Van Winslow Myers
Ik schreef mijn senator, Angus King, om mijn oordeel vast te leggen dat verdere militaire Amerikaanse interventie in het Midden-Oosten een catastrofale vergissing was. Zijn reactie was afgemeten en attent. Principes die zijn toekomstige stemmingen over beleid zullen leiden, zijn onder meer: “er moet een vitaal nationaal belang zijn om elke interventie te rechtvaardigen; er moeten specifieke doelen worden vastgesteld; elke actie die we ondernemen moet deel uitmaken van een coalitiestrategie waarbij andere naties, met name die in de regio, actief worden betrokken en ondersteund; geen inzet van grondstrijdkrachten; en de oprichting van een open en inclusieve regering in Irak die de diverse etnische en religieuze gemeenschappen van het land verenigt.”
Het is wat senator King niet in zijn antwoord opneemt dat me zorgen baart, en wat zelfs de liberale media niet vragen in talkshows op NPR en elders: wat zijn de creatieve alternatieven voor militarisme en wapenverkoop die niet alleen meer extremisten? In plaats daarvan is er een buitengewone haast om het erover eens te worden dat bommen en kogels de enige weg voor ons zijn.
Deze consensus staat in schizofreen contrast met de vitale religieuze infrastructuur van ons land, waar kerkleden geld en vrijwilligerstijd bijdragen om de hongerigen te voeden uit voedselvoorraden, maaltijden op wielen aan ouderen bezorgen en woningen bouwen voor de behoeftigen. Maar dit welwillende model lijkt zich niet te vertalen in onze initiatieven op het gebied van buitenlands beleid – behalve, zojuist, in Afrika. Op dit moment is het Amerikaanse leger bezig met het opzetten van verzamelplaatsen in Liberia om snel medisch personeel op te leiden om de op hol geslagen ebola-epidemie te beperken en om te keren. Er zit ongetwijfeld een element van eigenbelang in onze vrijgevigheid - we willen ervoor zorgen dat Ebola niet naar onze eigen kusten komt.
Wat leden van ISIS, jong en oud, uiteindelijk mankeert, is ook een plaag, een plaag van haat en onwetendheid, die mensen infecteert die net als alle mensen, inclusief wij, het leven begonnen als onschuldige kinderen. Ons nationale gesprek over wat deze haat motiveert en intensiveert, is oppervlakkig en onvergeeflijk incompetent geweest (senator King, tot zijn eer, heeft erop aangedrongen dat we dieper kijken naar de grondoorzaken van islamitisch extremisme) – met het niet onverwachte resultaat dat één symptoom van de pest, wraakzucht, is over onze grenzen geslopen zoals de samenzweerders van 9-11 en heeft onze eigen geest besmet. Zoals een van onze Amerikaanse helden zei: “duisternis kan duisternis niet verdrijven: alleen licht kan dat. Haat kan haat niet verdrijven: alleen liefde kan dat.”
Ondanks onze verontwaardiging over op video opgenomen onthoofdingen, wat als we ISIS meer zouden zien als een tyfoon, aardbeving of plaag, zoals ebola? Onze soldaten in Afrika zijn er niet om mensen met ebola te doden, maar om ze te redden. Zijn er manieren om dat model toe te passen op de plaag van extremistische haat? We zullen het pas weten als we onze geest openstellen voor wat er achter schokkende schokken en ontzag zou kunnen liggen. We deden dit (de "wij" hier inclusief Russische diplomaten) toen we onderhandelden over de vreedzame vernietiging van de Syrische voorraden chemische wapens in plaats van bombardementen.
Ik sprak een paar jaar geleden over oorlogspreventie in de Rotary Club van Boston en suggereerde zachtjes dat het misschien een vergissing was om niet meer moeite te hebben gedaan om Osama bin Laden levend terug te brengen. Een vrouw, ogen schietend van verontwaardiging, liep uit protest naar buiten. De infectie van haat gaat ervan uit dat moorddadige uitroeiing van de tegenstander de enige mogelijke oplossing van een conflict is. Helaas is dat ons eigen nationale beleidsdoel voor ISIS, expliciet vermeld door de president zelf – alsof hij op de een of andere manier vergat hoe hard hij heeft geprobeerd ons te bevrijden van twee andere vruchteloze vernietigingscampagnes. Onze uitdaging is om te ontdekken hoe we de plaag van de haat het beste kunnen bestrijden zonder er zelf door besmet te raken. In het nucleaire tijdperk, tenzij we een effectief vaccin vinden, kan het vangen van deze plaag door de tijdstroom leiden tot het uitsterven van ons allemaal.
Winslow Myers, auteur van "Living Beyond War: A Citizen's Guide", schrijft voor Peacevoice en is lid van de adviesraad van het War Prevention Initiative.
