Andy Paine, Kolovoz 23, 2017.
Petak rujan 16 2016 bio je za mene naporan dan. Počeo sam pripremati radio emisiju o Pine Gapu, tajnoj američkoj vojnoj bazi u blizini Alice Springsa u središnjoj Australiji. Razgovarao sam s akademikom koji je proučavao Pine Gap i što radi; aktivista koji mu se suprotstavio; i tradicionalni Arrernteov vlasnik koji kaže da nema pravo biti tamo. Onda sam odjurila na sveučilište Griffith, gdje sam gostu razgovarala s razredom etike o građanskoj neposlušnosti - praksi namjernog i otvorenog kršenja nepravednih zakona.
Ali nisam samo novinar koji izvještava o onome što se događa, niti akademiku koji objašnjava teorije. Tako sam, nakon što sam završio ova dva zadatka, ušao u automobil i krenuo prema Alice Springsu kako bih pokušao odoljeti Pine Gapu i američkim ratovima koje je omogućio.
Pretpostavljam prije nego što nastavimo, brzi uvod u Pine Gap i što on radi. Postoji mnogo više informacija ako ste zainteresirani, ali u osnovi Pine Gap je jedna od triju satelitskih komunikacijskih baza koje su SAD strateški zasadile širom svijeta kako bi omogućile špijuniranje cijelog svijeta. Najam za njega potpisan je u 1966-u, bazi u 1970-u. Isprva, nikada nije javno priznala da je riječ o vojnom objektu - opisan je kao "postaja svemirskih istraživanja" sve dok akademik Des Ball nije otkrio što je zapravo učinio. Glasine obiluju činjenicom da je smjena premijera Gough Whitlama imala neke veze s njegovom željom za većom kontrolom nad bazom i dolaskom na pogrešnu stranu CIA-e.
Veći dio svog života, dok je Pine Gap uvijek privlačio poroteste od antiratnih aktivista, njegova je svrha bila samo osnovni nadzor. U posljednjih deset godina ta se svrha promijenila. Ovih dana mobitel i radio signali koje Pine Gap prima putem satelita koriste se za bespilotne štrajkove ili druge ciljane bombaške napade - omogućujući SAD-u da ubija ljude na Bliskom istoku bez rizika od pogibije vojnika - ili rizika empatije dolazi iz interakcije sa stvarnim ljudskim bićem.
Kao što sam rekao, Pine Gap je bio predmetom brojnih prosvjeda tijekom godina. Ovaj je bio da se obilježi 50 godišnjica potpisivanja ugovora o zakupu - premda zbog čega je svatko izlazio u pustinju nije bilo jasno. Više o tome kasnije.
Put do Alice bio je u kombiju mog prijatelja Jima. Jim je veteran brojnih akcija i sudskih slučajeva u Aliceu - bio je dobro upoznat s rutom. Kombi bježi od biorazgradivog dima koji Jim izrađuje od korištene ribe i ulja za čip; tako da je sav raspoloživi prostor za automobil bio uzet s bubnjevima punim goriva. Drugi suputnici bili su moji suputnici Franz i Tim. Franz je Jimov sin pa je odrastao u prosvjedima iako je još uvijek tinejdžer. Tim je s Novog Zelanda; njegov prethodni čin proturatne građanske neposlušnosti u Australiji doveo je do napada na njega, svlačenja golih i prijetnji vojnicima SAS-a na otoku Swan u Viktoriji. Ne obazirući se, vratio se po još.
Za naše suputnike (a zapravo i Jim, koji je desetljećima živio u sličnim katoličkim radničkim kućama), putovanje 3000km na prosvjed samo je dio naših pokušaja da stvorimo pravedniji i mirniji svijet. Živjeti zajedno; nastojimo živjeti u zajednici i održivo, otvoriti vrata prijateljima i neznancima koji trebaju negdje da posjete ili ostanu, te javno potaknuti svijet za koji vjerujemo.
Drugi suputnik bio je tip kojeg nikad nismo upoznali, ali koji je došao u kontakt u potrazi za liftom. Bio je razgovorljiv čovjek i nije nužno dijelio isti ukus u razgovoru ili iste vrijednosti kao i svi mi. Što je u redu, ali samo se malo testira tijekom četverodnevnog putovanja.
I četiri dana vozili smo. Za pustinju je zasigurno mnogo padala kiša. U planini Isa spavali smo pod pokrovom crkvene stražnje verande i istuširali se pod preljevom odvodne cijevi. Tamo smo se također nakratko susreli s konvojem iz Cairnsa koji su također krenuli u Alice. Imali su užasno vrijeme s vremenom i isušivali svoje stvari u praonici. U tu skupinu je bila i naša prijateljica Margaret; još jedan dugogodišnji mirovni aktivist koji je već neko vrijeme pokušavao organizirati akciju. Razgovarali smo o strategiji, a onda smo se vratili na cestu.
Čak i na kiši, pustinjska vožnja je naravno spektakularna. Promatrali smo kako se krajolik mijenja dok vozimo - stabla su tanja i samlera, pašnjaci od bujnih do pjegavih, dominantna boja od zelene do crvene. Zaustavili smo se kod Devil's Marblesa da se popnemo na one nevjerojatne stijene koje gravitiraju. Zurili smo kroz prozore u prekrasne boje i široke horizonte središnje Australije. Čak iu našem tijesnom automobilu, osjećali smo se kao da se protezamo od klaustrofobije i stresa grada.
U ponedjeljak poslijepodne ušli smo u Alice. Provezli smo se kroz grad do Claypana upravo na južnoj strani, mjestu iscjeljujućeg kampa. Postojao je logor vjerojatno ljudi 40-50; uključujući još jednog starog mirovnog aktivistu Graemea, koji je stavio čajnik i dočekao nas sve sa šalicama čaja.
U ovom trenutku trebala bih se povući iz naracije da bih objasnila kako je sastavljena ta konvergencija na Pine Gapu. Kao što se često čini kao u mirovnom pokretu, nije bilo posve mirno. Najprije sam čuo ideju o konvergenciji o kojoj smo razgovarali nekoliko godina ranije, na godišnjem okupljanju Nezavisne i mirne Australijske mreže. IPAN je koalicija mirovnih grupa koja svake godine organizira konferenciju na kojoj uglavnom akademici i aktivisti održavaju razgovore o raznim temama vezanim za rat i militarizam. To je prilično dobro, ali ne uključuje mnogo ometajućih poteškoća koje su zabavnije i privlače više medijske pažnje. Tako je u tu svrhu nastala grupa pod nazivom Razoružati, s idejom postavljanja kampa i prostora za ljude da rade akcije koje bi mogle ometati nesmetano odvijanje Pine Gap-a.
Osim ova dva oblačića, Arrernteov čovjek Chris Tomlins odlučio je da je bilo dovoljno ubijanja s njegove tradicionalne zemlje. Njegov očekivani odgovor nije bio toliko protest kao "kamp za iscjeljivanje" - čini se da je njegova vizija bila neodređena namjerna zajednica koja je uključivala sve, od tradicionalne aboridžinske kulture do permakulture i meditacije. On je otišao po zemlji dijeleći tu ideju - uglavnom na hipijevskim događajima kao što su Confest i Nimbin's Mardi Grass.
To je bio prvi kamp za iscjeljenje. Poziv na ovaj kamp privukao je ljude koji vjeruju u duhovno iscjeljivanje i pridaju poseban značaj ideji tradicionalnih aboridžinskih rituala. Iako je to bilo čudno, ljudi koji stavljaju mnogo zaliha u unutarnju politiku autohtonih kultura bili su isključeni od onoga što se činilo kao spor unutar Arrerntea o tome je li Chris Tomlins imao pravo govoriti u ime njih ili koristiti zemlju na Claypansu , Pomalo neuredan posao.
Vraćajući se u kamp, brzo je postalo očito da je puna ljudi koje možete naći u sjevernom NSW-u (gdje mislim da je većina ljudi zapravo došla) ili na skupu Rainbow - u alternativnu medicinu, čitanje energije i života u skladu s prirodom. Nažalost, oni su također ljudi koji su skloni teškom korištenju droge, neugodnom kulturnom prisvajanju i nedostatku svijesti o svojoj privilegiji koja im omogućuje da vjeruju da mir i prosperitet mogu doći iz sjedenja u meditaciji. Ovo može zvučati oštro, ali provela sam dosta vremena oko takve kulture i ne mislim da je to vrlo korisno u pokušaju stvaranja društvenih promjena ili čak obogaćivanja društvenih interakcija. Brzo sam nagađao da je to situacija s kojom smo suočeni ovdje.
Ipak, nekoliko dana smo se družili u kampu i pokušali pridonijeti. Bila je to neobična skupina, ali tamo je bilo nekih dobrih ljudi. Dok su i drugi počeli dolaziti, počeli smo razgovarati o strategiji djelovanja i medija.
Akcija koju je predložila Margaret bila je "lament" na licu mjesta u Pine Gapu da oplakuje sve mrtve uzrokovane ovim mjestom. Predložila je kreativno tumačenje - glazbu, ples, umjetnost. Osobno sam smatrao da želim sliku koja je izravnije povezana s zaustavljanjem operacija Pine Gapa. Čuo sam da u gradu ima skladište gdje autobusi odlaze i odvodi sve radnike u bazu. Zamislio sam da ga zaključam i da se nalazim u središtu grada u blizini medija i prolaznika.
Dok su drugi gledali na potencijalne rute kako bi prošetali bazom, otišao sam u grad kako bih izvukao depo. Ispostavilo se da ima četiri vrata - malo više za jednu osobu i za zaključavanje. Trebao bih plan B.
Ipak, odlazak u grad zbog izviđača imao je svoje prednosti - izvukao me iz kampa za iscjeljenje koji se sve manje počeo žaliti. Dolazeći u Alice, znao sam da bi tamo bilo par starih prijatelja koje bi bilo lijepo vidjeti. No, dobrodošlo iznenađenje zbog dolaska u grad otkrilo je da zapravo postoji čitava gomila poznatih lica iz cijele zemlje - od kojih neke nisam vidio godinama (što ne čudi jer su bili usred pustinje - imao sam posljednji put dolaze Alice prije pet godina).
Neki od tih ljudi nisu bili mnogo više od poznanika, ali dobivate posebnu vrstu veze kroz obavljanje političkog aktivizma s ljudima. Kao prvo, rad na projektu ili akciji s ljudima, čak i kratko, vrlo je različit od trčanja u nekoga nekoliko puta. Drugo, ponekad ove situacije mogu biti nekako napete ili prema ekstremima emocionalnog spektra. To može imati učinak vrlo brzog stvaranja jakih veza. Treće, spoznaja da dijelite iste vrijednosti i da je druga osoba vjerojatno radila na stvarima koje podupirete znači da postoji instinktivno povjerenje i solidarnost.
Možda su to bili razlozi ili možda oni bili bez obzira na sve; ali jedno je kućanstvo bilo vrlo dobrodošlo kad sam pitao mogu li se srušiti dok planiram akciju. Zapravo, na pitanje je izričito odgovoreno na način koji je implicirao šok na pomisao da ne bih bio dobrodošao. Ovakvu potpunu gostoljubivost pokušavam ponuditi drugima, a često sam bila na prijemnom kraju. Svaki put je jednako cijenjen.
Tako sam ostao danima, kampirao u dvorištu i pronalazio stvari koje treba raditi u gradu jer se nisam osobito osjećao kao da se vraćam u kamp. Družila sam se, pomagala oko kuće, radila za jedan dan slikanja zidova i konstruirala košarku na mjestu gdje su se nalazili dječji prijatelji, trčali, kuhali i čistili za hranu koja nije bomba (slobodna ulična jela koja su jedna od mojih omiljene stvari i već su mi neprestano dio života već šest godina).
Kombinacija dobrodošlice ljudi i stvari koje sam mogla pridonijeti učinila su da se u Aliceu osjećam kao kod kuće i stvarno uživam u svom vremenu. Tu je smiješna vrsta kontrasta - to je takav prolazni grad i s pravom ima puno cinizma prema ljudima koji dolaze tvrdeći da žele pomoći aboridžinskim ljudima da ostanu par godina, zarade puno novaca, a onda se vrate u obala. U jednom sam trenutku sjeo za šalicu s dvoje ljudi koje sam upravo upoznao. Razgovarali smo o našoj sklonosti da se krećemo, što smo svi protumačili kao oblik slabosti. Ali to ne mora biti. Neki ljudi žive cijeli svoj život na jednom mjestu, ali nikad se ne obvezuju prema ljudima oko sebe. Biti lutalica, i to dobro, nije nikada biti kod kuće, to je uvijek biti kod kuće.
Dok sam bio u gradu, moji drugovi (kao i oni koji su preživjeli iscjeliteljski kamp) pripremali su se za njihovo jadanje. U nedjelju su krenuli. Bila je to raznovrsna skupina - šest ljudi, po jedan u različitim desetljećima od tinejdžera do 70-a. Prolazili su kroz grm kroz nekoliko sati usred noći, s namjerom da odu do teritorija Pine Gap i izvedu svoj jadik u zoru. Stigli su do vanjskih vrata (sama baza je dobro osigurana i osvijetljena, ali stvarna imovina Pine Gap-a vrlo je velika i sastoji se uglavnom od praznog pročišćavanja) dok je još bila mrak i uzela pauzu kako bi imala odgodu i čekala zoru. , Zapanjujuće, probudili su se pred policijskim svjetlima - nekako su ih otkrili i sada su bili okruženi. Nisu prekršili nikakve zakone, au svakom slučaju policija nije bila previše zainteresirana za previše uhićenja i slobodan publicitet. Svi su bili stavljeni u policijska vozila i odvezeni natrag u logor.
Sljedećeg jutra tri starije kveker bake privremeno su i djelomično blokirale ulaz u Pine Gap tako što su im priredile čajanku. Bio je to refren akcije koju su napravili godinu dana ranije tijekom američko-australskih zajedničkih vojnih vježbi u Shoalwater Bayu; i mjesto prijateljskih starica koje piju čaj i blokiraju cestu uvijek dobivaju malo pažnje. Bili su spremni biti uhićeni, ali opet se činilo da policajci nisu htjeli - promet je bio preusmjeren oko njih i na kraju su pokupili čajnik i otišli kući. To je ipak bila prva javna akcija konvergencije.
Pregrupirali smo se kako bismo razgovarali o planovima za backup. Tužnjaci su htjeli ponovno pokušati u nekom trenutku. Podijelila sam svoj plan - htjela sam se zaključati na podvozje autobusa koji je prevozio radnike na ulazu u Pine Gap (opet, prednja vrata su daleko od baze i ne baš pješačka udaljenost). Postavili smo datum za srijedu ujutro.
U Brisbaneu, pripremajući se za putovanje, kupio sam sebi bicikl D-Lock. Na $ 65, to je bila jeftina brava, ali i dalje najskuplji pojedinačni objekt koji sam kupio u više od pet godina (ne pravim to). To je trebao biti predmet za jednokratnu uporabu - moj plan je bio da ga upotrijebim da se zaključam na nešto dok policajac ne bude prisiljen ispitati njegovu snagu pomoću kutne brusilice. U utorak navečer, nakon što sam fino podesio izdavanje medija, proveo sam barem sat vremena vježbajući zaključavanje na osovine različitih vozila.
Kad smo razgovarali o akciji, nekoliko ljudi izrazilo je zabrinutost zbog moje sigurnosti koja se kreće ispod autobusa. Nisam se zabrinuo zbog toga, niti sam bio uhićen; ali bio sam nervozan zbog toga hoću li se moći zaključati na vrijeme. Sve ostale brave na kojima sam bio dio su napravljene s dovoljno vremena i prostora - ne pred policijskim službenicima. Također, jer je to bilo jedino što sam donio, koristio bih D-Lock oko vrata, a ne praktičniju bravu s obje ruke u njoj. Jedina točka gušenja na cesti (gdje sam se mogla nadati da ću zadržati cijeli konvoj, a ne samo jedan autobus) bila je točno na ulaznim vratima, gdje je sigurno bilo policajaca. Moja jedina nada bila je da ih iznenadim.
Nisam mogla spavati od živaca. Samo sam zamišljala što bi se moglo dogoditi. Nakon što je naposljetku malo odspavala, moj se alarm pokrenuo, a sunce se još uvijek nalazilo ispod horizonta i sipalo kišu udaranjem po šatoru. Bilo je vrijeme za odlazak.
Policija je već čekala blizu vrata. Napravili smo lutku trčanje prethodnog jutra samo drži znakove, tako da s mojim zaključavanje skriven ispod moje skakač smo pretvarali smo samo radimo istu stvar. Stigli su autobusi. Na znak, moji su prijatelji izašli ispred zastave. Autobus se zaustavio ispred mene. Policija je možda bila udaljena 20 metara. Nakon svih živaca, to je bila savršena prilika. Kliznuo sam ispod autobusa, zgrčio se na leđima prema prednjoj osovini. Dobio sam bravu preko šanka, stavio vrat i otišao kliknuti na zaključanu bravu. A onda su me ruke zgrabile. Očajnički sam se držao osovine, ali nije bilo od koristi. Tri policajca su vukla moje tijelo. Uzeli su moju bravu, ali su me pustili, ostavljajući me natopljenu od ležanja na cesti i promuklo promatrajući kako se autobus vozi.
Policajci su također bili pomalo zbunjeni. Sada su išli s obje strane ceste dok su ostali autobusi prolazili. Jedan od njih stajao je nekoliko metara ispred mene i činio je svoj najbolji zastrašujući pogled. Na kraju mi je netko došao, uzeo moje detalje i rekao mi da ću vjerojatno dobiti kaznu.
Nakon što su svi autobusi prošli, vratili smo se natrag u logor Disarm, koji je sada postavljen nekoliko kilometara niz cestu od vrata. Bio sam mokar i pomalo razočaran, ali još uvijek visoko na adrenalinu. Vrativši se u logor, popila sam šalicu čaja, nešto doručka i sjela za sastanak u kamp, koji je planiran za masovnu blokadu tog popodneva.
Sastanci kampa bili su dugi i kaotični - previše ljudi koji se nisu poznavali i imali različite ideje u jednom prostoru. Rasprava se odvijala okruglo. Na kraju je došlo do neke rezolucije, ali do ovog trenutka bilo mi je hladno i razočaranje zbog jutarnjeg neuspjeha počelo je krenuti. Vratili smo se u kamp za iscjeljenje da se opustimo.
Većinu tjedna nisam bio u kampu i čini se da je u to vrijeme postao puno stranac. Upotreba droga bila je visoka - mnogo korova, ali i očigledno tjelesnih tekućina. Teorije su također prošle kroz uobičajene hipi aure i dobre vibracije. Neobjašnjivo, čini se da je logor sada uglavnom vjerovao da tuđinci planiraju doći na zemlju i uvesti novo društvo, ali su morali čekati dok svijet ne bude dovoljno miran da dođu u Pine Gap i potpišu međugalaktički sporazum. Prosvjed protiv Pine Gap-a bio je loša ideja (unatoč tome što smo ovdje došli učiniti) jer je taj ugovor ugrozio.
Nikad nisam shvatio sve nijanse teorije, ali kunem se da ne izmišljam. Jedan tip je došao i rekao nam je da je došao do Alice vjerujući da su ljudi odgovorni za ratove, a mi bismo trebali prosvjedovati protiv Pine Gap-a, ali je li prethodna noć bila uvjerena u pogrešku u njegovim putevima po ovoj teoriji. Što bi to trebalo reći na to? U kampu iscjeljenja bilo je nekih dobrih ljudi, ali uglavnom je bilo užasno. Mogao bih napisati račun samo o iscjeljujućem kampu i bilo bi pomalo šaljivo, ali zapravo nije stvar, plus bilo je dovoljno teško živjeti u to vrijeme, a da to više ne pričam. Svaka radikalna politička skupina ima svoj dio otkačenih ideja, ali to je bila druga razina. Uostalom, nakon toga nismo provodili mnogo vremena u kampu i ne mogu reći da sam ga propustila.
U međuvremenu su jadikovke, minus nekoliko članova iz prvog pokušaja, planirale ponovno pokušati ući u bazu. Nakon neuspjeha u mom planu A, očigledno rješenje bilo je pridružiti im se te noći. To je zapravo bilo malo olakšanje. U usporedbi s nervoznim jutrom, šetnja kroz grm kroz nekoliko sati usred noći bila bi opuštajuća. Plus bih bio sa svojim prijateljima!
Ipak, trebalo bi se dogoditi nekoliko stvari prije toga. Prvo popodne. Bila je to zanimljiva akcija koja je pokazivala kakva bi bila policijska taktika - policija nije nikoga uhitila niti nas čak i pokrenula. Promet prema Pine Gapu preusmjeren je kroz stražnji ulaz; i ne samo da je prosvjednicima bilo dopušteno da ostanu na cesti, nego je i policija blokirala sam kraj ceste, sprečavajući nas da izađemo. To je dovelo do nekoliko viceva o tome da nam se policija pridružila u blokadi, ali to je izazvalo malo problema za one od nas koji su trebali izići kako bi isplanirali našu sljedeću akciju. Nas troje, koji smo bili na kraju, morali smo prošetati do kraja puta noseći bilo kakve stvari koje su nam trebale i odvezle se natrag u grad.
Mjesto susreta prije žaljenja 
bio je Campfire In The Heart, duhovno utočište na periferiji Alice gdje imaju tjedni zajednički obrok i raspravu. Večeras je tema bila "vjera i aktivizam". Ljudi iz cijele grupe dijelili su različite perspektive, ali, naravno, ono što nismo spomenuli bila je duhovna praksa koju smo spremali poduzeti - hodočašće u oči Babilona, riskirajući pritvor kako bi javno iskazali otpor američkoj vojnoj vladavini svijeta. "Ostavite svoj mač", rekao je Isus, "jer onaj koji živi od mača umrijet će od mača." Za mene su vjera i političko djelovanje nedjeljivi. Hodočašće na koje smo krenuli bio je duboko duhovni čin.
I tako smo počeli pripremati. Imali smo nekoliko prijatelja koji su se složili da nas odvedu do točke od koje bismo mogli ići na Pine Gap. Prije toga, iako je postojalo samo jedno pitanje - ovaj put nije bilo medija, što je ostalo u rukama još nekoliko prijatelja.
Nakon prvog neuspjelog pokušaja prijevare, bilo je mnogo rasprava o tome kako je skupina mogla biti uočena. Jedan prijedlog, naizgled nevjerojatan, ali svejedno uzet ozbiljno, bio je da pristup Pine Gap-a satelitskom praćenju toplinskog senzora globusa (koji se koristi za otkrivanje lansiranja raketa, također očito da prati klimatske promjene) otkrio je skupinu toplokrvnih ljudi koji su čekali. na ogradi baze. Prijedlog za ublažavanje ovoga bio je da se ovaj put još više raširi (kako bismo mogli biti kenguri ili nešto slično), i nositi plastične deke za hitnu toplinu kako bismo zadržali toplinu u našem tijelu i ne zračili je radi otkrivanja. Ja sam se protivio nošenju sjajnih plastičnih deka, ali kako su svi drugi stavili jednu, ostao sam s zaključkom da ako ja odbijem i opet nas otkriju, to je moja krivnja. Tako sam se sramotno umotao u ono što je izgledalo poput odijela i stavilo jaknu preko vrha. Žrtve koje moramo učiniti za mir.
Krenuli smo šetnjom, u tišini (osim šuštanja plastike) i svjetlosti zvijezda. Otišli smo manje od 500 metara kada je došao prvi trenutak zbunjenosti - bili smo blizu kuće i psi su laju. Netko je rekao da se zaustavi, ali ljudi ispred su ubrzali naprijed. Razdvojili smo se. To nije bio početak na koji smo se nadali. Neko smo vrijeme čekali pokušavajući pronaći druge, a da ne privlačimo previše pažnje na sebe. Na kraju smo nastavili hodati, razmišljajući (na kraju ispravno) da će nas drugi čekati na upadljivom orijentiru.
Bila je to duga šetnja. Jedva sam spavala noć prije, a sada smo već prošli ponoć. Ali trčala sam, malo pospana, ali s dovoljno adrenalina da nastavim dalje. Adrenalin, zabavan, nije bio živac zbog onoga što bi se moglo dogoditi kad bi nas uhvatili, iako sam znao da riskiramo dugotrajne zatvorske kazne. To mi teško pada na pamet. Bio je to više uzbuđenje što se ušuljao kroz pustinju na misiju mira s grupom drugova.
Već neko vrijeme postoji tradicija "mirnih hodočašća" na vojnim bazama diljem zemlje kako bi svjedočila miru - uglavnom kršćani koji kombiniraju pacifizam s vjerskom tradicijom svetog putovanja kako bi se javno suprotstavili militarizmu. U Pine Gapu, u Shoalwater Bayu u Queenslandu, gdje američke i australske vojske rade zajedničke vježbe na otoku Swan gdje SAS planira svoje posebne misije. Ja sam obožavatelj hodočasničke ideje - javno ometamo pripreme za rat, ali i dugo putovanje nudi priliku za razmišljanje o tome što znači živjeti za mir u našim životima, u našim odnosima, u našem društvu.
Osim toga, mogao bih razmišljati o ljudima s kojima sam vodio hodočašće. Bio sam ponosan što hodam s njima. Jim i Margaret bili su dugogodišnji aktivisti - radili su to od prije nego što sam se rodio. Oni su i inspiracija meni i prijateljima - za posvetu koju su pokazali tom cilju kroz poraze i razočaranje; kroz roditeljstvo i prolazak vremena. Bio sam uhapšen s njima oboje više puta ranije zbog istog razloga.
Onda su tu bili Tim i Franz - moji stanari. Ne dijelimo samo prostor, hranu i resurse; iako ih dijelimo. Mi dijelimo vrijednosti i snove - odlučili smo se pokušati živjeti na način različit od kulture oko nas kao malo utočište od sebičnog, orijentiranog na novac svijeta oko nas; kao svjedok drugačijeg mogućeg načina. I sada kao produžetak projekta šetali smo zajedno na jednu od ključnih baza svjetske vojne supersile - i to zajedno.
Ipak, šetnja je ponekad mogla biti teška. Hodali smo uzbrdo i nizbrdo. Stijene i spinifex trava pod nogama bile su toliko oštre da je čak i Jim, koji nikad (a ja mislim nikad) ne nosi bilo kakvu obuću, bio u trkačima koje je našao kod kuće (vjerojatno su pripadali jednoj od njegove djece). Margaret se vidjela s osobnim trenerom u pokušaju da se pripremi za ovu šetnju, ali je i ona bila iscrpljena od svih ostalih poslova oko pokušaja da to učini - sastanaka, planiranja, objavljivanja medija, koordinacije.
Za nju i ostale, to je bio drugi put da su učinili ovaj poseban noćni hod u četiri dana. Margaret se umorila i izgubila ravnotežu. Dok smo hodali niz brda, držala se za moju ruku kako bi se smirila.
Usput smo se zaustavili nekoliko puta. U skladu s mjerama predostrožnosti senzora topline, raširili bi se da bismo se zaustavili. Legao bih i gledao u zvijezde, kao što većinom radim bilo koju noć izvan grada. No, večeras nije bilo tako zadovoljavajuće kao i obično. Kao prvo, ogromna svjetla Pine Gap-a stvaraju svjetlosno zagađenje koje čini zvijezde ne toliko impresivnim koliko bi inače bile u pustinji. A onda su tu bile zvijezde padalice - inače tako radostan prizor, ali večeras sam kao Billy Bragg, misleći da su vjerojatno sateliti. Sateliti koje Pine Gap koristi za ubijanje ljudi s druge strane svijeta.
U svakom slučaju, nastavili smo dalje. Blago pogrešno prosuđivanje o tome gdje smo mislili, nepotrebno smo se uzdigli i potom spustili na vrlo veliko brdo. Nije baš bilo idealno, ali nastavili smo hodati. A onda smo bili u vidokrugu vanjske ograde. Naša radost je ipak bila kratka. Mogli smo vidjeti reflektore na brdu između nas i stvarne baze. Čuli smo glasove koji su razgovarali na radiju. To zapravo i nije bilo iznenađujuće. Policija ima pristup mnogim nadzornim ovlastima, Pine Gap još više. Ali možda im i nisu trebali. Možda su očekivali da ćemo opet pokušati ući i čekati nas.
Bilo kako bilo, naš plan da dođemo do vrha tog brda, raspakiramo instrumente i izvedemo naš jadik u vidu baze bio je drhtav. Novi plan je bio ići najbrže što smo mogli i nadati se da ćemo moći izvesti dio djela prije nego što nas uhite. Prešli smo ogradu.
Moja uloga, kao što sam bila delegirana te noći, bio je snimatelj. Za taj zadatak bio sam opremljen kamerom za telefon i glavom za rasvjetu. Nadao sam se da ću imati malo vremena da dobijem pravu fotografiju. To je počelo izgledati nevjerojatno, a dok smo se kretali uzbrdo, okrećem telefon i stavljam baklju na glavu.
Bili smo na pola puta uzbrdo i zapanjujuće, izgleda da nas policija još nisu vidjeli. Margaret je ipak bila iscrpljena. Izvadila je violu iz kovčega. Šaptam / povika Franzu da se vratim i uzmem njegovu gitaru. Čudesno, instrumenti su bili u skladu. Kako su igrali i ja sam zasjala baklju kako bih pokušala dobiti fotografiju, naša igra je bila gotova. Policajci su sada dolazili po nas.
Još uvijek smo se pomicali s vama, trčeći ih do vrha brda gdje će se ispred nas nalaziti Pine Gap. Naše jadikovanje postalo je procesija - Jim drži sliku mrtvog djeteta iz rata u Iraku, Franz svira gitaru, Tim nosi amp, Margaret na violi. Pokušavao sam sve to snimiti unatoč činjenici da su svi (uključujući i mene) brzo hodali uz vrlo neravan brežuljak, a jedino svjetlo koje sam imao bilo je jadno svjetlo glave. Dovoljno je reći, rezultirajuća snimka nije moje najbolje djelo. Znajući da nikada nećemo vratiti telefon ili memorijsku karticu, moj fokus je bio da se učitam. Pa bih malo snimio, a zatim pritisnuo gumb za učitavanje.
Vježbani lament započinje polako, neko vrijeme svira se dirgični riff s dvije note. Otamo postaje bolje s nevjerojatnim sviranjem viole. Ali nažalost, ne bismo stigli tamo. Policija je sada bila nad nama. Zaobišli su glazbenike, nazivajući "On livestreaming!" i krenuvši ravno prema meni. Bilo je 4 ujutro, a naše emitiranje, iz očitih razloga, nije ranije oglašeno. Ali lijepo je znati da ga je barem jedna osoba vidjela uživo. Pobjegla sam od policajaca, i dalje pokušavajući snimati i pritisnula gumb "upload". Možda me to kupilo nekoliko sekundi, ali to je bilo to. Dok sam uzalud zaobilazio, jedan me policajac uhvatio u tvrdu zemlju. Još je jedan odmah pao na mene i istrgnuo mi telefon iz ruke. Zavrnuli su mi ruke i privezali ih kablovima što su čvršće mogli. S jednim policajcem na svakoj ruci, odvukli su me na vrh brda. Teško najgori tretman koji ste mogli očekivati od policije, ali to spominjem jer kad sam stigao na vrh, vidio sam svoje suputnike kako sjede uokolo. Očito im je bilo dopušteno nesmetano hodati do vrha i nisu imali položenu ruku na njih!
Na sjevernom teritoriju stražnji dio policijskih vagona samo su kavezi. To je gotovo Prilično sam siguran da ću zaustaviti policiju da na vrućini kuha ljude do smrti (a la Mr Ward 2008.), ali u zimskoj pustinjskoj noći potrebno je vrlo hladno pola sata putovanja do Alice. Pogotovo za Franza, kojem su policajci iz nekog razloga skinuli skakača. Srećom, ja i Tim do sada smo skinuli svoje smiješne pokrivače iz folije, koje je Franz omotao oko svog drhtavog tijela.
Iskustvo u stražarnici bilo je prilično normalno - spavati, probuditi se ići na intervju u kojem odbijate reći bilo što, davati doručak (i jesmo zahtijevali prehranu - Tim je jedini jedeći meso koji je dobio svinjski sendvič Franz je vegan zamijenio svoj sendvič za dodatnu voćku), dosadu. Još je gore nego biti zaključan u ćeliji zaključan u ćeliji s punim zvukom, iako smo u jednom trenutku uživali u gledanju ljudi koji su se ozlijedili na “Wipeoutu”. Sredinom dana kad smo pozvani da odemo na sud za ono što smo pretpostavili, to bi bio prilično rutinski sudski izgled.
U ovom trenutku moram napomenuti da nas nisu optužili za bilo koju od uobičajenih prekršaja koje ste dobili za protestnu aktivnost. Pine Gap ima vlastiti zakon - Zakon o obrani (posebni poduzetnici). Prema tome, prijestup se kažnjava zatvorom od najviše sedam godina. Fotografiranje je još sedam. Zakon je korišten prije samo jednom u povijesti (iako je mnogo ljudi prije toga išlo na Pine Gap) - to je bilo nakon "građanskog pregleda" za oružje za masovno uništenje koje je izvršila grupa od četiri osobe, uključujući našeg vlastitog Jim Dowlinga i Margaretinu pokojni suprug Bryan Law u 2005-u. Oni su proglašeni krivima i kažnjeni novcem, ali kada se tužiteljstvo žalilo na kazne (smatralo je da su četvorica trebala otići u zatvor), visoki sud je zapravo odbacio prvobitne optužbe. Zakon je bio za obrambene objekte, kazao je sud; odbijajući dopustiti bilo kakav dokaz o tome što je Pine Gap zapravo učinio, sud nije uspio utvrditi je li Pine Gap zapravo bio objekt povezan s obranom Australije.
Vlada je odgovorila promjenom zakona u 2008-u kako se taj argument ne bi mogao ponovno upotrijebiti. Nešto malo sumnjivo na taj cijeli proces. Ali to nije jedina neobična stvar u ovom zakonu. Zbog ekstremne ozbiljnosti ovih kazni, ne možete zapravo optužiti nekoga da koristi taj čin bez izričitog pristanka saveznog državnog odvjetnika. I u ovom slučaju, George Brandis očito nije odgovarao na telefon. Dakle, policija nam je već rekla da nas ne mogu optužiti i tražiti odgodu. Što je s nama bilo u redu, samo smo htjeli ukloniti jedan sudski prizor. Ali onda, dok smo sjedili u ćelijama na stražnjem dijelu zgrade suda, stvari su postale pomalo lude.
Dežurni odvjetnik u Alice Springsu upravo je toga dana bio stari aktivist koji je poznavao neke od naših posada s posljednjeg prijestupa Pine Gap. Dok smo sjedili u ćeliji, on je ušao i rekao da je čuo da se tužiteljstvo protivi jamčevini. Da su bili uspješni, to bi značilo da ćemo biti u zatvoru u Alice Springsu, barem dok ne dobiju potpis Georgea Brandisa. To bi također bilo gotovo bez presedana - obično se jamstvo odbija samo za osobe koje se smatraju rizicima bježanja ili opasnosti za društvo.
Razgovarali smo o tome i složili se da ne bi trebalo biti teško tvrditi protiv toga pred suca. Imali smo još jedno iznenađenje u trgovini. Kad je došlo vrijeme za odlazak na sud, nismo svi bili pozvani zajedno. Samo je jedna osoba puštena iz ćelije i do suda - Franza. Da bi bio pošten prema sudu, Franz je bio prvi po abecednom redu. Ali bio je i najmlađi (19) i uopće nije imao sudskog iskustva. Sada je morao samostalno preuzeti neprijateljsko tužiteljstvo. Očigledno je u dvorištu naš prijatelj, dežurni odvjetnik, ustao (iz redova suda) da kaže da je nepravedno zvati Franza sam. Unutar ćelije dali smo mu mahnitu pravnu uputu - "navesti pretpostavku za jamčevinu!" Franz je napustio ćeliju, a mi ostali smo nervozno sjedili.
Nije se vratio kad su me stražari pozvali s Jimom. Nismo bili sigurni što očekivati, ali definitivno nije bilo da ćemo zauzeti stav i reći da su optužbe odbačene. A ipak se to dogodilo - dok smo bili u ćeliji, sudac Daynor Trigg raspravljao je s tužiteljstvom o Zakonu o obrani (Posebni poslovi). Prema izvješću ABC-a, Trigg je zakon nazvao "glupim dijelom zakona". Bez suglasnosti državnog odvjetnika ne možemo biti optuženi. To je ono što zakon kaže, tako da smo bili nepropisno optuženi i sada smo mogli slobodno ići.
Izvan dvora bilo je slavlja velike skupine navijača. Bilo je i medijskih kamera. Izašli smo, čavrljali malo s kamerama. Franz i Margaret morali su neprekidno svirati svoju priču o Pine Gapu. Onda smo se sjeli i malo se opustili. Bio je to ludi par dana.
Ludilo još nije bilo gotovo. Osim beskrajnog rada medija (tradicionalnih i društvenih), nad nama je bila mogućnost da policajci dobiju zeleno svjetlo i vrate se kako bi nas uhitili. Kako je vikend dolazio i sud se zatvarao, gledali smo nekoliko dana u pritvoru - potencijalno više. Naš plan je bio napustiti grad za dva dana i sve vratiti u svakodnevni život u Queenslandu. Odlučeno je da krenemo u nekretninu izvan grada i ležimo nisko sljedećih nekoliko dana.
U međuvremenu, u Alice Springsu, jedan od mojih najboljih prijatelja iz srednje škole gleda vijesti i vidi me izvan sudnice. Već godinama nismo bili u kontaktu, ali nije svaki dan stara prijateljica došla u crveni centar - tako da je Joel (moj prijatelj), znajući gdje se nalazi kamp za prosvjede, otišao tamo reći dan.
Od nekoliko neobičnih nekoliko tjedana ovaj bi dio mogao biti najčudniji dio cijele priče. Jer kad se Joel pojavio u kampu kako bi vidio svog starog prijatelja, našao je samo hrpu aktivista koji su očekivali da će me policija tražiti i ne namjerava pomoći u potrazi. Kao što je country boy / footy igrač / prodavač čelika Joel lutao do nekoliko ljudi pitajući se gdje se nalazim, samo je dobio ljude koji su govorili da nikada nisu čuli za Andyja Painea. Izvadio je mobitel i pokazao im moju sliku koja je bila u vijestima. Oni slegnu ramenima.
Na kraju je netko uzeo njegov broj i poslao mi ga. Bio sam oduševljen što sam ga sustigao, nakon što sam pokušao objasniti mojoj pomalo zbunjenoj prijateljici zašto je imao toliko problema s time što mi se obratio. Sada je to bio naš posljednji dan u Alice, tako da sam nakon velikog vremena nadoknadio, vratio sam se u skladište u kojem sam ostao kako bih se tamo oprostio. Konferencija IPAN-a o „okončanju rata“ bila je u tijeku, ali nakon iscrpljujućih nekoliko tjedana, proslijedila sam ga i umjesto toga gledala kako zapadni buldozi osvajaju AFL zastavu u prepunom hotelu Todd. Noć je završila s mirovnom procesijom osvijetljenom svijećama iz vidikovca kroz grad. Tamo (nakon što sam nevjerojatno naletjela na drugog starog prijatelja nasumce) rekli smo naše posljednje zbogom starim prijateljima, novim prijateljima, drugovima, ludim hipijima i gradu Alice Springsu. Ušli smo u kombi i odvezli se u daleka horizonta pustinje.
Priča se tu ne završava. Nakon 40 sati vožnje rotirajućih vozača, vratili smo se natrag u Brisbane na vrijeme da nas dočekaju akcije solidarnosti protiv Pine Gap-a. Nekoliko mjeseci kasnije, George Brandis napokon je provjerio svoju glasovnu poštu i potpisao dopis. Poslali su nam svoje optužbe poštom, a u studenom ćemo se vratiti u pustinju kako bismo tvrdili da su ljudi koji ubijaju i uništavaju u ratu, a ne oni koji mu se opiru, pravi kriminalci. Sljedeće poglavlje u dugoj avanturi pokušaja stvaranja mirnijeg svijeta.
