जिस दिन मैं युद्ध-विरोधी बन गया

हममें से अधिकांश लोग जो उस समय जीवित थे, उन्हें याद है कि 9/11 के हमले की सुबह हम कहाँ थे। जैसा कि हम इस मार्च में इराक युद्ध की 18वीं वर्षगांठ मना रहे हैं, मुझे आश्चर्य है कि कितने लोगों को यह भी याद है कि हम उस दिन कहाँ थे।

9/11 को, मैं एक कैथोलिक स्कूल में आठवीं कक्षा का छात्र था। मैं अपनी अध्यापिका श्रीमती एंडरसन को कभी नहीं भूलूँगा, जो उन्होंने सरल शब्दों में कहा था: "मुझे तुमसे कुछ कहना है।" उसने समझाया कि कुछ भयानक हुआ है और कमरे में टीवी चला दिया ताकि हम खुद देख सकें।

उस दोपहर, हमें पड़ोसी चर्च में प्रार्थना सभा के लिए भेजा गया और फिर जल्दी घर भेज दिया गया, हम सभी कुछ भी सिखाने या सीखने के लिए स्तब्ध थे।

डेढ़ साल बाद, जब मैं कैथोलिक हाई स्कूल में नया छात्र था, टीवी फिर से आ गए।

रात्रि दृष्टि फुटेज में, बगदाद के ऊपर बम विस्फोट हुए। इस बार, कोई शांत मौन या प्रार्थना सेवाएँ नहीं थीं। इसके बजाय, वास्तव में कुछ लोग खुशी प्रकट की. फिर घंटी बजी, कक्षाएं बदल गईं और लोग बस चलते रहे।

मैं दुखी और हतप्रभ होकर अपनी अगली कक्षा की ओर चल पड़ा।

हम बमुश्किल किशोर थे और यहाँ हम फिर से टीवी पर विस्फोटों से मनुष्यों को वाष्पित होते हुए देख रहे थे। लेकिन इस बार लोग जयकार कर रहे थे? क्या वे सामान्य रूप से अपना जीवन व्यतीत कर रहे हैं? मेरा किशोर मस्तिष्क इसे संसाधित नहीं कर सका।

15 साल की उम्र में, मैं उतना राजनीतिक नहीं था। यदि मैं और अधिक सजग होता, तो मैं देख पाता कि मेरे सहपाठियों को इस तरह प्रतिक्रिया देने के लिए कितनी अच्छी तरह से तैयार किया गया था।

अफगानिस्तान में युद्ध के एक साल से अधिक समय बीत जाने के बाद भी, 9/11 के बाद के उन गोलाबारी वाले दिनों में युद्ध-विरोधी होना अभी भी असामान्य लग रहा था - यहां तक ​​कि इराक और 9/11 के बीच किसी भी दूर-दूर तक प्रशंसनीय संबंध के बिना भी।

इराक युद्ध के विरुद्ध व्यापक जन गोलबंदी हुई थी। लेकिन मुख्यधारा के राजनेता - जॉन मैक्केन, जॉन केरी, हिलेरी क्लिंटन, जो बिडेन - अक्सर उत्साहपूर्वक इसमें शामिल हुए। इस बीच, जैसे-जैसे हिंसा अंदर की ओर बढ़ी, अरब या मुस्लिम समझे जाने वाले किसी भी व्यक्ति के खिलाफ घृणा अपराध बढ़ रहे थे।

"आश्चर्य और विस्मय" अमेरिकी बमबारी अभियान जिसने इराक युद्ध की शुरुआत की लगभग 7,200 नागरिक मारे गये — 9/11 को मरने वालों की संख्या दोगुनी से भी अधिक। उत्तरार्द्ध को व्यापक रूप से एक पीढ़ीगत आघात के रूप में मान्यता दी गई थी। पहला एक फ़ुटनोट था.

इसके बाद के वर्षों में, एक लाख से ऊपर इराकी मर जायेंगे. लेकिन हमारी राजनीतिक संस्कृति ने इन लोगों को इतना अमानवीय बना दिया था कि उनकी मौतों से कोई फर्क नहीं पड़ता था - यही कारण है कि वे घटित हुईं।

सौभाग्य से, तब से कुछ चीजें बदल गई हैं।

9/11 के बाद के हमारे युद्धों को अब व्यापक रूप से महँगी गलतियों के रूप में देखा जाता है। जबरदस्त, द्विदलीय बहुमत अमेरिकी अब हमारे युद्धों को समाप्त करने, सैनिकों को घर लाने और सेना में कम पैसा डालने का समर्थन करते हैं - भले ही हमारे राजनेताओं ने शायद ही इसका पालन किया हो।

लेकिन अमानवीयकरण का खतरा बना हुआ है। अमेरिकी शायद मध्य पूर्व में हमारे युद्धों से थक गए हैं, लेकिन सर्वेक्षणों से पता चलता है कि वे अब चीन के प्रति बढ़ती शत्रुता व्यक्त करते हैं। चिंता की बात यह है कि एशियाई अमेरिकियों के खिलाफ घृणा अपराध - जैसे अटलांटा में हाल ही में हुई सामूहिक हत्या - तेजी से बढ़ रही है।

रसेल जेउंग, जो एशियाई विरोधी पूर्वाग्रह से लड़ने के लिए समर्पित एक वकालत समूह का नेतृत्व करते हैं, ने बताया la वाशिंगटन पोस्ट, "अमेरिका-चीन शीत युद्ध - और विशेष रूप से [कोरोनावायरस] के लिए चीन को बलि का बकरा बनाने और उस पर हमला करने की रिपब्लिकन रणनीति - ने एशियाई अमेरिकियों के प्रति नस्लवाद और नफरत को उकसाया।"

हमारी अपनी विफल सार्वजनिक स्वास्थ्य नीतियों के लिए चीन को बलि का बकरा बनाना अधिक सही हो सकता है, लेकिन शीत युद्ध की बयानबाजी द्विदलीय है। यहां तक ​​कि एशियाई विरोधी नस्लवाद की निंदा करने वाले राजनेताओं ने भी व्यापार, प्रदूषण, या मानव अधिकारों - वास्तविक मुद्दों - पर चीनी विरोधी भावना को भड़काया है, लेकिन इनमें से कोई भी एक-दूसरे को मारने से हल नहीं होगा।

हमने देखा है कि अमानवीयकरण कहाँ ले जाता है: हिंसा, युद्ध और अफसोस की ओर।

मैं अपने सहपाठियों को - अन्यथा सामान्य, अच्छे अर्थ वाले बच्चों को - उन विस्फोटों की जय-जयकार करते हुए कभी नहीं भूलूँगा। तो अभी बोलें, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए। आपके बच्चे भी सुन रहे हैं.