Jim Young farmer egy rakétasiló felé mutat a földjén, Harrisburg közelében, Banner megyében. A fiatal és más földtulajdonosok csalódottak a légierő azon döntése miatt, hogy betiltják a szélmalmokat ezektől a rakétasilóktól két tengeri mérföldön belül – ez a döntés szünetelteti, és véget vethet Nebraska történetének legnagyobb szélenergia-projektjének. Fletcher Halfaker fotója a Flatwater Free Press számára.
Írta: Natalia Alamdari Flatwater Free PressSzeptember 22, 2022
HARRISBURG KÖZELÉBEN – A csontszáraz Banner megyében koszfelhők sodródnak az ég felé, miközben dübörgő traktorok érik a napsütötte talajt.
Egyes táblákon a talaj még mindig túl száraz az őszi búza vetésének megkezdéséhez.
„Ez az első alkalom az életemben, hogy nem tudtam búzát földbe juttatni” – mondta Jim Young, aki egy olyan szántóföldön állt, amely 80 éve a családja. „Nagyon kevés eső esik nálunk. És nagyon fúj a szél.”
Valójában az ország egyik legjobb széle.
Ez az oka annak, hogy 16 évvel ezelőtt a szélenergia-cégek udvarolni kezdtek a földtulajdonosoknak a 14-es megyei úton, Kimballtól északra – ez egy mély lila folt a Nebraska Panhandle-n keresztül a szélsebesség-térképeken. A nagy sebességű, megbízható szél jele.
Az energiavállalatok által bérelt mintegy 150,000 625 hektárnyi területen ez a mindössze 300 lakosú megye akár XNUMX szélturbina otthonává is vált.
Ez lett volna az állam legnagyobb szélprojektje, rengeteg pénzt hozva a földtulajdonosoknak, a fejlesztőknek, a megyei és a helyi iskoláknak.
De aztán egy váratlan akadály: az amerikai légierő.
A rakétasilók térképe a Cheyenne-i FE Warren légibázis felügyelete alatt. A zöld pöttyök kilövési, a lila pontok pedig rakétariasztást jelentenek. Nebraska nyugati részén 82 rakétasiló és kilenc rakétariasztó létesítmény található – közölte a légierő szóvivője. FE Warren légibázis.
Banner megye poros mezői alatt tucatnyi nukleáris rakéta található. A több mint 100 láb mélyen a földbe ásott katonai silókban elhelyezett hidegháborús emlékek lesben állnak Amerika vidéki részén, az ország nukleáris védelmének részeként.
Évtizedeken át a magas szerkezeteknek, például a szélturbináknak legalább negyed mérföldre kellett lenniük a rakétasilóktól.
Az év elején azonban a hadsereg megváltoztatta politikáját.
Az egyik a Banner megyében található rakétasilók közül. A silók nagy része rácsmintázatban van elrendezve, és nagyjából hat mérföldes távolságra vannak egymástól. Az 1960-as években itt helyezték el a légierő silóit, amelyekben nukleáris fegyverek találhatók, és jelenleg gátat szab egy hatalmas szélenergia-projektnek. Fletcher Halfaker fotója a Flatwater Free Press számára
Most azt mondták, hogy a turbinák nem lehetnek két tengeri mérföldön belül a silóktól. Az átállás kizárta, hogy több hektárnyi földterületet béreltek volna a helyiektől, és több tucat gazdálkodó váratlan váratlan helyzetét vonta ki, akik 16 évet vártak arra, hogy a turbinák valósággá váljanak.
Az elakadt Banner County projekt egyedülálló, de ez még egy módja annak, hogy Nebraska küzdjön fő megújuló energiaforrásának hasznosításával.
A szövetségi kormány szerint a gyakran szeles Nebraska a nyolcadik helyen áll az országban a potenciális szélenergia tekintetében. Az állam szélenergia-termelése jelentősen javult az elmúlt években. De Nebraska továbbra is messze lemarad a szomszédos Colorado, Kansas és Iowa mögött, amelyek mindegyike országos vezetővé vált a szél területén.
A Banner megyei projektek 25%-kal növelték volna Nebraska szélkapacitását. Egyelőre nem világos, hogy a légierő szabályváltozása miatt hány turbina lesz lehetséges.
„Ez sok gazdálkodó számára nagy dolog lett volna. És ez még nagyobb üzlet lett volna minden ingatlantulajdonos számára Banner megyében” – mondta Young. „Ez csak egy gyilkos. Nem tudom, hogyan mondjam másként."
NUKES-EL ÉLNI
John Jones traktorát vezette, amikor a semmiből helikopterek suhogtak el a fejünk felett. Traktora annyi port rúgott fel, hogy működésbe hozza a közeli rakétasiló mozgásérzékelőit.
A terepjárók felgyorsultak, és fegyveresek ugrottak ki, hogy megvizsgálják a lehetséges veszélyt.
„Csak folytattam a gazdálkodást” – mondta Jones.
Banner megye lakossága az 1960-as évek óta él együtt a rakétasilóval. Hogy lépést tartson a szovjet nukleáris technológiával, az Egyesült Államok rakéták százait kezdte telepíteni az ország legvidékibb részein, és úgy helyezte el őket, hogy egy pillanat alatt kilőjenek az Északi-sark fölé, majd a Szovjetunióba.
Tom May megvizsgálja nemrég ültetett búzája növekedését. May, aki több mint 40 éve gazdálkodik Banner megyében, azt mondja, hogy a búzáját még soha nem érintette annyira az aszály, mint idén. May, aki szerződést kötött szélenergia-cégekkel, hogy szélturbinákat helyezzen el a földjén, azt mondja, hogy a légierő szabályváltása most nem enged egyetlen szélturbinát sem a földjén. Fletcher Halfaker fotója a Flatwater Free Press számára
Ma Nebraska-szerte szétszórva vannak leállított silók. De a Panhandle 82 silója továbbra is aktív, és a légierő személyzete irányítja őket a hét minden napján, 24 órában.
Négyszáz interkontinentális ballisztikus rakéta – ICBM – van a földbe fúrva Colorado északi részén, Nebraska nyugati részén, Wyomingban, Észak-Dakotában és Montanában. A 80,000 6,000 font súlyú rakéták kevesebb mint fél óra alatt 20 mérföldet képesek repülni, és húszszor nagyobb sebzést okoznak, mint a második világháborúban Hirosimára dobott bombák.
„Ha valaha is bombáznak minket, azt mondják, ez az első hely, ahol bombázni fognak, az itt található silók miatt” – mondta Tom May farmer.
May minden hektárja egy rakétasiló két mérföldes körzetében van. A légierő új szabálya értelmében egyetlen szélturbinát sem helyezhet a földre.
A szélturbinák fejlesztői először körülbelül 16 évvel ezelőtt érkeztek Banner megyébe – pólós és nadrágos férfiak, akik nyilvános találkozót tartottak az érdeklődő földtulajdonosoknak a harrisburgi iskolában.
A Bannernek volt egy olyan, amit a fejlesztők „világszínvonalú szélnek” neveztek. Sok földtulajdonos lelkes volt – hektárjaik lemondása nagyjából évi 15,000 XNUMX dollár/turbina ígéretével járt. A turbinák a megyébe és az iskolarendszerbe is pénzt pumpáltak, mondták a megyei tisztviselők és a cégvezetők.
„Banner megyében szinte semmire csökkentette volna az ingatlanadókat” – mondta Young.
Végül két vállalat – az Invenergy és az Orion Renewable Energy Group – véglegesítette a szélturbinák Banner megyében történő felállításának tervét.
Elkészültek a környezeti hatástanulmányok. Engedélyeket, bérleti szerződéseket és szerződéseket írtak alá.
Az Orion 75-100 turbinát tervezett, és azt remélte, hogy még ebben az évben üzembe helyezik a projektet.
Az Invenergy 200 turbinát akart építeni. A cég szövetségi adójóváírásra jogosult volt a projekt elindításához, és még a beton alátéteket is kiöntötte, amelyekre a turbinák ülnek, és beborították őket földdel, hogy a gazdák az építkezés megkezdéséig használhatják a földet.
A katonasággal 2019-ben kezdődő megbeszélések azonban a projektek végleg leálltak.
A szélturbinák „jelentős repülésbiztonsági veszélyt jelentenek” – mondta egy e-mailben a légierő szóvivője. Ezek a turbinák nem léteztek, amikor a silókat építették. Most, hogy belepték a vidéki tájat, a légierő azt mondta, hogy újra kell értékelnie a visszaeső szabályokat. A végső szám két tengeri mérföld volt – 2.3 mérföld szárazföldön –, így a helikopterek nem zuhannak le hóviharok vagy viharok idején.
A távolságra azért volt szükség, hogy a repülőgép-személyzet biztonságban legyen a „rutin napi biztonsági műveletek vagy kritikus vészhelyzeti reagálási műveletek során, miközben együtt élünk amerikai társaival, akik birtokolják és dolgoznak ezen létfontosságú létesítmények körül” – mondta egy szóvivő.
Májusban katonai tisztviselők utaztak a wyomingi FE Warren légibázisról, hogy közöljék a hírt a földtulajdonosokkal. A Kimball's Sagebrush étterem írásvetítőjén nagyított fényképeket mutattak be arról, hogy mit látnak a helikopterpilóták, amikor turbinák közelében repülnek hóviharban.
A legtöbb földbirtokos számára ez a hír zseniális volt. Azt mondták, támogatják a nemzetbiztonságot és a szolgálat tagjainak biztonságát. De csodálkoznak: nyolcszor ekkora távolságra van szükség?
„Nem birtokolják azt a földet. De hirtelen megvan a hatalmuk, hogy lecsapják az egészet, és elmondják, mit tehetünk és mit nem” – mondta Jones. „Csak tárgyalni szeretnénk. A 4.6 mérföld [átmérő] számomra túl messze van.”
A 19-es megyei út mellett lánckerítés választja el a rakétasiló bejáratát a környező termőföldtől. Fiatal parkok az út túloldalán, és egy dombon át egy energiacég által épített meteorológiai torony felé mutat.
A rakétasiló és a torony között több hektár termőföld található. A Young által mutatott torony kis vonalként jelenik meg a horizonton, tetején villogó piros fénnyel.
„Amikor az ország bármely kórházának tetejére le lehet szállni egy helikopter, azt mondják, hogy ez túl közel van” – mondta Young a rakétasilóra és a távoli toronyra mutatva. – Most már tudod, miért vagyunk mérgesek, igaz?
SZÉLENERGIÁJA JAVÍTÓ, DE MÉG MÉG LEMARAD
Nebraska 1998-ban építette meg első szélturbináit – két tornyot Springview-tól nyugatra. A Nebraska Public Power District által telepített pár próbaüzem volt egy olyan államban, amelynek szomszédos Iowa az 1980-as évek eleje óta népszerűsítette a szélenergiát.
A nebraskai szélerőművek térképe mutatja a szél sebességét az egész államban. A Banner megyét kettévágó sötétlila sáv jelzi, hová jutott volna a két fúvós projekt. A Nebraska Környezetvédelmi és Energiaügyi Minisztérium jóvoltából
2010-re Nebraska az országban a 25. helyet foglalta el a szélenergiával termelt energia tekintetében – ez a szeles alföldi államok között az alján.
A lemaradást kiváltó okok egyedülállóan nebraskaiak voltak. Nebraska az egyetlen állam, amelyet teljes egészében köztulajdonban lévő közművek szolgálnak ki, és a lehető legolcsóbb villamos energia szállítására kötelezték őket.
A szélerőművek szövetségi adójóváírásai csak a magánszektorra vonatkoztak. A kisebb népesség, az amúgy is olcsó villamos energia és a távvezetékekhez való korlátozott hozzáférés miatt Nebraskának hiányzott a piaca ahhoz, hogy megérje a szélenergiát.
Egy évtizednyi jogalkotás segített megváltoztatni ezt a számítást. A közművek magán szélerőművektől vásárolhattak áramot. Egy állami törvény a szélfejlesztőktől beszedett adókat visszairányította a megyébe és az iskolai körzetbe – ez az oka annak, hogy a Banner szélerőművek csökkentették a megyei lakosok adóját.
Most Nebraskának elegendő szélturbinája van 3,216 megawatt előállításához, ezzel a tizenötödik helyre kerül az országban.
A szakértők szerint szerény növekedésről van szó. De mivel az új szövetségi jogszabályok ösztönzik a szél- és napenergiát, és a három legnagyobb nebraskai közüzemi körzet elkötelezi magát a szén-dioxid-semlegesség mellett, a szélenergia várhatóan felgyorsul az államban.
A legnagyobb akadály most a nebraskaiak lehetnek, akik nem akarnak szélturbinákat a megyéjükben.
A turbinák zajos szemek, mondják egyesek. Szövetségi adójóváírások nélkül nem feltétlenül pénzügyileg bölcs mód az áramtermelésre, mondta Tony Baker, Tom Brewer szenátor jogalkotói tanácsadója.
Áprilisban az Otoe megyei biztosok egyéves moratóriumot rendeltek el a szélenergia-projektekre. Gage megyében a tisztviselők olyan korlátozásokat fogadtak el, amelyek megakadályozzák a jövőbeni szélerősödést. Energetikai újságíró szerint 2015 óta a nebraskai megyei biztosok 22 alkalommal utasították el vagy korlátozták a szélerőműveket. Robert Bryce nemzeti adatbázisa.
„Az első dolog, amit mindenki szájából hallottunk, az volt, hogy „nem akarjuk, hogy azok az átkozott szélturbinák a helyünk mellett legyenek”” – mondta Baker a Brewer's Sandhills-i komponensekkel történt látogatásokról. „A szélenergia szétszakítja a közösségek szövetét. Van egy családod, amelyik hasznot húz belőle, akarja, de mindenki, aki szomszédja, nem."
Sok szélturbina található Banner megye közelében, a szomszédos Kimball megyében. Energetikai szakértők szerint Nebraska ezen része az egyik legjobb hely az Egyesült Államokban az állandó, nagy sebességű szelek számára. Fletcher Halfaker fotója a Flatwater Free Press számára
John Hansen, a Nebraska Farmers Union elnöke elmondta, hogy az elmúlt években felerősödött a szélerőművek visszaszorítása. De hangos kisebbségről van szó – mondta. A Nebraska-Lincoln Egyetem 2015-ös közvélemény-kutatása szerint a vidéki nebraskaiak XNUMX százaléka gondolta úgy, hogy többet kellene tenni a szél- és napenergia fejlesztéséért.
„Ez a NIMBY probléma” – mondta Hansen, a „Nem az én hátsó udvaromban” mozaikszót használva. Ez a következő: ""Nem vagyok a szélenergia ellen, csak nem akarom, hogy az én területemen legyen." Az a céljuk, hogy ne épüljenek fel projektek, pont.”
A zsugorodó lakossággal szembesülő nebraskai városok számára a szélturbinák gazdasági lehetőséget jelenthetnek, mondta Hansen. Szentpéterváron a szélerőmű építése után beáramló munkások miatt egy meghibásodott élelmiszerbolt helyett egy második helyet építettek, mondta. Ez egy részmunkaidős munkának felel meg azoknak a gazdáknak, akik beleegyeznek a turbinákba.
„Olyan ez, mint egy olajkút a földjén minden szennyezés nélkül” – mondta Dave Aiken, az UNL ag közgazdaságtan professzora. – Azt hinné az ember, hogy semmi gond.
Banner megyében a gazdasági haszon a környékre is kivérzett volna – mondták a földtulajdonosok. A turbinákat építő csapatok élelmiszert vásároltak volna, és a szomszédos Kimball és Scotts Bluff megyék szállodáiban szálltak volna meg.
A földtulajdonosok most nem teljesen biztosak abban, hogy mi következik. Az Orion szerint a légierő döntése kizárja a tervezett turbinák legalább felét. Továbbra is reménykedik, hogy 2024-ben egy projektet futnak be. Az Invenergy nem kívánt részletezni a jövőbeli terveket.
„Ez az erőforrás éppen megvan, használatra kész” – mondta Brady Jones, John Jones fia. „Hogyan távolodjunk el ettől? Akkor, amikor olyan jogszabályokat fogadunk el, amelyek jelentősen növelnék a szélenergiába való befektetéseket ebben az országban? Ennek az energiának valahonnan származnia kell.”
