10 goede dingen over een VRESELIJK jaar

Elk jaar maak ik een lijst met tien goede dingen van het jaar. Dit jaar stond ik op het punt om hem over te slaan. Laten we eerlijk zijn: het was een bijzonder afschuwelijk jaar voor iedereen met een progressieve agenda. Toen ik onlangs een prominente activiste vroeg hoe het met haar ging, pakte ze mijn handen, keek me in de ogen en zei: "Alles waar ik 50 jaar aan heb gewerkt, is naar de wc gegaan."

Nu zoveel goede mensen zich depressief voelen, laten we wijzen op de positieve dingen die zijn gebeurd, zelfs in dit heel, heel slechte jaar.

1. De #MeToo-beweging heeft slachtoffers van seksuele intimidatie en aanranding sterker gemaakt en verantwoordelijkheid aangemoedigd. Die twee kleine woorden definieerden een op sociale media gebaseerde beweging waarin vrouwen, en sommige mannen, naar voren zijn gekomen om hun verhalen over aanranding en intimidatie publiekelijk te delen en hun misbruikers te ontmaskeren. De beweging - en gevolgen - verspreidde zich wereldwijd, met de hashtag trending in ten minste 85 landen. De moed en solidariteit van deze slachtoffers van seksueel misbruik zal helpen bouwen aan een toekomst waarin straffeloosheid voor seksuele roofdieren niet langer de norm is.
2. Het jaar heeft een explosie van grassroots-organisatie, protest en activisme gezien. Onder het beangstigende politieke klimaat tijdens het presidentschap van Donald Trump is een actieve en onwrikbare geest van opstand tot bloei gekomen. Op 21 januari gingen wereldwijd twee miljoen mensen de straat op tijdens Women's Marches als blijk van solidariteit tegen de gemene en vrouwonvriendelijke retoriek van Trump. Op 29 januari verzamelden duizenden zich op luchthavens in het hele land om te protesteren tegen het xenofobe en ongrondwettelijke moslimverbod van Trump. In april namen 200,000 mensen deel aan de People's Climate March om op te komen tegen het roekeloze klimaatbeleid van de regering. In juli organiseerden activisten voor gehandicaptenrechten talloze acties op Capitol Hill als reactie op de wrede en levensbedreigende gezondheidswet van de GOP. In november en december bestormden 'Dreamers', beschermd door Obama's bepaling genaamd Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), de heuvel om een ​​vervanging te eisen voor dat programma, dat Trump in september beëindigde. Nieuwe groepen zoals Indivisible hebben miljoenen Amerikanen geholpen hun leden van het Congres grofweg te confronteren 24,000 mensen sloot zich aan bij de Democratic Socialists of America, en organisaties als de ACLU en Planned Parenthood hebben een enorme stijging van de donaties gezien.
3. We zien nu al berispingen van Trump bij de stembus. Een golf van democratische verkiezingsoverwinningen overspoelde enkele onwaarschijnlijke regio's van het land, waaruit bleek dat de bevolking Donald Trump en zijn partij afwees. Republikeinse gouverneurskandidaat Ed Gillespie, die schaamteloos liep race-bait campagne, verloor met een ruime marge van Democraat Ralph Northam in Virginia. In New Jersey versloeg Phil Murphy handig luitenant-gouverneur Kim Guadagno, waardoor die staat de zevende staat in het land werd met democratische controle over wetgevende en uitvoerende machten. Bij de speciale verkiezing van Alabama om de vacante Senaatszetel van Jeff Sessions te vervullen, nam Democraat Doug Jones de leiding over vermeende seksueel roofdier Roy Moore - een verbazingwekkende overwinning in een dieprode staat, grotendeels aangedreven door Zwarte kiezers. Danica Roem in Virginia, die het opnam tegen een fel anti-LGBTQ-tegenstander, werd de eerste openlijk transgender die werd gekozen als Amerikaanse wetgever. Haar overwinning maakte een einde aan 26 jaar Republikeinse heerschappij in dat district. En in het 50e district van Virginia beschreef de zelfbenoemde democratisch-socialist Lee Carter verslagen machtige Republikeinse afgevaardigde Jackson Miller.
4. De eerste groep J20-demonstranten, mensen die op de dag van de inauguratie van Trump in Washington DC waren gearresteerd, werd niet schuldig bevonden. Het was een eng jaar voor de 194 demonstranten, journalisten en medici die geconfronteerd werden met meerdere misdrijven, waaronder rellen en vernieling van eigendommen, die tot gevangenisstraffen tot 60 jaar hadden kunnen leiden. De poging van de staat om collectief bijna 200 mensen te straffen voor eigendomsvernietiging gepleegd door een handjevol is een schandalig voorbeeld van gerechtelijke overmacht in een tijd waarin de rechten van het Eerste Amendement worden belegerd. Op 21 december gaf de jury echter 42 afzonderlijke niet-schuldige uitspraken voor de eerste zes beklaagden die terecht moesten staan. Hun vrijspraak van alle aanklachten voorspelt hopelijk meer niet-schuldige vonnissen voor de resterende 188 beklaagden en geeft een impuls aan onze basisrechten van vrijheid van meningsuiting en vergadering.
5. Chelsea Manning werd na 7 jaar vrijgelaten uit de gevangenis. Leger Pvt. Manning werd voor het eerst vastgehouden in 2010 en uiteindelijk veroordeeld voor het overtreden van de spionagewet nadat ze talloze documenten had gelekt die misstanden door het Amerikaanse leger aan het licht brachten, waaronder een video van Amerikaanse helikopters die vuurden op ongewapende burgers in Bagdad, Irak. Ze werd veroordeeld tot 35 jaar gevangenisstraf. Zij ontwikkelde posttraumatische stressstoornis in de gevangenis en kreeg herhaaldelijk geen medische behandeling voor haar genderdysforie. Het leger verleende haar uiteindelijk de behandeling nadat ze in hongerstaking was gegaan. Op 17 januari 2017 zette president Obama de straf van Manning om en in mei werd ze vrijgelaten. We zijn Chelsea Manning veel dank verschuldigd voor haar vasthoudende inzet om de misdaden van het Amerikaanse imperium aan het licht te brengen.
6. Steden en staten hebben zich gecommitteerd aan positieve klimaatinitiatieven, ondanks federale achteruitgang. Twintig staten en 110 steden ondertekenden 'America's Pledge', een toezegging om vast te houden aan de klimaatdoelstellingen uit het Obama-tijdperk, zelfs na het rampzalige besluit van Trump om zich terug te trekken uit de klimaatakkoorden van Parijs. In december ondertekende een groep van 36 steden het 'Chicago Charter', een overeenkomst om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en elkaars vooruitgang te monitoren. Deze pacten tonen het volksgevoel en de politieke wil, op lokaal, stedelijk en staatsniveau, om de zakelijke oligarchen te bestrijden die de klimaatchaos in stand houden.
7. Het presidentschap van Trump heeft het kritische nationale gesprek over racisme en blanke suprematie verdiept. De Black Lives Matter-beweging, die begon onder het bewind van Obama, legde het systemische racisme van dit land bloot. De overwinning van Donald Trump moedigde blanke supremacisten aan, zoals blijkt uit de gewelddadige neonazibijeenkomst in Charlottesville in augustus. Maar het jaar heeft ook een golf van verzet tegen racisme, islamofobie en antisemitisme gezien, waaronder het omverwerpen van geconfedereerde vlaggen en standbeelden, het bestrijden van haatzaaiende uitlatingen, het eisen van de verwijdering van blanke supremacisten Steve Bannon, Sebastian Gorka en Stephen Miller uit het Witte Huis (twee van de drie zijn verdwenen), en het bouwen van sterke interreligieuze allianties, lokaal en nationaal.
8. Dit was het jaar waarin de wereld nee zei tegen kernwapens. Terwijl Donald Trump de Noord-Koreaanse Kim Jung Un ("Kleine Raketman") uitdaagde en dreigde de nucleaire deal met Iran te verscheuren, toonden op 7 juli 122 landen in de wereld hun afwijzing van kernwapens door een historisch kernwapenverbod aan te nemen. Het verdrag, waar alle negen nucleaire staten tegen waren, staat nu open voor ondertekening en het verbod zal 90 dagen na ratificatie door 50 staten van kracht worden. De organisatie die dit verbod heeft gepromoot is The International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN), een alliantie van 450 niet-gouvernementele organisaties in ongeveer 100 landen. Het was opwindend om te horen dat ICAN dit jaar de Nobelprijs voor de Vrede in Oslo heeft gekregen. Het verdrag en de Vredesprijs zijn aanwijzingen dat ondanks de onverzettelijkheid van de kernwapenstaten de wereldgemeenschap vastbesloten is om kernwapens te verbieden.
9. ISIS heeft geen kalifaat meer. Voor vredesactivisten is het moeilijk om militaire acties als overwinningen voor te stellen, vooral wanneer deze acties een hoge tol van burgers eisen. Dit is inderdaad het geval met ISIS, waar minstens 9,000 burgers werden gedood in de strijd om de Noord-Iraakse stad Mosul te heroveren. Maar we moeten wel erkennen dat het wegnemen van de territoriale basis van ISIS een einde heeft gemaakt aan enkele gruwelijke schendingen van de mensenrechten door de groep. Het zal het hopelijk ook gemakkelijker maken om een ​​oplossing te vinden voor de vreselijke oorlogen die in Syrië en Irak hebben gewoed, en onze regering een excuus minder geven om zoveel van onze middelen in het leger te dumpen.
10. De wereldgemeenschap verzette zich tegen het standpunt van Trump over Jeruzalem. In een scherpe berisping van het controversiële besluit van president Donald Trump omverklaar Jeruzalem tot hoofdstad van Israël, 128 landen, waaronder enkele van de meest vertrouwde en betrouwbare bondgenoten van de VS,gestemd voor een resolutie van de Verenigde Naties pleiten voor een omkering van zijn standpunt. Ondanks de dreiging van de Amerikaanse ambassadeur bij de VN Nikki Haley dat de VS zou zijn"namen nemen" van degenen die tegen stemden, stemden slechts negen landen met de VS en 25 onthielden zich van stemming. De resolutie is niet bindend, maar het is een duidelijke illustratie van hoe geïsoleerd de Verenigde Staten zijn in hun houding ten opzichte van Israël.

Laten we ons, terwijl we het nieuwe jaar ingaan, laten inspireren door het harde werk van mensen in binnen- en buitenland die ons iets hebben gegeven om te juichen voor 2017. Mogen we in 2018 een veel langere lijst hebben.

Dit werk is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 3.0-licentie

Medea Benjamin, Mede-oprichter van Global Exchange en CODEPINK: Women for Peace, is de auteur van het nieuwe boek, Kingdom of the Unjust: Behind the US-Saudi Connection. Haar eerdere boeken omvatten: Drone Warfare: Killing by Remote Control; Wees niet bang Gringo: een Hondurese vrouw spreekt vanuit het hart, en (met Jodie Evans) Stop the Next War Now (actiehandleiding voor de binnen-oceaan). Volg haar op Twitter: @medeabenjamin