Chi ha il controllo di come ricordiamo la guerra in Iraq?

Di Jeremy Earp, World BEYOND War, Marzo 16, 2023

"Tutte le guerre si combattono due volte, la prima sul campo di battaglia, la seconda nella memoria."
—Viet Thanh Nguyen

Mentre i principali media statunitensi si soffermano a ricordare l'invasione statunitense dell'Iraq, è chiaro che ci sono molte cose che sperano che dimenticheremo – prima di tutto, la complicità attiva dei media nell'ottenere il sostegno pubblico alla guerra.

Ma più scavi nella copertura delle notizie mainstream di quel periodo, come ha fatto il nostro team di documentaristi la scorsa settimana quando abbiamo messo insieme questo montaggio di cinque minuti dal nostro film del 2007 La guerra è facile, più difficile è dimenticare come le reti di notizie in tutto il panorama televisivo e via cavo diffondano acriticamente la propaganda dell'amministrazione Bush ed escludano attivamente le voci di dissenso.

I numeri non mentono. Un rapporto 2003 dall'osservatore dei media Fairness & Accuracy In Reporting (FAIR) ha rilevato che nelle due settimane precedenti l'invasione, ABC World News, NBC Nightly News, CBS Evening News e PBS Newshour presentavano un totale di 267 esperti americani, analisti, e commentatori davanti alla telecamera per aiutare a dare un senso alla marcia verso la guerra. Di questi 267 ospiti, un sorprendente 75% erano funzionari governativi o militari attuali o precedenti, e un totale complessivo di prima espresso alcuno scetticismo.

Nel frattempo, nel mondo in rapida crescita delle notizie via cavo, Fox News's sciovinismo duro e favorevole alla guerra stava definendo lo standard per i dirigenti diffidenti nella maggior parte delle reti via cavo più "liberali". MSNBC e CNN, sentendo il calore di ciò che chiamavano gli addetti ai lavori del settore "l'effetto Volpe", stavano cercando disperatamente di aggirare il loro rivale di destra - e l'un l'altro - eliminando attivamente le voci critiche e vedendo chi poteva suonare più forte i tamburi di guerra.

Alla MSNBC, con l'avvicinarsi dell'invasione dell'Iraq all'inizio del 2003, i dirigenti della rete ha deciso di licenziare Phil Donahue anche se il suo spettacolo ha avuto i voti più alti sul canale. UN nota interna trapelata ha spiegato che il top management vedeva Donahue come "un liberale stanco e di sinistra" che sarebbe stato un "volto pubblico difficile per la NBC in tempo di guerra". Notando che Donahue "sembra compiaciuto nel presentare ospiti che sono contro la guerra, contro Bush e scettici sulle motivazioni dell'amministrazione", il promemoria avverte minacciosamente che il suo spettacolo potrebbe finire per essere "una casa per l'agenda liberale contro la guerra allo stesso tempo che i nostri concorrenti sventolano la bandiera in ogni occasione".

Non essere da meno, capo delle notizie della CNN Eason Jordan si vantava in onda che aveva incontrato i funzionari del Pentagono durante la corsa all'invasione per ottenere la loro approvazione per gli "esperti" di guerra davanti alla telecamera su cui la rete avrebbe fatto affidamento. "Penso che sia importante che gli esperti spieghino la guerra e descrivano l'hardware militare, descrivano le tattiche, parlino della strategia alla base del conflitto", ha spiegato Jordan. “Io stesso sono andato al Pentagono diverse volte prima che iniziasse la guerra e lì ho incontrato persone importanti e ho detto. . . ecco i generali che stiamo pensando di mantenere per consigliarci in onda e fuori sulla guerra, e abbiamo ottenuto un grande apprezzamento per tutti loro. Questo è stato importante.

Come osserva Norman Solomon nel nostro film La guerra è facile, che abbiamo basato sul suo libro omonimo, il principio democratico fondamentale di una stampa indipendente e contraddittoria è stato semplicemente gettato fuori dalla finestra. "Spesso i giornalisti incolpano il governo per l'incapacità dei giornalisti stessi di fare giornalismo indipendente", dice Solomon. “Ma nessuno ha costretto le principali reti come la CNN a fare così tanti commenti da generali e ammiragli in pensione e tutto il resto. . . Non era nemmeno qualcosa da nascondere, alla fine. Era qualcosa da dire al popolo americano: "Vedi, siamo giocatori di squadra". Potremmo essere i mezzi di informazione, ma siamo dalla stessa parte e dalla stessa pagina del Pentagono.' . . . E questo è davvero in diretto contrasto con l'idea di una stampa indipendente.

Il risultato è stato poco discusso, guidata dall'inganno, precipitarsi a capofitto in una guerra di scelta che sarebbe andata avanti destabilizzare la regione, accelerare il terrorismo globale, sanguinare trilioni di dollari dal tesoro degli Stati Uniti e uccidere migliaia di militari statunitensi e centinaia di migliaia di iracheni, la maggior parte dei quali civili innocenti. Eppure due decenni dopo, mentre ci avviciniamo sempre di più nuove guerre potenzialmente catastrofiche, non c'è stata praticamente alcuna responsabilità o segnalazione prolungata nei principali mezzi di informazione per ricordarci la loro proprio ruolo decisivo nel vendere la guerra in Iraq.

È un atto di dimenticanza che non possiamo permetterci, soprattutto perché molti degli stessi modelli mediatici di 20 anni fa ora si ripetono in modo esagerato, dalla scala reale reboot ed reinserimento dei principali architetti e cheerleader della guerra in Iraq alla continua dipendenza eccessiva dei media dagli "esperti" tratto dalla porta girevole mondo del Pentagono e dell'industria degli armamenti (spesso senza divulgazione).

"La memoria è una risorsa strategica in qualsiasi paese, in particolare la memoria delle guerre", il romanziere vincitore del Premio Pulitzer Viet Thanh Nguyen ha scritto. "Controllando la narrazione delle guerre che abbiamo combattuto, giustifichiamo le guerre che combatteremo nel presente".

Mentre celebriamo il 20° anniversario della micidiale invasione statunitense dell'Iraq, è imperativo recuperare la memoria di questa guerra non solo dai funzionari dell'amministrazione Bush che l'hanno intrapresa, ma anche dal sistema mediatico aziendale che ha contribuito a venderla e ha cercato di controllare la narrazione da allora.

Jeremy Earp è il direttore di produzione di Fondazione per l'educazione ai media (MEF) e co-regista, con Loretta Alper, del documentario MEF "La guerra resa facile: come i presidenti e gli esperti continuano a farci morire" con Norman Solomon. Per celebrare il 20° anniversario dell'invasione dell'Iraq, il RootsAction Education Fund ospiterà una proiezione virtuale di "War Made Easy" il 20 marzo alle 6:45 Eastern, seguita da una tavola rotonda con Solomon, Dennis Kucinich, Kathy Kelly, Marcy Winograd, India Walton e David Swanson. CLICCA QUI per iscriversi all'evento e clicca qui per lo streaming gratuito di "War Made Easy" in anticipo.