Hari Saya Menjadi Anti-Perang

Sebilangan besar dari kita yang masih hidup ketika itu masih ingat di mana kita berada pada pagi serangan 9/11. Ketika kita memperingati ulang tahun ke-18 Perang Iraq pada Mac ini, saya tertanya-tanya berapa ramai yang juga ingat di mana kita berada pada hari itu.

Pada 9/11, saya adalah pelajar kelas kelapan sekolah Katolik. Saya tidak akan melupakan guru saya, Puan Anderson, dengan hanya mengatakan: "Saya ada sesuatu untuk diberitahu kepada anda." Dia menjelaskan sesuatu yang dahsyat telah berlaku dan menggerakkan TV ke dalam bilik supaya kami dapat melihat sendiri.

Petang itu, kami dihantar ke khidmat doa di gereja jiran dan kemudian dihantar pulang lebih awal, kami semua sangat terkejut untuk mengajar atau belajar apa-apa.

Setahun setengah kemudian, ketika saya masih baru di sekolah menengah Katolik, TV keluar semula.

Dalam rakaman penglihatan malam yang jelas, bom meletup di Baghdad. Kali ini, tidak ada senyap sunyi atau khidmat doa. Sebaliknya, sebilangan orang sebenarnya bersorak. Kemudian loceng berbunyi, kelas berubah, dan orang ramai terus berjalan.

Saya berjalan ke kelas seterusnya, sakit hati dan bingung.

Kami masih remaja dan di sini kami kembali, menyaksikan letupan menguap manusia di TV. Tetapi kali ini, orang bersorak? Mengalami kehidupan mereka seperti biasa? Otak remaja saya tidak dapat memprosesnya.

Pada usia 15 tahun, saya tidak begitu berpolitik. Sekiranya saya lebih mengikutinya, saya mungkin telah melihat seberapa teliti rakan sekelas saya dikondisikan untuk bertindak balas seperti ini.

Bahkan selama setahun perang di Afghanistan, menjadi anti perang masih kelihatan menyimpang pada hari-hari yang mengejutkan setelah 9/11 - walaupun tanpa kaitan antara Iraq dan 9/11.

Terdapat banyak gerakan popular terhadap Perang Iraq. Tetapi ahli politik arus perdana - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - masuk, sering bersemangat. Sementara itu, ketika keganasan berubah, jenayah benci terhadap sesiapa yang diambil untuk Arab atau Muslim meningkat.

Kempen pengeboman AS yang "mengejutkan dan kagum" yang membuka Perang Iraq membunuh hampir 7,200 orang awam - lebih dari dua kali ganda jumlah yang meninggal pada 9/11. Yang terakhir diakui secara meluas sebagai trauma generasi. Yang pertama adalah nota kaki.

Pada tahun-tahun berikutnya, ke atas sejuta Orang Iraq akan mati. Tetapi budaya politik kita begitu tidak berperikemanusiaan sehingga orang-orang mereka hampir tidak penting - itulah sebabnya mengapa mereka berlaku.

Nasib baik, beberapa perkara telah berubah sejak itu.

Perang pasca 9/11 kita kini dilihat sebagai kesalahan yang mahal. Majoriti bipartisan yang luar biasa orang Amerika kini menyokong untuk mengakhiri perang kita, membawa pasukan pulang, dan membuang lebih sedikit wang ke dalam tentera - walaupun ahli politik kita hampir tidak mematuhi.

Tetapi risiko dehumanisasi tetap ada. Orang Amerika mungkin bosan dengan perang kita di Timur Tengah, tetapi tinjauan menunjukkan mereka sekarang menyatakan permusuhan yang semakin meningkat terhadap China. Yang membimbangkan, jenayah kebencian terhadap orang Amerika Asia - seperti pembunuhan besar-besaran di Atlanta baru-baru ini - meningkat.

Russell Jeung, yang mengetuai kumpulan advokasi yang berdedikasi untuk memerangi bias anti-Asia, memberitahu yang Washington Post, "Perang dingin AS-China - dan terutama strategi Republik untuk membuat kambing hitam dan menyerang China untuk [coronavirus] - menimbulkan perkauman dan kebencian terhadap orang Asia Asia."

Kambing hitam China kerana dasar kesihatan awam yang gagal kita sendiri mungkin hidup di sebelah kanan, tetapi retorik Perang Dingin bersifat bipartisan. Bahkan ahli politik yang mengutuk perkauman anti-Asia telah menimbulkan sentimen anti-China terhadap perdagangan, pencemaran, atau hak asasi manusia - masalah sebenar, tetapi tidak ada yang dapat diselesaikan dengan membunuh satu sama lain.

Kami telah melihat ke mana dehumanisasi membawa: keganasan, perang, dan penyesalan.

Saya tidak akan melupakan rakan sekelas saya - jika tidak, kanak-kanak yang normal dan bererti - menceriakan letupan itu. Oleh itu, bersuara sekarang, sebelum terlambat. Anak-anak anda juga mendengar.