Gevangen tussen een rots en een harde plek

 Voor mijn lezers in Okinawa, met groot respect.
Meer informatie

Recente geschiedenis van besmetting

In 2020 moest het Futenma Marine Corps Command de populaire, jaarlijkse Futenma Flightline Fair die gepland stond voor zaterdag 14 maart en zondag 15 maart annuleren. Dit waren de begindagen van de Covid-pandemie en iedereen keek uit naar de Flightline Fair en de displays van de F/A-18's, F-35B's en MV-22's, met viaducten, een autoshow en een spectaculaire barbecue.

Het moreel leed eronder, dus gaf het bevel het bevel om op 10 april een barbecue te houden bij een grote hangar voor de esprit de corps van de mariniers. De hitte van de barbecue-apparatuur activeerde het brandblussysteem van de hangar, waarbij enorme hoeveelheden giftig blusschuim met perfluoroctaansulfonzuur (PFOS) vrijkwamen. Het verpestte de barbecue. Futenma Flightline Fair - Koji Kakazu-fotografie

Sinds het begin van de jaren 1970, toen de kankerverwekkende stoffen voor het eerst in blusschuim werden gebruikt, zijn honderden van dit soort ongelukken gedocumenteerd op Amerikaanse militaire bases over de hele wereld. Soms worden de overhead-schuimonderdrukkingssystemen per ongeluk geactiveerd tijdens onderhoud. Soms worden ze geactiveerd door incidentele rook en/of hitte. Het is een veel voorkomend verschijnsel.

Wanneer de onderdrukkingssystemen hun schuim ontketenen, kan het leger het schuim naar regenwaterriolen, sanitaire rioleringen of ondergrondse opslagtanks sturen. Door de kankerverwekkende stoffen naar de regenwaterriolen te sturen, lopen de materialen rechtstreeks de rivieren in. Door het schuim in de riolering te lozen, worden de gifstoffen naar afvalwaterzuiveringsinstallaties gestuurd, waar ze uiteindelijk onbehandeld in de rivieren worden geloosd. Schuim opgevangen in ondergrondse opslagtanks kan naar een van de rioleringen worden gestuurd of van de locatie worden verwijderd om ergens anders te worden gedumpt of te worden verbrand. Omdat de chemicaliën niet verbranden en niet afbreken, is er geen manier om ze op de juiste manier weg te gooien en zullen ze waarschijnlijk een weg vinden naar menselijke consumptie. De Okinawanen zijn om deze reden boos.

 ANDERSEN AIR FORCE BASE, Guam - Schuim van een brandblussysteem spuit uit de muren en het plafond in een nieuw gebouwde vliegtuigonderhoudshangar tijdens een test- en evaluatieoefening in 2015. (US Air Force foto)

Tijdens het barbecue-incident van 10 april 2020 kwam 227,100 liter van het schuim vrij, waarvan meer dan 143,800 liter uit de basis lekte en vermoedelijk 83,300 liter naar ondergrondse opslagtanks werd gestuurd.

Het schuim bedekte een lokale rivier en wolkachtige schuimformaties zweefden meer dan dertig meter boven de grond en nestelden zich in woonwijken en buurten. David Steele, commandant van Futenma Air Base, vervreemdde het Okinawaanse publiek verder toen hij zei: "Als het regent, zal het afnemen." Blijkbaar verwees hij naar de schuimende bubbels, niet naar de neiging van het schuim om mensen ziek te maken. Een soortgelijk ongeval vond plaats op dezelfde basis in december 2019 toen het brandblussysteem per ongeluk het kankerverwekkende schuim vrijgaf.

17 april 2020 – Col. David Steele, commandant van Marine Corps Air Station Futenma, ontmoet de vice-gouverneur van Okinawa. Kiichiro Jahana waar blusschuim werd opgevangen in een ondergrondse opslagtank. (foto US Marine Corps)

In april 2020 stroomde het schuimende water uit de regenwaterleiding (rode x) van de Marine Corps luchtpost futenma. De landingsbaan wordt rechts weergegeven. De Uchidomari-rivier (in blauw) voert de gifstoffen naar Makiminato aan de Oost-Chinese Zee.

De commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Japan, luitenant-generaal Kevin Schneider, gaf op 24 april 2020, twee weken na het incident, de volgende verklaring af: “We betreuren deze lekkage en werken er hard aan om zoek uit waarom het is gebeurd om ervoor te zorgen dat een evenement als dit niet meer gebeurt. Ik ben echter erg blij met het niveau van samenwerking dat we hebben gezien op lokaal en nationaal niveau terwijl we dit opruimen en werken aan het omgaan met de wereldwijde uitdaging die deze stoffen met zich meebrengen”, aldus Schneider.

Dit is een standaardreactie die wereldwijd wordt gebruikt om de lokale bevolking gunstig te stemmen, of ze nu in Maryland, Duitsland of Japan zijn. Het leger wist meteen waarom het gebeurde. Ze begrijpen dat accidentele lozingen zullen blijven plaatsvinden en de menselijke gezondheid in gevaar zullen brengen.

De Amerikanen vertrouwen op onderdanige gastregeringen. In een rapport van het Okinawa Defence Bureau, de plaatselijke afdeling van het Japanse Ministerie van Defensie, stond bijvoorbeeld dat het schuim dat vrijkwam bij Futenma „bijna geen effect had op mensen”. De krant Ryuko Shimpo bemonsterde echter rivierwater in de buurt van de Futenma-basis en vond 247.2 delen per biljoen (ppt) PFOS/PFOA in de Uchidomari-rivier. Zeewater uit de vissershaven van Makiminato bevatte 41.0 ng/l van de gifstoffen. De rivier had 13 soorten PFAS die in het waterige filmvormende schuim (AFFF) van het leger zitten. Om deze cijfers in perspectief te plaatsen: het Wisconsin Department of Natural Resources zegt dat de oppervlaktewaterstanden dat zijn meer dan 2 ppt een bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid. De PFOS in het schuim bioaccumuleren wild in het waterleven. De belangrijkste manier waarop mensen deze chemicaliën consumeren, is door vis te eten.

Vissen in Okinawa zijn vergiftigd met PFAS. De vier soorten die hier worden vermeld (in volgorde van boven naar beneden) zijn zwaardstaart, parel danio, guppy en tilapia.

111 ng/g (in de Pearl Danio) x 227 g (normale portie van 8 ons) = 26,557 nanogram (ng). De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid zegt dat het OK is dat iemand van 70 kilo (154 pond) 300 ng per week consumeert. (4.4 ng per kg gewicht) Een portie Okinawaanse vis is 88 keer meer dan de Europese wekelijkse limiet.

Gouverneur Denny Tamaki van Okinawa was woedend. Hij zei: "Ik heb echt geen woorden", toen hij hoorde dat een barbecue de oorzaak was van de vrijlating. Begin 2021 maakte de regering van Okinawa bekend dat het grondwater in het gebied rond de basis van het Korps Mariniers een concentratie van 2,000 ppt PFAS bevatte.

In Okinawa raken het publiek en de pers steeds meer geïrriteerd door de onbeschaamdheid van het Amerikaanse leger. Het gerucht gaat dat het Amerikaanse leger miljoenen mensen over de hele wereld vergiftigt en van plan is dit te blijven doen. Meer dan 50,000 personen in de VS, die boerderijen exploiteren binnen een mijl van militaire installaties, zullen naar verwachting bericht ontvangen van het Pentagon dat hun grondwater waarschijnlijk is verontreinigd met PFAS. De potentieel dodelijke ondergrondse pluimen van de brandoefeningsgebieden op de basis kunnen in werkelijkheid 20 mijl afleggen.

Deze giflozingen en de grootschalige vergiftiging van miljoenen Amerikanen zullen de PR-fiasco's van het Pentagon van My Lai, Abu Ghraib en de slachting van 10 Afghaanse burgers waar we onlangs getuige van waren, overtreffen. Over 56 procent van de eerder dit jaar ondervraagde Amerikanen zei dat ze "veel vertrouwen" hebben in het leger, tegen 70 procent in 2018. We zullen zien hoe deze trend zich versnelt terwijl nieuwsuitzendingen gedwongen worden verslag uit te brengen over de vergiftiging door het leger van Amerika en de wereld. Er zit een diepe ironie in dit alles. De anti-oorlogsbeweging en reguliere milieugroeperingen in de Verenigde Staten zijn over het algemeen traag geweest met het omarmen van de kwestie. In plaats daarvan zal de opstand voortkomen uit boeren in Midden-Amerika.

26 Augustus 2021

Een nieuw hoofdstuk van Amerikaanse imperiale arrogantie in Okinawa ontvouwde zich op 26 augustus 2021. Noch de VS, noch de Japanners hebben normen ontwikkeld met betrekking tot de niveaus van PFAS die kunnen vrijkomen in sanitaire rioleringen. Het lijkt erop dat beide naties gefixeerd zijn op het drinkwater, terwijl de wetenschap duidelijk en onweerlegbaar is dat de meeste PFAS die door mensen worden geconsumeerd via het voedsel dat we eten, met name zeevruchten uit vervuild water.

Het militaire commando in Futenma had op 19 juli 2021 een ontmoeting met functionarissen van de Japanse centrale regering en de prefectuur van Okinawa om monsters van behandeld water van de basis te verzamelen om afzonderlijke tests uit te voeren. Een vervolgbijeenkomst was gepland voor 26 augustus om plannen te bespreken om de resultaten van de drie tests vrij te geven.

In plaats daarvan dumpten de mariniers op de ochtend van 26 augustus eenzijdig en kwaadwillig 64,000 liter van het vergiftigde water in het gemeentelijk riool. Het water kwam uit de ondergrondse tanks die het gemorste blusschuim bevatten. De mariniers hebben volgens de politie nog ongeveer 360,000 liter vervuild water op de basis Asahi Shimbun krant.

Okinawaanse functionarissen zeggen dat ze op 9 augustus om 05 uur een e-mail hebben ontvangen van de mariniers waarin staat dat water met de gifstoffen om 26 uur zal worden vrijgegeven. Het Amerikaanse leger zei dat het vrijgekomen water 9 ppt PFOS per liter water bevatte. Het Amerikaanse leger had zijn bezorgdheid geuit dat de opslagtanks zouden kunnen overlopen als gevolg van hevige regenval veroorzaakt door tyfoons, terwijl het Japanse ministerie van Defensie verklaarde dat de overdracht van het water "een tijdelijke noodmaatregel is vanwege het tyfoonprobleem".

De stadsambtenaren van Ginowan reageerden onmiddellijk. Slechts twee uur nadat de lozing was begonnen, nam de Ginowan Sewage Facility Division afvalwatermonsters uit een mangat in het Isa-gebied, waar het afvalwater van MCAS Futenma het openbare systeem ontmoet.

Het monster vertoonde de volgende concentraties:

PFOS 630 ppt
PFOA 40 ppt
PFHxS 69 ppt

Totaal 739 ppt  

De Amerikaanse mariniers meldden dat ze 2.7 ppt PFAS in het rioolwater hadden gevonden. De Okinawanen zeggen dat ze 739 ppt hebben gevonden. Hoewel routinematig testen van PFAS in verschillende media 36 analyten kan detecteren, zijn alleen de drie bovenstaande gerapporteerd door de Okinawanen. De mariniers rapporteerden simpelweg “2.7 ppt PFOS.” Het is waarschijnlijk dat de totale totalen van alle PFAS-concentraties tweemaal de 739 ppt zouden zijn als de andere variëteiten van PFAS waren getest.

De prefectuur (staat) van Okinawa en de gemeentelijke overheden van Ginowan dienden onmiddellijk protesten in bij het Amerikaanse leger. "Ik voel grote verontwaardiging dat het Amerikaanse leger het water eenzijdig heeft gedumpt, terwijl ze wisten dat er besprekingen gaande waren tussen Japan en de Verenigde Staten over hoe om te gaan met het vervuilde water", zei Okinawa-gouverneur Denny Tamaki later die dag. .

Het is leerzaam om de reacties van de gemeenteraad van Ginowan, de prefectuur Okinawan, de Marine Corps Installations Pacific, Okinawa en de regering van Japan te vergelijken.

Op 8 september nam de gemeenteraad van Ginowan een resolutie aan waarin stond dat dit zo was "woest" met het Amerikaanse leger voor de afvoer van het vervuilde water. De stad had de mariniers eerder gevraagd om de gifstoffen niet in de riolering te dumpen. De resolutie riep het Amerikaanse leger op om over te schakelen op blusschuim dat geen PFAS bevat en eiste dat het Amerikaanse leger de materialen zou verbranden. De resolutie van de stad zei dat het vrijkomen van chemicaliën "een volledige minachting toont voor de mensen van deze stad." De burgemeester van Ginowan, Masanori Matsugawa, zei: "Het is buitengewoon betreurenswaardig omdat bij het vrijgeven van het water geen rekening is gehouden met de lokale bewoners die hun zorgen nog steeds niet hebben weggenomen" van het incident van vorig jaar. De gouverneur van Okinawa, Denny Tamaki, zegt van wel wil toegang tot de Futenma basis om onafhankelijke tests uit te voeren.

Het Amerikaanse leger reageerde de volgende dag op de resolutie van de gemeenteraad door een misleidend persbericht met de volgende kop:

Marine Corps Installaties Pacific Verwijdert
All Aqueous Film Forming Foam (AFFF) op Okinawa

De tekst van het militaire propagandastuk zegt dat het Korps Mariniers “alles heeft verwijderd nalatenschap Aqueous Film Forming Foam (AFFF) van kampen en installaties van het Korps Mariniers op Okinawa.” De mariniers legden uit dat het schuim met PFOS en PFOA naar het vasteland van Japan was verscheept om te worden verbrand. Het schuim is vervangen “door een nieuw schuim dat voldoet aan de eisen van het Ministerie van Defensie en dat nog steeds dezelfde levensreddende voordelen biedt in geval van brand. Deze actie vermindert het milieurisico van PFOS en PFOA op Okinawa aanzienlijk en is opnieuw een concrete demonstratie van de transparantie van MCIPAC en zijn sterke toewijding aan milieubeheer.”

De DOD verwijderde enkele jaren geleden blusschuim met PFOS en PFOA van zijn Amerikaanse bases, terwijl ze dit nu pas onder druk doen in Okinawa. De nieuwe PFAS-schuimen bevatten waarschijnlijk de PFHxS die in het water van Okinawa wordt gevonden, zijn ook giftig. De DOD weigert precies bekend te maken welke PFAS-chemicaliën er in hun blusschuim aanwezig zijn, omdat "de chemicaliën de eigendomsinformatie van de fabrikant zijn."

PFHxS staat erom bekend neuronale celdood te induceren en is in verband gebracht met vroege menopauze en met aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis bij kinderen.

De Okinawanen zijn woedend; de mariniers liegen, terwijl de Japanse regering zelfgenoegzaam is. Yoshihide Suga, premier van Japan, zei de Japanse regering: deed een grondig onderzoek naar het incident. Hij zei dat de regering van Japan er bij de Amerikaanse troepen op aandringt om blusschuim met PFOS te vervangen. Niets meer.

Om samen te vatten: de Amerikanen rapporteerden 2.7 ppt PFAS in het rioolwater, terwijl de Okinawanen 274 keer zoveel in het rioolwater aantroffen. De Okinawanen zitten gevangen tussen een rots en een harde plek.

Stars and Stripes gemeld op 20 september dat de Japanse regering ermee heeft ingestemd de "verwijdering" van het vervuilde afvalwater van Futenma over te nemen. De regering heeft ermee ingestemd om $ 825,000 te betalen om de materialen te verbranden. Het Amerikaanse leger ontsnapt aan gerechtigheid.

Gouverneur Tamaki noemde de ontwikkeling een stap voorwaarts.

Verbranden is geen stap vooruit! De Japanse regering en Okinawa-functionarissen zijn zich blijkbaar niet bewust van de gevaren die inherent zijn aan het verbranden van PFAS. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat verbranding de dodelijke chemicaliën in het blusschuim vernietigt. De meeste verbrandingsovens zijn niet in staat de temperaturen te bereiken die nodig zijn om de fluor-koolstofbinding die kenmerkend is voor PFAS te vernietigen. Dit zijn tenslotte blusschuimen.

De EPA zegt  het is niet zeker of PFAS wordt vernietigd door verbranding. De temperaturen die nodig zijn om de verbindingen te vernietigen, overschrijden de temperaturen die door bijna alle verbrandingsovens worden bereikt.

Op 22 september keurde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een amendement goed op de National Defence Authorization Act voor het fiscale jaar 2022 dat een moratorium instelt op de verbranding van PFAS. Over de maatregel zal worden gestemd door de Senaat, aangezien deze rekening houdt met het enorme financieringspakket.

Gouverneur Tamaki, je bent hier geweldig in geweest! Corrigeer het record. De verbrandingsovens zullen een stille dood strooien over Japanse huizen en boerderijen.

Demonstranten in Okinawa spelen een cruciale rol bij het vormgeven van het verhaal. In tegenstelling tot de staten bericht de reguliere pers hun boodschap serieus. Ze worden niet weggezet als uitschot op straat. Ze worden eerder erkend als een legitieme elektrische stroom die door de burgerij stroomt.

 In een protestbrief aan de Japanse minister van Defensie en het Okinawaanse Defensiebureau stellen covertegenwoordigers Yoshiyasu Iha, Kunitoshi Sakurai, Hideko Tamanaha en Naomi Machida van het verbindingscomité ter bescherming van het leven van burgers tegen organische fluorkoolstofverontreiniging drie eisen:

1. Een verontschuldiging van het Amerikaanse leger voor zijn milieumisdaden, met name de opzettelijke lozing van met PFAS verontreinigd water in openbare rioleringen.

2. Snel onderzoek ter plaatse om de bron van vervuiling te bepalen.

3. Alle behandelingen en kosten voor het ontgiften van met PFAS verontreinigd water van de Futenma-basis moeten worden gedragen door het Amerikaanse leger.

 Contactpersoon: Toshio Takahashi chilongi@nirai.ne.jp

Wat we in Okinawa zien, gebeurt wereldwijd, hoewel velen zich niet bewust zijn van dit dringende volksgezondheidsprobleem als gevolg van een algemeen persembargo. Dit begint te veranderen.