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इस सप्ताह 17 पूर्व आर्मी फाउंडेशन कॉलेज हैरोगेट प्रशिक्षक कोर्ट मार्शल का सामना करें. उन पर रंगरूटों के साथ दुर्व्यवहार करने का आरोप है - जिसमें वास्तविक शारीरिक क्षति और मारपीट भी शामिल है।
वे कर रहे हैं ने आरोप लगाया पैदल सेना प्रशिक्षण के दौरान रंगरूटों को लात या मुक्कों से मारना और उनके चेहरे पर भेड़ और गाय का गोबर पोतना।
ये सेना का है अब तक का सबसे बड़ा दुर्व्यवहार का मामला और 18 वर्ष से कम उम्र के रंगरूटों के लिए मुख्य प्रशिक्षण प्रतिष्ठान पर केंद्र।
जिन कई सवालों का जवाब दिया जाना चाहिए, उनमें एएफसी हैरोगेट मामले की जांच करने वालों को कार्य-कारण के व्यापक मुद्दे पर सवाल उठाना चाहिए: क्या सैन्य वातावरण स्वभाव से बाल कल्याण के लिए खतरों को बढ़ावा देता है?
यूके में बच्चों के लिए दो सैन्य वातावरण हैं - 16-18 वर्ष के बच्चों के लिए सैन्य प्रशिक्षण, और कैडेट बल।
जबकि कई लोग कैडेटों और सैन्य प्रशिक्षण में अपने समय से लाभान्वित होते हैं और उसका आनंद लेते हैं, वहीं अन्य लंबी और छोटी अवधि में कष्ट झेलना पड़ता है ऐसे व्यवहारों के परिणामस्वरूप जो सीधे तौर पर सैन्य वातावरण की प्रमुख विशेषताओं से जुड़े हो सकते हैं।
आँकड़े बताते हैं कि सशस्त्र बलों में दुर्व्यवहार व्यापक है। सबसे हाल का सर्वेक्षण सशस्त्र बल कर्मियों की संख्या से पता चलता है कि पिछले वर्ष 13% ने बदमाशी, उत्पीड़न या भेदभाव का अनुभव किया।
हालांकि, 10 में से केवल एक ने औपचारिक शिकायत की, जबकि अधिकांश को विश्वास नहीं था कि कुछ भी किया जाएगा (59%), क्योंकि इससे उनके करियर पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है (52%), या अपराधियों की ओर से दोषारोपण की चिंता के कारण (32%)। जिन लोगों ने शिकायत की, उनमें से अधिकांश परिणाम से असंतुष्ट थे (59%)। 2015 में MoD की एक रिपोर्ट में उच्च स्तर पाया गया यौन उत्पीड़न सेना में महिलाओं और कनिष्ठ सैनिकों को सबसे अधिक ख़तरा होता है।
कैडेट बलों में युवा भी दुर्व्यवहार का शिकार रहे हैं।
जुलाई में, पैनोरमा से सबूत सामने आए सात महीने की जांच से पता चलता है कि पिछले पांच वर्षों में कैडेट बलों के लिए 363 यौन शोषण के आरोप - ऐतिहासिक और वर्तमान दोनों - लगाए गए हैं।
अनुसंधान पता चलता है दुर्व्यवहार के एक पैटर्न को छुपाया जा रहा है, पीड़ितों और माता-पिता को चुप करा दिया गया है, और अपराधियों को बिना मुकदमा चलाए और सत्ता की स्थिति में और बच्चों तक पहुंच के लिए छोड़ दिया गया है।
वेटरन्स फॉर पीस यूके ने हाल ही में प्रकाशित किया है पहला घात, एक रिपोर्ट जो इस बात का सबूत देती है कि सैन्य प्रशिक्षण और संस्कृति सैनिकों को कैसे प्रभावित करते हैं, विशेष रूप से वे जो कम उम्र में भर्ती होते हैं और जो वंचित पृष्ठभूमि से आते हैं।
ये परिवर्तन तब दर्दनाक युद्ध अनुभवों द्वारा प्रबलित होते हैं: 'वेटरन्स फॉर पीस यूके ने सेना प्रशिक्षण की 'क्रूरतापूर्ण' प्रकृति की ओर इशारा किया है... शायद प्रति-सहज ज्ञान के विपरीत, अनुभवी अक्सर तर्क देते हैं कि उनका सैन्य प्रशिक्षण युद्ध में दर्दनाक घटनाओं के जोखिम की तुलना में बाद की कठिनाइयों में उतना ही योगदान देता है, या वास्तव में उससे भी अधिक।'
धमकाने और दुर्व्यवहार के अलावा, शोध से पता चलता है कि कम उम्र में सेना में भर्ती होना पूरी तरह से सूचित सहमति के मामले में भी संदिग्ध है, और दीर्घकालिक स्वास्थ्य और सामाजिक गतिशीलता को खतरे में डालता है। जोखिम जो कि पुराने रंगरूटों के बीच बहुत कम हैं।
कमोडोर पॉल ब्रैंसकॉम्ब, जिन्होंने 33 वर्षों के नौसेना कैरियर के बाद एक प्रमुख सैन्य कल्याण सेवा का प्रबंधन किया, लिखते हैं:
[16 साल की उम्र में] भर्ती होने वाले सैनिक भावनात्मक, मनोवैज्ञानिक या शारीरिक रूप से इतने परिपक्व नहीं होते कि उन पर रखी जाने वाली मांगों का सामना कर सकें... सेवा के दौरान और बाद में सशस्त्र बलों के कर्मियों के बीच मैंने जिन कल्याण संबंधी मुद्दों का सामना किया है, वे बहुत कम उम्र के लोगों को भर्ती करने से संबंधित हैं, न कि न केवल व्यक्तियों पर तत्काल प्रभाव के संदर्भ में, बल्कि परिवारों पर प्रसारित प्रभाव के संदर्भ में भी, जो सेवा समाप्त होने के बाद भी लंबे समय तक जारी रह सकता है।
यदि आक्रामकता, हिंसा और उससे 'निपटना' सीखना सैन्य प्रशिक्षण का अभिन्न अंग है, तो सैन्य वातावरण में युवाओं की सुरक्षा के लिए कहीं अधिक कठोर सुरक्षा उपाय होने चाहिए।
हालाँकि युवा रंगरूटों और कैडेटों के लिए सुरक्षा प्रणालियाँ स्पष्ट रूप से काम के अनुरूप नहीं हैं, लेकिन इस बात के प्रमाण बढ़ रहे हैं कि एक सैन्य वातावरण, विशेष रूप से पूर्णकालिक, यह किसी भी स्थिति में युवाओं और कमजोर लोगों के लिए उपयुक्त स्थान नहीं है।
RSI कई कॉल संयुक्त राष्ट्र, संसदीय समितियों और बाल अधिकार संगठनों की ओर से ब्रिटेन के सशस्त्र बलों में भर्ती की उम्र की समीक्षा के लिए अशिष्ट एक सैन्य प्रतिष्ठान द्वारा भर्ती की कमी को रोकने और युवाओं को अन्य करियर में खो जाने से पहले आकर्षित करने के लिए।
इसे बदलने की जरूरत है; युवा लोगों के हितों और कल्याण को सशस्त्र बलों के हितों और मांगों से ऊपर प्राथमिकता दी जानी चाहिए। भर्ती की आयु 18 वर्ष तक बढ़ाने से सबसे कम उम्र के रंगरूटों के साथ होने वाले दुर्व्यवहार के खिलाफ सर्वोत्तम सुरक्षा प्रदान की जा सकेगी।
