Achtergrond van de huidige crisis Rusland/Oekraïne

Door Phil Wilayto, 6 december 2018

De spanningen tussen Rusland en Oekraïne zijn sterk opgelopen na de inbeslagname van twee Oekraïense kanonneerboten en een sleepboot op 25 november en de aanhouding van 24 Oekraïense matrozen door schepen van de Russische grenswacht. Het incident vond plaats toen de schepen probeerden van de Zwarte Zee door de smalle Straat van Kertsj naar de Zee van Azov te varen, een ondiepe watermassa die wordt begrensd door Oekraïne in het noordwesten en Rusland in het zuidoosten. Na het incident blokkeerde Rusland wat extra scheepvaartverkeer door de zeestraat.

Oekraïne noemt de Russische acties een schending van het internationaal recht, terwijl Rusland zegt dat de Oekraïense schepen ongeoorloofde doorvaart door de Russische territoriale wateren hebben geprobeerd.

De Oekraïense president Petro Poroshenko heeft de NAVO opgeroepen oorlogsschepen naar de Zee van Azov te sturen. Hij heeft ook de staat van beleg afgekondigd in gebieden van Oekraïne die grenzen aan Rusland, en claimt een mogelijke Russische invasie.

Rusland van zijn kant beschuldigt Porosjenko ervan dat hij het incident heeft uitgelokt om nationalistische steun op te bouwen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen die gepland staan ​​voor 31 maart. Uit de meeste peilingen blijkt dat zijn goedkeuringsscores nauwelijks de dubbele cijfers bereiken. Het is ook mogelijk dat Poroshenko probeerde in de gunst te komen bij zijn anti-Russische westerse beschermheren.

Op 5 december zijn er geen aanwijzingen dat de NAVO zal ingrijpen, maar vrijwel alle gevestigde waarnemers beschrijven de situatie als zeer gevaarlijk.

ACHTERGROND VAN DE HUIDIGE CRISIS

Het is onmogelijk om iets te begrijpen over de huidige Russisch-Oekraïense betrekkingen zonder in ieder geval terug te gaan naar eind 2013, toen er massademonstraties uitbraken tegen de toenmalige Oekraïense president Viktor Janoekovitsj.

Oekraïne probeerde te beslissen of het nauwere economische betrekkingen wilde met Rusland, zijn traditioneel belangrijkste handelspartner, of met de rijkere Europese Unie. Het parlement van het land, of Rada, was pro-EU, terwijl Janoekovitsj de voorkeur gaf aan Rusland. In die tijd waren - net als nu - veel van de politici van het land corrupt, waaronder Janoekovitsj, dus er was al wrok onder de bevolking tegen hem. Toen hij besloot zich te verzetten tegen de Rada vanwege handelsovereenkomsten, vonden massale protesten plaats op Maidan Nezalezhnosti (Onafhankelijkheidsplein) in de hoofdstad Kiev.

Maar wat begon als vreedzame, zelfs feestelijke bijeenkomsten, werd al snel overgenomen door rechtse paramilitaire organisaties naar het voorbeeld van Oekraïense milities uit de Tweede Wereldoorlog die verbonden waren met de nazi-bezetters. Geweld volgde en Janoekovitsj vluchtte het land uit. Hij werd vervangen door waarnemend president Oleksandr Turchynov, en vervolgens de pro-VS, pro-EU, pro-NAVO Poroshenko.

De beweging die bekend kwam te staan ​​als Maidan was een illegale, ongrondwettelijke, gewelddadige staatsgreep – en werd tot het uiterste gesteund door de Amerikaanse regering en vele landen in de Europese Unie.

Toenmalig adjunct-staatssecretaris voor Europese en Euraziatische Zaken Victoria Nuland, die persoonlijk de Maidan-demonstranten toejuichte, schepte later op over de rol die de VS hadden gespeeld bij het leggen van de basis voor 2014. Zo beschreef ze die inspanning in een toespraak in december 2013 aan de US-Ukraine Foundation, een niet-gouvernementele instantie:

“Sinds de onafhankelijkheid van Oekraïne in 1991 hebben de Verenigde Staten de Oekraïners gesteund bij het opbouwen van democratische vaardigheden en instellingen, bij het bevorderen van burgerparticipatie en goed bestuur, wat allemaal voorwaarden zijn voor Oekraïne om zijn Europese ambities te verwezenlijken. We hebben meer dan $ 5 miljard geïnvesteerd om Oekraïne te helpen bij deze en andere doelen die een veilig, welvarend en democratisch Oekraïne zullen garanderen.”

Met andere woorden, de VS hadden 5 miljard dollar uitgegeven om zich te bemoeien met de interne aangelegenheden van Oekraïne om het weg te leiden van Rusland en in de richting van een alliantie met het Westen.

De Open Society Foundation van neoliberaal George Soros speelde ook een grote rol, zoals op zijn website wordt uitgelegd:

“De International Renaissance Foundation, onderdeel van de Open Society-familie van stichtingen, ondersteunt het maatschappelijk middenveld in Oekraïne sinds 1990. Al 25 jaar werkt de International Renaissance Foundation samen met maatschappelijke organisaties... om de Europese integratie van Oekraïne te vergemakkelijken. De International Renaissance Foundation speelde een belangrijke rol bij het ondersteunen van het maatschappelijk middenveld tijdens de Euromaidan-protesten.”

NA DE COUP

De staatsgreep verdeelde het land langs de lijnen van etniciteit en politiek en had verwoestende gevolgen voor Oekraïne, een fragiele natie die pas sinds 1991 een onafhankelijk land is. Daarvoor maakte het deel uit van de Sovjet-Unie, en daarvoor was het lang een omstreden regio die wordt gedomineerd door een reeks andere krachten: Vikingen, Mongolen, Litouwers, Russen, Polen, Oostenrijkers en meer.

Tegenwoordig bestaat 17.3 procent van de bevolking van Oekraïne uit etnische Russen, die voornamelijk in het oostelijke deel van het land wonen, dat grenst aan Rusland. Veel meer spreken Russisch als hun primaire taal. En ze hebben de neiging zich te identificeren met de overwinning van de Sovjet-Unie op de nazi-bezetting van Oekraïne.

Tijdens de Sovjettijd waren zowel Russisch als Oekraïens officiële staatstalen. Een van de eerste daden van de nieuwe staatsgreepregering was de verklaring dat de enige officiële taal Oekraïens zou zijn. Het ging ook snel over het verbieden van symbolen uit het Sovjettijdperk en ze vervangen door gedenktekens voor nazi-collaborateurs. Ondertussen groeide het lidmaatschap en de agressiviteit van de neonazistische organisaties die actief waren in de Maidan-protesten.

Kort na de staatsgreep leidde de angst voor overheersing door een anti-Russische, pro-fascistische centrale regering ertoe dat de bevolking van de Krim een ​​referendum hield waarin de meerderheid stemde voor hereniging met Rusland. (De Krim maakte deel uit van Sovjet-Rusland tot 1954, toen het administratief werd overgedragen aan Sovjet-Oekraïne.) Rusland stemde ermee in en annexeerde de regio. Dit was de "invasie" die door Kiev en het Westen aan de kaak werd gesteld.

Ondertussen braken er gevechten uit in de sterk geïndustrialiseerde en grotendeels etnisch Russische regio Donbass, waarbij lokale linksen zich onafhankelijk verklaarden van Oekraïne. Dit leidde tot een felle Oekraïense oppositie en gevechten die tot nu toe zo'n 10,000 levens hebben gekost.

En in de historisch Russisch georiënteerde stad Odessa ontstond een beweging die een federaal systeem eiste waarin lokale gouverneurs plaatselijk gekozen zouden worden, niet benoemd door de centrale overheid zoals nu het geval is. Op 2 mei 2014 werden tientallen activisten die deze mening verkondigden, afgeslacht in het Huis van Vakbonden door een door fascisten geleide menigte. (Zien www.odessasolidaritycampaign.org)

Dit alles zou de nationale situatie al moeilijk genoeg maken, maar deze crises vonden plaats binnen de internationale context van oplopende spanningen tussen het door de VS geleide Westen en Rusland.

WIE IS DE ECHTE AGRESSOR?

Sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie rekruteert de door de VS geleide Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, of de NAVO, de voormalige Sovjetrepublieken voor haar anti-Russische alliantie. Oekraïne is nog geen NAVO-lid, maar opereert als zodanig in alles behalve naam. De VS en andere westerse landen trainen en bevoorraden hun soldaten, helpen bij het bouwen van hun bases en houden regelmatig massale land-, zee- en luchtoefeningen met Oekraïne, dat een 1,200 kilometer lange landgrens heeft met Rusland en waarmee het de Zwarte Zee deelt en de Zee van Azov.

Politiek gezien krijgt Rusland de schuld van elk kwaad onder de zon, terwijl het wordt geprojecteerd als een machtige militaire macht wiens agressieve bedoelingen moeten worden geblokkeerd. De waarheid is dat, hoewel Rusland qua kernwapens ongeveer gelijk is aan het Westen, de totale militaire uitgaven slechts 11 procent bedragen van die van de VS en 7 procent van die van de 29 NAVO-landen samen. En het zijn de legers van de VS en de NAVO die opereren tot aan de grenzen van Rusland, niet andersom.

Is oorlog met Rusland een reële mogelijkheid? Ja. Het zou zover kunnen komen, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van misrekeningen van de ene of de andere partij die opereert in een militaire situatie met hoge spanning en risico's. Maar het echte doel van Washington is niet om Rusland te vernietigen, maar om het te domineren – om er weer een neokolonie van te maken, wiens rol het zou zijn om het rijk te voorzien van grondstoffen, goedkope arbeidskrachten en een gesloten consumentenmarkt, net zoals het heeft gedaan met Oost-Europa. Europese landen als Polen en Hongarije en al veel langer in Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Oekraïne wordt steeds meer een centraal slagveld in deze wereldwijde campagne voor Amerikaanse hegemonie.

Hoe de huidige crisis ook wordt opgelost, we mogen niet vergeten dat werkende en onderdrukte mensen in het Westen niets te winnen hebben bij deze gevaarlijke situatie, en alles te verliezen als er daadwerkelijk een oorlog tegen Rusland uitbreekt. De anti-oorlogsbeweging en haar bondgenoten moeten zich krachtig uitspreken tegen de agressie van de VS en de NAVO. We moeten eisen dat de enorme bedragen aan belastinggelden die worden uitgegeven aan oorlog en oorlogsvoorbereidingen, in plaats daarvan worden gebruikt voor het welzijn van de mensen hier thuis en voor herstelbetalingen voor de misdaden die Washington en de NAVO in het buitenland hebben begaan.

~~~~~~~~~

Phil Wilayto is auteur en redacteur van The Virginia Defender, een driemaandelijkse krant uit Richmond, Virginia. In 2006 leidde hij een driekoppige delegatie van Amerikaanse vredesactivisten om naast de bevolking van Odessa te staan ​​bij hun tweede jaarlijkse gedenkteken voor de tientallen slachtoffers van het bloedbad in het Huis van Vakbonden van de stad. Hij is te bereiken via DefendersFJE@hotmail.com.