रिवेरा सन द्वारा
15 जुलाई 1985 को, पोर्ट एलिजाबेथ टाउनशिप में दक्षिण अफ़्रीकी लोगों ने रंगभेद की वैधता को कमज़ोर करने के लिए श्वेत स्वामित्व वाले व्यवसायों का बहिष्कार शुरू कर दिया। महिलाओं के एक समूह ने उपभोक्ता बहिष्कार का विचार सुझाया, जिसे 100 प्रतिशत अनुपालन दर के साथ पूरा किया गया। पांच दिन के अंदर बहिष्कार के बारे में, संसद के एक सदस्य ने कहा कि आर्थिक बहिष्कार दक्षिण अफ़्रीकी रंगभेद विरोधी संघर्ष में अब तक इस्तेमाल किया गया सबसे प्रभावी हथियार था। आंदोलन ने सार्वजनिक संस्थानों के एकीकरण, काली बस्तियों से सैनिकों को हटाने और कार्यस्थल पर भेदभाव को समाप्त करने की मांग की।
बहिष्कार के जवाब में, जिसके कारण श्वेत स्वामित्व वाले व्यवसाय तेजी से बंद हो रहे थे, सरकार ने आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी, कर्फ्यू लगा दिया, हजारों को गिरफ्तार कर लिया, व्यक्तियों की आवाजाही को प्रतिबंधित कर दिया और टाउनशिप पर कब्जा करने के लिए दक्षिण अफ्रीकी सेना भेज दी।
नवंबर तक, श्वेत व्यवसाय के मालिक हताश हो गए और उन्होंने सरकार से माँगें पूरी करने का आह्वान किया। आंदोलन पर बातचीत हुई. यदि उनके नेताओं को जेल से रिहा कर दिया गया तो वे मार्च तक बहिष्कार बंद कर देंगे। आंदोलन को पता था कि क्रिसमस आ रहा है, और पूरे सीज़न में बहिष्कार को बनाए रखना कठिन होगा। दोनों पक्ष सहमत हुए, नेताओं को रिहा कर दिया गया और कुछ महीनों के लिए बहिष्कार हटा लिया गया।
1986 में, आंदोलन ने दक्षिण अफ़्रीकी गोरों को सूचित किया कि यदि प्रारंभिक मांगें पूरी नहीं की गईं तो बहिष्कार फिर से शुरू होगामार्च 31. अधिकारियों द्वारा इस चेतावनी को नजरअंदाज कर दिया गया अप्रैल 1, बहिष्कार फिर शुरू हुआ। दक्षिण अफ़्रीका के एक युवा नेता मकुसेली जैक ने यह घोषणा करके बहिष्कार को फिर से सक्रिय कर दिया कि, "हमारी क्रय शक्ति वह कुंजी बनने जा रही है जो भविष्य तय करने वाली है, जो इस देश में हमारी नियति तय करने वाली है।" नौ सप्ताह के बहिष्कार के बाद, सरकार ने 12 जून 1986 को फिर से आपातकाल लगा दिया। कार्यालयों पर छापे मारे गए, दक्षिण अफ़्रीकी लोगों को कैद कर लिया गया और सेना ने फिर से टाउनशिप पर कब्ज़ा कर लिया। दमन अधिक कठोर हो गया और बढ़ती आवृत्ति के साथ प्रयोग किया जाने लगा। रंगभेद विरोधी संगठनों को भूमिगत कर दिया गया, जिससे उपभोक्ता बहिष्कार समाप्त हो गया।
अगले दशक में सामुदायिक आयोजन, रचनात्मक कार्यक्रम, असहयोग रणनीति, अधिकारियों से दमन और संघर्ष की समग्र तीव्रता में वृद्धि देखी गई क्योंकि स्थानीय प्रयासों के साथ अंतर्राष्ट्रीय बहिष्कार शुरू किए गए थे। आंदोलन में कई अहिंसक कार्रवाइयों का इस्तेमाल किया गया, जिनमें धरना, मार्च, अंतिम संस्कार जुलूस, रैलियां, सविनय अवज्ञा, सामाजिक बहिष्कार, हड़ताल और बहिष्कार, किराया हड़ताल, सार्वजनिक स्थानों का नाम बदलना और समानांतर और वैकल्पिक संस्थानों का निर्माण शामिल है। 1989 में, केप टाउन, जोहान्सबर्ग, डरबन और पूरे देश में अवज्ञा अभियान के बहुजातीय शांति मार्च के साथ प्रतिरोध का समापन हुआ। संघर्ष बातचीत की मेज पर पहुंच गया, जिससे एक लोकतांत्रिक प्रस्ताव तैयार हुआ जिसने सच्चाई और सुलह प्रक्रिया और रंगभेद की समाप्ति के लिए मंच तैयार किया।
पोर्ट एलिजाबेथ का बहिष्कार श्वेत दक्षिण अफ्रीकियों पर आर्थिक प्रतिबंध लगाने के लिए अहिंसक कार्रवाई की शक्ति को मजबूत करने और प्रदर्शित करने का एक शक्तिशाली क्षण था। लंबे दक्षिण अफ़्रीकी रंगभेद विरोधी संघर्ष का यह अंश हमें परिवर्तन के लिए काम करने के दायरे, चाप और अवधि को याद रखने में मदद करता है। यह एक मैराथन है, तेज़ दौड़ नहीं, और हर कदम मायने रखता है।
