एक क्रिसमस संघर्ष विराम पत्र

अभी सुबह के 2:00 बजे हैं और हमारे अधिकांश लोग अपने डगआउट में सो रहे हैं - फिर भी मैं आपको क्रिसमस की पूर्व संध्या की अद्भुत घटनाओं के बारे में लिखने से पहले सो नहीं सका। सच में, जो कुछ हुआ वह लगभग एक परी कथा जैसा लगता है, और अगर मैं स्वयं इससे न गुज़रा होता, तो मुझे शायद ही इस पर विश्वास होता। जरा कल्पना करें: जब आप और आपका परिवार लंदन में आग लगने से पहले कैरोल गाते थे, तो मैं फ्रांस के युद्ध के मैदान में दुश्मन सैनिकों के साथ वही करता था!

जैसा कि मैंने पहले लिखा था, हाल ही में थोड़ी गंभीर लड़ाई हुई है। युद्ध की पहली लड़ाइयों में इतने लोग मारे गए कि दोनों पक्ष तब तक रुके रहे जब तक कि घर से प्रतिस्थापन नहीं आ गया। इसलिए हम ज्यादातर अपनी खाइयों में ही रुके रहे और इंतजार करते रहे।

लेकिन यह कितना भयानक इंतज़ार रहा! यह जानते हुए भी कि किसी भी क्षण एक तोपखाने का गोला हमारे बगल में गिर सकता है और खाई में विस्फोट कर सकता है, जिससे कई लोग मारे जा सकते हैं या अपंग हो सकते हैं। और दिन के उजाले में स्नाइपर की गोली के डर से हम अपना सिर ज़मीन से ऊपर उठाने की हिम्मत नहीं कर पाते।

और बारिश—यह लगभग प्रतिदिन ही हुई है। निःसंदेह, यह हमारी खाइयों में ही एकत्र होता है, जहां हमें इसे बर्तनों से बाहर निकालना होता है। और बारिश के साथ कीचड़ आ गया है - एक अच्छा फुट या अधिक गहरा। यह हर चीज़ को बिखेरता और केक बनाता है, और लगातार हमारे जूतों को चूसता रहता है। जब एक नए भर्ती व्यक्ति ने बाहर निकलने की कोशिश की तो उसके पैर उसमें फंस गए और फिर उसके हाथ भी उसमें फंस गए - बिल्कुल टार बेबी की अमेरिकी कहानी की तरह!

इस सब के माध्यम से, हम रास्ते भर जर्मन सैनिकों के बारे में उत्सुकता महसूस किए बिना नहीं रह सके। आख़िरकार, उन्होंने उन्हीं खतरों का सामना किया जो हमने किया, और उसी गंदगी में इधर-उधर भटकते रहे। और तो और, उनकी पहली खाई हमारी खाई से केवल 50 गज की दूरी पर थी। हमारे बीच नो मैन्स लैंड था, जो दोनों तरफ से कंटीले तारों से घिरा हुआ था - फिर भी वे इतने करीब थे कि कभी-कभी हमें उनकी आवाज़ें सुनाई देती थीं।

बेशक, जब उन्होंने हमारे दोस्तों को मार डाला तो हमें उनसे नफरत थी। लेकिन अन्य समय में, हमने उनके बारे में मज़ाक किया और लगभग महसूस किया कि हमारे बीच कुछ समानता है। और अब ऐसा लगता है कि उन्हें भी ऐसा ही महसूस हुआ।

कल ही सुबह—क्रिसमस की पूर्वसंध्या—हमने अपना पहला अच्छा फ्रीज खाया। हम भले ही ठंडे थे, हमने इसका स्वागत किया, क्योंकि कम से कम कीचड़ तो जम गया। सब कुछ पाले से सफ़ेद हो गया था, जबकि एक तेज़ धूप सब पर चमक रही थी। उत्तम क्रिसमस मौसम.

दिन के दौरान, दोनों ओर से बहुत कम गोलाबारी या राइफल से गोलीबारी हुई। और जैसे ही हमारी क्रिसमस की पूर्व संध्या पर अंधेरा हुआ, शूटिंग पूरी तरह से बंद हो गई। महीनों में हमारी पहली पूर्ण चुप्पी! हमें उम्मीद थी कि यह एक शांतिपूर्ण छुट्टी का वादा कर सकता है, लेकिन हमने इस पर भरोसा नहीं किया। हमें बताया गया था कि जर्मन हमला कर सकते हैं और हमें पकड़ने की कोशिश कर सकते हैं।

मैं आराम करने के लिए डगआउट में चला गया, और अपनी खाट पर लेटे-लेटे शायद मुझे नींद आ गई होगी। अचानक मेरा दोस्त जॉन मुझे हिलाकर जगा रहा था और कह रहा था, “आओ और देखो! देखो जर्मन क्या कर रहे हैं!” मैंने अपनी राइफल उठाई, लड़खड़ाते हुए खाई में जा गिरा और सावधानी से अपना सिर रेत की बोरियों के ऊपर रख दिया।

मैं कभी भी एक अजनबी और अधिक सुंदर दृश्य देखने की आशा नहीं करता। जहाँ तक नज़र जा रही थी, छोटी-छोटी रोशनियों के समूह जर्मन लाइन के बाएँ और दाएँ, जहाँ तक नज़र जा सकती थी, चमक रहे थे।

"क्या है वह?" मैंने आश्चर्य से पूछा, और जॉन ने उत्तर दिया, "क्रिसमस पेड़!"

और वैसा ही हुआ. जर्मनों ने अपनी खाइयों के सामने क्रिसमस के पेड़ लगाए थे, जिन्हें मोमबत्ती या लालटेन से अच्छी इच्छा के प्रतीक के रूप में जलाया जाता था।

और फिर हमने गाने में बुलंद उनकी आवाजें सुनीं।

स्टिल नचट, हेइलिगे नचट। . . .

हो सकता है कि यह कैरल अभी तक ब्रिटेन में हमारे लिए परिचित न हो, लेकिन जॉन इसे जानता था और उसने इसका अनुवाद किया: "खामोश रात, पवित्र रात।" मैंने उस शांत, स्पष्ट रात में, पहली तिमाही के चंद्रमा द्वारा नरम किए गए अंधेरे में, इससे प्यारा या अधिक अर्थपूर्ण कभी नहीं सुना है।

जब गाना ख़त्म हुआ, तो हमारी खाइयों में मौजूद लोगों ने तालियाँ बजाईं। हाँ, ब्रिटिश सैनिक जर्मनों की सराहना कर रहे हैं! फिर हमारे ही एक आदमी ने गाना शुरू किया और हम सब उसमें शामिल हो गए।

पहला नोवेल, देवदूत ने कहा था। . . .

सच तो यह है कि हम जर्मनों जितने अच्छे नहीं लग रहे थे, अपने अच्छे सामंजस्य के साथ। लेकिन उन्होंने अपनी उत्साहपूर्ण तालियों के साथ जवाब दिया और फिर एक और शुरुआत की।

हे टैन्नेनबाम, ओ टैन्नेनबाम। . . .

फिर हमने जवाब दिया.

हे आओ, सब तुम श्रद्धालु । . . .

लेकिन इस बार वे लैटिन में वही शब्द गाते हुए शामिल हुए।

एडेस्ट फ़िडेल्स . . . .

नो मैन्स लैंड में ब्रिटिश और जर्मन का सामंजस्य! मैंने सोचा था कि इससे अधिक आश्चर्यजनक कुछ नहीं हो सकता-लेकिन आगे जो हुआ वह उससे भी अधिक आश्चर्यजनक था।

"अंग्रेजी, आओ!" हमने उनमें से एक को चिल्लाते हुए सुना। "आप गोली नहीं चलाएंगे, हम गोली नहीं चलाएंगे।"

वहाँ खाइयों में, हम आश्चर्य से एक-दूसरे को देख रहे थे। तभी हममें से एक ने मज़ाक में चिल्लाकर कहा, "तुम यहाँ आओ।"

हमें आश्चर्य हुआ, हमने देखा कि दो आकृतियाँ खाई से उठीं, उनके कंटीले तारों पर चढ़ गईं, और नो मैन्स लैंड में असुरक्षित रूप से आगे बढ़ीं। उनमें से एक ने कहा, "बात करने के लिए अधिकारी को भेजो।"

मैंने देखा कि हमारे एक आदमी ने अपनी राइफल एकदम तैयार कर ली थी, और इसमें कोई संदेह नहीं कि दूसरों ने भी ऐसा ही किया था - लेकिन हमारे कप्तान ने चिल्लाकर कहा, "अपनी आग पकड़ो।" फिर वह बाहर निकला और आधे रास्ते में जर्मनों से मिलने गया। हमने उन्हें बातें करते हुए सुना, और कुछ मिनट बाद, कैप्टन मुँह में जर्मन सिगार लेकर वापस आया!

उन्होंने घोषणा की, "हम इस बात पर सहमत हुए हैं कि कल आधी रात से पहले कोई शूटिंग नहीं होगी।" "लेकिन संतरियों को ड्यूटी पर रहना है, और आपमें से बाकी लोग सतर्क रहें।"

रास्ते भर में, हमें दो या तीन लोगों का समूह बना, जो खाइयों से निकलकर हमारी ओर आ रहे थे। फिर हममें से कुछ लोग बाहर भी चढ़ रहे थे, और कुछ ही मिनटों में, हम नो मैन्स लैंड में थे, प्रत्येक पक्ष के सौ से अधिक सैनिक और अधिकारी, उन लोगों से हाथ मिला रहे थे जिन्हें हम कुछ घंटों पहले मारने की कोशिश कर रहे थे!

जल्द ही एक अलाव बनाया गया, और उसके चारों ओर हम घुलमिल गए - ब्रिटिश खाकी और जर्मन ग्रे। मुझे कहना होगा कि छुट्टियों के लिए जर्मन लोग बेहतर कपड़े पहनते थे, उनके पास नई वर्दी होती थी।

हमारे केवल कुछ लोग जर्मन जानते थे, लेकिन अधिकतर जर्मन अंग्रेजी जानते थे। मैंने उनमें से एक से पूछा कि ऐसा क्यों था।

"क्योंकि कई लोगों ने इंग्लैंड में काम किया है!" उन्होंने कहा। “इस सब से पहले, मैं होटल सेसिल में वेटर था। शायद मैं आपकी मेज़ पर इंतज़ार कर रहा था!”

"शायद तुमने किया!" मैंने हंसते हुए कहा.

उसने मुझे बताया कि उसकी लंदन में एक गर्लफ्रेंड थी और युद्ध के कारण उनकी शादी की योजना बाधित हो गई थी। मैंने उससे कहा, “चिंता मत करो। हम तुम्हें ईस्टर तक हरा देंगे, फिर तुम वापस आ सकते हो और लड़की से शादी कर सकते हो।"

वह इस पर हंसे. फिर उसने पूछा कि क्या मैं उसे एक पोस्टकार्ड भेजूंगा जो वह मुझे बाद में देगा, और मैंने वादा किया कि मैं भेजूंगा।

एक अन्य जर्मन विक्टोरिया स्टेशन पर कुली था। उन्होंने मुझे म्यूनिख में अपने परिवार की एक तस्वीर दिखाई। उसकी सबसे बड़ी बहन बहुत प्यारी थी, मैंने कहा कि मुझे किसी दिन उससे मिलना चाहिए। वह मुस्कुराया और कहा कि उसे यह बहुत पसंद आएगा और उसने मुझे अपने परिवार का पता दिया।

यहां तक ​​कि जो लोग बातचीत नहीं कर सकते थे वे भी उपहारों का आदान-प्रदान कर सकते थे - उनके सिगार के बदले हमारी सिगरेट, उनकी कॉफी के बदले हमारी चाय, उनके सॉसेज के बदले हमारा कॉर्न बीफ। वर्दी के बैज और बटन के मालिक बदल गए, और हमारा एक लड़का कुख्यात नुकीले हेलमेट के साथ चला गया! मैंने स्वयं एक चमड़े के उपकरण बेल्ट के बदले में एक जैकनाइफ का व्यापार किया - जो घर पहुंचने पर दिखाने के लिए एक बढ़िया स्मारिका है।

अखबारों ने भी हाथ बदल लिया और जर्मन लोग हम पर हँसने लगे। उन्होंने हमें आश्वासन दिया कि फ्रांस समाप्त हो गया है और रूस भी लगभग हार गया है। हमने उनसे कहा कि यह बकवास है, और उनमें से एक ने कहा, "ठीक है, आप अपने समाचार पत्रों पर विश्वास करें और हम अपने समाचार पत्रों पर विश्वास करेंगे।"

स्पष्ट रूप से उनसे झूठ बोला गया है - फिर भी इन लोगों से मिलने के बाद, मुझे आश्चर्य है कि हमारे अपने समाचार पत्र कितने सच्चे रहे हैं। ये वे "जंगली बर्बर" नहीं हैं जिनके बारे में हमने बहुत कुछ पढ़ा है। वे घर और परिवार, आशाएं और भय, सिद्धांत और हां, देश के प्यार वाले व्यक्ति हैं। दूसरे शब्दों में, पुरुष हमें पसंद करते हैं। हमें अन्यथा विश्वास करने के लिए क्यों प्रेरित किया जाता है?

जैसे-जैसे देर होती गई, कुछ और गानों का आदान-प्रदान हुआ, और फिर सभी इसमें शामिल हो गए - मैं आपसे झूठ नहीं बोल रहा हूं - "औल्ड लैंग सिन।" फिर हम कल फिर मिलने के वादे के साथ अलग हुए और फुटबॉल मैच की कुछ बातें भी कीं।

मैं अभी खाइयों की ओर वापस जाने लगा ही था कि एक वृद्ध जर्मन ने मेरी बांह पकड़ ली। "हे भगवान," उन्होंने कहा, "हमें शांति क्यों नहीं मिल सकती और हम सब घर क्यों नहीं जा सकते?"

मैंने उससे धीरे से कहा, "यह तुम्हें अपने सम्राट से पूछना चाहिए।"

फिर उसने मेरी ओर खोजपूर्ण दृष्टि से देखा। “शायद, मेरे दोस्त. लेकिन हमें अपने दिल से भी पूछना चाहिए।”

और इसलिए, प्रिय बहन, मुझे बताओ, क्या पूरे इतिहास में कभी ऐसी क्रिसमस की पूर्व संध्या हुई है? और इसका मतलब क्या है, दुश्मनों की इस असंभव दोस्ती का?

बेशक, यहां लड़ाई के लिए इसका अफसोसजनक रूप से बहुत कम मतलब है। वे सैनिक सभ्य हो सकते हैं, लेकिन वे आदेशों का पालन करते हैं और हम भी वैसा ही करते हैं। इसके अलावा, हम यहां उनकी सेना को रोकने और उसे घर भेजने के लिए हैं, और हम कभी भी अपने कर्तव्य से पीछे नहीं हट सकते।

फिर भी, कोई यह कल्पना किए बिना नहीं रह सकता कि यदि यहाँ दिखाई गई भावना दुनिया के देशों द्वारा पकड़ ली गई तो क्या होगा। बेशक, विवाद हमेशा उठते रहेंगे। लेकिन क्या होगा यदि हमारे नेता चेतावनियों के स्थान पर शुभकामनाएँ देने लगें? गालियों की जगह गाने? प्रतिशोध के स्थान पर प्रस्तुतियाँ? क्या सारे युद्ध एक ही बार में ख़त्म नहीं हो जायेंगे?

सभी राष्ट्र कहते हैं कि वे शांति चाहते हैं। फिर भी इस क्रिसमस की सुबह, मुझे आश्चर्य है कि क्या हम इसे पर्याप्त रूप से चाहते हैं।

कहानी के बारे में

1914 के क्रिसमस ट्रूस को आर्थर कॉनन डॉयल ने "सभी अत्याचारों के बीच एक मानवीय प्रकरण" कहा है। यह निश्चित रूप से प्रथम विश्व युद्ध और शायद पूरे सैन्य इतिहास की सबसे उल्लेखनीय घटनाओं में से एक है। लोकप्रिय गीतों और रंगमंच दोनों को प्रेरित करते हुए, यह शांति की लगभग आदर्श छवि के रूप में कायम है।

कुछ स्थानों पर क्रिसमस की पूर्वसंध्या पर और अन्य स्थानों पर क्रिसमस दिवस पर शुरू हुए संघर्ष विराम में ब्रिटिश-जर्मन मोर्चे का दो-तिहाई हिस्सा शामिल हो गया, जिसमें फ्रांसीसी और बेल्जियन भी शामिल थे। हजारों सैनिकों ने हिस्सा लिया. अधिकांश स्थानों पर यह कम से कम बॉक्सिंग डे (26 दिसंबर) तक चला, और कुछ में यह जनवरी के मध्य तक चला। शायद सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि यह किसी एक पहल से विकसित नहीं हुआ, बल्कि प्रत्येक स्थान पर अनायास और स्वतंत्र रूप से उभरा।

हालाँकि यह संघर्ष विराम अनौपचारिक और दागदार था, लेकिन कुछ लोग आश्वस्त थे कि ऐसा कभी नहीं हुआ था - कि पूरी बात मनगढ़ंत थी। दूसरों का मानना ​​है कि ऐसा हुआ था लेकिन खबर दबा दी गई। कोई भी सच नहीं है. हालाँकि जर्मनी में बहुत कम छपा था, लेकिन युद्धविराम ब्रिटिश अख़बारों में हफ्तों तक सुर्खियाँ बना रहा, जिसमें अग्रिम मोर्चे पर तैनात सैनिकों के पत्र और तस्वीरें प्रकाशित हुईं। एक ही अंक में, जर्मन अत्याचारों की नवीनतम अफवाह ब्रिटिश और जर्मन सैनिकों की एक तस्वीर के साथ जगह साझा कर सकती है, जो एक साथ भीड़ में हैं, उनकी टोपी और हेलमेट बदले हुए हैं, और कैमरे के लिए मुस्कुरा रहे हैं।

दूसरी ओर, इतिहासकारों ने शांति के अनौपचारिक प्रकोप में कम रुचि दिखाई है। घटना का केवल एक ही व्यापक अध्ययन किया गया है: क्रिसमस ट्रूस, मैल्कम ब्राउन और शर्ली सीटन द्वारा, सेकर और वारबर्ग, लंदन, 1984—लेखकों की 1981 बीबीसी डॉक्यूमेंट्री का एक सहयोगी खंड, नो मैन्स लैंड में शांति. पुस्तक में पत्रों और डायरियों से बड़ी संख्या में प्रत्यक्ष विवरण शामिल हैं। मेरे काल्पनिक पत्र में वर्णित लगभग हर चीज़ इन वृत्तांतों से ली गई है - हालाँकि मैंने चयन, व्यवस्था और संपीड़ित करके नाटक को कुछ हद तक बढ़ा दिया है।

अपने पत्र में, मैंने युद्धविराम की दो लोकप्रिय गलतफहमियों का प्रतिकार करने का प्रयास किया है। एक तो यह कि इसमें केवल आम सैनिकों ने हिस्सा लिया, जबकि अधिकारियों ने इसका विरोध किया. (कुछ अधिकारियों ने इसका विरोध किया, और कई ने भाग लिया।) दूसरी बात यह है कि कोई भी पक्ष लड़ाई में वापस नहीं लौटना चाहता था। (अधिकांश सैनिक, विशेष रूप से ब्रिटिश, फ्रांसीसी और बेल्जियम, लड़ने और जीतने के लिए दृढ़ संकल्पित रहे।)

अफसोस की बात है कि मुझे फुटबॉल के क्रिसमस दिवस के खेल को भी छोड़ना पड़ा - या सॉकर, जैसा कि अमेरिका में कहा जाता है - अक्सर युद्धविराम के साथ गलत तरीके से जुड़ा होता है। सच्चाई यह है कि नो मैन्स लैंड के इलाके में औपचारिक खेलों की संभावना नहीं थी - हालांकि निश्चित रूप से कुछ सैनिकों ने गेंदों और अस्थायी विकल्पों को लात मारी।

युद्धविराम के बारे में एक और गलत धारणा वहां मौजूद अधिकांश सैनिकों की भी थी: कि यह इतिहास में अद्वितीय था। हालाँकि क्रिसमस संघर्ष विराम अपनी तरह का सबसे बड़ा उदाहरण है, अनौपचारिक संघर्ष विराम एक लंबे समय से चली आ रही सैन्य परंपरा रही है। उदाहरण के लिए, अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान, विद्रोहियों और यांकीज़ ने तम्बाकू, कॉफी और समाचार पत्रों का व्यापार किया, एक धारा के विपरीत किनारों पर शांति से मछली पकड़ी, और यहां तक ​​कि एक साथ ब्लैकबेरी भी इकट्ठा कीं। युद्ध में भेजे गए सैनिकों के बीच कुछ हद तक सहानुभूति की भावना हमेशा आम रही है।

बेशक, आधुनिक समय में यह सब बदल गया है। आज, सैनिक लंबी दूरी से हत्या करते हैं, अक्सर एक बटन दबाकर और कंप्यूटर स्क्रीन पर देखकर। यहां तक ​​कि जहां सैनिक आमने-सामने आते हैं, वहां भी उनकी भाषाएं और संस्कृतियां अक्सर इतनी विविध होती हैं कि मैत्रीपूर्ण संचार असंभव हो जाता है।

नहीं, हमें एक और क्रिसमस ट्रूस देखने की उम्मीद नहीं करनी चाहिए। फिर भी 1914 के उस क्रिसमस पर जो हुआ वह आज के शांतिदूतों को प्रेरित कर सकता है—क्योंकि, हमेशा की तरह, शांति स्थापित करने का सबसे अच्छा समय सेनाओं के युद्ध में जाने से बहुत पहले है।