Door Kathy Kelly
"Laten we nu beginnen. Laten we ons nu opnieuw wijden aan de lange en bittere, maar mooie strijd voor een nieuwe wereld ... Zullen we zeggen dat de kansen te groot zijn? … De strijd is te moeilijk? … En we sturen onze diepste spijt? Of komt er nog een andere boodschap - van verlangen, hoop, solidariteit ... De keuze is aan ons, en hoewel we er anders misschien de voorkeur aan geven, moeten we kiezen op dit cruciale moment in de menselijke geschiedenis. "
- Dr. Martin Luther King, "Beyond Vietnam"
Kabul - Ik heb een heerlijk rustige ochtend hier in Kabul doorgebracht, luisterend naar vogelsongs en naar de oproep en reactie van moeders en hun kinderen in naburige huizen terwijl gezinnen wakker worden en hun kinderen voorbereiden op school. Maya Evans en ik zijn hier gisteren aangekomen, en zijn net aan het settelen in de gemeenschapsverblijven van onze jonge gastheren, The Afghan Peace Volunteers (APV's). Gisteravond vertelden ze ons over de schokkende en beangstigende gebeurtenissen die de afgelopen maanden van hun leven in Kabul hebben gekenmerkt.
Ze vertelden hoe ze zich voelden toen bomexplosies in de buurt hen op verschillende ochtenden wakker maakten. Sommigen zeiden dat ze zich bijna geschokt hadden gevoeld toen ze op een recente dag ontdekten dat dieven hun huis hadden doorzocht. Ze deelden hun intense gevoelens van ongerustheid over de verklaring van een beruchte krijgsheer waarin ze een mensenrechtenbetoging veroordeelden waaraan verschillende gemeenschapsleden hadden deelgenomen. En hun afschuw toen een paar weken later, in Kabul, een jonge vrouw, een islamitische geleerde genaamd Farkhunda, werd er in een straatargument ten onrechte van beschuldigd de Koran te hebben ontheiligd, waarna leden van de menigte, met schijnbare collusie van de politie, haar dood sloegen tot de brullende goedkeuring van een uitzinnige menigte van misschien tweeduizend man. Onze jonge vrienden doorzoeken stilletjes hun emoties ondanks onontkoombaar en vaak overweldigend geweld.
Ik heb nagedacht over hoe ze hun verhalen kunnen opnemen in een cursus waar ik me op voorbereid internationale online school dat bedoeld is om mensen over grenzen heen bewust te maken en de resultaten te delen. Ik hoop dat de school zal helpen bij het ontwikkelen van bewegingen die zich toeleggen op een eenvoudig leven, radicaal delen, dienstbaarheid en, voor velen, geweldloze directe actie ten behoeve van het beëindigen van oorlogen en onrecht.
Als Voices-leden naar Kabul gaan, is het in wezen ons "werk" om te luisteren naar en te leren van onze gastheren en hun oorlogsverhalen mee te nemen naar de relatief vreedzame landen waarvan de acties die oorlog tegen hen hadden veroorzaakt. Voordat we zelfs maar vertrokken waren, was het nieuws uit Afghanistan al behoorlijk somber. Enkele tientallen doden bij gevechten tussen gewapende groepen. Een hotelaanval in Kabul op internationale zakenmensen de week ervoor. We schreven onze vrienden oprecht met een last-minute aanbod om weg te blijven, in de hoop dat we hen geen doelwit van het geweld zouden maken. "Kom alsjeblieft", schreven onze vrienden ons. Dus we zijn hier.
De westerse aanwezigheid in Afghanistan heeft al onschatbare vernietiging, leed en verlies veroorzaakt. Een recent vrijgegeven Artsen voor Sociale Verantwoordelijkheid berekende dat sinds 2001 in Irak en Afghanistan, Amerikaanse oorlogen minstens 1.3 miljoen en mogelijk zelfs meer dan 2 miljoen burgers hebben gedood.
Het rapport berispt Amerikaanse politieke elites voor het toeschrijven van aanhoudend geweld in Afghanistan en Irak aan verschillende soorten interne conflicten "alsof de heropleving en brutaliteit van dergelijke conflicten niets te maken heeft met de destabilisatie veroorzaakt door tientallen jaren militair ingrijpen."
Onze jonge vrienden hebben de verwoestingen van de oorlog overleefd en elk van hen worstelt met trauma's, zoals hun ouders en grootouders vóór hen hebben gedaan. Toen we met hen meeging om vluchtelingenkampen buiten Kabul te bezoeken, hebben sommigen verteld over hun eigen ervaringen als kinderen, weggelopen toen hun dorpen werden aangevallen of bezet. We leren van hen over het verdriet dat hun moeders doormaakten toen er niet genoeg voedsel was om het gezin te voeden of brandstof om hen door harteloze winters te leiden: toen ze zelf bijna stierven door onderkoeling. Verscheidene van onze jonge vrienden ervaren angstaanjagende flashbacks wanneer ze verhalen in het nieuws horen over Afghanen die zijn gedood door raketten of geweerschoten in het gruwelijke zicht van hun eigen familieleden en geliefden. Ze beven en huilen soms, waarbij ze zich soortgelijke ervaringen uit hun eigen leven herinneren.
Het verhaal van Afghanistan in westerse verslagen is dat Afghanistan niet kan omgaan met zijn trauma's, hoezeer we ook proberen, met onze kogels, bases en symbolische scholen en klinieken, om te helpen. Toch reageren deze jonge mensen standvastig op hun eigen trauma's, niet door wraak te nemen, maar door manieren te vinden om mensen in Kabul te helpen wier omstandigheden erger zijn dan die van hen, met name 750,000 Afghanen die met hun kinderen in smerige vluchtelingenkampen leven.
De APV's hebben een alternatieve school voor straatkinderen in Kabul. Kleine kinderen die de belangrijkste kostwinners voor hun gezin zijn, hebben geen tijd om elementaire wiskunde of 'het alfabet' te leren als ze dagelijks meer dan acht uur in de straten van Kabul werken. Sommigen zijn verkopers, sommigen polijsten schoenen en sommigen dragen weegschalen langs wegen zodat mensen zichzelf kunnen wegen. In een economie die instort onder het gewicht van oorlog en corruptie, kan hun zuurverdiende inkomen nauwelijks genoeg voedsel voor hun gezinnen kopen.
Kinderen van de armste gezinnen in Kabul zullen betere levenskansen hebben als ze kunnen lezen en schrijven. Laat staan stijgende cijfers voor het aantal inschrijvingen op scholen die door het Amerikaanse leger vaak worden genoemd als de voordelen van bezetting. Het CIA World Fact Book van maart 2015 meldt dat 17.6% van de vrouwen ouder dan 14 jaar kan lezen en schrijven; in het algemeen kan van de tiener- en volwassen bevolking slechts 31.7% lezen of schrijven.
Na kennis te hebben gemaakt met een twintigtal gezinnen waarvan de kinderen op straat werken, bedachten de APV's een plan waarbij elk gezin maandelijks een zak rijst en een grote container olie ontvangt om het financiële verlies van het gezin voor het sturen van hun kinderen naar informele lessen bij de APV te compenseren. centrum en zich voorbereiden om hen in te schrijven op school. Door de voortdurende outreach onder de verontruste etnische groepen in Afghanistan, hebben APV-leden nu 20 kinderen op school en hopen ze binnenkort 80 kinderen te dienen.
Alle vrijdag, stromen de kinderen naar de binnenplaats van het centrum en staan meteen in de rij om hun voeten en handen te wassen en hun tanden te poetsen aan een gemeenschappelijke kraan. Daarna klauteren ze de trap op naar hun vrolijk ingerichte klaslokaal en gaan ze gemakkelijk zitten als hun leraren met de lessen beginnen. Drie buitengewone jonge leraren, Zarghuna, Hadisa en Farzana, voelen zich nu aangemoedigd omdat veel van de eenendertig straatkinderen die vorig jaar op school zaten, binnen negen maanden vloeiend leerden lezen en schrijven. Hun experimenten met verschillende onderwijsmethoden, waaronder geïndividualiseerd leren, werpen hun vruchten af - in tegenstelling tot overheidsschoolsystemen waar veel zevende klassers niet kunnen lezen.
Bij het leiden van een demonstratie van straatkinderen werd Zekerullah, die zelf ooit straatkind was, gevraagd of hij enige angst voelde. Zekerullah zei te vrezen dat de kinderen gewond zouden raken als er een bom zou ontploffen. Maar zijn grootste angst was dat ze hun hele leven door armoede zouden worden getroffen.
Die boodschap van moed en mededogen zal - en kan - niet altijd zegevieren. Maar als we er nota van nemen, en nog meer, als we, lerend van het voorbeeld, actie ondernemen om er zelf een voorbeeld van te zijn, dan biedt het ons een weg uit kinderlijke angst, uit paniekerige samenzwering in oorlog en misschien wel uit van de waanzinnige greep van de oorlog. We komen zelf in een aanzienlijk betere wereld terecht als we besluiten deze voor anderen te bouwen. Onze eigen opleiding, onze eigen overwinning op angst en onze eigen komst als gelijken in een volwassen wereld, kunnen beginnen of opnieuw beginnen - nu.
Laten we dus beginnen.
Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd op Telesur English
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org) co-coördineert stemmen voor creatieve geweldloosheid (vcnv.org).
