Oorlog en oorlogspropaganda zijn vaak aangewakkerd en gevoed door racisme, xenofobie, religieuze haat en andere vormen van onverdraagzaamheid.
Historicus Kathleen Belew zegt er is altijd een verband geweest in de Verenigde Staten tussen de nasleep van oorlog en de opkomst van wit suprematisch geweld.
"Als je bijvoorbeeld kijkt naar de stroomstoten in het Ku Klux Klan-lidmaatschap, sluiten deze meer consistent aan bij de terugkeer van veteranen uit het gevecht en de nasleep van oorlog dan met anti-immigratie, populisme, economische tegenspoed of een van de andere factoren die historici gewoonlijk hebben gebruikt om ze uit te leggen, 'zegt ze.
Dr. Martin Luther King Jr. zei op beroemde wijze dat we samen drie in elkaar grijpende problemen moeten aanpakken: racisme, militarisme en extreem materialisme.
Hier is een fragment van War Is A Lie door David Swanson:
Bigoted racistische jingoisme helpt de geneeskunde naar beneden te gaan
Wat de meest fantastische en ongedocumenteerde leugens geloofwaardig maakt, zijn verschillen en vooroordelen, tegenover anderen en in het voordeel van die van onszelf. Zonder religieuze onverdraagzaamheid, racisme en patriottisch jingoisme zouden oorlogen moeilijker te verkopen zijn.
Religie is lang een rechtvaardiging geweest voor oorlogen, die gevochten werden voor goden voordat ze werden gestreden voor farao's, koningen en keizers. Als Barbara Ehrenreich het goed heeft in haar boek Blood Rites: Origins and History of the Passions of War, waren de vroegste voorlopers van oorlogen veldslagen tegen leeuwen, luipaarden en andere woeste roofdieren van mensen.16 In feite kunnen die roofzuchtige beesten de basismateriaal waaruit goden werden uitgevonden - en onbemande drones genaamd (bijv. "de Predator"). Het 'ultieme offer' in oorlog kan nauw verbonden zijn met de praktijk van mensenoffers zoals die bestonden voordat oorlogen, zoals we die kennen, zijn ontstaan. De emoties (niet de geloofsbelijdenissen of prestaties, maar sommige sensaties) van religie en oorlog kunnen zo vergelijkbaar, zo niet identiek zijn, omdat de twee praktijken een gemeenschappelijke geschiedenis hebben en nooit ver uit elkaar zijn geweest.
De kruistochten en koloniale oorlogen en vele andere oorlogen hebben religieuze rechtvaardigingen gehad. Amerikanen vochten vele generaties vóór de oorlog godsdienstige oorlogen voor onafhankelijkheid van Engeland. Captain John Underhill in 1637 beschreef zijn eigen heroïsche oorlog tegen de Pequot:
Kapitein Mason die een Wigwam binnenging, bracht een vuurvuur tevoorschijn, nadat hij velen in het huis had verwond; toen stak hij de westkant in brand… mijn zelf stak de zuidkant in brand met een spoor van poeder, de vuren van beide ontmoetingen in het centrum van het fort laaiden verschrikkelijk op en brandden alles in een tijdsbestek van een half uur; vele moedige kerels waren niet bereid om naar buiten te komen, en vochten het meest wanhopig ... zo als ze werden verschroeid en verbrand ... en zo dapper omkwamen .... Velen werden verbrand in het fort, zowel mannen, vrouwen als kinderen
Deze Underhill verklaart als een heilige oorlog: "De Heere is verheugd zijn volk met moeite en verdrukkingen uit te oefenen, opdat hij hun genadig moge verschijnen, en zijn vrije genade aan hun zielen meer openlijk onthullen." 18
Underhill betekent zijn eigen ziel en de mensen van de Heer zijn natuurlijk de blanken. De Indianen waren misschien moedig en dapper, maar ze werden niet als mensen in de volle betekenis herkend. Twee en een halve eeuw later hadden veel Amerikanen een veel meer verlichte kijk ontwikkeld en velen niet. President William McKinley zag Filippino's als voor hun eigen bestwil militaire bezetting.
McKinley vertelde in zijn eigen verhaal in 1899 aan een bijeenkomst van Methodisten dat hij de Filippijnen niet had gewild, en "toen zij bij ons kwamen, als een geschenk van de goden, wist ik niet wat ik ermee moest doen." McKinley zei dat hij had gebeden en de volgende verlichting ontvangen. Het zou "laf en oneervol" zijn om de Filippijnen terug te geven aan Spanje, "slechte zaken" om ze aan Duitsland of Frankrijk te geven, en zou zogenaamd "anarchie en wanstal" creëren om de Filippijnen naar de Filippino's te verlaten. Dus, door goddelijke leiding, zag McKinley dat hij geen keus had: "We konden niets anders doen dan ze allemaal te nemen en de Filipino's te onderwijzen, en hen te verheffen en te beschaven en te kerstenen." McKinley stelde voor een natie met een universiteit die ouder is dan Harvard en om een bevolking te kerstenen die grotendeels rooms-katholiek was.19
Het is twijfelachtig dat veel leden van de delegatie van Methodisten de wijsheid van McKinley in vraag stelden. Zoals Harold Lasswell opmerkte in 1927: "De kerken van praktisch elke beschrijving kunnen worden gebruikt om een populaire oorlog te zegenen, en om daarin een kans te zien voor de triomf van welk goddelijk ontwerp zij ook kiezen." Alles wat nodig was, Lasswell zei, was om "opvallende geestelijken" te krijgen om de oorlog te ondersteunen, en "mindere lichten zullen achteraf fonkelen." Propaganda-posters in de Verenigde Staten toonden tijdens de Eerste Wereldoorlog aan Jezus een kaki en een geweerloop. Lasswell had een oorlog meegemaakt die werd gevoerd tegen Duitsers, mensen die voornamelijk tot dezelfde religie behoorden als Amerikanen.20 Hoe veel gemakkelijker is het om religie te gebruiken in oorlogen tegen moslims in de 21ST eeuw. Karim Karim, universitair hoofddocent aan de School voor Journalistiek en Communicatie van Carleton University, schrijft:
Het historisch verankerde imago van de 'slechte moslim' is heel nuttig geweest voor Westerse regeringen die van plan zijn om gebieden met een meerderheid van de moslims aan te vallen. Als de publieke opinie in hun land ervan overtuigd kan zijn dat moslims barbaars en gewelddadig zijn, lijkt het hen acceptabel om ze te doden en hun eigendom te vernietigen.20
In werkelijkheid rechtvaardigt natuurlijk niemand de religie om oorlog tegen hen te voeren, en Amerikaanse presidenten beweren niet langer dat dat het geval is. Maar christelijke bekering is gebruikelijk in het Amerikaanse leger, en dat geldt ook voor de haat tegen moslims. Soldaten hebben aan de Military Religious Freedom Foundation gerapporteerd dat ze, wanneer ze op zoek zijn naar geestelijke gezondheidstherapie, in plaats daarvan naar de aalmoezenier zijn gestuurd, die hen hebben geadviseerd om op het 'slagveld' te blijven om 'moslims voor Christus te doden'. 22
Religie kan worden gebruikt om de overtuiging aan te moedigen dat wat je doet goed is, zelfs als het geen zin voor je heeft. Een hoger wezen begrijpt het, zelfs als dat niet zo is. Religie kan leven na de dood bieden en een geloof dat je de dood doodt en riskeert voor de hoogst mogelijke oorzaak. Maar religie is niet het enige groepsverschil dat kan worden gebruikt om oorlogen te bevorderen. Elk verschil in cultuur of taal zal het doen, en de kracht van racisme om de ergste soorten menselijk gedrag te faciliteren is goed ingeburgerd. Senator Albert J. Beveridge (R-IN) deelde de Senaat zijn eigen goddelijk geleide reden voor oorlog op de Filippijnen:
God bereidt de Engelssprekende en Germaanse volkeren al duizend jaar niet voor niets anders voor dan ijdele en nutteloze zelfbeschouwing en zelfverheerlijking. Nee! Hij heeft van ons de meesterorganisatoren van de wereld gemaakt om een systeem tot stand te brengen waarin de chaos regeert.23
De twee wereldoorlogen in Europa, hoewel gevochten tussen naties die nu typisch als "wit" worden beschouwd, hebben ook aan alle kanten racisme met zich meegebracht. De Franse krant La Croix op augustus 15, 1914, vierde "het oude elan van de Galliërs, de Romeinen en de Fransen die weer opkwamen in ons" en verklaarde dat "de Duitsers moeten worden gezuiverd van de linkeroever van de Rijn. Deze vreselijke hordes moeten binnen hun eigen grenzen worden teruggedrongen. De Galliërs van Frankrijk en België moeten de indringer met een beslissende slag voor eens en altijd afwijzen. De race-oorlog verschijnt. "24
Drie jaar later was het de beurt aan de Verenigde Staten om zijn geest te verliezen. Op december verklaarde 7, 1917, congreslid Walter Chandler (D-TN) op de vloer van het huis:
Er is gezegd dat als je het bloed van een Jood onder de microscoop analyseert, je de Talmoed en de Oude Bijbel in sommige deeltjes zult zien rondzweven. Als je het bloed van een representatieve Duitser of Germaan analyseert, zie je machinegeweren en deeltjes van granaten en bommen in het bloed ronddrijven…. Vecht tegen ze totdat je het hele stel hebt vernietigd
Dit soort denken helpt niet alleen bij het versoepelen van de chequeboeken voor oorlogsfinanciering uit de zakken van congresleden, maar ook bij het toestaan van de jonge mensen die ze naar de oorlog sturen om het moorden te plegen. Zoals we in hoofdstuk 5 zullen zien, komt moord niet gemakkelijk. Over 98 procent van de mensen is vaak erg resistent tegen het doden van andere mensen. Meer recentelijk heeft een psychiater een methodologie ontwikkeld om de Amerikaanse marine in staat te stellen moordenaars beter voor te bereiden om te doden. Het omvat technieken om de mannen te laten denken aan de potentiële vijanden waarmee ze te maken zullen krijgen als inferieure vormen van leven [met films] die de neiging hebben de vijand als minder dan menselijk voor te stellen: de domheid van lokale gebruiken wordt belachelijk gemaakt, lokale persoonlijkheden zijn gepresenteerd als slechte halfgoden. "26
Het is veel gemakkelijker voor een Amerikaanse soldaat om een hadji te doden dan een mens, net zoals het gemakkelijker was voor nazi-troepen om Untermenschen te doden dan echte mensen. William Halsey, die tijdens de Tweede Wereldoorlog de zeestrijdkrachten van de Verenigde Staten aanvoerde in de Stille Zuidzee, dacht aan zijn missie als "Japanners doden, Jappen doden, meer Jappen doden" en had gezworen dat wanneer de oorlog voorbij was, de Japanse taal zou alleen in hell.27 worden gesproken
Als oorlog zich ontwikkelde als een manier voor de mannen die gigantische dieren doodden om bezig te blijven met het doden van andere mannen terwijl die dieren stierven, zoals Ehrenreich theoretiseert, is zijn partnerschap met racisme en alle andere onderscheid tussen groepen mensen lang. Maar nationalisme is de meest recente, krachtige en mysterieuze bron van mystieke toewijding die is afgestemd op oorlog, en die is ontstaan door oorlogsvoering. Terwijl ridders van ouds voor hun eigen glorie zouden sterven, zullen moderne mannen en vrouwen sterven voor een fladderend stuk gekleurd doek dat zelf niets om hen geeft. De dag nadat de Verenigde Staten in 1898 de oorlog aan Spanje verklaarden, heeft de eerste staat (New York) een wet aangenomen die vereist dat schoolkinderen de Amerikaanse vlag groeten. Anderen zouden volgen. Nationalisme was de nieuwe religie. 28
Samuel Johnson heeft naar verluidt opgemerkt dat patriottisme de laatste schuilplaats is van een boef, terwijl anderen hebben gesuggereerd dat het integendeel de eerste is. Als het gaat om het motiveren van oorlogszuchtige emoties, als andere verschillen falen, is er altijd dit: de vijand behoort niet tot ons land en groet onze vlag. Toen de Verenigde Staten meer in de Vietnam-oorlog werden gelogen, stemden op twee na alle senatoren voor de resolutie van de Golf van Tonkin. Een van de twee, Wayne Morse (D-OR), vertelde andere senatoren dat hem door het Pentagon was verteld dat de vermeende aanval door de Noord-Vietnamezen was geprovoceerd. Zoals besproken in hoofdstuk 2, was de informatie van Morse correct. Elke aanval zou zijn uitgelokt. Maar zoals we zullen zien, was de aanval zelf fictief. Morse's collega's verzetten zich niet tegen hem omdat hij zich vergiste. In plaats daarvan zei een senator tegen hem: "Verdorie, Wayne, je kunt niet in gevecht komen met de president wanneer alle vlaggen zwaaien en we staan op het punt naar een nationale conventie te gaan. Alle [president] Lyndon [Johnson] wil is een stuk papier dat hem vertelt dat we het daar hebben gedaan, en we steunen hem. "29
Terwijl de oorlog jarenlang toesloeg en miljoenen levens doelloos vernietigde, bespraken senatoren van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen in het geheim hun bezorgdheid dat er tegen hen was gelogen. Toch kozen ze ervoor om te zwijgen, en de verslagen van sommige van die bijeenkomsten werden pas gepubliceerd toen 2010.30 de vlaggen blijkbaar al de tussenliggende jaren had voorbijgerold.
Oorlog is net zo goed voor patriottisme als patriottisme voor oorlog is. Toen de Eerste Wereldoorlog begon, verzamelden veel socialisten in Europa zich tot hun verschillende nationale vlaggen en staakten hun strijd voor de internationale arbeidersklasse.31 Nog steeds drijft niets de Amerikaanse oppositie tegen internationale regeringsstructuren zoals de Amerikaanse belangstelling voor oorlog en aandringen dat Amerikaanse soldaten nooit onderworpen zijn aan enige andere autoriteit dan Washington, DC
Recente artikelen:
