Deux militants de la paix irakiens affrontent un monde trumpien

Du TomDispatch, Juin 13, 2019

Cela fait presque 18 ans de “infinis"Guerre, carnage, la déplacement de masse of Nombre de personne, destruction des villes… vous connaissez l'histoire. Nous le faisons tous… un peu… mais la plupart du temps c'est une histoire sans le point de vue de . Vous entendez rarement leur voix. Ils sont rarement pris en charge dans notre monde. Je pense aux Afghans, aux Iraquiens, aux Syriens, aux Yéménites, aux Somaliens, aux Libyens, etc., qui ont subi les conséquences de nos guerres sans fin. Oui, de temps à autre, les médias américains publient un texte frappant, comme ce fut le cas récemment lors d'une enquête conjointe de le Bureau du journalisme d'investigation et par   du meurtre d’une mère et de ses sept enfants (le plus jeune avait quatre ans) dans un village afghan provoqué par un missile américain JDAM (et initialement nié par l’armée américaine). C'était l'un d'un nombre croissant des frappes aériennes américaines à travers ce pays. Dans chacune de ces pièces, vous pouvez réellement entendre la voix douloureuse du mari, Masih Ur-Rahman Mubarez, qui n'était pas là quand la bombe a frappé et a vécu afin de demander justice pour sa famille. («Nous avons un dicton: garder le silence face à l'injustice est un crime, c'est pourquoi je répandrai ma voix dans le monde entier. Je parlerai à tout le monde, partout dans le monde. Je ne resterai pas silencieux. Mais c'est l'Afghanistan. Si quelqu'un nous entend, ou non, nous élèverons toujours notre voix. ")

De manière générale, cependant, le temps que nous, les Américains, passons à la vie de ceux qui vivent dans des pays qui, au cours de ce siècle, ont joué un rôle aussi important dans la transformation d’États désespérément en faillite ou en faillite, est en réalité très restreint. Je pense souvent à un sujet qui TomDispatch a couvert Presque seul dans ces années: le chemin entre 2001 et 2013, la puissance aérienne des États-Unis a éliminé les mariages dans trois pays du Grand Moyen-Orient: l’Afghanistan, l’Iraq et le Yémen. (En utilisant des avions et des armes américains, les Saoudiens ont a continué tels massacres au Yémen ces dernières années)

Vous ne vous souvenez probablement pas même d'une fête de mariage anéantie par une frappe aérienne américaine - le nombre réel était au moins huit - et je ne vous en veux pas parce qu'ils n'ont pas attiré beaucoup d'attention ici. Une exception: le tabloïd appartenant à Murdoch, le New York Post, une frappe de drone sur une caravane de véhicules se dirigeant vers un mariage au Yémen en 2013 avec le titre «Bride and Boom!»

J'imagine toujours ce qu'il se passerait si un kamikaze inspiré par Al-Qaïda ou ISIS organisait un mariage américain ici, tuant la mariée ou le marié, des invités, voire des musiciens (en tant que général de marine à l'époque James Mattisles forces de fait en Irak sous 2004). Vous connaissez la réponse: il y aurait des jours d'attention médiatique outragée de la part de 24 / 7, notamment des interviews de survivants en pleurs, des récits de toutes sortes, des monuments commémoratifs, des cérémonies, etc. Mais quand c’est nous qui sommes les destroyers, et non les détruits, la nouvelle passe en un éclair (le cas échéant), et la vie (ici) continue, c’est pourquoi TomDispatch Standard Le message d'aujourd'hui de Laura Gottesdiener est, à mon avis, si spécial. Elle fait exactement ce que le reste de nos médias fait si rarement: offre la voix sans intermédiaire de deux jeunes militants pacifistes irakiens - saviez-vous même qu'il y avait de jeunes militants pacifistes irakiens? - discuter de vies profondément affectées par l'invasion et l'occupation américaines de leur pays en 2003. Tom

Deux militants de la paix irakiens affrontent un monde trumpien
Alors que l'administration Trump pèse la guerre, les Irakiens préparent un carnaval pour la paix
By Laura Gottesdiener

Il y a une mauvaise blague autour de Bagdad ces jours-ci. Noof Assi, un activiste humanitaire irakien et militant pour la paix âgé de 30, m'a dit cela par téléphone. Notre conversation a lieu à la fin du mois de mai, juste après que le gouvernement Trump ait annoncé qu'il ajouterait des troupes américaines supplémentaires à 1,500 dans ses garnisons du Moyen-Orient.

"L'Iran veut se battre pour sortir les Etats-Unis et l'Arabie saoudite de l'Irak", a-t-elle commencé. "Et les États-Unis veulent se battre pour faire sortir l'Iran de l'Irak." Elle s'interrompit dramatiquement. «Alors, qu'en est-il de nous tous, les Iraquiens quittons l'Irak pour pouvoir se battre ici seuls?»

Assi fait partie d'une génération de jeunes Irakiens qui ont vécu la plus grande partie de leur vie, d'abord sous l'occupation américaine de leur pays, puis à travers la violence désastreuse qu'elle a déclenchée, notamment la montée de l'Etat islamique, et qui observent maintenant avec prudence les attaques de Washington contre Téhéran. Ils ne pourraient pas être plus conscients du fait que, si un conflit éclatait, les Iraquiens se retrouveraient presque certainement une fois de plus pris au piège du désastre.

En février, le président Trump a déclenché la colère en affirmant que les États-Unis maintiendraient leur présence militaire - Troupes 5,200 - et la base aérienne d'al-Assad en Irak afin de «regarder l'Iran. ”En mai, le département d’État a ensuite tout à coup commandé tous les employés non urgents du gouvernement à quitter l’Irak, citant des informations vagues sur les menaces «d’activité iranienne». contredit par le commandant britannique adjoint de la coalition dirigée par les Etats-Unis et combattant l'Etat islamique, affirmant qu '«il n'y a pas eu de menace accrue de la part des forces soutenues par l'Iran en Irak et en Syrie».) Quelques jours plus tard, une roquette atterri sans danger dans la zone verte fortement fortifiée de Bagdad, qui abrite l'ambassade des États-Unis. Le Premier ministre irakien Adel Abdul Mahdi a alors annoncé qu'il enverrait des délégations à Washington et à Téhéran pour tenter de «arrêter les tensions, Alors que des milliers d'Irakiens ordinaires ralliés à Bagdad pour protester contre la possibilité que leur pays soit à nouveau entraîné dans un conflit.

Une grande partie de la couverture médiatique américaine de la montée des tensions américano-iraniennes au cours de ces semaines, alimentée par des «informations» divulguées par des responsables inconnus de l'administration Trump, présente une ressemblance frappante avec celle précédant l'invasion de l'Irak par 2003. Comme une récente Al-Jazira pièce - titrée «Les médias américains battent-ils les tambours de la guerre contre l'Iran?» - le dire carrément: «En 2003, c'était l'Irak. En 2019, c'est l'Iran.

Malheureusement, entre les années 16, la couverture américaine de l'Irak ne s'est pas beaucoup améliorée. Certes, les Irakiens eux-mêmes sont largement absents au combat. Quand, par exemple, le public américain entend-il comment des étudiantes dans la deuxième ville d'Irak, Mossoul, ont été violemment bombardées et ramenées de l'Etat islamique à 2017, ont organisé de réapprovisionner les étagères de la bibliothèque autrefois célèbre de l'Université de Mossoul, que les militants de l'Etat islamique ont enflammée pendant leur occupation de la ville; ou comment les libraires et les éditeurs revivonsLe marché du livre de Bagdad, de renommée mondiale, sur la rue Mutanabbi, détruit par une voiture piégée dévastatrice à 2007; ou comment, chaque septembre, des dizaines de milliers des jeunes se rassemblent maintenant à travers l'Irak pour célébrer la Journée de la paix - un carnaval qui a commencé il y a huit ans à Bagdad à l'initiative de Noof Assi et de son collègue, Zain Mohammed, un militant pour la paix de 31 ans qui est également propriétaire d'un restaurant et espace de spectacle?

En d’autres termes, il est rare que le public américain ait un aperçu de l’Iraq qui rend la guerre moins inévitable.

Assi et Mohammed sont bien habitués non seulement à une représentation aussi biaisée de leur pays dans notre pays, mais également au fait que des Irakiens comme eux sont portés disparus au combat dans la conscience américaine. Ils restent étonnés, en fait, que les Américains aient pu causer de telles destructions et de telles souffrances dans un pays qu'ils connaissent si peu.

«Il y a des années, je suis allé aux États-Unis dans le cadre d'un programme d'échange et j'ai découvert que les gens ne connaissaient rien de nous. Quelqu'un m'a demandé si j'utilisais un chameau comme moyen de transport », m'a confié Assi. «Je suis donc retourné en Irak et je me suis dit: bon sang! Nous devons parler au monde de nous. "

À la fin du mois de mai, en anglais, j'ai parlé séparément à Assi et à Mohammed, au sujet de la menace grandissante d'une nouvelle guerre américaine au Moyen-Orient et de leurs deux décennies de travail collectif en faveur de la paix, visant à mettre fin à la violence provoquée par les deux dernières guerres américaines dans leur pays . Ci-dessous, j'ai édité et fusionné les interviews de ces deux amis afin que les Américains entendent deux voix d'Irak racontant leur vie et leur engagement pour la paix dans les années qui ont suivi l'invasion de leur pays par 2003.

Laura Gottesdiener:Qu'est-ce qui vous a inspiré pour commencer à travailler pour la paix?

Zain Mohammed:À la fin de 2006, en décembre 6th, al-Qaeda [en Irak, précurseur de l'Etat islamique] a exécuté mon père. Nous sommes une petite famille: moi et ma mère et deux soeurs. Mes possibilités se limitaient à deux options. J'avais 19 ans. Je venais de finir le lycée. La décision était donc la suivante: je devais émigrer ou je devais faire partie du système des milices et me venger. C'était le style de vie à Bagdad à cette époque. Nous avons émigré à Damas [Syrie]. Puis, tout à coup, après environ six mois, alors que nos documents étaient presque prêts pour notre émigration au Canada, j'ai dit à ma mère: «Je veux retourner à Bagdad. Je ne veux pas fuir. "

Je suis retourné à Bagdad à la fin de 2007. Il y avait un grand attentat à la voiture dans Karrada, la partie de la ville où je vivais. Mes amis et moi avons décidé de faire quelque chose pour dire à nos amis que nous devons travailler ensemble pour promouvoir la paix. Ainsi, le 13 décembre, lors de la Journée internationale de la paix, nous avons organisé un petit événement au même endroit que l'explosion. En 21, j'ai reçu une bourse d'études à l'Université américaine de Sulaymaniyah pour un atelier sur la paix et nous avons visionné un film sur la Journée de la paix. À la fin du film, de nombreuses scènes du monde entier ont été éclairées et, pendant une seconde à peine, notre événement a eu lieu à Karrada. Ce film était incroyable pour moi. C'était un message. Je suis retourné à Bagdad et j'ai parlé à un de mes amis dont le père avait été tué. Je lui ai dit que c'était systématique: s'il est chiite, il sera recruté par une milice chiite pour se venger; s'il est sunnite, il sera recruté par une milice sunnite ou par Al-Qaïda pour se venger. Je lui ai dit: nous devons créer une troisième option. Par une troisième option, je voulais dire toute option sauf combattre ou émigrer.

J'ai parlé à Noof et elle a dit que nous devions rassembler les jeunes et organiser une réunion. «Mais à quoi ça sert?» Lui ai-je demandé. Tout ce que nous avions était cette idée d'une troisième option. Elle a déclaré: "Nous devons rassembler les jeunes et organiser une réunion pour décider quoi faire."

No of Assi: Lorsque Bagdad a été construit, il s'appelait la ville de la paix. Quand nous avons commencé à parler aux gens, tout le monde s'est moqué de nous. Une célébration de la ville de la paix à Bagdad? Cela n'arrivera jamais, ils ont dit. A cette époque, il n'y avait pas d'événements, il ne s'est rien passé dans les parcs publics.

Zain:Tout le monde a dit: vous êtes fou, nous sommes toujours en guerre ...

Non:Nous n'avions aucun financement, alors nous avons décidé d'allumer des bougies, de rester dans la rue et de dire aux gens que Bagdad est appelée la ville de la paix. Mais nous avons ensuite grandi et formé un groupe de personnes autour de 50. Nous avons donc créé un petit festival. Nous avions un budget nul. Nous volions des articles de papeterie dans notre bureau et utilisions l'imprimante.

Puis nous avons pensé: d'accord, nous avons fait valoir un point, mais je ne pense pas que les gens voudront continuer. Mais les jeunes sont revenus et nous ont dit: «Cela nous a plu. Faisons le encore."

Laura:Comment le festival s'est-il développé depuis?

Non:La première année, autour de 500, des gens sont venus et la plupart d'entre eux étaient nos familles ou nos proches. Maintenant, les gens 20,000 assistent au festival. Mais notre idée ne concerne pas seulement le festival, mais le monde que nous créons grâce au festival. Nous faisons littéralement tout à partir de zéro. Même les décorations: il y a une équipe qui confectionne les décorations à la main.

Zain: À 2014, nous avons ressenti les premiers résultats lorsque ISIS et cette merde se sont reproduits, mais cette fois, au niveau de la société, de nombreux groupes ont commencé à travailler ensemble, collectant de l'argent et des vêtements pour les personnes déplacées à l'intérieur de leur pays. Tout le monde travaillait ensemble. C'était comme une lumière.

Non:Maintenant, le festival a lieu à Bassora, Samawah, Diwaniyah et Bagdad. Et nous espérons nous développer à Najaf et à Sulaymaniyah. Au cours des deux dernières années, nous avons travaillé à la création du premier pôle jeunesse de Bagdad, le IQ Peace Center, qui abrite différents clubs: un club de jazz, un club, un club pour animaux de compagnie, un club d'écriture. Nous avions un club de femmes et de filles pour discuter de leurs problèmes au sein de la ville.

Zain:Nous avons eu beaucoup de difficultés financières parce que nous étions un mouvement de jeunes. Nous n'étions pas une ONG [organisation non gouvernementale] enregistrée et nous ne voulions pas travailler comme une ONG ordinaire.

Laura:Qu'en est-il des autres efforts de paix dans la ville?

Non:Ces dernières années, nous avons commencé à observer de nombreux mouvements autour de Bagdad. Après avoir passé de nombreuses années à ne voir que des acteurs armés, des guerres et des soldats, les jeunes voulaient construire une autre image de la ville. Nous avons donc beaucoup de mouvements en matière d’éducation, de santé, de divertissement, de sport, de marathons, de clubs de lecture. Il existe un mouvement appelé «Je suis irakien, je peux lire». C'est le plus grand festival du livre. L'échange ou la prise de livres est gratuit pour tout le monde et ils font venir des auteurs et des écrivains pour signer les livres.

Laura:Ce n’est pas exactement l’image que beaucoup d’Américains ont en tête quand ils pensent à Bagdad.

Non: Un jour, Zain et moi nous sommes ennuyés au bureau, alors nous avons commencé à googler des images différentes. Nous avons dit: "Google Irak". Et c'était toutes les photos de la guerre. Nous avons googlé Bagdad: Même chose. Ensuite, nous avons cherché sur Google quelque chose - il est célèbre dans le monde entier - le Lion de Babylone [une statue ancienne], et ce que nous avons trouvé était une photo d'un char russe que l'Irak a développé pendant le régime de Saddam [Hussein] et qu'ils ont appelé le Lion de Babylone.

Je suis irakien et mésopotamien avec cette longue histoire. Nous avons grandi dans une ville ancienne et où chaque lieu, chaque rue que vous traversez a une histoire, mais les médias internationaux ne parlent pas de ce qui se passe dans ces rues. Ils se concentrent sur ce que disent les politiciens et laissent le reste de côté. Ils ne montrent pas l'image réelle du pays.

Laura:Je voudrais vous interroger sur les tensions croissantes entre les États-Unis et l’Iran et sur la réaction des Irakiens. Je sais que vous avez vos propres problèmes internes, donc quels que soient les tweets de Trump un jour donné, ce n'est peut-être pas la plus grande nouvelle pour vous ...

Non:Malheureusement, ça l'est.

Surtout depuis 2003, les Irakiens ne contrôlent plus notre pays. Même le gouvernement maintenant, nous ne le voulons pas, mais personne ne nous l'a jamais demandé. Nous payons encore de notre sang alors que - je lisais un article à ce sujet il y a quelques mois - Paul Bremer enseigne maintenant le ski et mène une vie simple après avoir ruiné notre pays. [En 2003, l'administration Bush a nommé Bremer à la tête de l'Autorité provisoire de la coalition, qui dirigeait l'Irak occupé après l'invasion américaine et était responsable de la décision désastreuse de dissoudre l'armée de l'autocrate irakien Saddam Hussein.]

Laura:Que pensez-vous de la nouvelle que les États-Unis envisagent de déployer davantage de troupes de 1,500 au Moyen-Orient?

Zain: S'ils finissent par arriver en Irak, où nous avons beaucoup de milices pro-iraniennes, je crains qu'il ne se produise une collision. Je ne veux pas de collision. Dans une guerre entre les États-Unis et l'Iran, certains soldats seront peut-être tués, mais de nombreux civils irakiens le seront aussi, directement et indirectement. Honnêtement, tout ce qui s'est passé depuis 2003 m'est étrange. Pourquoi les États-Unis ont-ils envahi l'Irak? Et puis ils ont dit qu'ils voulaient partir et maintenant ils veulent revenir? Je ne peux pas comprendre ce que font les États-Unis.

Non:Trump est un homme d'affaires, il se préoccupe donc de l'argent et de la façon dont il va le dépenser. Il ne fera pas quelque chose à moins d'être sûr de pouvoir obtenir quelque chose en retour.

Laura:Cela me rappelle la façon dont Trump a utilisé les tensions montantes dans la région pour contourner le Congrès et faire passer un accord sur des armes d'un milliard de 8 avec l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.

Non:Exactement. Je veux dire, il demandait à l'Irak de rembourser les États-Unis pour les coûts de l'occupation militaire américaine en Irak! Peux-tu imaginer? Alors c'est comme ça qu'il pense.

Laura:Au milieu de ces tensions croissantes, quel est votre message à l'administration Trump - et au public américain?

Zain:Pour le gouvernement américain, je dirais que, dans chaque guerre, même si vous gagnez, vous perdez quelque chose: de l'argent, des gens, des civils, des histoires… Nous devons voir l'autre côté de la guerre. Et je suis sûr que nous pouvons faire ce que nous voulons sans guerre. Pour le public américain: je pense que mon message est de pousser contre la guerre, même contre la guerre économique.

Non:Pour le gouvernement des États-Unis, je leur dirais: faites attention à vos affaires. Laisse le reste du monde tranquille. Pour le peuple américain, je leur dirais: Je suis désolé, je sais ce que vous ressentez dans un pays dirigé par Trump. Je vivais sous le régime de Saddam. Je me souviens encore. J'ai une collègue, elle est américaine, et le jour où Trump a remporté les élections, elle est arrivée au bureau en pleurant. Et une Syrienne et moi étions dans le bureau avec elle et nous lui avons dit: «Nous sommes déjà allés là-bas. Tu vas survivre."

Le mois de septembre prochain, Noof Assi, Zain Mohammed et des milliers d'autres jeunes Irakiens envahiront un parc le long du Tigre pour célébrer le huitième carnaval annuel de la ville de la paix, à Bagdad. Entre-temps, aux États-Unis, nous vivrons presque certainement encore sous les menaces presque quotidiennes de guerre (sinon de guerre) de l'administration Trump contre l'Iran, le Venezuela, la Corée du Nord et dieu ne sait où. Un récent sondage d'opinion Reuters / Ipsos spectacles que les Américains voient de plus en plus une autre guerre au Moyen-Orient comme inévitable, avec plus de la moitié des sondés disant qu'il est «très probable» ou «assez probable» que leur pays entre en guerre contre l'Iran «dans les prochaines années». Mais comme Noof et Zain le savent très bien, il est toujours possible de trouver une autre option ...

Laura Gottesdiener, une TomDispatch Standard, est journaliste indépendante et ancienne Democracy Now! producteur actuellement basé au nord du Liban.