Biden zou rechts-extremisme kunnen beteugelen met één rare truc: een einde maken aan de 'Forever War' van de VS

Door Will Bos, De Smirking ChimpJanuari 25, 2021

Luchtmachtveteraan Ashli ​​Babbitt overleefde stints in Irak en Afghanistan, waar ze hielp bij het bewaken van militaire bases op het hoogtepunt van de Amerikaanse oorlogen in die regio's van midden tot eind jaren 2000. In plaats daarvan verloor ze haar leven terwijl ze op 6 januari in de gangen van het Amerikaanse Capitool vocht tegen haar eigen regering – neergeschoten door een politieagent van het Capitool aan de voorkant van een menigte die probeerde de nabijgelegen kamer van het Huis te bestormen en de telling van 2020 Electoral te voorkomen College stemmen die Joe Biden tot president zouden maken. Seconden voor het dodelijke schot, een video vastgelegd haar landgenoten slaan een raam in en roepen: "We willen niemand pijn doen, we willen gewoon naar binnen."

Babbitts dood kwam aan het einde van wat haar vrienden en familie beschreven als een afdaling in een konijnenhol van rechts-extremisme en complottheorieën die begon niet lang nadat haar 14 jaar militaire dienst was geëindigd, terwijl ze worstelde om het te maken als eigenaar van een klein bedrijf voor het schoonmaken van zwembaden, wat op een bord werd verkondigd als "een maskervrije zone" in de tijd van het coronavirus. Op de laatste volledige dag van haar leven schreef Babbitt op Twitter in de apocalyptische taal van de QAnon-complottheorie dat gelooft dat een "Deep State" kliek voor sekshandel Amerika heeft gecorrumpeerd en verkondigt: "Niets zal ons stoppen. Ze kunnen proberen en proberen en proberen, maar de storm is hier en hij daalt neer op DC in minder dan 24 uur … van donker naar licht!

"Mijn zus was 35 en diende 14 jaar - voor mij is dat het grootste deel van je bewuste volwassen leven", zegt de broer van Babbitt. vertelde de New York Times. “Als je het gevoel hebt dat je het grootste deel van je leven aan je land hebt gegeven en er niet naar je geluisterd wordt, dan is dat een harde pil om te slikken. Daarom was ze van streek.”

Babbitt was verre van de enige gedesillusioneerde Amerikaanse militaire veteraan die zich aangetrokken voelde tot de opstand in het Capitool. Ze kreeg gezelschap van mensen als een gepensioneerde luitenant-kolonel van de luchtmacht, Larry Randall Brock Jr., die als vluchtcommandant in Afghanistan had gediend en nu op video werd vastgelegd op de vloer van de Amerikaanse Senaat in een gevechtshelm en volledig tactisch uitrusting, handboeien met ritssluiting. Net als Babbitt zeiden vrienden dat ze zagen hoe Brock steeds radicaler werd in zijn steun aan Donald Trump en zijn politieke beweging. Familieleden vertelde Ronan Farrow van de New Yorker dat de luchtmacht centraal bleef staan ​​​​in Brock's identiteit en, zoals iemand zei: "Hij vertelde me altijd dat ik de wereld alleen in grijstinten zag en dat de wereld zwart en wit was."

Een radicaal-rechtse groep die sterk aanwezig was bij de bestorming van het Capitool waren de Oath Keepers, een groep gericht op huidige en voormalige leden van zowel het leger als de binnenlandse wetshandhaving die was opgericht door een voormalige parachutist van het leger, Stewart Rhodes genaamd, rond de tijd dat Barack Obama werd gekozen als Amerika's eerste zwarte president. Vooruitlopend op de opstand, Rhodos vertelde de Los Angeles Times dit waren "pissige patriotten die niet zullen accepteren dat hun regeringsvorm wordt gestolen". In een van de meer huiveringwekkende video's van het Capitool marcheert een rij van een half dozijn Oath Keepers in gevechtsuitrusting naar de zetel van de Amerikaanse regering en door de chaotische menigte met gestage, militaire precisie.

Terwijl het ministerie van Justitie en andere onderzoekers blijven uitzoeken wat er werkelijk is gebeurd op die bloedige woensdag op Capitol Hill, wordt het steeds duidelijker dat militaire veteranen onevenredig betrokken waren. Dusver, ongeveer 20% daarvan gearresteerd en aangeklaagd in verband met de rel had gediend in het Amerikaanse leger, een groep die slechts 7% van de algemene bevolking uitmaakt. Voor sommige experts wijzen de arrestaties op een verontrustende trend in het Amerikaanse leven die bestaat sinds het bittere einde van de oorlog in Vietnam - een soort vanterugslag' waarin troepen die zijn opgeleid om te vechten en te doden voor één visie op democratie in het buitenland zich in hun ontgoocheling eenmaal thuis tegen hun eigen regering keren.

"We zien een piek in activiteit na elke grote oorlog", zegt Kathleen Belew, historicus van de Universiteit van Wisconsin. vertelde de New Yorker na 6 januari. In 2018, Belew's boek Breng de oorlog naar huis trok een krachtige grens tussen de ontgoocheling van terugkerende Vietnam-veteranen en de opkomst van white-power-bewegingen in de jaren tachtig. Ze zei dat ze hetzelfde fenomeen aan het werk zag op Capitol Hill, waar de op het punt te sterven Babbitt haar mede-relschoppers beschreef als "laarzen op de grond". Zei Belew: "Ik denk niet dat we ver moeten zoeken om dit te zien als een afketsing van oorlogvoering."

Het is belangrijk op te merken dat we het hebben over een fractie van de 2.7 miljoen militairen die deelnamen aan Irak of Afghanistan – een groep die bestaat uit een groot aantal veteranen die goede dingen doen in hun gemeenschap, en in sommige gevallen zelfs werken om de agressieve houding van het Amerikaanse leger verminderen ze namen eraan deel. Inderdaad, Brian Sicknick, de politieagent van het Capitool die werd gedood toen hij probeerde de menigte tegen te houden diende ook in het leger overzee.

En Amerika, als samenleving, geeft zijn voormalige soldaten en matrozen eerlijk gezegd te veel redenen om zich onwelkom of anderszins afgesloten te voelen wanneer ze thuiskomen. Een deel daarvan is ingebed in een gebrek aan steun, waaronder de historisch slechte prestaties van de Veterans Administration die heeft gezwoegd onder beide democratisch en Republikeins administraties. Maar ik bedoel ook veel breder dat de omarming van het militarisme door ons land als ons gezicht naar de wereld – inclusief de oneindige “voor altijd oorlog” na 9/11 – levenslange posttraumatische stress veroorzaakt of andere psychische wonden onder de te velen die ertegen vechten. Zelfs veteranen die geen gevecht in de frontlinie zien, hebben te maken met een moeilijke aanpassing van de kameraadschap van hun eenheden aan het steeds meer geatomiseerde, individualistische en harde Amerika dat thuis wacht. Voor een minderheid complottheorieën of extremisme kan zorgen voor een nieuwe vorm van sociale cohesie, zij het een gevaarlijke.

Er is een eenvoudige manier om een ​​deel van het radicalisme en de desillusie te beteugelen die wordt veroorzaakt door het sturen van zoveel jonge mannen en vrouwen om te vechten een verwarde "voor altijd oorlog" dat gaat na bijna 20 jaar door, terwijl onze redenen om troepen naar gevaarlijke situaties in Afghanistan of Irak te sturen steeds minder duidelijk worden, vooral voor die 'laarzen op de grond'. Onze nieuwe president, Joe Biden, zou de ernst kunnen tonen om eindelijk een einde te maken aan deze oorlogen en een Amerikaans buitenlands beleid te creëren dat niet hoeft te worden afgedwongen met constante drone-aanvallen en een archipel van militaire bases.

Terwijl ik dit schrijf, geniet de 46e president van de wittebroodsweken van zijn eerste week in functie en verheugt hij de meeste van de 82 miljoen Amerikanen die op hem hebben gestemd met een uitbarsting van uitvoerende acties die zich richten op bijna al onze nationale problemen, van Covid-19 naar klimaatverandering tot discriminatie van de LGBTQ-gemeenschap. De gigantische hond die hier in de begintijd van de Biden-regering niet blaft, is onze nationale verslaving aan militarisme. Zijn drukke schema van uitvoerende bevelen heeft op de een of andere manier geen rekening gehouden met het beteugelen van de drone-aanvallen die exponentieel toenamen onder Trump, of de Amerikaanse steun voor de immorele oorlog van Saudi-Arabië in Jemen, of echt enig teken dat Biden van plan is de oorlogen die lang geleden in 2001 waren toegestaan, te beëindigen, of ongedaan te maken. Amerika's obscene uitgaven aan het leger - meer dan de volgende 10 landen gecombineerd.

De aanwijzingen zijn inderdaad dat de magnetische inertie van het Amerikaanse militarisme onder Biden zal voortduren, zoals onder elke moderne Amerikaanse president – Republikeins or Democraat, conservatief of liberaal. De Republikeinen en Democraten in het Congres, die de andere 364 dagen van het jaar amper met elkaar spraken, slaagden er tenslotte in om elkaars hand vast te houden en "Kumbaya" te zingen bij het passeren van een enorm defensiebudget van $ 740 miljard, zelfs over het vetorecht van Trump. Terwijl het inkomende Biden-team heeft gesignaleerd een beleidswijziging over Jemen komt eraan, de toekomst van de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten en Afghanistan hangt erg in de lucht.

Bidens beste kwaliteit in een 50-jarige politieke carrière is zijn vermogen om zich aan te passen aan veranderende tijden. Het is nog vroeg genoeg in zijn presidentschap om te hopen dat zijn team dat zal doen maak de verbinding tussen onze opgeblazen Pentagon-uitgaven en zijn ambitieuze binnenlandse agenda die tegelijkertijd het coronavirus, de klimaatverandering en de economische ongelijkheid zou aanpakken – maar er staat nog meer op het spel.

Nogmaals, 6 januari "bracht de oorlog naar huis" naar Amerika. We reageren geschokt als een natie die haar buitenlands beleid maar al te vaak in de loop van een tank uitvoert, merkt dat we hier thuis niet alleen tot de tanden bewapend zijn, maar dat het steeds meer niet lijkt op te lossen wat politieke debatten zouden moeten zijn zonder apocalyptisch gepraat over A "burgeroorlog.” Als het gaat om het neerhalen van de moreel ondermijnende kracht van militarisme op het Amerikaanse leven, begint de verantwoordelijkheid bij de Resolute Desk van de president. President Biden heeft zowel de macht als de mogelijkheid om te brengen het langste militaire conflict in de Amerikaanse geschiedenis tot het onvermijdelijke einde – en een samenleving opbouwen waarin geen oorlog meer te importeren valt.