Door Robert Alvarez, 11 september 2017, Bulletin van de atoomwetenschappers.
Opnieuw geplaatst op 1 december 2017
Het is tijd om een pad te vinden om de 67 jaar durende Koreaanse oorlog te beëindigen. Terwijl de dreiging van een militair conflict opdoemt, is het Amerikaanse publiek zich grotendeels niet bewust van de ontnuchterende feiten over Amerika's langste onopgeloste oorlog en een van de bloedigste ter wereld. De wapenstilstandsovereenkomst uit 1953, opgesteld door president Eisenhower, waarmee een drie jaar durende "politieactie" werd stopgezet die resulteerde in twee tot vier miljoen militaire en burgerdoden, is allang vergeten. Getroffen door militaire leiders van Noord-Korea, de Verenigde Staten, Zuid-Korea en hun bondgenoten van de Verenigde Naties om de gevechten te stoppen, werd de wapenstilstand nooit gevolgd door een formeel vredesakkoord om dit conflict van de vroege Koude Oorlog te beëindigen.
Een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken herinnerde me aan deze onzekere stand van zaken voordat ik in november 1994 naar de nucleaire locatie van Youngbyon reisde om plutoniumhoudende gebruikte splijtstof veilig te stellen als onderdeel van het overeengekomen raamwerk tussen de Verenigde Staten en Noord-Korea. Ik had voorgesteld om ruimteverwarmers naar de opslagplaats voor verbruikte splijtstof te brengen om warmte te leveren aan de Noord-Koreanen die in de winter zouden werken om hoogradioactieve verbruikte splijtstofstaven in containers te plaatsen, waar ze zouden kunnen worden onderworpen aan het Internationaal Atoomenergie Agentschap ( IAEA) waarborgen. De functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken raakte van streek. Zelfs 40 jaar na het einde van de vijandelijkheden was het ons verboden om de vijand enige troost te bieden, ongeacht de bittere kou die hun - en onze - taak verstoorde.
Hoe het overeengekomen kader instortte. In het voorjaar en de zomer van 1994 lagen de Verenigde Staten op ramkoers met Noord-Korea vanwege hun inspanningen om plutonium te produceren om hun eerste kernwapens van brandstof te voorzien. Grotendeels dankzij de diplomatie van voormalig president Jimmy Carter, die een persoonlijke ontmoeting had met Kim Il Sung, de stichter van de Democratische Volksrepubliek Korea (DVK), trok de wereld zich terug van de afgrond. Uit deze inspanning ontstonden de algemene contouren van het Agreed Framework, ondertekend op 12 oktober 1994. Het blijft het enige regering-tot-regering-akkoord dat ooit is gesloten tussen de Verenigde Staten en Noord-Korea.
Het Agreed Framework was een bilateraal non-proliferatiepact dat de deur opende naar een mogelijk einde van de Koreaanse oorlog. Noord-Korea stemde ermee in zijn plutoniumproductieprogramma te bevriezen in ruil voor zware stookolie, economische samenwerking en de bouw van twee moderne lichtwaterkerncentrales. Uiteindelijk zouden de bestaande nucleaire installaties van Noord-Korea worden ontmanteld en de verbruikte reactorbrandstof het land uit worden gevoerd. Zuid-Korea speelde een actieve rol bij de voorbereiding van de bouw van de twee reactoren. Tijdens haar tweede ambtstermijn was de regering-Clinton op weg naar een meer genormaliseerde relatie met het noorden. Presidentieel adviseur Wendy Sherman beschreef een overeenkomst met Noord-Korea om zijn middellange- en langeafstandsraketten te elimineren als "verleidelijk dichtbij" voordat de onderhandelingen werden ingehaald door de presidentsverkiezingen van 2000.
Maar het raamwerk stuitte op bittere tegenstand van veel Republikeinen, en toen de GOP in 1995 de controle over het Congres overnam, wierp het wegversperringen in de weg, waardoor het transport van stookolie naar Noord-Korea en het veiligstellen van het daar aanwezige plutoniumhoudende materiaal werd belemmerd. Nadat George W. Bush tot president was gekozen, werden de inspanningen van de regering-Clinton vervangen door een expliciet beleid van regimeverandering. In zijn State of the Union-toespraak in januari 2002 riep Bush Noord-Korea uit tot charterlid van de 'as van het kwaad'. In september, Bush noemde Noord-Korea uitdrukkelijk in een nationaal veiligheidsbeleid dat opriep tot preventieve aanvallen op landen die massavernietigingswapens ontwikkelen.
Dit vormde de basis voor een bilaterale bijeenkomst in oktober 2002, waar adjunct-staatssecretaris James Kelly eiste dat Noord-Korea stopte met een "geheim" uraniumverrijkingsprogramma of ernstige gevolgen zou ondervinden. Hoewel de regering-Bush beweerde dat het verrijkingsprogramma niet was bekendgemaakt, was het in 1999 algemeen bekend - in het congres en in de nieuwsmedia. Noord-Korea had zich strikt gehouden aan het overeengekomen kader en de productie van plutonium acht jaar lang stilgelegd. De waarborgen voor de verrijking van uranium waren uitgesteld de overeenkomst totdat er voldoende vooruitgang was geboekt bij de ontwikkeling van de lichtwaterreactoren; maar als die vertraging als gevaarlijk werd beschouwd, had de overeenkomst kunnen worden gewijzigd. Kort na het ultimatum van Sullivan beëindigde Noord-Korea het veiligheidscontroleprogramma voor zijn verbruikte splijtstof en begon het plutonium af te scheiden en kernwapens te produceren - wat een regelrechte crisis veroorzaakte, net toen de regering-Bush op het punt stond Irak binnen te vallen.
Uiteindelijk mislukten de pogingen van de regering-Bush om de impasse rond het nucleaire programma van Noord-Korea - ook wel bekend als de zespartijenbesprekingen - op te lossen, grotendeels vanwege de onvermurwbare steun van de Verenigde Staten voor regimeverandering in Noord-Korea en aanhoudende 'alles of niets'-eisen. voor een volledige ontmanteling van het nucleaire programma van het Noorden voordat serieuze onderhandelingen kunnen plaatsvinden. Met de naderende Amerikaanse presidentsverkiezingen moeten de Noord-Koreanen zich ook hebben herinnerd hoe abrupt de stekker uit het Agreed Framework was getrokken na de verkiezingen van 2000.
Tegen de tijd dat president Obama aantrad, was Noord-Korea hard op weg om een kernwapenstaat te worden en stond het op het punt om intercontinentale ballistische raketten te testen. Beschreven als "strategisch geduld", werd Obama's beleid in hoge mate beïnvloed door het tempo van de ontwikkeling van kernwapens en raketten, vooral toen Kim Jong-un, de kleinzoon van de oprichter, aan de macht kwam. Onder de regering-Obama werden economische sancties en gezamenlijke militaire oefeningen van langere duur beantwoord met geïntensiveerde Noord-Koreaanse provocaties. Nu, onder de Trump-regering, lijken de gezamenlijke militaire oefeningen van de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan – bedoeld om het “vuur en de woede” te demonstreren die het Noord-Koreaanse regime zou kunnen vernietigen – het tempo waarmee Noord-Korea is begonnen alleen maar te versnellen. het testen van langeafstandsraketten en het tot ontploffing brengen van krachtigere kernwapens.
Omgaan met de kernwapenstaat Noord-Korea. De zaden voor een nucleair bewapend Noord-Korea werden geplant toen de Verenigde Staten de wapenstilstandsovereenkomst van 1953 vernietigden. Vanaf 1957 schonden de VS een belangrijke bepaling van de overeenkomst (paragraaf 13d), die de introductie van meer destructieve wapens op het Koreaanse schiereiland verbood, door uiteindelijk duizenden tactische kernwapens inzetten in Zuid-Korea, waaronder atoomartilleriegranaten, door raketten gelanceerde kernkoppen en zwaartekrachtbommen, atoom "bazooka" -granaten en sloopmunitie (20 kiloton "rugzak" kernwapens). In 1991 trok de toenmalige president George HW Bush alle tactische kernbommen terug. In de 34 tussenliggende jaren ontketenden de Verenigde Staten echter een nucleaire wapenwedloop - tussen de takken van hun eigen leger op het Koreaanse schiereiland! Deze massale nucleaire opbouw in het zuiden was een belangrijke stimulans voor Noord-Korea om een enorme conventionele artilleriemacht in te zetten die Seoul kan vernietigen.
Nu roepen enkele Zuid-Koreaanse militaire leiders op tot herschikking van tactische kernwapens van de VS in het land, wat alleen maar het probleem van het omgaan met een nucleair Noord-Korea zou verergeren. De aanwezigheid van Amerikaanse kernwapens weerhield Noord-Korea niet van een golf van agressie in de jaren zestig en zeventig, een tijdperk dat bekend staat als de "Tweede Koreaanse Oorlog," waarbij meer dan 1,000 Zuid-Koreaanse en 75 Amerikaanse soldaten werden gedood. Naast andere acties vielen Noord-Koreaanse troepen in 1968 de Pueblo, een inlichtingenschip van de Amerikaanse marine, aan en namen het in beslag, waarbij een bemanningslid om het leven kwam en 82 anderen gevangen werden genomen. Het schip is nooit teruggekomen.
Noord-Korea dringt al lang aan op bilaterale gesprekken die zouden leiden tot een niet-aanvalsverdrag met de Verenigde Staten. De Amerikaanse regering heeft routinematig haar verzoeken om een vredesakkoord afgewezen, omdat ze worden gezien als trucs die zijn ontworpen om de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Zuid-Korea te verminderen, waardoor nog meer agressie van het noorden mogelijk wordt. Jackson Diehl van de Washington Post herhaalde dit sentiment onlangs en beweerde dat Noord-Korea is niet echt geïnteresseerd in een vreedzame oplossing. Terwijl hij een verklaring citeerde van de Noord-Koreaanse plaatsvervangend VN-ambassadeur Kim In Ryong dat zijn land "nooit zijn zelfverdedigende nucleaire afschrikking op de onderhandelingstafel zal plaatsen", liet Diehl gemakshalve Ryongs belangrijke waarschuwing: "zolang de VS het blijft bedreigen."
In de afgelopen 15 jaar zijn de militaire oefeningen ter voorbereiding op de oorlog met Noord-Korea in omvang en duur toegenomen. Onlangs werd Trevor Noah, presentator van Comedy Central's veel bekeken The Daily Show, vroeg Christopher Hill, hoofdonderhandelaar van de VS voor de zespartijenbesprekingen tijdens de George W. Bush-jaren, over de militaire oefeningen; Hill verklaarde dat "We hebben nooit gepland om aan te vallen" Noord Korea. Hill was óf slecht geïnformeerd óf veinsde. De Washington Post meldde dat een militaire oefening in maart 2016 was gebaseerd op een plan, overeengekomen door de Verenigde Staten en Zuid-Korea, dat "preventieve militaire operaties" en "'onthoofdingsaanvallen' door speciale troepen gericht op de leiders van het Noorden omvatte". In de Washington Post dit artikel, heeft een Amerikaanse militaire expert het bestaan van het plan niet betwist, maar zei dat de kans erg klein is dat het wordt uitgevoerd.
Ongeacht hoe waarschijnlijk het is dat ze ooit zullen worden uitgevoerd, deze jaarlijkse oorlogsplanningsoefeningen helpen de brute dwang door de Noord-Koreaanse leiders van de Noord-Koreaanse bevolking, die in constante angst leeft voor een op handen zijnde oorlog, te bestendigen en misschien zelfs te versterken. Tijdens onze bezoeken aan Noord-Korea zagen we hoe het regime zijn burgers overspoelde met herinneringen aan het bloedbad dat was aangericht door napalm die Amerikaanse vliegtuigen tijdens de oorlog hadden laten vallen. In 1953 hadden Amerikaanse bombardementen bijna alle gebouwen in Noord-Korea vernietigd. Dean Rusk, staatssecretaris tijdens de regeringen van Kennedy en Johnson, zei enkele jaren later dat er bommen werden gedropt op "alles wat bewoog in Noord-Korea, waarbij elke steen op de andere stond". In de loop der jaren heeft het Noord-Koreaanse regime een enorm systeem van ondergrondse tunnels ontwikkeld die regelmatig worden gebruikt bij oefeningen voor de civiele bescherming.
Het is waarschijnlijk te laat om te verwachten dat de DVK afstand doet van zijn kernwapens. Die brug werd vernietigd toen het Agreed Framework werd weggegooid in het mislukte streven naar regimeverandering, een streven dat niet alleen een krachtige stimulans vormde, maar ook voldoende tijd voor de DVK om een nucleair arsenaal te vergaren. Staatssecretaris Tillerson verklaarde onlangs dat "we niet streven naar een verandering van het regime, we streven niet naar de ineenstorting van het regime". Helaas is Tillerson overstemd door berichtgeving over oorlogszuchtige tweets van president Trump en wapengekletter door voormalige militairen en inlichtingenfunctionarissen.
Uiteindelijk zal een vreedzame oplossing voor de nucleaire situatie in Noord-Korea directe onderhandelingen en gebaren van goede trouw door beide partijen met zich meebrengen, zoals een vermindering of stopzetting van militaire oefeningen door de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan, en een wederzijdse moratorium op het testen van kernwapens en ballistische raketten door de DVK. Dergelijke stappen zullen veel tegenstand oproepen van Amerikaanse defensiefunctionarissen die geloven dat militaire macht en sancties de enige vormen van hefboomwerking zijn die zullen werken tegen het Noord-Koreaanse regime. Maar het Agreed Framework en de ineenstorting ervan bieden een belangrijke les over de valkuilen van het streven naar regimeverandering. Nu is een nucleaire wapenbeheersingsovereenkomst wellicht de enige manier om dit te lange hoofdstuk van de Koude Oorlog vreedzaam tot een einde te brengen. Het is moeilijk om iemand over te halen een deal te sluiten, als hij zeker weet dat je van plan bent hem te vermoorden, wat hij ook doet.
========
Robert Alvarez, een senior wetenschapper aan het Institute for Policy Studies, was van 1993 tot 1999 senior beleidsadviseur van de secretaris van het Energiedepartement en plaatsvervangend adjunct-secretaris voor Nationale Veiligheid en Milieu. van kernwapenmateriaal. Hij coördineerde ook de strategische planning van nucleair materiaal van de afdeling Energie en stelde het eerste programma voor activabeheer van de afdeling op. Voordat hij bij het Energiedepartement kwam, werkte Alvarez vijf jaar als senior onderzoeker voor de Amerikaanse senaatscommissie voor regeringszaken, voorgezeten door senator John Glenn, en als een van de eerste stafexperts van de senaat op het gebied van het Amerikaanse kernwapenprogramma. In 1975 hielp Alvarez bij de oprichting en leiding van het Environmental Policy Institute, een gerespecteerde nationale organisatie van algemeen belang. Hij hielp ook bij het organiseren van een succesvolle rechtszaak namens de familie van Karen Silkwood, een nucleair werker en actief vakbondslid die in 1974 onder mysterieuze omstandigheden werd vermoord. Alvarez heeft artikelen gepubliceerd in Wetenschap Bulletin van atoomwetenschappers, Technology Review en The Washington Post. Hij is te zien in televisieprogramma's zoals NIEUW en 60 Minuten.
