Di Terry Crawford-Browne, 23 giugno 2020
L'ex presidente del Sudafrica Jacob Zuma e la compagnia di armi Thales controllata dal governo francese sono stati accusati di frode, riciclaggio di denaro e racket. Dopo numerosi ritardi, Zuma e Thales dovrebbero finalmente venire in tribunale martedì 23 giugno 2020. Le accuse si riferiscono a un subappalto francese per l'installazione delle suite da combattimento nelle fregate fornite dalla Germania. Eppure Zuma era solo un "pesce piccolo" nello scandalo del commercio di armi, che ha venduto sia la sua anima che il suo paese per un misero ma miserabile R4 milioni.
Gli ex presidenti francesi Jacques Chirac e Nicolas Sarkozy che hanno autorizzato i pagamenti a Zuma erano preoccupati che indagini e rivelazioni in Sud Africa potessero mettere a repentaglio l'accesso della Francia al commercio di armi altrove. Sarkozy dovrebbe essere processato in Francia a ottobre con accuse non correlate di corruzione. Chirac è morto lo scorso anno, ma era così noto per gli accordi sulle armi con Saddam Hussein in Iraq da essere soprannominato "Monsieur Irac". Si stima che le tangenti nel commercio mondiale di armi rappresentino circa il 45% della corruzione globale.
Il "pesce grosso" nello scandalo del commercio di armi sono i governi britannico, tedesco e svedese, che hanno usato Mbeki, Modise, Manuel ed Erwin per "fare il lavoro sporco", e poi si sono allontanati dalle conseguenze. Il governo britannico detiene la “golden share” di controllo in BAE, ed è quindi anche responsabile di crimini di guerra commessi con armi fornite dai britannici nello Yemen e in altri paesi. A sua volta, la BAE impiegò John Bredenkamp, il famigerato commerciante di armi della Rhodesia e agente britannico dell'MI6, per assicurarsi i contratti di caccia BAE / Saab.
Gli accordi di prestito della Barclays Bank di 20 anni per tali contratti, garantiti dal governo britannico e firmati da Manuel, sono un esempio da manuale di "intrappolamento del debito del terzo mondo" da parte delle banche e dei governi europei. Manuel ha ampiamente superato la sua autorità di prestito in termini sia dell'ex Exchequer Act che del Public Finance Management Act. Lui ei ministri del governo sono stati ripetutamente avvertiti che l'accordo sulle armi era una proposta sconsiderata che avrebbe portato il governo e il paese a crescenti difficoltà fiscali, economiche e finanziarie. Le conseguenze dell'accordo sulle armi sono evidenti nell'attuale disastroso impoverimento economico del Sud Africa.
In cambio del Sud Africa che ha speso 2.5 miliardi di dollari per gli aerei da combattimento BAE / Saab che i leader della SA Air Force hanno rifiutato perché troppo costosi e inadatti ai requisiti del Sud Africa, BAE / Saab sono stati obbligati a fornire 8.7 miliardi di dollari (che ora valgono R156.6 miliardi) in compensazioni e creare 30 667 posti di lavoro. Come ho ripetutamente previsto più di 20 anni fa, i "benefici" di compensazione non si sono mai concretizzati. Gli offset sono famigerati a livello internazionale come una truffa perpetrata dall'industria delle armi in collusione con politici corrotti per spellare i contribuenti sia dei paesi fornitori che dei paesi beneficiari. Quando i parlamentari e persino il revisore generale hanno chiesto di visionare i contratti di compensazione, sono stati bloccati dai funzionari del Dipartimento del Commercio e dell'Industria con scuse false (imposte dal governo britannico) che i contratti di compensazione erano commercialmente riservati.
Non sorprende che la maggior parte degli aerei sia ancora inutilizzata e "in naftalina". Il Sudafrica ora non ha piloti per farli volare, nessun meccanico per mantenerli e nemmeno soldi per alimentarli. Le 160 pagine di dichiarazioni giurate che ho presentato alla Corte costituzionale nel 2010 descrivono in dettaglio come e perché BAE ha pagato tangenti di £ 115 milioni per garantire quei contratti. Fana Hlongwane, Bredenkamp e il defunto Richard Charter furono i tre principali beneficiari. Charter morì in circostanze sospette nel 2004 in un "incidente in canoa" sul fiume Orange, presumibilmente assassinato da uno degli scagnozzi di Bredenkamp che lo colpì alla testa con una pagaia e poi lo tenne sott'acqua fino all'annegamento di Charter. Le tangenti sono state pagate principalmente tramite una società di copertura BAE nelle Isole Vergini britanniche, la Red Diamond Trading Company, da cui il titolo del mio libro precedente, "Eye on the Diamonds".
Le accuse in "Eye on the Gold" includono che Janusz Walus, che ha assassinato Chris Hani nel 1993, è stato infine impiegato da Bredenkamp e dal governo britannico nel tentativo di far deragliare la transizione del Sudafrica alla democrazia costituzionale. Non meno del primo ministro Tony Blair è intervenuto nel 2006 per bloccare le indagini del British Serious Fraud Office sulle tangenti pagate dalla BAE per accordi di armi con l'Arabia Saudita, il Sudafrica e altri sei paesi. Blair ha affermato falsamente che le indagini minacciavano la sicurezza nazionale britannica. Va anche ricordato che Blair è stato responsabile nel 2003 insieme al presidente degli Stati Uniti George Bush per la distruzione inflitta all'Iraq. Naturalmente, né Blair né Bush sono stati ritenuti responsabili di criminali di guerra.
In qualità di "bagman" per BAE, il principe Bandar dell'Arabia Saudita è stato un frequente visitatore in Sud Africa ed è stato l'unico straniero presente al matrimonio del presidente Nelson Mandela con Graca Machel nel 1998. Mandela ha riconosciuto che l'Arabia Saudita era un importante donatore dell'ANC . Bandar era anche l'ambasciatore saudita ben collegato a Washington a cui BAE ha pagato tangenti per oltre 1 miliardo di sterline. L'FBI è intervenuto, chiedendo di sapere perché gli inglesi stavano riciclando tangenti attraverso il sistema bancario americano.
BAE è stato multato per 479 milioni di dollari nel 2010 e nel 2011 per irregolarità nell'esportazione che includevano l'uso illegale di componenti fabbricati negli Stati Uniti per i BAE / Saab Gripens forniti in Sudafrica. All'epoca, Hillary Clinton era il Segretario di Stato americano. A seguito di una considerevole donazione dall'Arabia Saudita alla Clinton Foundation, il certificato di disimpegno previsto per bloccare la BAE dalle gare d'appalto per affari del governo degli Stati Uniti è stato annullato nel 2011. Quell'episodio illustra anche come la corruzione pervasiva e istituzionalizzata sia ai massimi livelli sia degli inglesi che Governi statunitensi. In confronto, Zuma è un dilettante.
Bredenkamp è morto mercoledì in Zimbabwe. Sebbene inserito nella lista nera negli Stati Uniti, Bredenkamp non è mai stato accusato in Gran Bretagna, Sud Africa o Zimbabwe per la devastazione che ha inflitto al Sud Africa, alla Repubblica Democratica del Congo e a molti altri paesi. Il processo a Zuma è ora anche un'opportunità per Mbeki, Manuel, Erwin e Zuma di "fare chiarezza" sullo scandalo del commercio di armi e di spiegare ai sudafricani perché 20 anni fa erano così volentieri complici nelle mani dei criminali organizzati del commercio di armi.
Zuma e il suo ex consigliere finanziario, Schabir Shaikh, hanno suggerito che "spargeranno i fagioli". Un patteggiamento presidenziale per la piena rivelazione di Zuma sull'accordo sulle armi e il tradimento dell'ANC della lotta faticosamente conquistata dal Sud Africa contro l'apartheid potrebbe persino valerne il prezzo. Altrimenti, l'alternativa di Zuma dovrebbe essere il resto della sua vita in prigione.
Terry Crawford-Browne è il coordinatore del capitolo per World Beyond War - Sud Africa e autore di “Eye on the Gold”, ora disponibile da Takealot, Amazon, Smashword, The Book Lounge a Cape Town e prossimamente in altre librerie sudafricane.
