ik kan me niet herinneren hoe we erin slaagden om weer samen te zijn toen we naar de haven van Gaza gingen. We sprongen allemaal aan boord van verschillende vissersboten en zeilden weer naar de open zee.
Daar, aan de horizon, zag ik drie elementen: Een prachtige zonsondergang, de SS Vrijheid, en de SS Vrije Gaza. Aan de oostkant van de haven verzamelden zich steeds meer mensen uit Gaza. Deze keer waren hun teleurgestelde gezichten er niet. We konden de mensen hoog en opgetogen horen lachen terwijl ze zich inspanden om de boten te zien.
Binnen een paar minuten kwamen degenen onder ons op de vissersboten dichter bij de Vrije Gaza, en ik zag de vredesvlag hangen, en Maria Del Mar Fernandez zwaaide met een Palestijnse vlag en schreeuwde. Plots zag ik veel kinderen hun T-shirts uittrekken en in zee springen, zwemmend naar de Vrije Gaza. Mijn kleine boot bracht me dichter bij de boten en toen mijn voeten het dek raakten, schrok ik. Mijn geest werd weggeblazen toen ik al het lijden dat ik in mijn leven onder de blokkade van Israël had, vergeet. Ik stapte over naar iemand die zo kalm was en een beetje weg van alle media.
"Hé, welkom in Gaza." zei ik met een glimlach.
Ik bleef deze woorden herhalen en werd gelukkiger met elke handdruk. Aan de zijkant van de cabine zag ik een gespierde man met tatoeages op zijn armen en een mooie pet. ''Is hij de kapitein?'' vroeg ik me af. Nadat ik hem de hand had geschud, bleef ik met hem praten en binnen enkele ogenblikken werden we vrienden. Hij was een aardige Italiaan die Italië had verlaten op zoek naar gerechtigheid en waarheid, wiens naam Vittorio Utopia Arrigoni was. Ik deelde de Palestijnse vlag met hem en we begonnen te zwaaien naar de media en de tienduizenden mensen die kwamen kijken naar de boten in onze kleine haven.
Gedurende een korte periode cirkelden de boten rond de haven; daarna was het tijd om de boten te evacueren en onze gasten aan land in Gaza te begroeten. Wij verkenners stonden in een rij en groetten de nieuwe Palestijnen die van over de hele wereld waren gekomen met één boodschap: "Stay Human".
Ik zal nooit alle kleine en grote handen vergeten die uit de menigte kwamen om de activisten de hand te schudden. Ik kan niet vergeten hoe gebruind de mensen waren na die lange wachtdag in de haven, maar ik kan ook de geest in de menigte niet vergeten nadat die helden op de wal waren geland. Ik herinner me dat ik die dag naar huis ging met een opgeladen batterij voor leven en hoop.
De boten brachten hoop
De twee boten brachten niet noodzakelijkerwijs voorraden naar de bevolking van Gaza, maar ze brachten wat belangrijker is: ze brachten genoeg hoop voor meer dan 1.5 miljoen mensen die onder de blokkade leven dat we op een dag vrij zouden zijn.
Vrouwenboot naar Gaza Zeil
De vrouwenboten naar Gaza zullen half september uitvaren om opnieuw de Israëlische zeeblokkade van Gaza aan te vechten en te laten zien dat we om de mensen van Gaza geven.
One Response
Geweldig!