Posljednji poznati preživjeli nogometa ničije zemlje umro je 22. srpnja 2001. u dobi od 106 godina.
STARI vojnici, kažu, nikad ne umiru, samo blijede. Bertie Felstead bio je iznimka. Što je bio stariji, postajao je sve poznatiji. Imao je više od 100 godina i dugo je bio smješten u starački dom u Gloucesteru, kada ga je predsjednik Jacques Chirac odlikovao francuskom Légion d'Honneur. Imao je više od 105 godina kada je postao najstariji čovjek u Britaniji. A do tada je bio još poznatiji kao jedini preživjelac spontanih božićnih primirja koja su se dogodila na zapadnoj fronti tijekom prvog svjetskog rata. Nekoliko ratnih događaja predmet je toliko kontroverzi i mitova.
Gospodin Felstead, londonac i tada vrtlar na tržištu, volontirao je u službi u 1915-u. Kasnije je iste godine sudjelovao u drugom i posljednjem božićnom trubnju dok je bio smješten u blizini sela Laventie na sjeveru Francuske. Tada je bio privatnik u Royal Welch Fusiliersu, puku Roberta Gravesa, autora jedne od najmoćnijih knjiga o tom ratu, "Zbogom svemu tome". Kao što se gospodin Felstead sjetio, uvertira je došla na Badnjak iz neprijateljskih linija. Vojnici su na njemačkom jeziku pjevali velšku himnu „Ar Hyd y nos“. Njihov izbor himne shvaćen je kao vrlo cijenjeno priznanje nacionalnosti puka koji im se suprotstavlja u rovovima oko 100 metara, a Royal Welch Fusiliers su odgovorili pjevajući "Good King Wenceslas".
Nakon noći koledničkog pjevanja, prisjetio se gospodin Felstead, osjećaji dobre volje toliko su se nadimali da su u zoru bavarski i britanski vojnici spontano izlazili iz svojih rovova. Uzvikujući takve pozdrave poput "Zdravo Tommy" i "Zdravo Fritz", isprva su se rukovali u ničijoj zemlji, a zatim su jedni drugima uručili darove. Njemačko pivo, kobasice i kacige s bodovima dobivali su ili trampili u zamjenu za nasilnu govedinu, kekse i gumbe od tunike.
Druga igra lopte
Utakmica koju su igrali bila je, prisjetio se gospodin Felstead, gruba vrsta nogometa. “To nije bila igra kao takva, više izbacivanje i besplatno za sve. Moglo ih je biti 50 sa svake strane koliko znam. Igrao sam jer sam jako volio nogomet. Ne znam koliko je trajalo, vjerojatno pola sata. " Tada se, dok se sjećao još jedan od Fusiliera, zabavu zaustavio britanski narednik naredio je svojim ljudima natrag u rovove i grubo ih podsjetio da su tamo „da se bore protiv Huna, a ne da se sprijatelje s njima ".
Ova intervencija pomogla je održavanju vulgarnog marksističkog mita, prenesenog, primjerice, u mjuzikl "Oh, kako divan rat!", Da su obični vojnici na obje strane čeznuli samo za drugarskim mirom i bili uzbuđeni ili prisiljeni da se bore sa šaljivim časnicima njihov interes u klasi. Zapravo, policajci s obje strane pokrenuli su nekoliko božićnih primirja u 1915-u i mnogo šireg primirja u 1914. Nakon što su se složili oko uvjeta primirja, većina policajaca pomiješala se s neprijateljem jednako žustro kao i njihovi ljudi.
U svom izvještaju o primirju, Robert Graves objasnio je zašto. “[Moj bataljun] nikada nije dopustio da ima bilo kakvih političkih osjećaja prema Nijemcima. Dužnost profesionalnog vojnika bila je jednostavno boriti se protiv onoga kome mu je kralj naredio da se bori ... Božićno bratimljenje 1914., u kojem je bojna bila među prvima, imalo je istu profesionalnu jednostavnost: ovo nije bilo nikakvo emocionalno prekidanje, već uobičajeno mjesto vojske tradicija - razmjena ljubaznosti između časnika suprotstavljenih vojski. "
Prema Bruceu Bairnsfatheru, jednom od najpopularnijih vojnika-pisaca prvog svjetskog rata, Tomi su bili jednako tvrdoglavi. Bilo je, pisao je, ne atom mržnje na obje strane tijekom tih primirja, “a ipak, na našoj strani, ni na trenutak nije postojala volja da se pobijedi rat i volja da ih se pobijedi. Bilo je to kao interval između rundi u prijateljskom boksačkom meču.
Brojni britanski suvremeni izvještaji o primirju pomažu u suzbijanju još jednog mita: da su vlasti kod kuće skrivale sva znanja o bratimljenju kako to ne bi naškodilo moralu. Popularne britanske novine i časopisi tiskali su fotografije i crteže njemačkih i britanskih vojnika koji zajedno slave Božić u ničijoj zemlji.
Istina je, međutim, da se božićno primirje nije ponovilo u kasnijim godinama rata. Do 1916. i 1917. neumoljivo pokoljenje iscrpljujućeg rata toliko je produbilo neprijateljstvo s obje strane da su prijateljski sastanci u ničijoj zemlji bili nezamislivi, čak ni na Božić.
Gospodin Felstead bio je među najljepšim od Tommija. Vratio se kući zbog bolničkog liječenja nakon što je ranjen u bitci kod Somme u 1916-u, ali se dovoljno oporavio da se ponovno kvalificira za usluge u inozemstvu. Poslan je u Saloniku, gdje je uhvatio akutnu malariju, a zatim je, nakon daljnjeg oporavka u Blightyju, odslužio posljednje mjesece rata u Francuskoj.
Nakon što je bio demobiran, vodio je relativno dosadan, ugledan život. Samo je dugovječnost okončalo njegovu tminu. Pisci i novinari pokušavali su intervjuirati i proslaviti sudionika legendarnog primirja čiji se život naposljetku protegnuo kroz tri stoljeća. Rekao im je da svi Europljani, uključujući Britance i Nijemce, trebaju biti prijatelji.
