"Honk for Humane Jobs": attivisti NC sfidano i sussidi per i produttori di armi

di Taylor Barnes, Statecraft responsabileLuglio 23, 2021

Questo articolo è stato co-pubblicato con Facing South.

In un caldo sabato mattina di maggio, un gruppo di manifestanti si è riunito in una piazza pubblica ad Asheville, nella Carolina del Nord, per il tipo di protesta che i legislatori di solito non prevedono quando contrattano per ottenere una quota del massiccio budget militare degli Stati Uniti. trascorsi nei loro distretti d'origine. Gli ambientalisti, i veterani contro la guerra e i sostenitori della giustizia economica si chiamano Reject Raytheon AVL, un riferimento a Raytheon Technologies, con sede nel Massachusetts, il il secondo più grande fabbricante di armi. Una divisione dell'azienda, Pratt & Whitney, sta costruendo un nuovo impianto di componenti per motori nella loro città, e i manifestanti si oppongono ai milioni di dollari in sussidi che i loro governi di contea e statali hanno impegnato a Raytheon, sostenendo che il denaro dovrebbe invece sostenere i lavori verdi.

I manifestanti, tra cui circa 50 persone e tre cani, hanno marciato per nove miglia verso il futuro sito dell'impianto, una dimostrazione insolitamente vivace della resistenza locale alla decennale passo di vendita che sostiene il complesso militare-industriale degli Stati Uniti nelle comunità a livello nazionale: che l'etica e la spesa pubblica dissoluta dovrebbero essere trascurate in cambio della produzione di posti di lavoro.

"Sono stanco dei tentativi di chiuderci dicendoci che dovremmo essere grati per qualsiasi lavoro che gentilmente offrono", ha detto Jenny Andry, un'insegnante locale, a una manifestazione lungo il percorso della marcia. "Quelli che si arrampicano sul letto con il complesso militare-industriale pappagallo più e più volte giustificazioni da manuale per progetti dannosi come questo".

Rifiuta l'indignazione di Raytheon AVLL cresciuto nelle ultime settimane, come avevano fatto le forze di difesa israeliane jet da combattimento F-35 usati — a cui l'impianto di Asheville contribuirà parti — in una devastante campagna di bombardamenti sulla Striscia di Gaza che ha lasciato Persone 256 morti, tra cui più di 100 donne e bambini, mentre A 12 persone, Compreso due bambini, sono stati uccisi in Israele durante le ostilità. Nel frattempo, i funzionari della contea di Buncombe, dove ha sede Asheville, avevano approvato l'ennesimo sussidio per l'impianto di Raytheon, questa volta per la costruzione di un centro di formazione per lavoratori vicino al sito dell'impianto, parte di un crescente pacchetto di dispense da parte di funzionari e di un proprietario terriero privato. che si avvicina a $ 100 milioni di valore, secondo i calcoli di Responsible Statecraft e Facing South.

Mentre i sostenitori delle sovvenzioni affermano che porteranno 800 posti di lavoro con salari da classe media, un'analisi di Responsible Statecraft e Facing South ha riscontrato problemi con quella promessa, tra cui una potenziale perdita di centinaia di posti di lavoro dopo un decennio, una rappresentazione distorta dei salari che potrebbe gonfiare l'importo che i lavoratori possono aspettarsi di guadagnare e le disposizioni sulla riservatezza che hanno nascosto se accordi simili altrove hanno prodotto richieste di creazione di posti di lavoro. E l'accordo potrebbe in definitiva riguardare meno la creazione di posti di lavoro che il loro trasferimento: un sindacato nel Connecticut, dove ha sede Pratt & Whitney e i cui membri svolgono lavori simili a quelli previsti per Asheville, avvertito che il nuovo impianto può causare licenziamenti al loro. I manifestanti dicono che questo non è il tipo di azienda che merita un accordo affettuoso da parte del governo locale.

I funzionari della contea e dello sviluppo economico hanno anche firmato accordi di non divulgazione durante la negoziazione del pacchetto di sussidi e la segretezza che ne deriva favorisce le società e rende i risultati più difficili da valutare. La documentazione ottenuta da Responsible Statecraft e Facing South mostra che il pacchetto di incentivi di una contea vicina per un produttore di apparecchiature solari che paga salari simili, firmato nel periodo in cui l'accordo Raytheon è andato a buon fine, ha speso molto meno per attirare ogni lavoro e sembra includere maggiori tutele del lavoro.

L'accordo di Asheville Raytheon evidenzia il radicamento del complesso militare-industriale nel panorama statunitense attraverso la creazione di cosiddette comunità di difesa che fanno affidamento sulla spesa militare per il proprio benessere economico. Gli Stati Uniti spendono metà del loro budget discrezionale federale per l'esercito, escludendo altre aree a cui potrebbero scegliere di dare priorità, come la salute pubblica, l'istruzione e la diplomazia. Il suo budget militare è più dei prossimi primi 10 militari messi insieme. L'F-35, un jet da combattimento in lavorazione da due decenni che è stato afflitto da difetti, è diventato un emblema dell'eccesso del complesso militare-industriale. Il suo costo previsto ha gonfiato a $ 1.7 trilioni, rendendolo il programma di armi più costoso nella storia degli Stati Uniti, anche se ne aveva accumulati alcuni 871 difetti di progettazione documentati a partire da gennaio 2021. Il rappresentante Adam Smith, presidente della Commissione per i servizi armati della Camera, ha recentemente definito l'F-35 un "topo" per i soldi dei contribuenti e ha suggerito al governo di "tagliare le nostre perdite".

Maggiori investimenti nel fiorente settore solare della Carolina del Nord sono una chiara alternativa alla spesa pubblica per creare posti di lavoro legati all'esercito. Carolina del Nord al secondo posto nella nazione per la generazione solare e c'è molto spazio per crescere: secondo la Federal Energy Information Administration, l'energia solare ha fornito solo circa il 6% della generazione dello stato nel 2019 e la Carolina del Nord consuma quasi quattro volte più energia di quella che produce. L'EIA ha anche osservato che la costa atlantica dello stato potrebbe favorire la creazione di parchi eolici offshore. L'anno scorso, lo stesso governo della contea di Buncombe che ha approvato anche i sussidi Raytheon Ray approvato un progetto per installare l'energia solare in loco su circa 45 edifici pubblici, il più grande progetto solare mai sviluppato da un governo locale nella Carolina del Nord. Temendo che il nuovo impianto possa frenare la transizione verde della loro città natale ancorandola all'economia di guerra, gli attivisti di Asheville stanno lanciando l'allarme sull'"espansione e l'arricchimento del complesso militare-industriale", nelle parole del frequentatore di rally Said Abdallah.

"Semplicemente non vogliamo questo veleno nella nostra contea", ha detto.

Una corsa al ribasso

Per un accordo che coinvolge così tante questioni spinose sulla vendita di armi, la creazione di posti di lavoro e i bilanci del governo locale, il pubblico di Asheville ha avuto solo un'ora lo scorso novembre per offrire il proprio contributo.

L'accordo era in lavorazione dalla primavera del 2019, quando una delegazione della Carolina del Nord si è recata al Paris Air Show per incontrare i funzionari di Pratt & Whitney, secondo un dettagliato rapporto nel fulmine di Hendersonville. Ad Asheville, nel frattempo, Biltmore Farms LLC, una società guidata dal proprietario terriero locale e discendente della famiglia Vanderbilt John "Jack" Cecil, ha detto alle autorità per lo sviluppo economico che l'azienda era ansiosa di trasformare vasti tratti di terreno boschivo alla base delle Blue Ridge Mountains in un parco industriale.

Man mano che le conversazioni proseguivano, i funzionari della contea e dello sviluppo economico dovevano firmare accordi di non divulgazione, cosa che il commissario Al Whitesides avrebbe poi affermato era necessaria perché la pubblicità può indurre i proprietari terrieri ad aumentare i prezzi per potenziali nuove imprese. Ma Biltmore Farms ha donato 100 acri a Raytheon per $ 1, con il valore del terreno che dovrebbe aumentare drasticamente a causa degli aggiornamenti delle infrastrutture finanziati con fondi pubblici.

L'uso di accordi di non divulgazione per negoziare accordi di incentivi economici per attirare grandi aziende come Raytheon, una società Fortune 100, è "super routine, ed è solo pura corruzione", ha affermato Pat Garofalo, l'autore di "The Billionaire Boondoggle: How Our Politicians Let Corporations and Bigwigs Steal Our Money and Jobs” e il direttore della politica statale e locale presso l'American Economic Liberties Project anti-monopolio.

I legislatori in almeno due giurisdizioni, New York e Illinois, hanno proposto una legislazione per vietare l'uso di accordi di non divulgazione nello sviluppo economico perché contribuiscono a una corsa al ribasso mentre le località competono l'una contro l'altra per afferrare nuove opportunità di business. "Questi accordi sono spesso progettati per essere fatti rapidamente e in segreto perché quando il pubblico ha più voce in capitolo, tendono a essere sconfitti", ha detto Garofalo.

Ad Asheville, la segretezza ha fatto sì che il pubblico venisse a conoscenza dell'accordo solo da a comunicato stampa alla fine di ottobre dello scorso anno, lasciandoli in difficoltà per saperne di più in vista dell'udienza pubblica del 17 novembre. L'incontro era imbarazzante, in cui funzionari socialmente distanti sedevano tranquillamente dietro le pedane in una stanza scarsamente illuminata mentre i residenti nelle loro case partecipavano virtualmente, guardando una presentazione in diretta sull'accordo da parte dei funzionari della società e della contea mentre aspettavano il loro turno per intervenire.

Quando il presidente ha aperto la riunione al pubblico, ha dato il primo cenno al clamore a venire, osservando che c'era un "numero significativo di persone" che volevano parlare.

"Probabilmente ci vorrà un po' di tempo", ha aggiunto.

E i residenti si sono assicurati che lo facesse, nonostante avessero solo tre minuti di spazio per parlare.

Molti hanno espresso indignazione per la devastante guerra condotta dai sauditi nello Yemen, dove gli investigatori hanno essere trovato Parti di armi Raytheon fabbricate negli Stati Uniti nei siti delle bombe in cui erano stati uccisi civili e bambini. Veronica Coit, un parrucchiere locale, ha chiesto ai commissari come si sentirebbero se, in una futura guerra, "tra bambini massacrati e civili che muoiono per le strade, un altro fotoreporter trova un'altra etichetta, ma questa volta dice 'made in Asheville, North Carolina?'” Molti oratori sono stati anche esasperati da quello che hanno visto come un doppio tuffo da parte di una società piena di contratti federali che sta anche cercando denaro pubblico dai governi locali.

"Come contribuente americano, condivido già una parte del mio stipendio con Raytheon", ha detto Andry, l'insegnante. "Mi oppongo con veemenza anche a condividere la mia casa con loro".

Un partecipante ha chiesto se i commissari potrebbero rinegoziare un accordo in cui la fabbrica produce parti solo per aerei civili, anche una parte importante dell'attività di Pratt & Whitney a cui l'impianto contribuirà. Ma la commissione intendeva votare l'accordo così come presentato prima della fine della riunione, quindi la riformulazione non è stata presa in considerazione.

Altri hanno fatto appelli profondamente personali alle coscienze dei funzionari eletti. David Pudlo, un tecnico dell'assistenza per un installatore solare locale, si è rivolto al commissario Jasmine Beach-Ferrara, un pastore e sostenitore dei diritti LGBTQ in corsa per il Congresso come democratico contro il rappresentante Madison Cawthorn. "Cosa farebbe Gesù?" chiese Pudlo. "È abbastanza chiaro che non collaborerebbe con i trafficanti d'armi".

In tutto, 21 membri del pubblico si sono espressi alla riunione e tutti tranne uno si sono opposti all'accordo. I commissari - sei democratici e un repubblicano - lo hanno approvato all'unanimità.

Sorvegliare i manifestanti?

Lo stabilimento di Pratt & Whitney segna un importante punto di svolta per l'economia di Asheville. Il pacchetto di incentivi da 27 milioni di dollari firmato tra Raytheon e la contea di Buncombe, strutturato come sovvenzioni concesse alla società se compie "sforzi in buona fede" per raggiungere gli obiettivi di creazione di posti di lavoro e di investimento, è il più grande accordo del genere che la contea abbia firmato in un decennio, secondo un elenco dettagliato degli accordi di incentivazione che il governo della contea ha fornito Responsible Statecraft e Facing South. L'accordo Pratt & Whitney rappresenta il 42% di tutti i fondi impegnati dalla contea per incentivare i progetti in quel periodo.

Reject Raytheon AVL è stato creato da persone che si sono incontrate come voci disincarnate in quella prima udienza pubblica per discutere l'accordo. Sebbene l'incontro abbia cementato l'ingresso di Raytheon ad Asheville con il forte sostegno dei contribuenti, il gruppo ha voluto trasmettere la sua disapprovazione comunicando anche l'idea centrale attorno a cui i suoi diversi membri si sono uniti: che la creazione di posti di lavoro è un ottimo obiettivo per i responsabili politici, ma ci sono modi migliori per raggiungerlo.

La ricerca dell'economista Heidi Peltier del Costs of War Project della Boston University li conferma: secondo: i suoi calcoli, praticamente qualsiasi altro tipo di spesa pubblica - per l'assistenza sanitaria, l'energia verde o l'istruzione - crea più posti di lavoro rispetto alla spesa per le armi, in parte perché le armi sono ad alta intensità di capitale, il che significa che meno soldi vanno direttamente agli stipendi.

Nei mesi trascorsi da quando la contea di Buncombe ha approvato l'accordo, i manifestanti Reject Raytheon AVL sono diventati un punto fermo per le strade di Asheville, organizzando proteste nel sito dell'impianto con cartelli come "Honk for Humane Jobs" e facendo pressioni sui funzionari pubblici ogni volta che possono, come ad esempio al May incontro che approvato altri 5 milioni di dollari da spendere per la costruzione di un centro di formazione dei lavoratori per Pratt & Whitney.

Il gruppo ritiene che le sue attività siano state sottoposte a sorveglianza. Ad una protesta di marzo presso la Camera di Commercio di Asheville, ad esempio, i membri del Reject Raytheon AVL hanno notato un uomo in un camion nero che scattava le loro foto. Hanno scattato una foto della sua targa e l'hanno fatta risalire a Cody Muse, un investigatore privato autorizzato. Raggiunto per telefono, Muse ha risposto a una descrizione del presunto incidente dicendo "Non parlo di niente con nessun giornalista" prima di riagganciare. Non ha risposto a un'ulteriore richiesta di commento sulle accuse inviate tramite LinkedIn.

Poi, ad aprile, Ken Jones, un professore in pensione e socio di Veterans for Peace che ha partecipato alle proteste, stava camminando sul sito del futuro impianto quando ha visto una guardia di sicurezza che sembrava stesse filmando lui. Jones ha detto che la guardia lo ha chiamato usando una versione completa del suo nome, Kenneth, e un secondo nome che non usa pubblicamente. L'incidente lo ha portato a sospettare che la guardia avesse usato la tecnologia di riconoscimento facciale per identificarlo in un database.

Né Biltmore Farms LLC, la società che ha donato la terra a Raytheon, né i portavoce di Pratt & Whitney hanno risposto alle numerose richieste di commento sul fatto che abbiano assunto Muse o utilizzato tale tecnologia di sorveglianza contro i manifestanti.

Gli incidenti hanno scosso ma anche rinvigorito gli attivisti, che vedono la loro campagna come una campagna che probabilmente durerà per anni. Si uniscono ad altri movimenti di base sfavoriti in tutto il Sud pesantemente militarizzato, la regione che contribuisce con il maggior numero di reclute alle forze armate rispetto alla sua popolazione ed è sede del più grande base militare degli Stati Uniti a Fort Bragg, Carolina del Nord. A Huntsville, in Alabama, un hub per gli appaltatori della difesa noto come "il Pentagono del Sud", gli attivisti contro la guerra hanno organizzato un settimanale "Angolo di pace” per quasi due decenni. In Texas, uno stato che è al terzo posto nelle spese militari, a gruppo delle studentesse di Austin ha recentemente scritto un rapporto che descrive in dettaglio i produttori di armi nella dotazione del sistema dell'Università del Texas e ha fatto pressioni affinché il governo studentesco approvasse una risoluzione di disinvestimento. La campagna ha richiesto a contropetizione da più di 150 altri studenti UT, per lo più in ingegneria, che hanno affermato che la risoluzione metterebbe a repentaglio le loro prospettive di lavoro con gli appaltatori militari.

Alla marcia di protesta di Raytheon tenutasi ad Asheville a maggio, i manifestanti sono stati per lo più accolti con segnali acustici di clacson e i passeggeri hanno preso con entusiasmo i loro opuscoli, anche se alcuni hanno alzato il dito medio e un autista ha urlato: "Idioti!" Bob Brown, un inserviente e reclutato dal Vietnam che portava una grande bandiera Veterans for Peace, è stato incoraggiato da quello che ha visto come il crescente slancio dell'attivismo contro la guerra in cui era stato impegnato per cinque decenni. "Questo movimento è davvero qualcosa di nuovo", ha detto. "Faccio questo dagli anni del Vietnam e non abbiamo mai visto così tanto sostegno pubblico".

Mettere in discussione gli "sforzi in buona fede"

Al centro del tumulto ad Asheville c'è l'accordo booster hanno pubblicizzato come 800 posti di lavoro con uno stipendio medio di $ 68,000. Il turismo è una delle principali industrie della città, dove le Blue Ridge Mountains offrono un ambiente popolare per matrimoni, sport all'aria aperta e vacanze. Ma i lavori di servizio nel settore dell'ospitalità non offrono i salari che si trovano nel settore aerospaziale e della difesa. Peltier, l'economista della Boston University, definisce la disparità un "premio salariale"reso possibile da ampi finanziamenti governativi che aiutano gli appaltatori militari a pagare meglio dei datori di lavoro civili.

In una svolta peculiare ad Asheville, a punto blu in un distretto rosso che ha votato per Donald Trump, anche alcuni membri della commissione della contea a stragrande maggioranza democratica affermano di condividere le preoccupazioni fondamentali dei manifestanti sul coinvolgimento degli Stati Uniti nelle guerre all'estero e sul loro budget militare fuori misura.

"Un giorno ho lasciato un picchetto ed ero in servizio attivo nella Marina due settimane dopo", ha detto il commissario Whitesides alla riunione di novembre, ricordando i suoi anni più giovani. L'attivista per i diritti civili, banchiere e veterano del Vietnam è l'unico membro nero della commissione, e ha affermato che il profondo divario di ricchezza razziale ad Asheville e la necessità di fare quello che chiama un "cambio generazionale" per aggiornare il mercato del lavoro locale lo ha portato a sostenere l'accordo Raytheon.

"Come tutti voi qui, ho lottato con questo", ha detto Whitesides, "ma l'ho valutato rispetto a ciò che sarà meglio per la nostra comunità, a ciò che sarà il meglio per i vostri figli".

Ma un attento esame dell'accordo suggerisce che la maggior parte dei lavoratori dell'azienda guadagnerà molto meno del salario medio. Suggerisce anche che gli 800 posti di lavoro pubblicizzati, se mai raggiungeranno quel numero, potrebbero diminuire rapidamente.

L'accordo firmato tra Buncombe County e Pratt & Whitney si riferisce alla società che utilizza "sforzi in buona fede" per accumulare fino a 750 posti di lavoro cumulativi durante un "periodo di incentivi" tra il 2021 e il 2029, con un bonus aggiuntivo pagato se ne creano altri 50. Dopo il 2029, il numero di posti di lavoro "mantenuti" scende poi a 525 per un periodo di quattro anni.

In risposta alle domande di Responsible Statecraft e Facing South, Tim Love, direttore degli affari intergovernativi per la contea di Buncombe, ha negato che la discrepanza tra i numeri significasse che l'accordo includeva fino a 275 posti di lavoro temporanei. Il presidente della commissione della contea Brownie Newman ha affermato che il numero più basso nel 2030 è dovuto al fatto che "più vai avanti nel futuro, meno certezza c'è nella pianificazione delle operazioni aziendali". Newman ha anche insistito sul fatto che il linguaggio degli "sforzi in buona fede" non avrebbe sollevato l'azienda per gli obiettivi di creazione di posti di lavoro e che i pagamenti degli incentivi saranno adeguati al ribasso se non saranno sufficienti. Garofalo, l'autore del libro critico sugli accordi di sviluppo economico, ha affermato che il brusco calo del numero di posti di lavoro nel 2030 sembra "una licenza per licenziare". Pratt & Whitney non ha risposto a numerose richieste telefoniche ed e-mail di commenti sulle sue proiezioni di creazione di posti di lavoro.

Per quanto riguarda i salari dei lavoratori, l'accordo prevede che Pratt & Whitney paghi una media di 68,000 dollari ai dipendenti dello stabilimento. Ma le medie possono essere distorte da una manciata di stipendi alti nella parte superiore, quindi esaminare invece i salari medi - allineare i lavoratori in ordine di paga e guardare quello nel mezzo - rifletterebbe meglio come un progetto influisce sui lavoratori di base . Ciò è particolarmente critico nell'industria della difesa, dal momento che la ricerca di Stephen Semler presso il Security Policy Reform Institute mostra che ampiamente pagare disparità è di routine presso gli appaltatori della difesa come Raytheon, il cui CEO ha guadagnato 282 volte più del suo lavoratore medio nel 2019.

Una tabella dei salari presentata alla riunione di novembre contrassegnata come "solo a scopo illustrativo" suggerisce che lo stipendio medio nello stabilimento sarebbe di $ 55,000. Ma Kevin Kimrey, il direttore dello sviluppo economico e della forza lavoro all'Asheville-Buncombe Technical Community College, che sta collaborando con l'appaltatore della difesa per formare i lavoratori, detto l'Asheville Citizen-Times che macchinisti e operai specializzati possono guadagnare solo $ 40,000 a $ 50,000 all'anno. È sotto quello della contea di Buncombe reddito mediano delle famiglie di poco più di $ 52,000, mentre un genitore di due che guadagna $ 43,920 in North Carolina è eleggibile per l'assistenza alimentare.

Se gli stipendi del progetto risultassero inferiori a quanto promesso, non sarebbe per mancanza di investimenti pubblici. Quando l'accordo è stato annunciato per la prima volta, è arrivato con sussidi di 27 milioni di dollari dalla contea e altri 15.5 milioni di dollari dallo stato. Ma nei mesi successivi, più sussidi pubblici si sono insinuati nell'accordo tramite fondi incanalati attraverso il sistema dei college comunitari e progetti infrastrutturali per supportare l'impianto. Un conteggio unico nel suo genere da parte di Responsible Statecraft e Facing South mette il valore totale di quei sussidi e sussidi stimati a quasi $ 100 milioni.

Tale stima suggerisce che ciascuno dei 525 posti di lavoro "mantenuti" - quelli che sembrano essere l'eredità prevista del progetto - viene sovvenzionato per un importo di $ 190,174.09.

Rispondendo al conteggio dei sussidi, Newman ha affermato che alcuni dei progetti infrastrutturali sarebbero utili alla comunità indipendentemente dal fatto che Pratt & Whitney venissero o meno in città, come la struttura di formazione dei lavoratori, che sarà di proprietà del governo della contea, e lo svincolo autostradale , che ha definito "un utile investimento nel trasporto indipendentemente dal suo valore per l'impianto di produzione di Pratt". Ma documenti ufficiali per entrambi progetti identificare Pratt & Whitney come unico beneficiario.

Un altro beneficiario potrebbe finire per essere Biltmore Farms, che ha donato terreni a Raytheon ma ha ancora centinaia di acri in più disponibili che potrebbero essere venduti ad altri produttori per un eventuale parco industriale. Alla domanda se Biltmore Farms dovrebbe donare terreni a futuri clienti o se potrebbe trarre profitto dalla vendita di tratti aumentati di valore a causa di aggiornamenti dell'infrastruttura finanziati con fondi pubblici, Newman ha affermato di non poter speculare sui rapporti di una società privata. Ma ha aggiunto in una e-mail che il suo "senso generale è che hanno considerato una sana decisione aziendale quella di donare gli oltre 100 acri di terra per il progetto Pratt con la convinzione che il valore donato possa essere recuperato da altri progetti che potrebbero andare avanti in il futuro una volta che i miglioramenti infrastrutturali sono stati fatti nella zona”.

Responsible Statecraft e Facing South hanno chiesto la documentazione ad altri due governi locali che hanno offerto accordi di incentivi a Pratt & Whitney negli ultimi anni per vedere se i loro obiettivi di creazione di posti di lavoro sono stati raggiunti. In Georgia, dove il governo ha annunciato nel 2017 che Pratt & Whitney avrebbe creato 500 nuovi posti di lavoro presso la sua struttura di Columbus in un accordo che prevedeva circa 34 milioni di dollari in agevolazioni fiscali locali, Suzanne Widenhouse, capo perito presso il Consiglio di valutazione della contea di Muscogee, ha affermato di non poter condividere le lettere di certificazione sul prestazioni con il pubblico perché sono considerati riservati ai sensi della legge della Georgia. Tuttavia, Widenhouse ha fornito una copia vuota del modulo che l'azienda è tenuta a presentare al governo locale, una singola pagina che richiede all'azienda di segnalare poco più di quanto ha speso per proprietà e attrezzature e il numero di dipendenti.

A Orange County, New York, dove Pratt & Whitney ha annunciato nel 2014 che avrebbe creato 100 posti di lavoro in cinque anni e avrebbe mantenuto 95 quelli esistenti in una filiale con l'aiuto di un pacchetto di incentivi che includeva un potenziale abbattimento dell'imposta sulle vendite locale, Bill Fioravanti, il direttore locale dello sviluppo economico, ha indicato Responsible Statecraft e Facing South a un portavoce dell'azienda per informazioni sugli attuali livelli occupazionali. Il portavoce non ha risposto a più richieste inviate via e-mail.

Per quanto riguarda il nuovo stabilimento di Asheville, Love, il funzionario della contea di Buncombe, ha dichiarato a Responsible Statecraft e Facing South che le lettere di conferma sugli obiettivi di creazione di posti di lavoro saranno rese disponibili al pubblico. Sorprendentemente, Love ha detto all'incontro di novembre che la contea non si aspetta un punto di "pareggio" fino all'anno 12 nel suo accordo di 14 anni con Pratt & Whitney, una proiezione che ha detto è "basata su fattori economici" poiché Pratt "deve raggiungere i loro obiettivi" e l'economia "deve restare sulla buona strada". Quando a Newman è stato chiesto se quel punto di pareggio fosse un buon affare per la contea, ha detto che dopo l'anno 12 è probabile che "la struttura continuerà a funzionare e a pagare le tasse sulla proprietà molto ingenti".

Malattia nazionale, resistenza locale

Commenti Il CEO di Raytheon Greg Hayes ha fatto in a in chiamare con gli investitori lo scorso ottobre suggeriscono che lo stabilimento della Carolina del Nord potrebbe trasferire lavori da altre località. Ha detto che la società prevede di risparmiare $ 175 milioni all'anno una volta che l'impianto di Asheville sarà operativo, che sarà più "automatizzato" e che "alcuni di questi riguarderanno lo spostamento del lavoro da luoghi ad alto costo a luoghi a basso costo". Uno specialista del trasferimento non affiliato al progetto stimato per l'Asheville Citizen-Times che il costo del lavoro è inferiore dal 15 al 20 percento in North Carolina rispetto al Connecticut; questi risparmi sono dovuti in parte alle leggi sul "diritto al lavoro" della Carolina del Nord che rendono difficile la sindacalizzazione. In Connecticut, dove ha sede Pratt & Whitney, il capitolo locale dell'Associazione internazionale dei macchinisti e dei lavoratori aerospaziali, che rappresenta i lavoratori dell'azienda, ha inviato un lettera allarmata ai suoi membri dopo la notizia dello stabilimento di Asheville. Il sindacato ha osservato che il sito della Carolina del Nord dovrebbe iniziare la produzione nel 2022, lo stesso anno in cui i lavoratori sindacalizzati nel Connecticut rinegozieranno i loro contratti.

"Inizia a mettere via i soldi ora in modo da essere preparati", ha detto il sindacato ai suoi membri. "[H]istory non ha mostrato che Pratt & Whitney sia un'azienda che ha avuto in mente il miglior interesse della sua forza lavoro del Connecticut mentre spostava il lavoro che veniva svolto qui in tutto il mondo." Un rappresentante sindacale ha rifiutato di elaborare la lettera in vista dei prossimi negoziati.

Ad Asheville, nessuno che discute l'accordo mette in dubbio che la città abbia bisogno di posti di lavoro meglio pagati. Ma Andry, l'insegnante, ha detto che la lotta di Reject Raytheon AVL per lo stabilimento si riduce alla convinzione che "non tutti i posti di lavoro sono creati uguali". I membri del gruppo stanno ora discutendo la possibilità di organizzare i lavoratori nel futuro stabilimento di Asheville.

Come possibile alternativa a Raytheon, Anne Craig, vincitrice nel 2017 di un premio pacificatore offerto da gruppi civici locali, ha sottolineato che la vicina contea di Henderson ha attirato un innovativo produttore di apparecchiature solari un mese dopo che la contea di Buncombe aveva approvato il piano Raytheon. Quell'accordo, che utilizzerà un magazzino esistente, prevede 60 posti di lavoro creati in cinque anni con uno stipendio medio di $ 65,000. Una copia dell'accordo sugli incentivi ottenuto da Responsible Statecraft e Facing South dal procuratore della contea mostra un accordo con migliori tutele del lavoro rispetto a quello con Raytheon. L'accordo non include alcun linguaggio sugli "sforzi in buona fede" e richiede semplicemente che l'azienda raggiunga gli obiettivi di creazione di posti di lavoro per ricevere rimborsi dalla contea, che ammontano a un modesto totale di $ 114,404.93. (Leggi di più sotto su come investire nell'emergente industria dell'energia solare della Carolina del Nord può servire come modello alternativo agli sforzi per portare posti di lavoro nel settore della difesa.)

I manifestanti hanno anche suggerito di utilizzare i fondi pubblici invece per onorare un altro impegno recentemente assunto dalla città e dalla contea, che potrebbe anche creare nuovi posti di lavoro. Dopo le rivolte di Black Lives Matter dello scorso anno, Asheville è diventata una delle poche città del paese ad approvare una risoluzione a sostegno delle riparazioni per la schiavitù, una mozione anche approvato dalla contea di Buncombe. La Racial Justice Coalition di Asheville, che ha promosso la mozione, ha chiesto 4 milioni di dollari – una piccola frazione del denaro pubblico previsto da spendere presso il sito di Pratt & Whitney – per finanziare iniziative contemplate dalla risoluzione, come alloggi a prezzi accessibili. Una tale mossa non solo affronterebbe un debito storico e fornirebbe un bene tangibile per la comunità, ma potrebbe anche creare posti di lavoro. Peltier, l'economista, ha calcolato per Responsible Statecraft e Facing South che $ 4 milioni spesi per costruire alloggi a prezzi accessibili multi-unità creerebbero circa 64 diretto, indiretto e indotto posti di lavoro.

Forse nessun funzionario pubblico ad Asheville ha fatto i conti più pubblicamente con l'accordo Raytheon del presidente della Commissione della contea Newman, un imprenditore dell'energia solare che sostiene le risoluzioni dei risarcimenti. Definisce la crisi climatica la sua "massima priorità come funzionario eletto" e ha ripetutamente affermato di condividere le preoccupazioni fondamentali dell'opinione pubblica sulle guerre senza fine. Tuttavia, sostiene che l'ubicazione di tale struttura in definitiva "non ha alcuna incidenza sul modo in cui il nostro paese gestisce questioni di politica estera così importanti" e sulle azioni politiche intraprese a livello federale. "Se pensassi che le decisioni prese dal nostro governo locale avrebbero un impatto diretto su tali questioni, ci penserei diversamente", ha dichiarato durante l'incontro pubblico di novembre.

Ma Dan Grazier, un veterano della marina e osservatore del Pentagono presso il Project on Government Oversight, ha affermato che l'"ingegneria politica" da parte degli appaltatori della difesa è un ingrediente cruciale nell'intrattabilità dei programmi di armi dispendiose in generale e dell'F-35 in particolare. Ha ricordato una Capitol Hill del 2017 XNUMX evento di marketing che è scivolato dove Lockheed Martin, il primo appaltatore dell'F-35, aveva invitato lo staff del Congresso a testare un simulatore di cabina di pilotaggio F-35 mentre si gustava una colazione continentale. Grazier ha notato che la società aveva disposto del materiale promozionale su un tavolo che includeva un carta geografica mostrando quanti posti di lavoro sostiene siano legati alla produzione del jet da combattimento in ciascuno degli stati che rappresentano.

I legislatori negli ultimi anni sono diventati sempre più incoraggiati a farsi carico del bilancio militare. L'anno scorso, ad esempio, un numero senza precedenti di 116 membri della Camera e del Senato degli Stati Uniti ha votato a favore taglialo del 10 percento. Ma la lotta per tenere a freno il bilancio del Pentagono è vanificata dalla dipendenza economica. Se il commissario della contea di Buncombe Beach-Ferrara, il pastore e sostenitore dei diritti LGBTQ, vincesse la sua corsa al Congresso, sarebbe stata spinta in quel dibattito mentre rappresentava un distretto che ha recentemente fatto affidamento su Raytheon per centinaia di posti di lavoro. Beach-Ferrara non ha risposto a un messaggio vocale e alle email che richiedevano un'intervista per questa storia.

"Devi affidarti all'industria della difesa e al complesso militare-industriale-congressuale per capire tutto questo", ha detto Grazier. "Perché diffondendo tutti questi contratti in tutti gli Stati Uniti per l'F-35, hanno creato centinaia e centinaia di combattenti politici a Capitol Hill che faranno molto per difendere questo programma, indipendentemente dalle prestazioni".

Alla fine della loro marcia di nove miglia a maggio, i manifestanti Reject Raytheon AVL hanno attraversato una spalla erbosa lungo una strada trafficata, finendo in una fossa di argilla rossa dove una gru da costruzione nera torreggiava sopra di loro. Il terreno disturbato è stato l'inizio di un futuro ponte verso il sito di Pratt & Whitney, finanziato dai proventi di uno storico accordo del 1999 tra il governo della Carolina del Nord e le aziende produttrici di tabacco. Il denaro, incanalato attraverso la Golden Leaf Foundation dello stato, dovrebbe essere utilizzato per svezzare le economie locali dalla dannosa industria delle sigarette. Avvicinandosi al ponte parzialmente costruito, Steve Norris, un trisnonno che indossa una tradizionale sciarpa kefiah del Medio Oriente, ha detto di essere empatico con la gente del posto che spera di essere assunto lì. Ha anche riconosciuto che il pubblico aveva appreso di questo progetto troppo tardi per averlo impedito.

"Non credo che nessuno di noi creda davvero che fermeremo questa pianta", ha detto, "ma è una resistenza locale alla malattia nazionale".

Questa storia è stata supportata dalla Fondazione Sidney Hillman.