जब युद्ध की बात आती है, तो अमेरिकी जनता उल्लेखनीय रूप से अस्थिर होती है।

इराक और अफगानिस्तान युद्धों पर अमेरिकियों की प्रतिक्रियाएँ स्पष्ट उदाहरण प्रदान करती हैं। 2003 में, के अनुसार जनमत सर्वेक्षणों72 प्रतिशत अमेरिकियों ने सोचा कि इराक में युद्ध करना सही निर्णय था। 2013 की शुरुआत तक, उस निर्णय के लिए समर्थन घटकर 41 प्रतिशत रह गया था। इसी तरह अक्टूबर 2001 में जब अफ़ग़ानिस्तान में अमेरिकी सैन्य कार्रवाई शुरू हुई तो इसका समर्थन किया गया 90 प्रतिशत अमेरिकी जनता का. दिसंबर 2013 तक, अफगानिस्तान युद्ध की सार्वजनिक स्वीकृति घटकर केवल रह गई थी 17 प्रतिशत.

वास्तव में, एक बार लोकप्रिय युद्धों के लिए जनता के समर्थन का पतन एक दीर्घकालिक घटना है। हालाँकि प्रथम विश्व युद्ध जनमत सर्वेक्षण से पहले हुआ था, पर्यवेक्षकों ने अप्रैल 1917 में उस संघर्ष में अमेरिका के प्रवेश के लिए काफी उत्साह की सूचना दी थी। लेकिन, युद्ध के बाद, उत्साह ख़त्म हो गया। 1937 में, जब सर्वेक्षणकर्ताओं ने अमेरिकियों से पूछा कि क्या संयुक्त राज्य अमेरिका को विश्व युद्ध जैसे किसी अन्य युद्ध में भाग लेना चाहिए, 95 प्रतिशत उत्तरदाताओं में से कुछ ने कहा "नहीं।"

और ऐसा ही हुआ. जून 1950 में जब राष्ट्रपति ट्रूमैन ने अमेरिकी सेना को कोरिया भेजा, 78 प्रतिशत सर्वेक्षण में शामिल अमेरिकियों ने अपनी सहमति व्यक्त की। फरवरी 1952 तक, सर्वेक्षणों के अनुसार, 50 प्रतिशत अमेरिकियों का मानना ​​था कि कोरियाई युद्ध में अमेरिका का प्रवेश एक गलती थी। वियतनाम युद्ध के संबंध में भी यही घटना घटी। अगस्त 1965 में, जब अमेरिकियों से पूछा गया कि क्या अमेरिकी सरकार ने "वियतनाम में लड़ने के लिए सेना भेजकर गलती की है," 61 प्रतिशत उनमें से "नहीं" कहा गया लेकिन अगस्त 1968 तक, युद्ध के लिए समर्थन गिरकर 35 प्रतिशत हो गया था, और मई 1971 तक यह गिरकर 28 प्रतिशत हो गया था।

पिछली शताब्दी में अमेरिका के सभी युद्धों में से केवल द्वितीय विश्व युद्ध ने ही बड़े पैमाने पर सार्वजनिक स्वीकृति बरकरार रखी है। और यह एक बहुत ही असामान्य युद्ध था - जिसमें अमेरिकी धरती पर एक विनाशकारी सैन्य हमला शामिल था, दुनिया को जीतने और गुलाम बनाने के लिए प्रतिबद्ध पैशाचिक दुश्मन, और एक स्पष्ट, पूर्ण जीत।

हालाँकि, लगभग सभी मामलों में, अमेरिकी उन युद्धों के ख़िलाफ़ हो गए जिनका उन्होंने कभी समर्थन किया था। किसी को मोहभंग के इस पैटर्न की व्याख्या कैसे करनी चाहिए?

ऐसा प्रतीत होता है कि इसका प्रमुख कारण युद्ध की भारी कीमत है - जीवन और संसाधनों की। कोरियाई और वियतनाम युद्धों के दौरान, जैसे-जैसे बड़ी संख्या में शव बैग और अपंग दिग्गज संयुक्त राज्य अमेरिका वापस आने लगे, युद्धों के लिए जनता का समर्थन काफी कम हो गया। हालाँकि अफगानिस्तान और इराक युद्धों में कम अमेरिकी हताहत हुए, लेकिन आर्थिक लागत बहुत अधिक रही। हाल के दो विद्वानों के अध्ययनों ने अनुमान लगाया है कि इन दोनों युद्धों की कीमत अंततः अमेरिकी करदाताओं को चुकानी पड़ेगी $ 4 ट्रिलियन से $ 6 ट्रिलियन. परिणामस्वरूप, अमेरिकी सरकार का अधिकांश खर्च अब शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, पार्क और बुनियादी ढांचे के लिए नहीं, बल्कि युद्ध की लागत को कवर करने के लिए किया जाता है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कई अमेरिकी इन संघर्षों से खफा हो गए हैं।

लेकिन अगर युद्धों के भारी बोझ ने कई अमेरिकियों का मोहभंग कर दिया है, तो वे नए लोगों का समर्थन करने में इतनी आसानी से क्यों फंस जाते हैं?

एक मुख्य कारण यह प्रतीत होता है कि शक्तिशाली, राय-मोल्डिंग संस्थान - जन संचार मीडिया, सरकार, राजनीतिक दल और यहां तक ​​कि शिक्षा - कमोबेश उसी द्वारा नियंत्रित होते हैं, जिसे राष्ट्रपति आइजनहावर ने "सैन्य-औद्योगिक परिसर" कहा था। और, किसी संघर्ष की शुरुआत में, ये संस्थाएं आम तौर पर झंडे लहराने, बैंड बजाने और युद्ध के लिए भीड़ का उत्साह बढ़ाने में सक्षम होती हैं।

लेकिन यह भी सच है कि अमेरिकी जनता का अधिकांश हिस्सा बहुत भोला है और, कम से कम शुरुआत में, झंडे के चारों ओर रैली करने के लिए काफी तैयार है। निश्चित रूप से, कई अमेरिकी बहुत राष्ट्रवादी हैं और अति-देशभक्तिपूर्ण अपीलों के प्रति सहानुभूति रखते हैं। अमेरिकी राजनीतिक बयानबाजी का मुख्य आधार यह पवित्र दावा है कि अमेरिका "दुनिया का सबसे महान देश" है - जो अन्य देशों के खिलाफ अमेरिकी सैन्य कार्रवाई का एक बहुत ही उपयोगी प्रेरक है। और यह मादक द्रव्य बंदूकों और अमेरिकी सैनिकों के प्रति काफी श्रद्धा से भरा हुआ है। ("आइए हमारे नायकों के लिए तालियाँ सुनें!")

बेशक, एक महत्वपूर्ण अमेरिकी शांति निर्वाचन क्षेत्र भी है, जिसने दीर्घकालिक शांति संगठनों का गठन किया है, जिसमें पीस एक्शन, फिजिशियन फॉर सोशल रिस्पॉन्सिबिलिटी, फ़ेलोशिप ऑफ़ रिकॉन्सिलेशन, वूमेन इंटरनेशनल लीग फॉर पीस एंड फ़्रीडम और अन्य युद्ध-विरोधी समूह शामिल हैं। यह शांति निर्वाचन क्षेत्र, जो अक्सर नैतिक और राजनीतिक आदर्शों से प्रेरित होता है, अमेरिकी युद्धों के शुरुआती चरणों में विरोध के पीछे प्रमुख शक्ति प्रदान करता है। लेकिन यह कट्टर सैन्य उत्साही लोगों द्वारा प्रतिसंतुलित है, जो अंतिम जीवित अमेरिकी के लिए युद्ध की सराहना करने के लिए तैयार हैं। अमेरिकी जनमत में बदलाव लाने वाली ताकत वह बड़ी संख्या में लोग हैं जो युद्ध की शुरुआत में झंडे के चारों ओर रैली करते हैं और फिर, धीरे-धीरे, संघर्ष से तंग आ जाते हैं।

और इस प्रकार एक चक्रीय प्रक्रिया शुरू होती है। बेंजामिन फ्रैंकलिन ने इसे अठारहवीं शताब्दी की शुरुआत में ही पहचान लिया था, जब उन्होंने इसके लिए एक छोटी कविता लिखी थी  वर्ष 1744 के लिए एक पॉकेट पंचांग:

युद्ध से गरीबी उत्पन्न होती है,

गरीबी शांति;

शांति धन का प्रवाह करती है,

(भाग्य कभी नहीं रुकता।)

धन से अभिमान उत्पन्न होता है,

गौरव युद्ध का मैदान है;

युद्ध से गरीबी उत्पन्न होती है और सी.

दुनिया घूमती है.

यदि अधिक अमेरिकी युद्ध की भयानक लागतों को पहचान लें तो निश्चित रूप से कम मोहभंग होगा, साथ ही जीवन और संसाधनों में बड़ी बचत होगी से पहले वे इसे गले लगाने के लिए दौड़ पड़े। लेकिन युद्ध और उसके परिणामों की स्पष्ट समझ संभवतः अमेरिकियों को उस चक्र से बाहर निकलने के लिए मनाने के लिए आवश्यक होगी जिसमें वे फंसे हुए प्रतीत होते हैं।

लॉरेंस विटनर (http://lawrenceswittner.com) SUNY/अल्बानी में इतिहास एमेरिटस के प्रोफेसर हैं। उनकी नवीनतम पुस्तक विश्वविद्यालय निगमीकरण के बारे में एक व्यंग्यात्मक उपन्यास है, यूआर्डवार्क में क्या चल रहा है?