युद्ध एक ऐसी शक्ति है जो हमें मूर्खता प्रदान करती है

 मिस इटली के लिए इस वर्ष की प्रतियोगिता के दौरान, प्रतियोगियों से पूछा गया कि वे किस ऐतिहासिक युग में रहना पसंद करेंगी और क्यों। उत्तर देने वाली पहली युवा महिला 1942 कहा. उसने द्वितीय विश्व युद्ध के बारे में इतना सुना था, उसने कहा, कि वह वास्तव में इसे जीना चाहेगी - साथ ही, उसने कहा, महिलाओं को वैसे भी सेना में नहीं होना था।
18 वर्ष से अधिक उम्र के कई लोगों ने, जिनमें सभी उपस्थित न्यायाधीश भी शामिल थे, इसे मूर्खतापूर्ण माना। और फिर भी वह प्रतियोगी जीत गई और अब मिस इटली है, जिसका काम देना दुखद रूप से हास्यास्पद लगता है साक्षात्कार जिसमें वह कहती है कि उसका पसंदीदा इतालवी ऐतिहासिक व्यक्ति है माइकल जॉर्डन, और वह समझ सकती है कि शरणार्थी भय के कारण क्यों भाग रहे हैं लेकिन उन्हें वास्तव में इटली के अलावा कहीं और जाना चाहिए। शायद अधिकांश लोगों की कल्पना से कहीं बेहतर वह 1942 में फिट होती।

संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप के अधिकांश हिस्सों में जिसकी कोई उम्मीद नहीं कर सकता, वहां द्वितीय विश्व युद्ध की समस्या है, और - वास्तव में - हॉलीवुड देखने वाली दुनिया के एक बड़े हिस्से में। द्वितीय विश्व युद्ध हमारा मूल मिथक है, हमारा नायक मिथक है, हमारी त्रासदी है, हमारे जीने का अर्थ और औचित्य है।

वास्तविकता अभी भी बहुतों के साथ काफी हद तक दर्ज होती है। कुछ लोगों को कभी-कभी एहसास होता है कि द्वितीय विश्व युद्ध अपेक्षाकृत कम समय में पृथ्वी पर होने वाली सबसे बुरी घटना थी - मृत्यु, चोट, पीड़ा और विनाश की सबसे बड़ी मात्रा, और नैतिकता का सबसे नाटकीय पतन भी। यह वह युद्ध था जिसने युद्ध की पूरी संस्था को मुख्य रूप से सैनिकों को मारने वाली चीज़ से ऐसी चीज़ में बदल दिया जो तब से मुख्य रूप से नागरिकों को मार रही है। यह सर्वव्यापी युद्ध की स्वीकृति और फिर महिमामंडन था, जो तकनीकी नवाचार से जुड़ा था, और पूरे समुदाय की एक परियोजना और एक कल्पित आर्थिक भलाई में बदल गया।

द्वितीय विश्व युद्ध के "अच्छे युद्ध" के मिथक के बिना कोई भी 70 वर्षों के सैन्यवाद, भौतिकवाद और ग्रह और लोगों के पागल शोषण को उचित नहीं ठहरा सकता है। द्वितीय विश्व युद्ध के मिथक के बिना, पोप का अनुरोध कि संयुक्त राज्य अमेरिका युद्ध और हथियारों के व्यापार को समाप्त करे, वास्तव में सुना और समझा जा सकता है। फिल्म, टीवी, किताबों, पत्रिकाओं आदि में कहानियों का एक बड़ा प्रतिशत द्वितीय विश्व युद्ध पर आधारित है या किसी तरह उससे जुड़ा हुआ है। इटली (या उस मामले के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका) में एक 18 वर्षीय व्यक्ति घबराहट के क्षण में एक ऐतिहासिक युग के बारे में सोचने का प्रयास कर रहा था जिसमें कुछ रोमांचक हुआ था, द्वितीय विश्व युद्ध के अलावा शायद ही कोई उत्तर दे सके।

मिथक पर पले-बढ़े लोगों के लिए यह बात समझ से परे है कि यह उत्साह आज आसानी से प्राप्त होने वाले उत्साह से बड़ा नहीं है। यह बात पौराणिक कथाओं में खो जाती है कि वह भयानक पीड़ा से अभिभूत थी। मिस इटली जिस क्षेत्र से आती है उस पर बमबारी की गई थी, और उन बमों ने केवल पुरुषों को नहीं मारा था, इसे सांस्कृतिक मलबे के पहाड़ में दफन कर दिया गया है। वह नैतिक स्पष्टता द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सबसे उल्लेखनीय थी क्योंकि इसकी अनुपस्थिति एक युवा टेलीविजन दर्शक या इतिहास की पाठ्य पुस्तकों के पाठक के लिए पागलपन भरी बातचीत जैसी लगती थी।

हॉलीवुड में द्वितीय विश्व युद्ध का महिमामंडन किया जाता है क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका रूसी पक्ष में था, और इसलिए जीत रहा था, यूरोपीय युद्ध में प्रवेश करने के बाद जब जर्मन और रूसियों ने वर्षों तक एक-दूसरे को मार डाला था, जैसा कि हैरी ट्रूमैन ने खुले तौर पर अनुमति देने की वकालत की थी। द्वितीय विश्व युद्ध को दर्जनों असंबद्ध युद्धों के औचित्य के रूप में रखा जाता है, जिनमें हारने वाले पक्ष की विशेष बुराई के कारण अपने स्वयं के औचित्य का अभाव होता है - वह पक्ष, जो शायद मिस इटली के लिए अनभिज्ञ था, इटली था।

लेकिन निःसंदेह मृत्यु शिविरों की बुराई का अमेरिका द्वारा यहूदी शरणार्थियों को सहायता देने से इनकार करने या पूर्ण विनाश के बिना युद्ध रोकने से कोई लेना-देना नहीं था। यूजीनिक्स और मानव प्रयोग और जैविक हथियारों आदि की बुराइयां दोनों तरफ थीं और युद्ध के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका ने पूर्व नाजी और जापानी वैज्ञानिकों का उपयोग करना जारी रखा। कई बुद्धिमान पर्यवेक्षकों ने 1918 में युद्ध के निर्माण की भविष्यवाणी की थी, और फिर भी जिन नीतियों के कारण युद्ध हुआ, उन्हें कभी नहीं रोका गया। दूसरे युद्ध के बाद तक जर्मन लोगों को सहायता नहीं दी गई। लेकिन वॉल स्ट्रीट द्वारा नाज़ियों को वर्षों-वर्षों तक सहायता प्रदान की गई।

युद्ध एक मानव-निर्मित आपदा है, बिल्कुल जलवायु अराजकता की तरह, मिस इटली प्रतियोगिता की तरह - बस थोड़ा सा बदतर। युद्ध कोई महान साहसिक कार्य नहीं है। टेलीविजन पर इसके बारे में झूठ देखना "जीने" जैसा नहीं है। वास्तव में, युद्ध ही वह चीज़ है जिससे वे अवांछित शरणार्थी भाग रहे हैं। वे वाशिंगटन, रोम, लंदन और पेरिस की सरकारों द्वारा बनाए गए पूरी तरह से अरोमांटिक युद्ध के मलबे से भाग रहे हैं, जो इतिहास को लगभग उसी तरह देखते हैं जैसे मिस इटली इसे देखती है।