लॉरेंस विटनर द्वारा, 29 अप्रैल, 2019
विएक्स एक छोटा प्यूर्टो रिकान द्वीप है जिसमें लगभग 9,000 निवासी हैं। ताड़ के पेड़ों से घिरा हुआ और सुंदर समुद्र तट, दुनिया की सबसे चमकदार बायोलुमिनसेंट खाड़ी और हर जगह घूमते जंगली घोड़े, यह आकर्षित करते हैं पर्याप्त संख्या पर्यटकों का. लेकिन, लगभग छह दशकों तक, विएक्स ने अमेरिकी नौसेना के लिए एक बमबारी रेंज, सैन्य प्रशिक्षण स्थल और भंडारण डिपो के रूप में कार्य किया, जब तक कि इसके नाराज निवासियों ने ध्यान भटकाने के लिए अपनी मातृभूमि को सैन्यवाद की पकड़ से नहीं बचाया।
प्यूर्टो रिको के मुख्य द्वीप की तरह, विएक्स-पूर्व में आठ मील की दूरी पर स्थित है―शासन किया सदियों तक स्पेन द्वारा एक उपनिवेश के रूप में, 1898 के स्पैनिश-अमेरिकी युद्ध तक प्यूर्टो रिको को संयुक्त राज्य अमेरिका का एक अनौपचारिक उपनिवेश ("गैर-संप्रभु क्षेत्र") में बदल दिया गया। 1917 में, प्यूर्टो रिकान्स (वीक्वेन्सेस सहित) अमेरिकी नागरिक बन गए, हालांकि उनके पास 1947 तक अपने गवर्नर के लिए वोट देने का अधिकार नहीं था और आज भी उनके पास अमेरिकी कांग्रेस में प्रतिनिधित्व करने या अमेरिकी राष्ट्रपति के लिए वोट करने के अधिकार का अभाव है।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, कैरेबियन क्षेत्र और पनामा नहर की सुरक्षा को लेकर चिंतित अमेरिकी सरकार ने एक विशाल रूजवेल्ट रोड्स नेवल स्टेशन बनाने के लिए पूर्वी प्यूर्टो रिको और विएक्स पर भूमि के बड़े हिस्से को अपने कब्जे में ले लिया। इसमें विएक्स की लगभग दो-तिहाई भूमि शामिल थी। परिणामस्वरूप, हजारों विक्वेन्स को उनके घरों से बेदखल कर दिया गया और उन्हें नष्ट किए गए गन्ने के खेतों में जमा कर दिया गया, जिन्हें नौसेना ने "पुनर्वास पथ" घोषित कर दिया।
1947 में विएक्स पर अमेरिकी नौसेना के कब्जे में तेजी आई, जब उसने रूजवेल्ट रोड्स को नौसैनिक प्रशिक्षण स्थापना और भंडारण डिपो के रूप में नामित किया और हजारों नाविकों और नौसैनिकों द्वारा फायरिंग अभ्यास और उभयचर लैंडिंग के लिए द्वीप का उपयोग करना शुरू कर दिया। विएक्स के तीन-चौथाई हिस्से तक अपने स्वामित्व का विस्तार करते हुए, नौसेना ने पश्चिमी खंड का उपयोग अपने गोला-बारूद भंडारण के लिए और पूर्वी खंड का उपयोग बमबारी और युद्ध खेलों के लिए किया, जबकि मूल आबादी को अलग करने वाली भूमि की छोटी पट्टी में सैंडविच किया।
आगामी दशकों में, नौसेना ने हवा, जमीन और समुद्र से विएक्स पर बमबारी की। 1980 और 1990 के दशक के दौरान, इसने द्वीप पर हर साल औसतन 1,464 टन बम छोड़े और प्रति वर्ष औसतन 180 दिन सैन्य प्रशिक्षण अभ्यास आयोजित किए। अकेले 1998 में, नौसेना ने विएक्स पर 23,000 बम गिराए। इसने इस द्वीप का उपयोग परीक्षणों के लिए भी किया जैविक हथियार.
स्वाभाविक रूप से, विक्वेन्सेस के लिए, इस सैन्य प्रभुत्व ने एक बुरे सपने का अस्तित्व पैदा कर दिया। अपने घरों से निकाले जाने और अपनी पारंपरिक अर्थव्यवस्था के जर्जर हो जाने के कारण, उन्होंने भयावहता का अनुभव किया पास में बमबारी. एक निवासी ने याद करते हुए कहा, "जब हवा पूर्व से आती थी, तो वह अपनी बमबारी रेंज से धुआं और धूल के ढेर लाती थी।" “वे हर दिन सुबह 5 बजे से शाम 6 बजे तक बमबारी करते थे। ऐसा लगा जैसे कोई युद्ध क्षेत्र हो. आप सुनेंगे. . . आठ या नौ बम, और आपका घर थर्रा उठेगा। आपकी दीवारों पर मौजूद हर चीज़, आपकी तस्वीर के फ्रेम, आपकी सजावट, दर्पण, फर्श पर गिर जाएंगे और टूट जाएंगे," और "आपके सीमेंट के घर में दरारें पड़ने लगेंगी।" इसके अलावा, मिट्टी, पानी और हवा में जहरीले रसायनों की रिहाई के साथ, आबादी कैंसर और अन्य बीमारियों की नाटकीय रूप से उच्च दर से पीड़ित होने लगी।
आख़िरकार, अमेरिकी नौसेना पूरे द्वीप के भाग्य का निर्धारण किया, जिसमें शेष नागरिक क्षेत्र में समुद्री मार्ग, उड़ान पथ, जलभृत और ज़ोनिंग कानून शामिल हैं, जहां निवासी लगातार बेदखली के खतरे में रहते थे। 1961 में, नौसेना ने वास्तव में विएक्स से पूरी नागरिक आबादी को हटाने के लिए एक गुप्त योजना का मसौदा तैयार किया था, यहां तक कि मृतकों को भी उनकी कब्रों से खोदा जाना था। लेकिन प्यूर्टो रिकान के गवर्नर लुइस मुनोज़ मारिन ने हस्तक्षेप किया और अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी ने नौसेना को योजना को लागू करने से रोक दिया।
विएक्वेन्स और नौसेना के बीच लंबे समय से चल रहा तनाव 1978 से 1983 तक बढ़ता गया। अमेरिकी नौसैनिकों की बढ़ती बमबारी और सैन्य युद्धाभ्यास में वृद्धि के बीच, द्वीप के मछुआरों के नेतृत्व में एक जोरदार स्थानीय प्रतिरोध आंदोलन उभरा। कार्यकर्ता धरना, प्रदर्शन और सविनय अवज्ञा में लगे हुए हैं - सबसे नाटकीय ढंग से, खुद को सीधे मिसाइल फायर की लाइन में रखकर, जिससे सैन्य अभ्यास बाधित हो रहा है। जैसे ही द्वीपवासियों के साथ व्यवहार एक अंतरराष्ट्रीय घोटाला बन गया, अमेरिकी कांग्रेस ने 1980 में इस मामले पर सुनवाई की और सिफारिश की कि नौसेना विएक्स को छोड़ दे।
लेकिन लोकप्रिय विरोध की यह पहली लहर, जिसमें पूरे प्यूर्टो रिको और संयुक्त राज्य अमेरिका में हजारों विक्वेन्स और उनके समर्थक शामिल थे, द्वीप से नौसेना को हटाने में विफल रही। शीत युद्ध के बीच में, अमेरिकी सेना विएक्स पर अपने अभियानों पर दृढ़ता से अड़ी रही। इसके अलावा, प्यूर्टो रिकान राष्ट्रवादियों के प्रतिरोध अभियान में सांप्रदायिकता के साथ प्रमुखता ने आंदोलन की अपील को सीमित कर दिया।
हालाँकि, 1990 के दशक में, एक अधिक व्यापक-आधारित प्रतिरोध आंदोलन ने आकार लिया। द्वारा 1993 में प्रारम्भ किया गया विएक्स के बचाव और विकास के लिए समिति, घुसपैठिया राडार प्रणाली की स्थापना के लिए नौसेना की योजनाओं के विरोध में इसमें तेजी आई चला गया 19 अप्रैल, 1999 के बाद, जब अमेरिकी नौसेना के एक पायलट ने कथित तौर पर सुरक्षित क्षेत्र पर गलती से 500 पाउंड के दो बम गिरा दिए, जिसमें एक विक्वेंसेस नागरिक की मौत हो गई। विद्रोह के एक प्रमुख नेता रॉबर्ट राबिन ने याद करते हुए कहा, "इसने बड़े पैमाने पर विएक्स और प्यूर्टो रिकान्स के लोगों की चेतना को हिला दिया, जैसा कि किसी अन्य घटना ने नहीं किया।" "लगभग तुरंत ही हमारे बीच वैचारिक, राजनीतिक, धार्मिक और भौगोलिक सीमाओं के पार एकता आ गई।"
की मांग के पीछे रैली कर रहे हैं विएक्स के लिए शांति, इस विशाल सामाजिक उथल-पुथल ने कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट चर्चों के साथ-साथ श्रमिक आंदोलन, मशहूर हस्तियों, महिलाओं, विश्वविद्यालय के छात्रों, बुजुर्गों और अनुभवी कार्यकर्ताओं पर भारी असर डाला। पूरे प्यूर्टो रिको और प्रवासी भारतीयों में सैकड़ों हजारों प्यूर्टो रिको ने भाग लिया, जिनमें से लगभग 1,500 को बमबारी रेंज पर कब्जा करने या अहिंसक सविनय अवज्ञा के अन्य कार्यों के लिए गिरफ्तार किया गया। जब धार्मिक नेताओं ने विएक्स में शांति के लिए मार्च का आह्वान किया, तो लगभग 150,000 प्रदर्शनकारी सैन जुआन की सड़कों पर उतर आए, जो कथित तौर पर प्यूर्टो रिको के इतिहास में सबसे बड़ा प्रदर्शन था।
विरोध की इस आग का सामना करते हुए, अमेरिकी सरकार ने अंततः घुटने टेक दिए। 2003 में, अमेरिकी नौसेना ने न केवल बमबारी रोक दी, बल्कि अपने रूजवेल्ट रोड्स नौसैनिक अड्डे को बंद कर दिया और पूरी तरह से विएक्स से वापस ले लिया।
जन आंदोलन की इस भारी जीत के बावजूद, विएक्स को लगातार संघर्ष करना पड़ रहा है आज गंभीर चुनौतियाँ. इनमें गैर-विस्फोटित आयुध और भारी धातुओं और जहरीले रसायनों से होने वाला भारी प्रदूषण शामिल है, जो अनुमानित रूप से गिराए जाने के माध्यम से जारी किए गए थे। ट्रिलियन टन छोटे से द्वीप पर ख़त्म हो चुके यूरेनियम सहित युद्ध सामग्री का भंडार। परिणामस्वरूप, विएक्स अब कैंसर और अन्य बीमारियों की दर के साथ एक प्रमुख सुपरफंड साइट है काफी अधिक प्यूर्टो रिको के बाकी हिस्सों की तुलना में। इसके अलावा, इसकी पारंपरिक अर्थव्यवस्था नष्ट हो जाने के कारण, द्वीप व्यापक गरीबी से ग्रस्त है।
फिर भी, द्वीपवासी, जो अब सैन्य अधिपतियों से बाधित नहीं हैं, कल्पनाशील पुनर्निर्माण और विकास परियोजनाओं के माध्यम से इन मुद्दों से जूझ रहे हैं, जिनमें शामिल हैं पर्यावरणीय पर्यटन. राबिन, जिन्होंने अपनी विरोध गतिविधियों के लिए तीन जेल की सज़ा (एक छह महीने की सज़ा सहित) काटी, अब निर्देशन करते हैं मिरासोल किला गिनें- एक सुविधा जो कभी अनियंत्रित दासों और हड़ताली गन्ना श्रमिकों के लिए जेल के रूप में काम करती थी, लेकिन अब विएक्स संग्रहालय, सामुदायिक बैठकों और समारोहों, ऐतिहासिक अभिलेखागार और रेडियो विएक्स के लिए कमरे उपलब्ध कराती है।
बेशक, अपने द्वीप को सैन्यवाद के बोझ से मुक्त कराने के लिए विएक्वेन्सेस का सफल संघर्ष दुनिया भर के लोगों के लिए आशा का एक स्रोत भी प्रदान करता है। इसमें संयुक्त राज्य अमेरिका के बाकी हिस्सों के लोग भी शामिल हैं, जो अपनी सरकार की व्यापक युद्ध तैयारियों और अंतहीन युद्धों के लिए भारी आर्थिक और मानवीय कीमत चुकाना जारी रखते हैं।
लॉरेंस विटनर (https://www.lawrenceswittner.com/ ) SUNY/अल्बानी में इतिहास एमेरिटस के प्रोफेसर और लेखक हैं बम का सामना करना (स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस)।
