वर्जीनिया के एक पूर्व गवर्नर को लंबे समय तक जेल में रहने की सज़ा होने की उम्मीद है। पास के मैरीलैंड, टेनेसी और वेस्ट वर्जीनिया सहित संयुक्त राज्य भर के राज्यों में राज्यपालों का भी यही हश्र हुआ है। इलिनोइस के एक पूर्व गवर्नर जेल में हैं। गवर्नरों को रोड आइलैंड, लुइसियाना, ओक्लाहोमा, नॉर्थ डकोटा, कनेक्टिकट और अलबामा में (एक पक्षपातपूर्ण घोटाले में) भ्रष्टाचार का दोषी ठहराया गया है। जिन राज्यों ने अपने राज्यपालों को बंद कर दिया है, वहां के लोगों को राज्यव्यापी आघात झेलना पड़ा है। . . खैर, अस्तित्वहीन और अकल्पनीय।
अमेरिकी राष्ट्रपतियों को उनके अपराधों के लिए जेल में बंद करना एक अलग कहानी है। पूर्व राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन की यह समझ कि राष्ट्रपति जो कुछ भी करता है वह कानूनी है, उस टिप्पणी के बाद से उसे चुनौती नहीं दी गई है। वाशिंगटन पोस्ट - बिल्कुल निक्सन समर्थक नहीं - है अब वही समझ. पद हाल ही में यातना पर फिर से प्रतिबंध लगाने के नवीनतम प्रस्ताव को यह समझाते हुए उचित ठहराया कि भले ही यातना पर पहले से ही प्रतिबंध लगा हुआ था, राष्ट्रपति जॉर्ज डब्लू. बुश ने यातना दी थी और इसलिए उन्होंने कानून के इर्द-गिर्द एक कानूनी रास्ता ढूंढ लिया था। दूसरे शब्दों में, क्योंकि उस पर मुकदमा नहीं चलाया गया, उसने जो किया वह कानूनी था।
RSI न्यूयॉर्क टाइम्स, जिसमें हाल ही में छह साल पहले पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज डब्लू. बुश पर अत्याचार के लिए मुकदमा चलाने का आग्रह किया गया था लिखा था इस:
“किसे जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए? यह इस बात पर निर्भर करेगा कि जांच में क्या पाया जाता है, और श्री ओबामा में नई जांच का आदेश देने के लिए राजनीतिक साहस की कल्पना करना जितना कठिन है, पूर्व राष्ट्रपति के कार्यों की आपराधिक जांच की कल्पना करना उतना ही कठिन है। लेकिन किसी भी विश्वसनीय जांच में शामिल होना चाहिए। . . “
संपादकीय में उन लोगों की सूची दी गई है जिन पर मुकदमा चलाया जाना चाहिए, जिसमें पूर्व उपराष्ट्रपति भी शामिल हैं। लेकिन राष्ट्रपति को किसी तर्कसंगत तर्क के आधार पर नहीं, बल्कि इसलिए छूट मिलती है क्योंकि लेखक किसी राष्ट्रपति को अपराधों के लिए जिम्मेदार ठहराए जाने की कल्पना नहीं कर सकते। वे या उनके सहकर्मी कई साल पहले इसकी कल्पना कर सकते थे लेकिन अब इस हद तक प्रगति कर चुके हैं कि यह अकल्पनीय हो गया है।
वर्जीनिया, या 50 राज्यों में से किसी भी अन्य राज्य के ध्वज को मेज़पोश या पिकनिक कंबल में बदला जा सकता है। इसका उपयोग आपकी जलाऊ लकड़ी को बारिश से बचाने के लिए किया जा सकता है। या फिर आग जलाने के लिए इसे जलाया जा सकता है। किसी को इसकी परवाह नहीं है कि आप इसके साथ क्या करते हैं। बच्चों को स्कूल में हर सुबह इसकी प्रार्थना करने के लिए बाध्य नहीं किया जाता है। यह सिर्फ एक झंडा है. और क्योंकि यह सिर्फ एक झंडा है, किसी को भी इसका दुरुपयोग करने में कोई दिलचस्पी नहीं है, और वस्तुतः कोई भी यह नहीं पहचान पाएगा कि यह क्या है अगर वे इसे जला हुआ या रौंदते हुए या स्नान वस्त्र या बिकनी में बदलते हुए देखें। वर्जीनिया के झंडे के साथ, हालाँकि हम वास्तव में इसकी भावनाओं की कल्पना नहीं करते हैं, फिर भी इसके साथ अच्छा व्यवहार किया जाता है। राज्य गीत भी ऐसे ही हैं, भले ही किसी को भी सैनिकों के मार्च करते समय फासीवादी मुद्रा में खड़े होकर गाने की आवश्यकता नहीं होती है।
राज्य के राज्यपालों के बारे में भी यही सच है। उनके साथ सभ्यता और सम्मान से व्यवहार किया जाता है। जब वे अच्छा प्रदर्शन करते हैं तो उन्हें सम्मानित किया जाता है और जब वे सत्ता का दुरुपयोग करते हैं तो उन्हें जवाबदेह ठहराया जाता है। मनुष्य के रूप में समझे जाने पर, उनके साथ किसी भी तरह का कम दुर्व्यवहार नहीं किया जाता है। लेकिन वे देवता नहीं हैं. और वे देवता नहीं हैं क्योंकि वे युद्ध के निर्माता नहीं हैं।
राष्ट्रपति युद्ध कराते हैं. और अब वे अपनी शक्ति पर किसी औपचारिक जांच के बिना ऐसा करते हैं। वे एक बटन दबाकर पृथ्वी को नष्ट कर सकते हैं। वे अपने विवेक से किसी झोपड़ी या गाँव या शहर को नष्ट कर सकते हैं। उनके हत्यारे उड़ने वाले रोबोट दुनिया भर में आसमान से नरक की बारिश कर रहे हैं, और न ही कांग्रेस और न ही वाशिंगटन पोस्ट न ही रिश्वत लेने के आरोप में राज्यपालों को बंद करने वाले लोग उस शक्ति, उस विशेषाधिकार, उस दैवीय अधिकार पर सवाल उठाने की कल्पना भी कर सकते हैं।
यह सच है कि कांग्रेस मौजूदा युद्धों में से एक को कई महीनों तक अवैध रूप से आगे बढ़ने की अनुमति देने के बाद अगले तीन वर्षों के लिए "अधिकृत" कर सकती है। या यह नहीं भी हो सकता है. किसी को परवाह नहीं। यह दिखावा कि यह मायने रखता है, उस समय का अवशेष है जब हमने राष्ट्रपतियों को अलग तरह से देखा था।
लेकिन अगर बड़ी संख्या में लोगों की हत्या करना हमें परेशान नहीं करता है, अगर हम सभी इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि हत्या नैतिक रूप से कारावास और यातना से बेहतर है और कोई तीसरा विकल्प नहीं है, तो क्या हम शायद राष्ट्रपति बन गए हैं उसमें कोई समस्या ढूंढने में सक्षम हैं? कानून के शासन से संबंध? क्या इससे हमें परेशान नहीं होना चाहिए कि हमने अकेले व्यक्तियों को 4 या 8 साल के कार्यकाल के लिए किंग जॉर्ज III की कल्पना से भी अधिक शक्ति दी है, और हमने सामूहिक रूप से स्वतंत्रता की किसी भी घोषणा को अकल्पनीय घोषित कर दिया है?
