Van Winslow Myers
Het is moeilijk te zeggen wat meer betoverend is aan ons huidige culturele moment, het brullende neofascisme van Donald Trump, of de toestand van het politieke lichaam dat er zo ontvankelijk voor lijkt te zijn, waardoor hij steeds dichter bij het presidentschap komt. Net als Bernie Sanders is hij voortvarend voortgeborduurd op ons collectieve verlangen naar authenticiteit, onze alomtegenwoordige vermoeidheid door politieke dubbelzinnigheid en bestuur door corruptie, vriendjespolitiek en patstelling.
De “authenticiteit” van Trump is een medaille met twee kanten: zijn “oplossingen” zullen alleen maar leiden tot een verdere verdeling van ras en klasse in eigen land en tot verdere oorlog internationaal—en ze nodigen uit tot aandachtig luisteren als een manifestatie van de niet toegegeven schaduw van ons land, zoals Kern Beare schrijft in zijn briljant beknopte stuk: “Luisteren naar Trump.”
Sommigen – ik hoop dat er genoeg zullen zijn die hun overtuiging met een stem zullen staven – zouden kunnen zeggen dat de authenticiteit van Trump volkomen nep is, de ultieme manifestatie van reality-tv, oppervlakkige celebrity-cultuur, beroemd zijn omdat ze beroemd zijn. Maar hij zou nooit zo ver zijn gekomen zonder een authentieke stem te hebben gegeven aan een soort duisternis in ons verleden en heden die ons kwaad zal doen, tenzij we het in het licht van zelfreflectie en berouw blijven brengen.
Schaduw is een eenvoudig woord dat alles omvat wat we weigeren bewust aan te pakken, waarbij we er de voorkeur aan geven te drijven in een waas van handige vereenvoudigingen en halve waarheden. Het is gemakkelijk, vooral in het midden van een intens gepolariseerde politieke strijd, om te beweren dat het alleen mijn partij is die de VS zal herstellen tot onvermengde grootsheid. Het is veel moeilijker om onze schaduwkant te erkennen, zoals die tot uiting komt in de drie grote onderling verbonden draaikolken van duisternis die in 1967 door Martin Luther King Jr. in kaart zijn gebracht: materialisme, racisme en militarisme.
Als deze onbewust blijven, drijven we af. Terwijl onze zwarte president twee ambtstermijnen afwerkt, drijven degenen in het congres die zich tegen elk initiatief van hem hebben verzet, in een slaap van latent racisme. Ons materialisme heeft geleid tot een ongelijk speelveld en een verschuiving van rijkdom en macht naar de top. Meneer Trump is een goed voorbeeld, ook al doet hij alsof hij een vriend van de arbeidersklasse is. Zoals Nick Kristof in de Times schreef, zijn materialistische uitspattingen en racisme in de zijne verweven bedrijfsgeschiedenis: “Een voormalige hoofdinspecteur van gebouwen die voor de Trumps werkte, legde uit dat hem was verteld om elke aanvraag van een zwarte persoon te coderen met de letter C, voor kleurling, blijkbaar zodat het kantoor zou weten dat het moest worden afgewezen. Een verhuurmakelaar van Trump zei dat de Trumps alleen aan "Joden en leidinggevenden" wilden verhuren en verhuur aan zwarten ontmoedigden.
Maar de grootste draaikolk waarin we halfbewust onbehaaglijk ronddrijven, is ons ongebreidelde militarisme. Racisme en militarisme zijn met elkaar verweven draaikolken, zoals we onlangs zagen in de tragedies in Dallas en in Baton Rouge-Afro-Amerikaanse veteranen vielen de politie aan met militaire aanvalsgeweren en tactieken - van wie er één op zijn beurt werd gedood door de politie die was uitgerust met een explosieve robot in militaire stijl.
En in alle presidentiële debatten tot nu toe is er geen melding gemaakt van het voorstel van een biljoen dollar om al onze kernwapensystemen de komende 30 jaar te vernieuwen – alsof kernwapens een authentiek antwoord zijn op de uitdagingen van armoede, voedselonzekerheid, ziekte, klimaatverandering of terrorisme. In welke echte menselijke behoeften zouden we kunnen voorzien door de herverdeling van slechts een paar van die duizenden miljarden die in al onze buitenlandse bases en wapens zijn gestort?
De internationale gemeenschap en vooral de VS missen een visie om zowel de oorlog tegen het terrorisme als het nucleaire evenwicht van terreur te beëindigen, en vertrouwen in plaats daarvan volledig op een overweldigende, wereldwijd inzetbare militaire strijdmacht. Als brute kracht niet wordt aangevuld met niet-gewelddadige processen van reiken en verzoening, door naleving van het internationaal recht en door genereuze humanitaire hulp, wordt een gewelddadige terugslag, zoals we hebben gezien met ISIS, onvermijdelijk.
Er zijn overal mensen, niet genoeg, maar misschien wel meer dan we denken, die niet langer passief meedrijven in deze draaikolken van onze tijd. Mensen houden van vredesactivisten David Hartsough, die onlangs een groep burgers naar Rusland leidde om vriendschappelijke contacten te leggen en hardnekkige stereotypen te overwinnen die herinneren aan de verouderde koude oorlog van de vorige eeuw. Mensen zoals Len en Libby Traubman, die al 20 jaar kleine groepen Amerikaanse Joden en Palestijnen samenbrengen om een maaltijd te delen, verhalen uit te wisselen en een menselijk gezicht te geven aan een ogenschijnlijk hardnekkig conflict. Mensen zoals David Swanson, een eenmans derwisj die een megagrote vredesconferentie heeft georganiseerd die in september in Washington zal plaatsvinden. Of Patrisse Cullors, Opal Tometi, en Alicia Garza, de oprichters van de Black Lives Matter-beweging. Het is moeilijk te begrijpen hoe iemand kan beweren dat "zwarte levens ertoe doen" een racistische uitspraak is wanneer ongewapende zwarte mensen zijn geprofileerd en vervolgens neergeschoten door de politie tegen veel hogere tarieven dan blanken. Of Al Jubitz, een filantroop uit Oregon die onvermoeibaar werkt aan burgerinitiatieven om oorlog te voorkomen. Of de politie in Aarhus, Denemarken, die terrorisme bestrijden door jonge mensen terug te verwelkomen die in de draaikolk van ISIS zijn gezogen. Of Paul Kando, een gepensioneerde ingenieur in mijn kleine stadje in Maine, die een alomvattend plan heeft bedacht om geleidelijk een einde te maken aan onze lokale en nationale overmatige afhankelijkheid van fossiele brandstoffen ten gunste van een door burgers geïnitieerde overgang naar hernieuwbare energiebronnen.
De drievoudige dreiging van racisme, militarisme en materialisme verdeelt de wereld altijd in ‘wij’ en ‘zij’, de welgestelden en de behoeftigen, de blanken en de zwarten, de volledig menselijke West-Europeaan en de moslim in wiens verre steden de dood door zelfmoordaanslagen verdienen niet dezelfde media-aandacht als identiek bloedbad in Parijs of Orlando.
De ontroerende toespraak van Michelle Obama op de Democratische Conventie was zo effectief omdat ze zich concentreerde op een kwestie die ons in potentie allemaal verenigt, zowel conservatief als liberaal: wat is het beste voor onze kinderen? Kinderen zullen niet gedijen zonder volwassenen in hun leven die hun eigen schaduw hebben leren accepteren, met de diepe waarheid dat we allemaal mensen en onvolmaakt zijn. In De Goelag-archipel Solzjenitsyn leverde het precieze tegengif voor Trumpiaanse bromiden die verdeeldheid in stand houden en onze voortdurende drift aanmoedigen: “Was het allemaal maar zo eenvoudig! Waren er maar ergens slechte mensen die verraderlijk slechte daden begaan, en het was alleen nodig om ze van de rest van ons te scheiden en ze te vernietigen. Maar de scheidslijn tussen goed en kwaad snijdt door het hart van ieder mens. En wie is bereid een stukje van zijn eigen hart te vernietigen?”
