Een kijk op Veteranendag om geen veteranen meer te creëren

Door John Raby

Veteranendag zit erop. Hoe eren we onze veteranen het beste? Er was eens 11 november Wapenstilstandsdag, en bedoeld om het einde te markeren van een Grote Oorlog die hoopte een einde te maken aan alle oorlogen, en om ons respect te betuigen aan degenen die hun leven en fortuin op het spel zetten voor dat doel in verstand. Na een tweede Grote Oorlog kwamen de naties van de wereld bijeen om de woorden van de profeet waar te maken, dat we zwaarden tot ploegscharen zouden smeden en speren tot snoeimessen, en de oorlog niet meer zouden bestuderen. Wederom hebben we degenen geëerd die met dat doel voor ogen hebben gediend. Op dat moment, in 1945, heette de dag nog Wapenstilstand. Even later werd het echter Veteranendag, een naam die het droevige vooruitzicht suggereert van een oorlog, of twee, of meerdere, voor elke opkomende generatie, een eindeloze rij veteranen, thuisgekomen van oorlog, die genezing en genezing nodig hebben. en het wegglippen van de hoop op een blijvend rechtvaardige en vreedzame wereld. Was die hoop slechts een droom van een dwaas? Laten we hopen van niet, en handelen naar dat voorstel.

Ook mogen we de families van de veteranen niet vergeten, die ook genezing en genezing nodig hebben, en in het ergste geval ook troost. Ook zij verdienen ons respect, onze eer en onze beste inspanningen namens hen. Tegenwoordig doen we geweldig werk door onze strijdkrachten op te leiden en ze uit te rusten met een steeds dodelijker en verbazingwekkender arsenaal aan wapens, maar je kunt je afvragen of we het net zo goed doen als ze terugkeren van de strijd. De werkloosheid, dakloosheid, zelfmoord en middelenmisbruik zijn onder hen hoger dan onder de algemene bevolking. In plaats van de volledige mate van herstel te ontvangen die ze verdienen als een kwestie van fundamenteel fatsoen en publieke verplichting, zijn ze maar al te vaak afhankelijk van particuliere liefdadigheid om het goede werk te doen.

Grotendeels dankzij onze veteranen hebben we al generaties lang geen Grote Oorlog meer gehad. Het is ook een goede zaak, aangezien we nu wapens hebben die de huid van de aarde kunnen scheuren, samen met haar volkeren. Geleide raketten blijven op hair trigger alert. De wapenhandel bloeit, met ons land als belangrijkste handelaar, op grote afstand gevolgd door Rusland, met andere landen ver achter zich. Geen grote oorlog, godzijdank, maar wrede kleine oorlogen en bijna-oorlogen die hun miljoenen hebben gedood in de afgelopen generatie: Myanmar, Pakistan, Irak, Afghanistan, Syrië, Turkije, Georgië, de Oekraïne, Jemen, Tsjetsjenië, Kosovo, Bosnië, Libië , Gaza, Somalië, Kenia, Oeganda, Eritrea, Soedan, Zuid-Soedan, Tsjaad, Niger, Nigeria, Mali, de Democratische Republiek Congo, Rwanda, Liberia, Sierra Leone, Colombia, Peru, El Salvador, Guatemala en Mexico komen gemakkelijk voor de geest. Ze schroeien de planeet; kinderen gaan ten strijde met aanvalswapens. In de nasleep van de invasie planten opstandelingen IED's in plaats van gewassen om de hongerigen te voeden.

Er zijn alternatieven, betere plekken en betere gebeurtenissen. Zweden en Zwitserland leven al tweehonderd jaar in vrede. Dankzij George Mitchell bloedt Noord-Ierland niet meer zoals het ooit deed. In de Filippijnen heeft de Nonviolence Peace Force een einde gemaakt aan een decennialange burgeroorlog. In Colombia heeft de begeleidende beweging van de Fellowship of Reconciliation het gevaar voor gewone mensen op het platteland sterk verminderd. In Oost-Duitsland, Polen, Tsjechië, Slowakije en Bulgarije zorgde geduldig, heldhaftig en geweldloos verzet voor een nieuwe geboorte van vrijheid. In Zuid-Afrika kozen Desmond Tutu en Nelson Mandela, in plaats van wraak te nemen voor decennia van apartheid, voor waarheid en verzoening. Op zijn hoge leeftijd blijft bisschop Tutu zich inzetten voor vrede in het Midden-Oosten, en paus Franciscus heeft zichzelf op het spel gezet voor nucleaire ontwapening. In Midden-Amerika gedijt Costa Rica zonder een militair establishment. En in Israël zijn er voortdurende studentenuitwisselingen tussen Joden en Palestijnen, gericht op begrip en verzoening. Al deze voorbeelden zijn het bestuderen en verdere toepassing waard.

Dus bedankt en zegen jullie, veteranen. Dank u en zegen u, families. Dank u en zegen u, diplomaten en vredestichters. En voor ons allemaal en onze nakomelingen, geef ons heden ons dagelijks brood, en vergeef ons onze overtredingen, net zoals wij hen vergeven die tegen ons overtreden; en leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van het kwade. Amen.