De Verenigde Staten hebben een netwerk van dronebases in heel Afrika gebouwd

Door Mohammed Abunahel, World BEYOND War, Maart 22, 2024

Het is gebruikelijk om in het nieuws te lezen dat de VS vrijwel geen fysieke voetafdruk in Afrika hebben, maar slechts één militaire basis in Afrika hebben, Camp Lemonnier in Djibouti. Feit is echter dat het Amerikaanse leger ongeveer 52 bases in Afrika heeft; daarvan worden er 10 gebruikt als dronebases. Bekijk ze hier allemaal op een kaart en een lijst. Bij dat aantal bases zijn die in Niger niet meegerekend (8, waarvan er minstens 3 dronebases zijn). Vorige week, de regering van Niger vertelde het Amerikaanse leger het land te verlaten. De VS wel beweren problemen ondervindt bij het begrijpen van het verzoek.

Het militaire gebruik van ‘onbemande luchtvaartuigen’ of drones is de afgelopen jaren blijven toenemen, zowel voor het bespioneren van mensen als voor het opblazen van mensen. De drones worden vaak gelanceerd vanaf bases die relatief dichtbij hun doelen liggen, maar worden bestuurd vanaf andere bases die veel verder weg liggen, meestal in de Verenigde Staten.

Waar zijn de Amerikaanse militaire dronebases in Afrika? Het beantwoorden van die vraag is een uitdaging, vanwege het gebruik van sommige dronebases voor geheime operaties, waardoor het moeilijk wordt om specifieke informatie te verkrijgen. Dit artikel somt de geïdentificeerde dronebases in Afrika op.

Kaart 1 illustreert de huidige locaties die het Amerikaanse leger gebruikt voor het lanceren van drones en het uitvoeren van spionagevluchten in Centraal- en Noord-Afrika. De kaart is niet compleet, maar bevat wel alle informatie die publiekelijk beschikbaar is.

Kaart 1: Amerikaanse dronebases in Afrika

Kameroen

In 2013, de VS.  richtte een militaire basis op in Salak, dichtbij het noordelijke grensgebied tussen Nigeria en Tsjaad. In Salak hadden de VS tegen 2015 zes ScanEagle-bewakingsdrones van de klasse I-variant ingezet.

De Times Aerospace in 2019 meldde dat “de Amerikaanse buitenlandse militaire verkooporder voor een Boeing Insitu ScanEagle tactisch UAV-systeem was geplaatst. Het systeem, dat bestaat uit een controlestation, een relaisstation, een simulator en zes UAV’s, is in november 2016 in gebruik genomen vanuit Maroua-Salak.”

De installatie in Salak werd niet alleen gebruikt voor Amerikaanse operaties, maar fungeerde ook als een ongeautoriseerde criminele detentiefaciliteit. Het Kameroense leger bruut gemartelde gevangenen, Van wie de meerderheid mannelijk was en vaak lid van de etnische Kanuri-minderheid. In de Salak-faciliteit hebben ook vrouwen en kinderen gevangen gezeten. Het waren niet de terroristen van Boko Haram die in hechtenis werden gehouden; het waren eerder gewone burgers die waren vastgehouden op verdenking van het helpen van Boko Haram.

De Verenigde Staten hebben nog een dronebasis aan de noordkant van Garoua Airport. Het eerste gebruik van deze basis door de VS gaat terug tot 2015, toen de Verenigde Staten, onder de regering-Obama, besloten om 90 Amerikaanse troepen en Predator-drones naar Kameroen te sturen onder het voorwendsel om de strijd tegen Boko Haram in Nigeria te helpen. Dit besluit werd gevolgd door de inzet van 300 Amerikaanse troepen, samen met drones.

Bij aankomst van de Amerikaanse troepen bouwden ze enkele faciliteiten in de buurt van de luchthaven, die feitelijk commando- en controlefaciliteiten waren voor ongewapende Predator-drones. Vanaf deze locatie vliegen drones over de grens tussen Kameroen en Nigeria, zoals gerapporteerd door Joshua Hammer die naar Garoua reisde voor De onderschepping.

Kaart 2: De Amerikaanse dronebasis op Garoua International Airport, Kameroen, het Centrum voor de Studie van de Drone op Bard College

Niger

De Nigerese troepen, getraind door de VS, hebben de VS van hun land verdreven (we zullen zien of ze daadwerkelijk vertrekken), waarmee een einde kwam aan een al lang bestaand partnerschap tussen de twee landen. Niger noemde het 'zeer oneerlijk'.

Door deze overeenkomst te beëindigen moeten de VS al hun personeel en ander oorlogsmaterieel terugtrekken, zoals wapens, drones, enz. In dit artikel zijn deze bases echter opgenomen om als referentie te dienen voor de dronebases in Afrika.

De VS beweerden dat dronebases in Niger jihadistische opstanden moeten beperken; er was echter geen bewijs dat een dergelijke claim geldig was. Aan de andere kant richten deze bases, pogingen tot 'bestrijding van terrorisme', veel meer schade aan dan welk terrorisme in het gebied dan ook.

In 2013 breidden de VS hun drone-activiteiten uit vanuit een basis in Niamey, Niger. Deze basis is Niamey Air Base 101, gelegen nabij de internationale luchthaven Diori Hamani in Niamey en fungeert als een gezamenlijke missielocatie voor Amerikaanse en Franse strijdkrachten.

In hetzelfde jaar, VS Woordvoerder van het Afrikaanse Commando Benjamin Benson bevestigde dat Amerikaanse luchtoperaties vanaf basis Aérienne 101 op de internationale luchthaven Diori Hamani hielpen bij het verzamelen van inlichtingen, samen met Franse troepen in Mali en andere regionale partners.

Air Base 101 beschikte over een breed scala aan vliegtuigen, waaronder acht Mirage 2000D straaljagers, vier MQ-9 Reaper, Boeing C-135FR tankvliegtuigen, een Lockheed C-130 Hercules militair transportvliegtuig, Eurocopter Tiger aanvalshelikopters en The NHIndustries NH90 militaire helikopters.

Bovendien verhuisde het Amerikaanse leger in 201 naar Niger Air Base 2016. De Nigerese autoriteiten lieten de VS in 2014 de Agadez-basis bouwen. Het is het Amerikaanse Niger-knooppunt en wordt sindsdien geëxploiteerd. 2019. Luchtmachtbasis 201 wel eigendom van het Nigerese leger, maar werd gefinancierd, gebouwd en beheerd door de VS. Deze basis was een surveillancecentrum, gebouwd voor een prijs van $ 110 miljoen en vereist jaarlijks onderhoud van $ 20 tot $ 30 miljoen.

In 2023, Het onderscheppen meldde dat de Niger Air Base 201 ruimtemachtpersoneel huisvest dat zich bezighoudt met geavanceerde satellietcommunicatie, Joint Special Operations Air Detachment-faciliteiten en een verscheidenheid aan drones, zoals gewapende MQ-9 Reapers, die voortdurend toezicht houden.

The Intercept voegde verder toe dat 201 een zeer veilige faciliteit is binnen een straal van 25 kilometer “basisveiligheidszone.” Het wordt beschermd door hekken, barrières, verbeterde wachttorens met airconditioning, op maat gemaakte schietpoorten en militaire werkhonden. The New York Times beschrijft het als een ‘vitale luchtmachtbasis’.

Kaart 3: Niger-luchtmachtbasis 201

Drones kunnen over het noorden vliegen Mali en Zuid-Libië vanaf deze site. De VS zijn dat ook het aanzetten tot terrorisme of het nastreven van hulpbronnen zoals goud, uranium, olie of de natuurlijke watervoerende laag onder de Sahara.

In 2018 hebben de VS een fabriek omgebouwd Dirkou, Niger, in een CIA-dronebasis met als doel radicalen aan te vallen. De basis ligt op 560 kilometer van de basis in Agadez. De CIA weigerde een reden te geven voor het vereisen van een aparte faciliteit. In hetzelfde jaar werd de Afrikaanse Commissie voor de rechten van de mens en de volkeren (ACHPR) deelde de Afrikaanse Unie mee dat Amerikaanse drones tot burgerslachtoffers in Niger hadden geleid.

Kaart 4: CIA-dronebasis in Dirkou, Niger

Somalië

In Somalië hebben de VS een basis op het vliegveld Baledogle, dat wordt gebruikt als dronebasis en voor andere oorlogsfuncties. In 2014, de Amerikaanse troepen gebruikte het om de Danab Brigade (de commandomacht van het Somalische Nationale Leger) op te leiden. De VS, AMISOM (Afrikaanse Unie-missie in Somalië) en de Danab gebruiken Baledogle Airfield voor counterinsurgency- en drone-operaties. in 2018Het Amerikaanse leger heeft 12 miljoen dollar uitgetrokken voor noodreparaties die bestonden uit volledige patching en een overlay van de landingsbaan.

Tegelijkertijd beschikken de VS ook over coöperatieve beveiligingslocaties, bekend als CSL’s, in de hoofdstad Mogadishu. Deze site is geweest beschreven als 'minimale buitenposten''. Bovendien maakt de CIA gebruik van een dronebasis in Mogadishu. Volgens The Nation, deze locatie bevindt zich in een achterste hoek van de internationale luchthaven Aden Adde in Mogadishu. The Nation meldde ook dat de CIA een geheime gevangenis, begraven in de kelder van de Somalische National Security Agency, gebruikte voor illegale activiteiten.

In 2020 meldde The Guardian dat in Somalië een CIA-officier werd vermoord. Dit is een indicatie van de geheime en bekende en onbekende operaties van de CIA, evenals een indicatie van het gebruik door de CIA van bases in Somalië. Tijdens de regering van Biden tot nu toe hebben de VS dit gedaan 81 aanvallen, waaronder 34 drone-aanvallen, in Somalië. In november 2023 meldde The Intercept dat a drone-aanval waarbij een vrouw en een vierjarig kind omkwamen in Somalië in 2018, gebaseerd op een geheim onderzoek van het Pentagon.

In 2015, Buitenlands beleid meldde dat een Joint Special Operations Command-team dat Osama bin Laden heeft gedood, met drones vliegt en andere operaties uitvoert vanuit een fort met vervaagde groene Hesco-barrières op de vervallen luchthaven van Kismayo.

Kaart 5: Baledogle Airfield/Wanlaweyn Airstrip, Somalië

Seychellen

Ondanks het feit dat het een heel klein land is, zijn de Seychellen een belangrijke speler in de geopolitieke aangelegenheden van de Indische Oceaan. Als gevolg van de ondertekening door de VS een status van strijdkrachtenovereenkomst met de Seychellen in 2009 is er sprake van een substantiële stijging van het aantal militaire operaties. Er werd een dronebasis gevestigd nabij de internationale luchthaven van de Seychellen, waardoor de zichtbaarheid van de militaire aanwezigheid werd vergroot, die deel uitmaakt van de Amerikaanse uitbreiding van zijn Afrikaanse dronebasisnetwerk. De VS hielden de basis heimelijk in stand totdat deze werd onthuld na een drone-ongeluk in 2011. De door de VS geëxploiteerde basis bevat een kleine vloot surveillance-drones, inclusief MQ-9 Reapers.

De VS. en de regeringen van de Seychellen beweerden dat Het belangrijkste doel van de basis was echter het opsporen van piraten zei een hoge functionaris dat de VS in 2011, twee jaar nadat de basis was opgericht, de drones niet voor dat doel hadden gebruikt. Surveillancemissies in Somalië waren een ander doelwit.

Tsjaad

In het centrum van de internationale luchthaven van N'Djamena blijft Camp Tassone een basis voor Amerikaanse speciale troepen onder Africa Command. De Verenigde Staten profiteerden van de ontvoering van 300 schoolmeisjes door de extremistische groepering Boko Haram. Ongeveer 80 gewapende Amerikaanse troepen werden naar Tsjaad gestuurd Roofdierbewakingsdrones opereerden vanaf een grote luchtmachtbasis nabij N'Djamena. Sindsdien is de informatie over deze basis zeer beperkt gebleven, waardoor het zeer waarschijnlijk een operationeel knooppunt voor drones zal zijn.

Kaart 6: Kamp Tassone, Tsjaad

Djibouti

In 2013 breidde de Amerikaanse luchtmacht haar drone-activiteiten in Djibouti uit met de bouw van een drone-installatie op Chabelly Airfield. Drones die op dit vliegveld zijn gestationeerd, kunnen Jemen, het zuidwesten van Saoedi-Arabië, Somalië, Ethiopië en Zuid-Egypte in de gaten houden. Het Pentagon maakte bekend dat het vliegveld tijdelijk voor maximaal twee jaar in gebruik zou worden genomen. In 2014 sloten de VS en Djibouti een langetermijnovereenkomst voor de basis. Echter, The Intercept rapporteerde in 2023 dat Chabelley vliegveld heeft vervolgens gediend als een integrale basis voor missies in Somalië en Jemen, maar ook voor de drone-oorlog tegen de Islamitische Staat in Irak en Syrië.

Kaart 7: Chabelley Airfield, Djibouti

De oude buitenpost van het Franse Vreemdelingenlegioen staat nu bekend als Camp Lemonnier, een etablissement dat heeft gediend als onderkomen voor de Speciale Activiteitentroepen en andere activiteiten in Jemen en Somalië voor een aanzienlijke hoeveelheid tijd. Volgens Het InterceptHet is de thuisbasis van ongeveer 5,000 leden van de Verenigde Staten en hun bondgenoten. Van 2002 tot 2013 is de faciliteit gegroeid van 88 hectare naar ongeveer 600 hectare, en er is ook een satellietbuitenpost ontstaan ​​die 10 kilometer naar het zuidwesten ligt. In 2013 werden drone-operaties in het land verplaatst naar deze satellietbuitenpost.

De VS hebben een huurcontract voor Camp Lemonnier tot 2044, wat van cruciaal belang blijft voor Amerikaanse militaire operaties. Tegen het einde van 2010, de Verenigde Staten stuurden acht MQ-1B Predators naar Djibouti en veranderden Camp Lemonnier in een permanente buitenpost voor onbemande luchtvaartuigen. Deze drones zijn gebruikt om locaties in te richten Jemen en Somalië.

Kaart 8: Kamp Lemonnier, Djibouti.

Burkina Faso

Ouagadougou is de belangrijkste van de ongeveer twaalf luchtmachtbases die de VS hebben opgericht in Afrika in 2007. Het Public Intelligence News, in 2013, beschreef het militaire punt op de luchthaven van Ouagadougou als een “belangrijk knooppunt van het Amerikaanse spionagenetwerk.” Ouagadougou Airport is de thuisbasis van een geheim surveillanceprogramma met de codenaam Sand Creek, dat bestaat uit ‘tientallen Amerikaanse personeelsleden en aannemers’ die een ‘kleine luchtmachtbasis aan de militaire kant van de internationale luchthaven exploiteren’.  Volgens David Vineis deze luchthaven een ‘coöperatieve beveiligingslocatie’. Toch is de informatie over het huidige gebruik van deze basis voor drones nog steeds zeer beperkt.

Tunesië

Het Amerikaanse leger heeft een dronebasis op Sidi Ahmed Air Base. In 2016 werden ongeveer 70 luchtmachtpersoneel en meer dan 20 civiele aannemers naar deze basis gestuurd, zoals blijkt uit verkregen documenten van The Intercept via de Wet op de Vrijheid van Informatie. The Washington Post meldde dat de VS in juni 2016 drones in Tunesië hebben ingezet. The Wall Street Journal meldde in juli 2015 dat de VS op zoek waren naar een dronebasis in een Noord-Afrikaans land als aanvulling op de drones die al in Sigonella, Sicilië waren gestationeerd.

Andere mogelijke komende locaties

In 2024 rapporteerde The Wall Street Journal over de eerste discussies over het vestigen van bases in Ivoorkust, Ghana en Benin. De grondgedachte, zoals uiteengezet door de Journal, is dat drones Amerikaanse troepen in staat zouden stellen om bovengrondse surveillance uit te voeren op activiteiten van opstandelingen nabij de kust en realtime tactische begeleiding te bieden aan lokale troepen in gevechtssituaties. De VS overwegen de plaatsing van een dronebasis in de regio vanwege de militaire machtsovername in Niger in juli 2023.

Bij het navigeren door de complexiteit van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Afrika daagt de realiteit de gemeenschappelijke perceptie uit. Het verhaal benadrukt vaak een minimale voetafdruk, maar het bestaan ​​van ongeveer 60 bases, waaronder 13 dronebases, schetst een ander beeld.

De toename van het gebruik van drones betekent een strategische verschuiving, waarbij deze drones een centrale rol gaan spelen in militaire operaties. Terwijl de VS te kampen heeft met de evoluerende geopolitieke dynamiek, komt de inzet van dronebases in Afrika naar voren als een cruciaal onderdeel van een bredere strategie, die nuance toevoegt aan het heersende verhaal van beperkte fysieke aanwezigheid maar groeiende invloed.