By Rory Fanning, TomDispatch.com
Dear Aspiring Ranger,
Jo binne wierskynlik krekt ôfstudearre fan 'e middelbere skoalle en jo hawwe sûnder mis al in Option 40-kontrakt tekene dy't jo in skot garandeart op it Ranger-yndoktrinaasjeprogramma (RIP). As jo troch RIP komme, wurde jo wis stjoerd om te fjochtsjen yn 'e Global War on Terror. Jo sille diel útmeitsje fan wat ik faak hearde 'it punt fan' e spear 'neamd.
De oarloch wêr't jo yn geane is al opmerklik lang duorre. Stel jo dit foar: jo wiene fiif jier âld doe't ik foar it earst waard ynset nei Afganistan yn 2002. No fergriis ik in bytsje, ferliest in bytsje boppe-oan, en ik haw in famylje. Leau my, it giet rapper as jo ferwachtsje.
Sadree't jo in bepaalde leeftyd binne, kinne jo net helpe om te tinken oer de besluten dy't jo hawwe makke (of dy't, yn sekere sin, foar jo binne makke) doe't jo jonger wiene. Ik doch dat en op in dei sille jo ek. Reflektearje op myn eigen jierren yn it 75e Ranger-rezjimint, op in momint dat de oarloch wêryn jo josels ûnderdompele binne krekt begon, haw ik besocht in pear dingen op te skriuwen dy't se jo net fertelle op it wervingskantoar of yn 'e pro-militêre Hollywood-films dy't jo ynfloed hawwe kinne op jo beslút om mei te dwaan. Miskien sil myn ûnderfining jo in perspektyf jaan dat jo net hawwe beskôge.
Ik stelle jo út dat jo de militêre ynrjochtsje foar deselde reden krekt oer elkenien frijwilligers: it fielde as jo ienige opsje. Miskien wie it jild, of in rjochter, of in needsaak foar in rite fan 'e trochgong, of it ein fan' e atletyske stoarm. Miskien sjogge jo noch altyd dat de US fjochtsjen foar frijheid en demokrasy om 'e wrâld en yn eksistinsjoneel gefaar fan "de terroristen". Miskien is it liket it iennichste ridlik ding te dwaan: ferdigenje ús lân tsjin terrorisme.
De media is in geweldige propaganda-ark doe't it giet om it befoarderjen fan dy byld, nettsjinsteande it feit dat jo as sivile wierskynliker troch deade wurde troch in pjut dan in terrorist. Ik fertrou dat jo gjin spyt wolle as jo âlder binne en dat jo wurdich wat sinfols wolle dwaan mei jo libben. Ik bin wis dat jo hoopje de bêste te wêzen yn wat. Dêrom hawwe jo jo oanmeld as Ranger.
Meitsje gjin flater: wat it nijs sizze kin oer it feroarjen fan tekenjen fan karakteren dy't de US fjochtsjen en de feroaring fan motivaasjes efter de feroarjende nammen fan ús militêre "operaasjes" om 'e wrâld, sille jo en ik yn deselde oarloch fochten hawwe. It is min te leauwen dat jo ús sille meinimme yn it 14e jier fan 'e Global War on Terror (wat se it no ek kinne neame). Ik freegje my ôf hokker fan de 668 US militêre basis wrâldwiid wurde jo stjoerd.
Yn 'e basis is ús wrâldwide oarloch minder yngewikkeld te begripen dan jo tinke soene, nettsjinsteande it lestich te folgjen folgjen fan fijannen wêrnei't jo sille wurde stjoerd - of al-Qaida ("sintraal", al-Qaida yn' e Arabyske Skiereilân, yn 'e Magreb, ensfh.), As de Taliban, as al-Shabab yn Somaalje, as ISIS (alias ISIL, as de Islamityske Steat), as Iran, as it al-Nusra Front, as it rezjym fan Bashar al-Assad yn Syrje. Fansels is it in bytsje dreech om in ridlike scorecard te hâlden. Binne de sjia as de soenniten ús bûnsmaten? Is it de Islam wêrmei't wy yn oarloch binne? Binne wy tsjin ISIS as it Assad-rezjym as beiden?
Krekt wa't dizze groepen saken binne, mar it is in ûnderlizzend punt dat it yn 'e lêste jierren te maklik wie om te sjen: al sûnt it earste Afganistan oarloch yn' e 1980's (dy't de foarm fan 'e oarspronklike al-Qaida oanbelanget) binne ús frjemde en militêre militêren Beliedsplan hawwe in krúsjale rol spile by it meitsjen fan dyjingen dy't jo stjoerd wurde om te fjochtsjen. As jo ien binne yn ien fan 'e trije bataljonjes fan' e 75th Ranger Regiment, sil it kastiel fan kommando it bêste dwaan om globale polityk te ferleegjen en de lange termyn goed fan 'e planeet nei de lytste fan saken en ferfange se mei de grutste fan Taken: bootpolling, perfekt makke bêden, knappe knipbondingen op it fjoerpunt, en jo bondels mei de Rangers nei jo rjochter en lofts.
Yn sokke omstannichheden is it lestich - ik wit dat goed - mar net ûnmooglik om yn gedachten te hâlden dat jo aksjes yn 't leger folle mear omfetsje dan wat foar jo of op elk momint yn jo gewearsichten leit. Us militêre operaasjes oer de heule wrâld - en dat sil jo gau betsjutte - hawwe allerhanne blowback produsearre. Gedachte oer in bepaalde manier, ik waard yn 2002 útstjoerd om te reagearjen op 'e blowback makke troch de earste Afgaanske oarloch en jo steane op it punt om út te stjoeren om te gean mei de blowback makke troch myn ferzje fan' e twadde.
Ik skriuw dizze brief yn 'e hoop dy't jo in bytsje fan myn eigen ferhaal oanbiede kin helpe dat it gruttere plaatsje foar jo is.
Lit my begjinne mei myn earste dei "op 'e baan." Ik herinner my dat ik myn canvas-tas út 'e foet fan myn stapel yn Charlie Company sakke, en hast fuortendaliks yn myn kantoar fan' e peloton sersjant waard neamd. Ik sprintde troch in goed buffere gong, skaden troch de "maskotte" fan it peloton: in figuer yn Grim-Reaper-styl mei de reade en swarte scroll fan it bataljon derûnder. It sweefde as eat dat jo soene sjen yn in spoekhús oan 'e sintelblokwand grinzjend oan it kantoar fan' e sersjant. It like my te besjen doe't ik yn syn doar iepene, omtinken fan swit op myn foarholle. "Op jo gemak ... Wêrom bisto hjir, Fanning? Wêrom tinke jo dat jo in fjildwachter moatte wêze? " Dit alles sei er mei in lucht fan erchtinkendheid.
Skodde, nei't ik mei al myn ark út in bus skreaude, oer in útwreide gersfjild foar de kazerne fan it bedriuw, en trije treppen omheech nei myn nije hûs, antwurde ik wifeljend, "Umm, ik wol helpe om noch 9 te foarkommen / 11, Earste sersjant. ” It moat hast in fraach hawwe klonken.
"D'r is mar ien antwurd op wat ik dy krekt frege, soan. Dat is: jo wolle it waarme reade bloed fan jo fijân fiele troch jo mesblêd rinne. "
Doe't er yn syn militêre prizen, de meardere heule stapkes fan manila folders op syn deskjier, en de foto's fan wat him as platon yn Afganistan wûn, sei ik mei in lûde stimme dy't my opmerklik hollen, Earste sergeant! "
Hy falt syn holle en begon in formulier út te fieren. "Wy binne hjir dien," sei er sûnder even te wachtsjen om wer opnij te sykjen.
It antwurd fan 'e peloton-sersjant hie in dúdlike hint fan lust yn, mar, omjûn troch al dy mappen, seach hy my ek as in burokraat oan. Wis fertsjinne sa'n fraach wat mear dan de pear ûnpersoanlike en sosiopatyske sekonden dy't ik yn dy doar iepene.
Dochs spielde ik hinne en rûn werom nei myn bunk om út te skodzjen, net allinich myn gear, mar ek syn stomme antwurd op syn eigen fraach en myn skiep, "Roger, Earste Sergeant!" Antwurd. Oant dat momint hie ik net dúdlik dat se yn sa'n yntegre manier deadzje. Ik hie daliks tekene mei it idee foar it foarkommen fan in oare 9 / 11. Killing wie noch altyd in abstrakt idee foar my, wat ik net nei foartsjen. Hy wist dat wierskynlik. Dus wat wie hij?
As jo nei jo nije libben hingje, lit my probearje om syn antwurd te ûntdekken en myn ûnderfining as Ranger foar jo.
Litte wy begjinne dat it útpakke proses mei rasisme: Dat wie de earste en ien fan 'e lêste kearen dat ik it wurd "fijân" yn bataljon hearde. It gewoane wurd yn myn ienheid wie "Hajji." No, Hajji is in wurd fan eare ûnder moslims, ferwizend nei ien dy't in pylgertocht mei súkses hat foltôge nei de Hillige side fan Mekka yn Saûdy-Araabje. Yn it Amerikaanske leger wie it lykwols in slur dy't iets safolle grutter ymplisearre.
De soldaten yn myn ienheid namen gewoan oan dat de missy fan 'e lytse groep minsken dy't de Twin Towers ôfkamen en in gat yn it Pentagon sette koe tapast wurde op elke religieuze persoan ûnder de mear dan 1.6 miljard moslims op dizze planeet. De peloton-sersjant soe my gau helpe mei de "fijân" yn groep-skuldmodus te bringen. Ik soe wurde leard ynstrumintale agression, De pine feroarsake troch 9/11 moast wurde bûn oan 'e deistige groepsdynamika fan ús ienheid. Dit is hoe't se my soene krije om effektyf te fjochtsjen. Ik wie op it punt ôfbrutsen te wurden fan myn foarige libben en psychologyske manipulaasje fan in radikale soarte soe belutsen wêze. Dit is wat jo josels tariede moatte.
As jo begjinne mei deselde type fan taal fan jo kommandopsje yn har besykjen om de minsken te dehumanisearjen, jo binne fuort te fjochtsjen, tink derom dat 93% fan alle moslims feroardiele de oanslaggen op 9/11. En dejingen dy't sympatisearden bewearden dat se frezen foar in Amerikaanske besetting en neamden politike net religieuze redenen foar har stipe.
Mar, om stomme te wurden, lykas George W. Bush sei frjemde (en dan noait werhelle), de oarloch op terreur waard yndie yn 'e heechste plakken foarsteld as in "krústocht." Doe't ik yn 'e Rangers wie, wie dat in gegeven. De formule wie ienfâldich genôch: al-Qaida en de Taliban fertsjintwurdigen de heule Islam, dy't ús fijân wie. No, yn dat groepskuldspultsje, hat ISIS, mei syn mini-terrorsteat yn Irak en Syrië, de rol oernommen. Wês dat wer dúdlik hast alle moslims syn taktyk ôfwize. Sels Sunnis yn 'e regio dêr't ISIS operearret, wurde hieltyd mear de groep ôfwykje. En it is de Sunnis dy't de ISIS yndie opnimme kinne as de tiid krekt is.
As jo sels wolle, wolle jo net yn 'e rasisme fan it momint opjaan. Jo wurk soe wêze moatte om 'e oarloch te einigjen, net dat te ferjitten. Nea ferjit dat.
De twadde stoppe yn dat útpakke proses moat earmoed wêze: Nei in pear moannen waard ik lang om let ferstjoerd nei Afganistan. Wy lanne midden yn 'e nacht. Doe't de doarren op ús C-5 iepene, rôle de rook fan stof, klaai en âld fruit yn 'e búk fan dat transportfleantúch. Ik ferwachte dat de kûgels troch my soene begjinne te sizzen doe't ik it ferliet, mar wy wiene by Bagram Air Base, in foar in grut part feilich plak yn 2002.
Slaen twa wike en in trije oeren helikopter ride en wy wiene by ús foardoar operearjende basis. De moarns nei't wy oankommen wiene, seach ik in Afganiske frou op 'e hurde giele smoarch mei in skouder, dy't besocht in lytse knyn krekt bûten de stiennen muorren fan' e basis te graaffjen. Troch de each-slit fan har burqa koe ik krekt in hint fan har âldgefet fangen. Myn apparaat wegere fan dat basis, mar op 'e dyk begûn, hopet (ik fertelde) om in lyts problemen te roppen. Wy produsearren ússels as keart, mar der wienen gjin biten.
Doe't wy in pear oeren letter weromkamen, groefde en sammele dy frou noch fjoerhout, sûnder mis om it jûnsmiel fan har famylje te koken. Wy hienen ús granaatwerpers, ús M242-masinegewearen dy't 200 rûnen de minút skeaten, ús nachtbril, en in protte iten - allegear fakuüm-fersegele en alles smakke itselde. Wy wiene sa folle better ynrjochte om mei de bergen fan Afganistan om te gean dan dy frou - of sa like it ús doe. Mar it wie fansels har lân, net fan ús, en har earmoede, lykas dat fan safolle plakken wêr't jo josels yn fine, sil, ik fersekerje jo, oars wêze as alles dat jo ea hawwe sjoen. Jo sille diel útmeitsje fan 'e meast technologysk avansearre militêr op ierde en jo wurde begroete troch de earmsten fan' e earmen. Jo wapens yn sa'n ferearme maatskippij sille obscene fiele op in protte nivo's. Persoanlik fielde ik my in protte yn myn tiid yn Afganistan as in pesterij.
No is it it momint om "de fijân" út te nimmen: It measte fan myn tiid yn Afganistan wie stil en kalm. Ja, raketten kamen sa no en dan yn ús bases telâne, mar it grutste part fan 'e Taliban wie oerjûn tsjin' e tiid dat ik it lân ynkaam. Ik wist it doe net, mar lykas Anand Gopal hat rapportearre yn syn baarnende boek, Gjin goede manlju ûnder de libbene, ús oarloch tsjin terreurstriders wiene net tefreden mei rapporten oer de sûnder betingst oerjefte fan 'e Taliban. Dat ienheden lykas my waarden útstjoerd op syk nei "de fijân." Us taak wie de Taliban - as immen echt - werom te lûken yn 'e striid.
Leau my, it wie ûnsjoch. Wy wiene faak genôch rjochte op ûnskuldige minsken op basis fan minne yntelliginsje en yn guon gefallen sels Afganen yn beslach naam dy't eins trou hawwe tasein oan 'e Amerikaanske missy. Foar in protte eardere Taliban-leden waard it in foar de hân lizzende kar: fjochtsje of hongerje, opnij wapens opnimme of hoe dan ek willekeurich yn beslach nommen en mooglik fermoarde wurde. Uteinlik groepearren de Taliban har en hjoed binne se resurgent, Ik wit no dat as de lieding fan ús lân wier frede yn 't sin hie, koe it allegear yn Afganistan west hawwe yn 'e iere 2002.
As jo jo hjoed de lêste oarloch nei Irak ôflizze, tink derom dat de Sunni populaasje dy't jo soargje wolle, reagearret nei in US-opboude Shia regime yn Baghdad dat har jierren lang dreech dien hat. ISIS bestiet út in geweldich nivo, om't de grutste seldsume leden fan Saddam Hussein's Ba'ath-partij de fijân markearre hawwe, lykas se besocht hawwe nei de Amerikaanske invasjon fan 2003 te surrenderen. In protte fan harren hiene de driging om werkenber te wurden yn in funksjonearende maatskippij, mar gjin sa gelok; en dan, fansels, de wichtichste amtner fan 'e Bushbehear stjoerd nei Baghdad gewoan oplost Saddam Hussein 's leger en it skodde 400,000 De troepen steane op 'e strjitten op in tiid fan massa wurkleazens.
It wie in opmerklike formule foar it meitsjen fan ferset yn in oar lân wêr't oerjefte net goed genôch wie. De Amerikanen fan dat momint woene Irak (en har oaljereserves) kontrolearje. Foar dit doel stipe se yn 2006 de sjia-autokraat Nouri al-Maliki foar minister-presidint yn in situaasje wêr't sjiityske milizen hieltyd mear fan doel wiene de soennityske befolking fan 'e Iraakse haadstêd etnysk te suverjen.
Mei de a kening fan 'e skrik Dat folge, is it net sa nuver dat it eardere Baathist legeroffisanten yn te finen is key positions yn ISIS en de soenniten kieze dy grimmitige outfit as de mindere fan 'e twa kwea yn har wrâld. Eartiids is de fijân dy't jo wurde ferstjoerd om te fjochtsjen, teminsten foar in part, a produkt fan jo keatling fan 'e kommando yn in soviel lân. En tink derom dat, lykas syn grimens aktearret, dizze fijân gjin gefaarlike bedriging foar de Amerikaanske feiligens, op syn minst sa seit Vice-presidint Joe Biden. Lit dit in skoftke sineare en dan freegje jo sels oft jo echt jo marchingsoorden serieus nimme kinne.
Njonkenlytsen, yn dat útpackende proses, beskôgje net-konbatanten: Doe't unbekende Afganen mei âlde Russyske raketwerpers op ús tinten soene sjitte, soene wy beskôgje wêr't de raketten weikamen en dan loftoanfallen oproppe. Jo prate bommen fan 500 pûn. En sa soene boargers stjerre. Leau my, dat is echt wat it hert is fan ús oanhâldende oarloch. Elke Amerikaan lykas jo yn ien fan dizze jierren nei in oarlochsône gie, wie wierskynlik tsjûge fan wat wy "kollaterale skea" neame. Dat binne deade boargers.
It oantal net-kampanjers fermoarde sûnt 9 / 11 yn 'e rivier fan' e Greater Midden-Oseaan yn ús oandreaun oarloch is opfallend en earnstich. Wês ynsteld, as jo stribje, mear boargers opnimme as realisearjen fan 'e pistoal of bommewet "militanten". 174,000-boargers ferstoarn geweldde deaden as gefolch fan Amerikaanske oarloggen yn Irak, Afganistan en Pakistan tusken 2001 en april 2014. Yn Irak, oer 70% fan dyjingen dy't ferstoarne binne te beskôgjen om boargers te wurden. Dus klear meitsje te kinnen mei sûnden dea en tinke oer allegear dy't freonen hawwe en famyljeleden yn dizze oarloggen ferlern hawwe, en sels binne no noait skarre foar it libben. In soad minsken dy't ienris nea tinke hawwe oer it fjochtsjen fan elke type oarloch of oanfallen fan 'e Amerikanen no it idee te feroverjen. Mei oare wurden, jo sille de oarloch fertsjinnet, it oanbean oan 'e takomst.
Uteinlik is der frijheid en demokrasy om te útpakjen, as wy de dûbele tas ek echt leare: Hjir is in nijsgjirrige feit dat jo beskôgje kinne, as de frijheid en demokrasy om 'e wrâld te fersprieden is op jo tinzen. Hoewol de recordings ûnfoltôge binne oer it ûnderwerp, hawwe de plysje wat oars fermoarde 5,000 minsken yn dit lân sûnt 9/11 - mear, mei oare wurden, dan it oantal Amerikaanske soldaten fermoarde troch "opstannelingen" yn deselde perioade. Yn deselde jierren hawwe outfits lykas de Rangers en de rest fan 'e Amerikaanske militêren ûntelbere oantallen minsken wrâldwiid fermoarde, rjochte op' e earmste minsken op 'e planeet. En binne d'r minder terroristen rûnom? Makket dit alles jo echt in soad sin?
Doe't ik my oanmeldte foar it leger, hope ik in bettere wrâld te meitsjen. Ynstee holp ik it gefaarliker te meitsjen. Ik wie koartlyn ôfstudearre fan 'e universiteit. Ik hope ek dat ik by frijwilligerswurk guon fan myn studintelieningen soe krije betelle. Lykas jo socht ik praktyske help, mar ek nei betsjutting. Ik woe krekt dwaan troch myn famylje en myn lân. As ik werom bin, is it my dúdlik genôch dat myn gebrek oan kennis oer de eigentlike missy dy't wy ûndernamen my ferret - en jo en ús.
Ik skriuw jo foaral om't ik gewoan wol dat jo witte dat it net te let is om jo gedachten te feroarjen. Ik die. Ik waard in oarlochsresister nei myn twadde ynset yn Afganistan om alle redenen dy't ik hjirboppe neamde. Ik ha einlings útpakt, om sa te sizzen. It leger ferlitte wie ien fan 'e heulste, mar beleanjend ûnderfiningen fan myn libben. Myn eigen doel is om te nimmen wat ik yn 't leger learde en it nei heule skoalle- en kolleezje-studinten te bringen as in soarte fan kontrôler. D'r is safolle wurk te dwaan, jûn de 10,000 militêre werynders Yn 'e US wurkje mei in hast $ 700 miljoen reklame budzjet. Eftergrûn moatte bern beide beide kanten hearre.
Ik hoopje dat dizze brief in sprongpunt foar jo is. En as jo, op ien of oare kâns, dat kontrakt 40 noch net hawwe tekene, hoege jo net. Jo kinne in effektive counter-recruiter wêze sûnder in eks-militêre man te wêzen. Jonge minsken oer dit lân hawwe jo enerzjy heul nedich, jo winsk om de bêste te wêzen, jo efterfolging fan betsjutting. Fergrieme it net yn Irak as Afganistan as Jemen as Somaalje as earne oars, de Global War on Terror sil jo wierskynlik stjoere.
As wy sizze yn 'e Rangers ...
Wiis it paad,
Rory Fanning
Rory Fanning, a TomDispatch regelmjittich, rûn oer de Feriene Steaten foar de Pat Tillman Foundation yn 2008-2009, nei twa ynset nei Afganistan mei it 2nd Army Ranger Battalion. Fanning waard nei syn twadde tocht in gewisse beswier. Hy is de auteur fan Wert fjochtsjen foar: In reisranger fan 'e reis út' e militêre en oer Amerika (Haymarket, 2014).
Folgje TomDispatch op Twitter en gean mei ús op facebook, Besjoch it nijste ferstjoerboek, Rebecca Solnit's Minsken ferklearje Dingen nei my, en it lêste boek fan Tom Engelhardt, Shadow Governance: Surveillance, Secret Wars, en in Global Security State yn in Single-Superpower World.
Copyright 2015 Rory Fanning
