Door Tom H. Hastings, PeaceVoice
Onlangs heb ik het grote voorrecht gehad om samen te werken met een aantal van de duizend Mandela Washington Fellows, een selecte groep jonge leiders van Afrika ten zuiden van de Sahara in de leeftijd van 1,000 tot 25 jaar, die gedurende zes weken aan zo'n veertig universiteiten in de VS zijn verbonden. De jonge leiders zijn opwindend.
Bij de openingsceremonie, enkele weken geleden, waren enkele van de beste drummers ter wereld aanwezig – Ghanese – en de gebruikelijke verwelkomingen door universiteitsfunctionarissen. Toen kwam de openingstoespraak van een lid van de cohort van de Portland State University, een jongeman – nog geen dertig – uit Sierra Leone, Ansumana Bangura. Hij was een twaalfjarige jongen toen de rebellen zijn vader kwamen halen tijdens de gruwelijke oorlog van de jaren negentig. Zijn vader was aan het werk, dus hakten ze de rechterarm van de jongen af.
Stel je voor dat je wordt mishandeld, in oorlogstijd leeft, uit het land wordt verdreven om vier jaar lang als geamputeerde vluchteling te leven, en alleen maar wordt gerepatrieerd omdat de burgers van het gastland plotseling te horen kregen dat “alle inwoners van Sierra Leone terroristen zijn”, en dat alle vluchtelingen opnieuw moesten vluchten .
Ansu, die met kinderen uit sloppenwijken in Freetown (hoofdstad van Sierra Leone) werkt, is een briljante openbare spreker, krachtig, charismatisch, met een retorische kracht die onmiddellijk aansluit en gelijke toegang en gelijke kansen voor elk kind benadrukt. Hij is de definitie van veerkracht, wat op dit moment het kenmerk is van het beste van Afrika.
De Mandela Washington Fellowship (MWF) heeft veel nieuwe diepgaande verbindingen gesmeed aan de Portland State University en, ik durf te wedden, bij alle andere gastuniversiteiten in de VS. Daarnaast heb ik gezien hoe de Fellows diepgaande relaties ontwikkelden met mijn mede-Portlanders en ik durf te wedden dat alle gastgemeenschappen nu ook profiteren van deze nieuwe relaties met jonge Afrikaanse leiders uit alle sectoren van alle Afrikaanse landen ten zuiden van de Sarhara. Ik zie hoe een jonge Nigeriaan kennis nastreeft over best practices voor drijvende huizen, een innovatie die zowel huisvestingshulp in zijn thuisland belooft als een bedreiging als hij slecht gereguleerd is (“Zo is het nu”, vertelde hij me). En een jonge milieufunctionaris uit Ethiopië gaat in gesprek met ambtenaren, hoogleraren en praktijkmensen op het gebied van openbaar beleid om te zoeken naar de nieuwste Amerikaanse methoden om de efficiëntie van het woon-werkverkeer te verbeteren en tegelijkertijd de COXNUMX-voetafdruk te verkleinen. Ze heeft zowel een wetenschappelijke als een ontwikkelingsdiploma en voelt zich op verschillende gebieden aangetrokken tot het model van Portland, net zoals andere MW Fellows leren van andere gemeenschappen in de VS.
Het MWF is ontstaan uit het verrassingsbezoek van president Obama aan wijlen Nelson Mandela en begon in 500 met 2014 fellows, hetzelfde in 2015, en breidde dit jaar uit tot 1000. Wij zijn ervan overtuigd dat dit initiatief vitale, duurzame, wederzijds voordelige relaties zal verweven, individueel en organisatorisch, in directe verbindingen, van Afrika tot Amerika.
Hoewel dit een door het ministerie van Buitenlandse Zaken gefinancierde en
Het voortzetten van het MWF zal goed zijn voor de Afrikanen en goed voor de Amerikanen. Afrika is een ongelooflijk rijk continent, waar Rusland, China en Amerika allemaal strijden om de meest begunstigde status bij veel van de 54 landen op het continent. Dit initiatief gaat een lange weg in de richting van het versterken van de gezonde, positieve, vreedzame verbindingen waar meer Amerikanen voordeel uit zullen halen. en meer Afrikanen. Nog iets anders zou jammer zijn.
