door Art Laffin, 30 april 2018, Pax Christi USA.
“Het nee tegen de uitspraak van de ongewapende Christus wordt betuigd in zijn opstanding. Hiervan kan de wereld nooit getuige zijn... Dit is onze glorie. Van Peter en Paul tot Martin Luther King, Jr. en Romero. Christenen hebben iets geweten dat de "naties" als zodanig nooit kunnen weten of onderwijzen - hoe te leven en hoe te sterven. Wij zijn getuigen van de opstanding. We oefenen opstanding. We riskeren wederopstanding.” Daniel Berrigan (Getuigenis: The Word Made Fresh, p. 222-223)
Op 30 april is het de tweede sterfdag van Daniel Berrigan, SJ, de beroemde profetische priester, vredestichter, schrijver en dichter. Dan was een belangrijke vriend en mentor voor mij en talloze anderen. Zijn geest leeft voort in de harten van iedereen die hij gedurende zijn 94 jaar heeft aangeraakt. En zijn geschriften en gedichten blijven onderrichten en uitdagen.
Tijdens deze heilige tijd van Pasen heb ik nagedacht over de woorden van Dan in zijn diepgaande en uiterst uitdagende essay 'An Ethic of Resurrection' uit Testimony. Hoe begrijpen we wederopstanding in een tijd van alomtegenwoordig systemisch racisme, geweld, onderdrukking, ongelijkheid, voortdurende oorlog, ongebreidelde politieke instabiliteit en bedrijfsoverheersing, en de altijd aanwezige dreiging van nucleaire uitsterving en klimaatchaos?
Als ik de woorden van Dan lees, interpreteer ik ze als volgt en pas ik ze toe op onze huidige context: om getuigen te zijn van de opstanding moeten we ons 'nee' uitspreken tegen door de staat gesanctioneerd geweld, racisme, onderdrukking, onrechtvaardigheid en alles wat leven en dood in gevaar brengt. creatie. We moeten een ondubbelzinnig 'Nee' uitspreken tegen ALLES dat verdeelt, vernedert en vernietigt! We moeten handelen in de hoop op de opstanding - een hoop die geworteld is in de overtuiging dat Jezus voor altijd de krachten van zonde en dood heeft overwonnen! Dus dwingt ons 'ja' tegen dit geloof ons om weerstand te bieden aan de krachten van dood en kwaad in onze wereld, om het kruis te riskeren en de wederopstanding te beoefenen!
Dan Berrigan liet ons zien hoe we getuige kunnen zijn van de opstanding. Het is duidelijk dat zijn "nee" en "ja" geworteld waren in zijn geloof in de gekruisigde en opgestane Jezus. Dan's voorbeeldige levensgetuigenis is een krachtig getuigenis van hoop op opstanding!
Het is deze hoop die hem ertoe dwong het risico te nemen om in 1968 naar een oorlogsgebied in Noord-Vietnam te reizen en betrokken te zijn bij twee profetische vredesacties op het keerpunt: de Catonsville Nine Action (17 mei markeert de 50e verjaardag van deze actie) en de Ploughshares Acht getuige.
Dan voerde samen met zijn broer Phil en zes andere vredestichters de eerste actie uit die bekend is komen te staan als 'ploegscharen'. De Ploughshares Eight-actie vond plaats op 9 september 1980 bij de General Electric Nuclear Re-entry Division in King of Prussia, Pennsylvania. De acht hamerden op twee neuskegels van de Mark 12 A kernkop, goten bloed op documenten en spraken gebeden uit voor vrede. Ze werden gearresteerd en aanvankelijk beschuldigd van meer dan tien misdrijven en overtredingen.
In hun actieverklaring verklaarden de Ploughshares Eight: “In de confrontatie met GE kiezen we ervoor om Gods levenswet te gehoorzamen, in plaats van een zakelijke oproep tot de dood. Ons slaan van zwaarden tot ploegscharen is een manier om deze bijbelse oproep kracht bij te zetten. In onze actie putten we uit een diepgeworteld geloof in Christus, die de loop van de menselijke geschiedenis veranderde door zijn bereidheid om te lijden in plaats van te doden. We zijn vervuld van hoop voor onze wereld en voor onze kinderen terwijl we ons aansluiten bij deze daad van verzet.”
Ze werden door een jury veroordeeld voor inbraak, samenzwering en crimineel onheil en veroordeeld tot gevangenisstraffen van vijf tot tien jaar. Tegen dit vonnis werd beroep aangetekend en er liep een proces tot 1990. Ze kregen opnieuw een veroordeling en werden voorwaardelijk vrijgelaten voor maximaal 23 1/2 maand, rekening houdend met de tijd die ze al in de gevangenis hadden gezeten.
De Ploughshares Eight-actie heeft tot nu toe geleid tot meer dan 100 soortgelijke acties, waarvan ik er twee, in 1982 en 1989, beide gericht tegen de Trident-onderzeeër met ballistische raketten, waarvan ik de eer had er deel van uit te maken.
De meest recente vond plaats op 4 april 2018, toen zeven katholieke vredestichters de marinebasis King's Bay in St. Mary, Georgia binnengingen. De basis werd in 1979 geopend als de haven van de marine in de Atlantische Oceaan voor zes Trident-onderzeeërs die de capaciteit hebben om de verwoesting te veroorzaken van 3,600 aanvallen op Hiroshima-schaal. Elizabeth McAlister, 78, Jonah House, Baltimore; Vr. Steve Kelly SJ, 69, Bay Area, Californië; Carmen Trotta, 55, katholieke arbeider in New York; Clare Grady, 59, katholieke arbeider in Ithaca; Martha Hennessey, 62; New Yorkse katholieke arbeider; Mark Colville, 55, katholieke arbeider in Amistad, New Haven, Connecticut; en Patrick O'Neill, 61, Fr. Charlie Mulholland Katholieke arbeider, Garner, North Carolina; koos ervoor om op te treden op de 50e verjaardag van de moord op Martin Luther King, Jr., die zijn leven wijdde aan het aanpakken van de gigantische drieling van militarisme, racisme en materialisme. Ze droegen hamers en kleine babyflesjes met hun eigen bloed en probeerden massavernietigingswapens te ontwapenen.
In hun actieverklaring verklaarden zij de Kings Bay Ploughshares:
“We komen naar Kings Bay om gehoor te geven aan de oproep van de profeet Jesaja (2:4) om “zwaarden tot ploegscharen te slaan” door het dodelijkste kernwapen ter wereld, de Trident-onderzeeër, te ontwapenen... Kernwapens ontmantelen de rechtsstaat, dwingen blanke suprematie af, eindeloze oorlog en vernietiging van het milieu voortzetten en straffeloosheid verzekeren voor allerlei soorten misdaden tegen de menselijkheid... Een rechtvaardige en vreedzame wereld is mogelijk wanneer we bidden combineren met actie. Zwaarden tot ploegscharen!”
De vredestichters gingen naar drie locaties op de basis: het administratiegebouw, de installatie van het D5-raketmonument en de opslagbunkers voor kernwapens. Ze gebruikten tape van de plaats delict, hamers en hingen spandoeken op met de tekst: "De ultieme logica van racisme is genocide, dominee Dr. Martin Luther King, Jr." De ultieme logica van Trident is omnicide” en kernwapens: illegaal en immoreel.” Ze dienden ook een aanklacht in waarin ze de Amerikaanse regering beschuldigden van misdaden tegen de vrede.
Alle deelnemers kenden Dan. Een daarvan is zijn schoonzus, Liz McAlister. En de andere, een broeder jezuïet, Steve Kelly. Tijdens zijn preek op de begrafenis van Dan adviseerde Kelly dat Dan en zijn broer Phil de titel "Doktoren van de kerk!"
De zeven worden momenteel beschuldigd van twee misdrijven en een misdrijf en worden vastgehouden in de gevangenis van Camden County.
Vanuit de gevangenis legde Elizabeth McAlister de actie als volgt uit:
“Bescheiden hoop is de titel van een van de meer dan vijftig boeken van mijn overleden zwager Daniel Berrigan (RIP en Presente!). we zouden enige invloed kunnen hebben op het vertragen, zo niet beëindigen, van de waanzinnige stormloop naar de verwoesting van onze prachtige planeet. En dit is geen extreme overdrijving. De zes Trident-onderzeeërs die Kings Bay als hun thuishaven beschouwen, hebben genoeg vernietigende kracht om al het leven op aarde te vernietigen. Wat voor verschil kunnen zeven ouder wordende activisten maken?
We komen met hamers om de ongerepte laag van het wapen in te drukken... We komen met (ons eigen) bloed om het doel van de wapens te markeren als het vergieten van bloed en ja,
We komen met betonscharen om de hekken te doorbreken die de wapens beschermen die de dood betekenen voor al het leven.
Maar bovenal komen we met onze stemmen en ons leven. We verheffen onze stem in een kreet om de wapens te ontmantelen - allemaal terwijl we leven en ledematen riskeren en onze toekomstige hoop om dit pleidooi te houden: ontmantel de wapens.
Martha Hennessy, de kleindochter van Dorothy Day die deel uitmaakt van de Catholic Worker in New York City, gaf deze reflectie over de Kings Bay Ploughshares-actie vanuit de gevangenis: "We liepen in het donker, sterren boven ons, met Orion aan onze schouder en de afnemende maan komt laat op. Alle lof, lieve God, voor dit geschenk van Eden. Er waren vuurvliegjes en kwakende kikkers om ons gezelschap te houden. En dan te bedenken dat de logica van Trident de vernietiging van de schepping is. Wat fluisterde God tegen mijn voorouders en vervolgens tegen mij? Zwaarden in ploegscharen! Het is niet onze bedoeling om iedereen woedend te maken, maar waarom zouden we ons bloed en onze hamers veranderen in spuitverf en betonscharen? (In aanklachtdocumenten verwees de magistraat naar hun bezit van betonscharen en spuitverf, maar negeerde moedwillig de vermelding van de symbolen van bloed en hamers die bij de actie werden gebruikt)
Waarom doorgaan met het ontheiligde altaar voor de valse afgoden van de oorlog op te richten? We liepen een militaire basis op die de ultieme vernietiging herbergt, en we baden om de kracht van een boodschap, van een getuige die vele oren kon bereiken; bekering van de vrije wil naar levengevend werk en weg van de dood die valse constructies uitdraagt.
We hingen tape op de plaats delict over de modelraketten en boven de deur van de Strategic Weapons Facility Atlantic (SWFLANT), een plek waar oorlogsplannen beloven ons alles te kosten waar we van houden. We willen deze oorlogsmachine aanklagen voor wat ze is: immoreel, illegaal en monsterlijk. Onze dwaze plannen verlangen naar een wereld waarin het lijden wordt verminderd, onze leiders beginnen te begrijpen wat het betekent als ze de nucleaire trekker overhalen. Onze actie is een uitnodiging aan iedereen voor een verandering van hart die ons naar een ware revolutie zal brengen.”
Ik twijfel er niet aan hoe Dan de getuige van Kings Bay Ploughshares zou zien. Hij schrijft: “We moeten de wederopstanding nog ervaren, wat ik vertaal: de hoop die hoopt op... Een godslastering tegen deze hoop wordt afschrikking genoemd, of Trident-onderzeeërs, of star wars, of preventieve aanval, of gewoon elk kernwapen...
Daarom spreken we keer op keer over 1980 en alle acties van ploegscharen sindsdien, hoe sommigen blijven werken om de demonische greep op onze ziel van de ethiek van Mars te verbreken, van oorlogen en geruchten van oorlogen, onvermijdelijke oorlogen, rechtvaardige oorlogen, noodzakelijke oorlogen, zegevierende oorlogen, en zeg ons nee in daden van hoop. Voor ons hebben al deze herhaalde arrestaties, de eindeloze gevangenisstraffen, het leven van onze kleine gemeenschappen, de discipline van geweldloosheid, deze belichaamd een ethiek van opstanding.”
Ik ben diep ontroerd door de moedige actie van de Kings Bay Ploughshares, die vrienden zijn voor mij en voor vele anderen die hun actie zullen vieren. Hun profetisch getuigenis is een duidelijk bewijs van de waarheid van het evangelie en de hoop op Pasen. Laten we er alles aan doen om de Kings Bay Ploughshares en hun families en gemeenschappen te steunen terwijl ze hun hoopvolle getuigenis voortzetten in de gevangenis en terwijl ze voor de rechter verschijnen.
Net als Dan geloven ze dat de machten en vorstendommen en de machten van de dood nooit het laatste woord zullen hebben.
(Art Laffin is lid van de Dorothy Day Catholic Worker in Washington, DC en is mede-redacteur van Swords Into Ploughshares)
