Voir notre chemin vers la paix

Par Brad Wolf, Peace Voice, 18 juillet 2023

En 1918, le peintre John Singer Sargent est chargé par le British War Memorials Committee de visiter les champs de France pour capturer sur toile une scène représentant la guerre mondiale engloutissant alors le continent. L'artiste n'était pas sûr de pouvoir trouver une seule scène pour accomplir une tâche aussi formidable.

Mais à un moment donné près du front occidental, il est tombé sur un poste médical où une ligne de soldats aveuglés par le gaz moutarde se tenait debout avec un bras tenant l'épaule de l'homme devant lui, chacun menant aveuglément l'autre vers l'avant. D'autres soldats gisaient par terre devant eux, aveugles ou morts. Une brume couvrait la scène comme si le gaz était encore en train de se déposer.

Pourrait-il y avoir un verdict plus accablant sur la folie et la folie de la guerre que cette peinture d'une file de jeunes hommes aveuglés par le gaz tenant l'homme devant eux, s'avançant dans l'espoir d'une sorte de remède médical ?

Fait intéressant, chaque homme aveugle en ligne porte toujours son fusil. Que viserait-il ? Il ne voit pas pour tirer. L'un des hommes fait un pas inhabituellement haut avec sa jambe droite, comme s'il anticipait un escalier sur ce tronçon plat de la mort. Ils tâtonnent dans l'obscurité permanente.

Bien sûr, ce qui perturbe le spectateur, c'est l'aveuglement. Il a été infligé avec tant de dureté, un gaz pulvérisé sur tant de personnes. Que vous conserviez votre vue dépendait de la direction dans laquelle le vent soufflait. Le résultat est que l'aveugle conduit l'aveugle pour le reste de sa vie.

Mais d'une manière ou d'une autre, c'est leur perte de vue qui restaure la nôtre. Ou du moins il devrait. Le simple soldat sur le terrain perd la vue dans le réel. Le reste d'entre nous loin des lignes, eh bien, nous pouvons simplement fermer les yeux sur la guerre. Et quant à ceux qui construisent constamment pour la guerre, qui déclarent et font la guerre, ils ont complètement perdu la vue de sorte qu'aucune boussole morale ne reste visible.

Et ainsi, un siècle après cette Première Guerre mondiale, une population somnolente continue la même marche aveugle avec une main sur l'épaule de la personne devant elle, espérant dans l'aveuglement, dans l'obscurité, que d'une manière ou d'une autre, nous nous dirigeons comme par magie dans la bonne direction vers une sorte de résolution, un monde qui sera redressé par la guerre. Juste une guerre de plus.

Le mal a été défini comme la privation d'un bien qui devrait autrement être présent. Le mal n'existe pas en soi, mais existe plutôt comme une absence. Une non-entité. Un non-être. A la guerre, le bien est toujours présent. Mais il y a l'absence d'amour et de compassion, de moralité. Notre humanité manque à la guerre.

Après tout, comment expliquer plus de 200,000 1 morts en un an de guerre en Ukraine ? Comment expliquer que XNUMX XNUMX milliards de dollars par an soient dépensés aux États-Unis en armes de destruction massive ? Ou cinq millions de morts des guerres américaines contre le terrorisme ? Comment expliquons-nous les dépenses et le gaspillage inimaginables des ressources intellectuelles qui servent quotidiennement à créer de nouveaux outils plus meurtriers avec lesquels tuer ?

C'est la Cécité. José Saramago a écrit un livre intitulé Cécité, une histoire métaphorique de notre dépravation morale et de notre incapacité à voir. Wilfred Owen a écrit un poème sur le fait d'être aveuglé par le gaz, sur la stupidité de la guerre, sur le vieux mensonge de Dulce Et Decorum Est Pro Patria Mori (« Il est doux et convenable de mourir pour sa patrie »).

Même Sherlock Holmes nous a dit que même si nous pouvons voir, nous n'observons pas. C'est un défaut de vue, un défaut d'observation qui nous tue. Une privation de vision. C'est ce qui manque. C'est l'absence. C'est le mal.

La peinture de Singer mesure 20 pieds de long et 7 pieds de haut. On l'appelle Gazé et a laissé les gens sans voix pendant plus de cent ans. Comme il se doit.

Pouvons-nous rassembler tous les dirigeants de l'OTAN, les dirigeants de la Russie, de la Chine, de l'Inde et d'Israël, tous les dirigeants, les scientifiques et les dirigeants d'entreprises d'armement et les mettre dans une pièce pour regarder ce tableau ? Pouvons-nous ouvrir leurs paupières pour qu'ils voient ? Donc ils doivent observer ? Est-ce un acte trop cruel dans un monde de cruauté quotidienne ?

John Singer Sargent est allé sur les lignes de front et a vu, et il a observé, et il a rendu en pigment un moment de l'histoire humaine si accablant que nous n'aurions plus jamais dû envisager la guerre. Et pourtant, ce n'était que 21 ans avant la prochaine guerre. Et la prochaine. Sommes-nous si oublieux ? Ou plaçons-nous continuellement au pouvoir des personnes dont la vue est extraordinairement limitée ?

Que faudra-t-il ? Jusqu'où devons-nous plier l'arc de la vie humaine avant qu'il ne se brise ? Pouvons-nous remplacer nos politiciens par des peintres et des poètes, par des gens qui voient et observent, des gens qui se soucient des étrangers, des dizaines de soldats sanglants et aveugles qui marchent dans la boue ?

Qu'il s'agisse des présidents Biden, Poutine ou Xi, leurs perspectives sont déformées, leur vision si étroite qu'ils ne peuvent fonctionner que dans les limites d'un jeu géopolitique où la victoire de l'un est la perte de l'autre. Et gagner signifie tuer des gens. Beaucoup de gens.

C'est faisable, ce changement de perspective. Le bandeau peut être retiré de sorte que ce qui était impensable auparavant est désormais possible. Une citoyenneté exigeante des dirigeants qui partageront les ressources, respecteront les nations et les peuples, vivront selon nos moyens, des dirigeants qui poseront l'épée et tendront la main, c'est possible. En fait, il est de notre devoir de l'exiger.

Soit nous nous engageons à créer la communauté bien-aimée, insaisissable mais accessible, soit nous périssons. Nos dirigeants ne le feront pas sans nos exigences, sans que nous agissions au vu et au su de tous.

Nous ne devons pas avoir peur de tout demander, d'exiger la paix et la bonne volonté. Est-ce si scandaleux ? Les demi-pas ne suffiront pas. Pas maintenant. Nous ne serons pas induits en erreur. Nous ne serons pas gazés. Nos dirigeants sont aveugles et nous devons leur faire voir.

Brad Wolf, syndiqué par PeaceVoice, est un ancien doyen d'un collège communautaire, avocat et actuel directeur exécutif du Peace Action Network de Lancaster ainsi qu'un organisateur d'équipe pour le Merchants of Death War Crimes Tribunal.