Ripristinare la dignità umana al confine meridionale degli Stati Uniti 

Di Brad Wolf, Peace Voice, 3 marzo 2024

In una delle città più violente dell'emisfero occidentale, incontriamo gli immigrati in un rifugio che cercano di mettersi in salvo negli Stati Uniti. Reynosa, in Messico, è appena oltre il confine da McAllen, in Texas, e attualmente ottiene un livello 4 Avviso di viaggio dal Dipartimento di Stato americano: Non viaggiare. Lo stesso dell’Afghanistan e dell’Iraq.

I cartelli della droga controllano Reynosa. La parte in cui ci troviamo, la periferia, la parte povera e disperata, non è sicura per nessuno, soprattutto per gli immigrati che cercano di attraversare il confine. Per i cartelli della droga gli immigrati sono una merce. Denaro in forma umana. Siamo testimoni di decine di persone vittime di tratta, rapite ed estorte, di bambini usati come corrieri della droga e di donne e uomini vittime di stupri di gruppo.

Nessun immigrato entra a Reynosa senza rischio di rapimento. L’esercito messicano lavora spesso in tandem con i cartelli, dirottando gli immigrati direttamente nelle mani di rapitori che li spogliano di tutti i loro averi, poi li torturano e li tengono in ostaggio per chiedere un riscatto. Le famiglie senza soldi sono costrette a mettere insieme le risorse per salvare una persona cara.

Mentre parliamo con il direttore del rifugio, riceve una telefonata. Una famiglia di cinque persone, rapita e torturata per 2 mesi e mezzo, è stata appena rilasciata dopo che i parenti hanno racimolato un riscatto. Arriveranno a breve.

La direttrice e il suo staff sono sopraffatti, ma lavorano incessantemente, fornendo cibo, riparo e dignità a persone che non sperimentano nulla di tutto ciò. Ci dice che quasi tutte le donne che arrivano sono state violentate e di conseguenza sono spesso incinte o positive al test dell'HIV. Eppure nei rifugi gli immigrati sembrano al sicuro. Muri alti e serrature pesanti aggiungono protezione.

Mentre stiamo partendo arriva la famiglia di cinque persone. Come la maggior parte degli immigrati che vediamo nei rifugi, sono troppo traumatizzati per parlare. Sbarcano con alcuni piccoli zaini e si fanno strada all'interno. Si muovono lentamente, con sguardi vacui. I bambini sono silenziosi. Tutti sembrano insensibili.

Alla Casa del Migrante, un altro rifugio a Reynosa, mi si avvicina un ragazzo, forse 14enne, che tiene in mano un cellulare e indica lo schermo. Dice qualcosa in un inglese stentato. Forse vuole usare Google Translate, penso. Per dirmi qualcosa. L'interprete più tardi dice che mi stava supplicando di portarlo oltre il confine. Sono americano e lui pensa che posso salvargli la vita.

Senda de Vida ha due rifugi che servono fino a 3,000 immigrati. Il pastore Hector Silva e sua moglie Marylou costruirono un rifugio su quella che una volta era una discarica. Hanno ripulito il terreno, piantato tende, costruito piccoli capanni per fornire riparo alle famiglie. Ecuadoriani, venezuelani, salvadoregni, haitiani, guatemaltechi e messicani cucinano e riposano insieme in temporaneamente sicurezza. Un luogo di dignità che abbraccia culture, lingue e brutali storie di fuga.

Quattrocento anni di colonialismo – i primi 250 da parte delle potenze europee e gli ultimi 150 da parte degli Stati Uniti – hanno lasciato i paesi dell’America centrale e meridionale e dei Caraibi distrutti, privati ​​di qualsiasi forma di governo democratico. Oligarchi e corruzione prosperarono con il sostegno degli Stati Uniti. Si verificò un sorprendente trasferimento di ricchezza nazionale dalle terre indigene alle banche e alle società statunitensi.

Quando questi governi fantoccio corrotti si indebolirono e si fratturarono, subentrarono i cartelli della droga. Il risultato: milioni di persone fuggono dalle loro terre d’origine a causa della violenza delle bande e della disperazione economica. Viaggiare negli Stati Uniti è la loro unica speranza.

Nel 1994, la polizia di frontiera statunitense adottò una nuova politica chiamata “Prevenzione attraverso la deterrenza”. Hanno aumentato l’applicazione della legge laddove sembrava più facile per gli immigrati attraversare, costringendoli in distese mortali di deserto dove rischiavano di morire e dove il deserto è uno strumento efficace per sbarazzarsi dei loro corpi. L’immigrazione statunitense ha reso il deserto un’arma. Si stima che sia finita 10,000 immigrati di conseguenza morì nel deserto.

Se un immigrato è abbastanza fortunato da raggiungere il confine, deve poi affrontare la sfida del sistema di immigrazione degli Stati Uniti, un processo così macchinoso e discontinuo che gli immigrati vengono consegnati dalle agenzie federali alle agenzie statali, alle agenzie municipali, alle ONG alle organizzazioni no-profit. e beneficenza.

Eppure gli Stati Uniti hanno bisogno degli immigrati per compensare il calo del tasso di natalità in questo paese. Il loro contributo alla forza lavoro, così come i contributi sui salari alla previdenza sociale e all’assistenza sanitaria statale, sono essenziali per sostenere l’economia del paese. In breve, un processo espansivo e ordinato di immigrazione legale ha senso per ragioni economiche e umanitarie.

Ma la politica ostacola qualsiasi dibattito reale su una soluzione. La demagogia è più facile e prende voti. Inoltre alimenta la paura e la xenofobia.

Il 7 maggio 2023, vicino a un rifugio a Brownsville, in Texas, un gruppo di immigrati venezuelani appena arrivati ​​aspettava alla fermata dell'autobus. Erano le 8 di domenica mattina. UN È passato il SUV con l'autista che presumibilmente urlava insulti anti-immigrati. Stava viaggiando ad alta velocità, apparentemente ha perso il controllo e si è schiantato contro il gruppo.

I corpi furono fatti a pezzi, i teschi schiacciati, gli arti strappati. Otto persone sono state uccise e altre 10 ferite. L'autista, George Alvarez, all'epoca ubriaco di droghe e alcol, fu inizialmente accusato solo di guida spericolata, ma in seguito la polizia aggiunse otto capi di imputazione per omicidio colposo. È ancora in attesa di processo.

Anche le organizzazioni no-profit americane che cercano di aiutare si ritrovano bersaglio di persecuzioni politiche e legali. Il 7 febbraio, il procuratore generale dello stato del Texas, Ken Paxton, fece causa alla Casa dell'Annunciazione a El Paso, un'organizzazione no-profit cattolica che fornisce cibo e alloggio agli immigrati. Paxton sostiene che siano trafficanti di esseri umani, un'accusa non rara nelle città di confine.

I Vescovo cattolico di El Paso, Mark Seitz, ha risposto alla causa:

“Per generazioni, El Paso ha lavorato per costruire una comunità di confine resiliente e accogliente. Oggi, però, ci troviamo in una posizione impossibile, circondati da tutti i lati. Da un lato, siamo sfidati da una grave negligenza federale nel fornire una risposta sicura, ordinata e umana alla migrazione al nostro confine meridionale. D’altro canto, stiamo assistendo a una crescente campagna di intimidazione, paura e disumanizzazione nello stato del Texas, caratterizzata dal filo spinato, da nuove leggi dure che penalizzano l’atto di cercare sicurezza al nostro confine e dal prendere di mira coloro che offrirebbe aiuto come risposta alla fede”.

Eppure, nonostante le minacce legali e politiche, i cittadini locali rispondono a questa necessità.

Ad Alamo, in Texas, ascoltiamo come Alzati Adelante tiene corsi che danno agli immigrati la possibilità di parlare per se stessi e di difendere la giustizia nelle loro comunità. Queste comunità di quartiere, colonie, si trovano nella periferia rurale della città. I residenti cercano dignità e cameratismo mentre cercano di destreggiarsi nei sistemi legali, economici e politici ostili degli Stati Uniti.

Nelle colonie, il terreno è per lo più costituito da macchia secca non servita da fognature pubbliche o sistemi di raccolta delle acque piovane. E così, quando piove, le strade e le case si allagano. Le magre fosse settiche riversano liquami grezzi nelle strade. I costruttori hanno acquistato il terreno qui a buon mercato e poi hanno fatto pagare prezzi esorbitanti per piccoli lotti agli immigrati, che a volte firmano atti privi di un titolo chiaro che impediscono loro di prenderne il pieno possesso. Il mancato pagamento di un mese può comportare un rapido recupero.

A lago gigante confina con una colonia che visitiamo a Donna, Texas. Quella che potrebbe essere una fonte di acqua e cibo è invece circondata da cartelli ufficiali che vietano la pesca. Vediamo altri segnali che colpiscono al vivo: “Pericolo – Cancro”. Il lago è pieno di PCB, sostanze chimiche cancerogene. Qui i difetti congeniti e il tasso di cancro sono notoriamente elevati. I membri di Arise partecipano alle udienze municipali con i residenti e gli avvocati della colonia, sfidando la città a porre rimedio ai problemi.

Squadra Brownsville L’operazione è iniziata con poche persone che hanno portato acqua in bottiglia e cibo agli immigrati costretti a stare seduti per giorni sotto una temperatura di 110 gradi sul ponte di confine in cemento. Il gruppo ora educa e orienta i nuovi arrivati ​​sul processo di immigrazione negli Stati Uniti nel loro centro di Brownsville. Ci rechiamo in un centro di stoccaggio dove hanno 17 unità piene di vestiti, sacchi a pelo, tende, cuscini e 250,000 paia di calzini donati dall'azienda di abbigliamento Bombas.

A McAllen, nel Texas, Sorella Norma gestisce la tregua Centro umanitario, un'organizzazione di beneficenza cattolica che risponde ai bisogni delle famiglie in crisi fornendo cibo, sicurezza e conforto. Hanno ospitato fino a 1,000 persone alla volta nel centro. Facilitando le spedizioni di camion di rifornimenti, gestendo funzionari governativi, conoscendo le persone giuste, sorella Norma porta a termine le cose. Quando le viene chiesto di riassumere ciò che fanno a Respite, risponde: “Ripristiniamo la dignità umana”.

E a Weslaco, Texas, avvocato per i diritti umani Jennifer Harbury e il gruppo di difesa L'Arrabbiato Tias affrontare le ingiustizie perpetrate contro gli immigrati dai governi americano e messicano. Hanno sfruttato la loro indignazione esporre la politica di Trump sull’immigrazione di separare i bambini dai genitori rilasciando un’audiocassetta di bambini che urlano mentre vengono strappati ai loro genitori all’interno di una struttura doganale e di frontiera degli Stati Uniti. Il nastro fece notizia a livello internazionale, rivelando al mondo le orribili condizioni dei bambini messi in gabbia dagli agenti della polizia di frontiera statunitense.

"È un oltraggio", ha detto Jennifer. "Tutto. Le umiliazioni, la politica, la crudeltà verso gli esseri umani. Eravamo così arrabbiati che inizialmente volevamo chiamarci The F**king Angry Tias.”

Un Paese fondato sulla democrazia e sul rispetto per l’individuo si trova ora a criminalizzare la fornitura di cibo, acqua e alloggio alle famiglie disperate. “Traffico di esseri umani” è la risposta ufficiale. E così, i cittadini lavorano instancabilmente su entrambi i lati del confine cercando di soddisfare il bisogno, ripristinando la dignità umana quando la violenza e la cattiva politica l’hanno portata via.

Brad Wolf, sindacato da PeaceVoice, è un ex preside del college della comunità, avvocato e attuale direttore esecutivo del Peace Action Network di Lancaster, nonché un organizzatore di squadre per il tribunale dei crimini di guerra dei mercanti di morte.