Matt Pickles, 27. rujna 2018
Od Čuvar
Svjetla više ne rade u sportskoj dvorani vojarne Patton, pa upravitelj zgrade Heiko Mueller ciglama podupire vrata i pušta ih na sunce. Otkriva košarkaške mreže s istrošenim vlaknima koja nesigurno vise na zidovima, plave ormariće za teretanu izbrazdane hrđom i plijesan koja raste na podu tuš kabine. Zvižduk je zazvonio na posljednjoj košarkaškoj utakmici dvorane prije pet godina.
Gotovo 70 godina nakon Drugog svjetskog rata Heidelberg je bio sjedište američke vojske u Europi i zapovjedni centar NATO-a. No, 2009. godine Pentagon je odlučio smanjiti broj američkih vojnika u ŠIROM Europe, uključujući potpuno povlačenje iz njemačkog grada. Do rujna 2013., svi su nestali.
Njihov je odlazak Heidelbergu oduzeo značajan dio identiteta. Odavno je bio poznat po 700 godina starom sveučilištu i 800 godina starom dvorcu, ali veza s vojskom postala je neizbježna: 20,000 150,000 vojnika i njihovih suradnika živjelo je u gradu od samo 180 XNUMX ljudi, zauzimajući više od XNUMX hektara vrhunskog zemljišta - otprilike iste veličine kao povijesno središte grada.
"Bilo je puno straha kad su se Amerikanci odselili", kaže dugogodišnja Heidelberger Carmen James. "Bili su veliki poslodavac i dio našeg načina života." Gradonačelnik Eckart Wuerzner predvidio je da će povlačenje grada koštati grad svake godine 50 milijuna eura, a uzalud je čak odletio u Washington DC da nagovori SAD da se predomisle.
Odlazak vojske doista je doveo do gubitka posla i do pada trgovine za trgovine, restorane, pa čak i za dobavljače energije. No s vremenom je grad počeo shvaćati da prostor koji je ostavila vojska nije samo katastrofa, već potencijalna prilika.
Heidelbergovo sveučilište visoko je rangirano za medicinu i znanosti o životu i bilo je dom softverskom multinacionalnom SAP-u. No, novi bi diplomirani studenti redovito odlazili na bolje poslove negdje drugdje, a gradski tehnološki sektor koji je tek imao problema imao je problem s izbacivanjem sa zemlje, jer mu je nedostajalo prostora - za istraživanje koje bi se razdvojilo u tvrtke, za širenje startupa i za zaposlenike koji bi mogli živjeti povoljno .
Odlazak američke vojske sve je to promijenio. Jedna od ranih pobjeda stigla je kad je mlada tvrtka u usponu, Ameria, koja razvija digitalne prodavaonice, razmišljala o odlasku - sve dok joj nije ponuđen prostor u bivšem časničkom casinu Patton Barracks. Nova kopanja odgovarala su mu, a 2021. godine preselit će se u nove urede koji se povezuju s pop-up trgovinama gdje može testirati ideje na kupcima.
"Nije bilo prostora poput ovog u Heidelbergu, ili negdje stvarno", kaže Amerisin Johannes Troeger. "Inovaciji je potreban prostor, a bivša vojarna Patton prostor je za stvaranje živahne zajednice startupa, osnovanih tvrtki i korporacija."
Povlačenje SAD-a također je uslijedilo neposredno prije globalne migrantske krize, kada su stotine tisuća izbjeglica stigle u Njemačku. Mnogi su se gradovi borili da prihvate nove dolaske - ali Heidelberg je to učinio Selo Patrick Henry, nalazište od 100 hektara u kojem je nekoć bilo smješteno 16,000 XNUMX vojnika.
Postao je registracijski centar za sve izbjeglice u pokrajinu Baden-Württemberg. Otad je dvostruko više izbjeglica prošlo to mjesto nego stanovnika Heidelberga, a grad je postao poligon za rješenja njemačkog integracijskog izazova.
Čini se da nešto djeluje: manje od 5% Heidelbergera migraciju smatra glavnim problemom, a nije uočena razlika u postignućima u školi između izbjeglica i lokalnog stanovništva.
Projekt tzv Weltliga okuplja mještane i izbjeglice na besplatnoj nogometnoj utakmici svakog utorka u 3 sati.
"Prošle smo godine imali više od 100 igrača svakog tjedna", kaže Benedict Bechtel, koji vodi program. Danas ih je manje od 20. "Većina je momaka sada zauzeta u 3 sati", objašnjava, gestikulirajući utakmicu na umjetnom terenu iza njega. "Rade ili idu na satove ili se viđaju s prijateljima."
Otvorenost grada za migracije i inovacije uvjerila je fond inkubatora koji podupire poslovne ideje izbjeglica da se ovog mjeseca tamo presele iz Amsterdama. Zaklada R Ventures nada se da će osnivanje tvrtki koje vode izbjeglice pomoći u promjeni percepcije izbjeglica iz „kradljivaca posla“ u „stvaratelja poslova“.
"Otkako je poznat kao grad mislilaca, Heidelberg postaje grad djelatelja", kaže osnivač Archish Mittal. "Vjerujem da je samo pitanje vremena dok će ga u svijetu poznati kao grad inovacija."
Taj je koncept postao kamen temeljac Heidelbergova postvojnog identiteta. Grad je nedavno sklopio partnerstvo s Palo Altom i Hangzhouom, dvama vodećim svjetskim tehnološkim gradovima, i privukao u grad tri najveća tehnološka parka u Kini.
Gradonačelnikovi rani strahovi postupno ustupaju mjesto bikovskom optimizmu. "Nalazimo se na savršenom mjestu da povežemo Googlove sa zapada s Alibabama na istoku", kaže Wuerzner.
U Europi ostaje manje od 30,000 američkih vojnika, a daljnja povlačenja očekuju se nakon američkog predsjednika Donalda Trumpa komentari o NATO doprinosima iz Europe. Nemaju svi gradovi koji se suočavaju s vojnim povlačenjem imovine poput Heidelbergova sveučilišta, ali gradsko iskustvo pokazuje da povlačenje može biti prilika ne samo za izgradnju novog razvoja, već i za novi identitet.
U međuvremenu, buldožeri su stigli u vojarnu Patton, gdje će tijekom sljedeće dvije godine kreveti na kat, kasino, diskoteka i kazalište biti uništeni i transformirani u Heidelberški park inovacija, s novim uredima i takozvanim pametnim gradskim dodacima poput uličnih svjetiljki koje djeluju kao WiFi čvorišta i mogu nadzirati promet.
Mueller, upravitelj zgrade, odbacuje ciglu koja drži vrata sportske dvorane i zaključava ih. "Ovo je jedna od posljednjih šansi za ulazak na ovu stranicu", kaže on. "A ovo je mjesto velika šansa za Heidelberg."
