Dites la vérité: la Journée des anciens combattants est une journée nationale du mensonge

Par David Swanson, World BEYOND War

Certains sont enclins à reconnaître que les Trumpies habitent un univers alternatif dans lequel ni l'effondrement climatique ni l'apocalypse nucléaire ne sont une préoccupation, mais une horde terrifiante de Honduriens musulmans sautant et dansant dans la Patrie armés de symboles de gangs, de rochers mortels et de tendances socialistes.

D'autres sont conscients du fait que le soi-disant «mainstream» - le point de vue des institutions pro-statu quo et anti-amélioration - est également fabriqué dans une fabrique de rêves. Comme première pièce, j'offre: la Journée des anciens combattants.

Une nationale Musée prétendant raconter des histoires d'anciens combattants et désir devenir «le centre d'échange des voix des vétérans» où «les producteurs ou auteurs ou podcasteurs du futur» viendront «pour des voix authentiques de vétérans», vient d'ouvrir à Columbus, Ohio. L'annonce de recrutement de 82 millions de dollars bénéficie Financement gouvernemental ainsi que soulève dons avec cette langue: «Votre don déductible d'impôt aide à honorer, connecter, inspirer et éduquer tout le monde sur l'histoire de ceux qui ont bravement servi notre pays.» Pas un mot sur l'exactitude, la rigueur, la diversité des points de vue ou l'indépendance de pensée.

«Ce que vous allez voir et voici les histoires - Pourquoi quelqu'un a-t-il décidé de servir? Comment était-ce de prêter serment, de servir au combat? Comment était-ce de rentrer à la maison? rapports un journal. Par exemple? bien: «Par exemple, il y a Deborah Sampson, une femme du Massachusetts qui s'est déguisée en homme pour servir dans la guerre révolutionnaire (même en tirant des balles de mousquet de ses propres cuisses pour éviter d'avoir à voir un médecin, qui pourrait découvrir son vrai sexe) . Ou le sergent-chef Roy Benavidez, qui a reçu la médaille d'honneur pour avoir sauvé la vie d'au moins huit hommes pendant la guerre du Vietnam au cours d'une bataille de six heures, au cours de laquelle il a subi sept blessures par balle et des éclats dans tout son corps.

Les visiteurs obtiennent-ils des informations, de l'éducation, des hypothèses contestées? Peut-être, mais ce que l'on peut lire sur ce musée dit que l'on sera «inspiré», comme ce mec: «Pour ma part, je trouve de l'inspiration et des opportunités de réflexion dans l'exposition du« sacrifice ultime »en l'honneur des déchus; dans le son de «Taps» jouant au deuxième étage; dans les kits repas et autres objets du quotidien transportés pendant le service et les lettres envoyées à la maison; dans les fenêtres rayées de couleurs de rubans de service militaire à travers l'histoire; dans les histoires de transition vers la vie civile; dans le jardin verdoyant Memorial Grove à l'extérieur.

Certes, honorer n'est pas la même chose qu'étudier. Sans aucun doute, beaucoup de participation dans l'armée a impliqué la bravoure et beaucoup a impliqué la lâcheté. UNE très fort cas peut être fait que le militarisme n'a pas été un «service» dans le sens de servir des fins utiles ou de profiter aux gens plutôt que de les mettre en danger, de les tuer, de les traumatiser et de les appauvrir. Indiscutablement, des millions de personnes n'ont pas du tout «décidé» de «servir» mais ont été obligées de participer, et des millions d'autres ont «choisi» de s'inscrire principalement faute de meilleures sources de revenus. De tous les anciens combattants avec lesquels j'ai parlé, ceux qui sont favorables à la guerre et ceux qui sont contre la guerre, aucun de ceux dont je me souviens n'a jamais mentionné le fait de prêter serment comme une partie importante de l'expérience de la guerre. Les histoires réconfortantes d'une femme se faufilant dans l'armée et d'un soldat sauvant des vies au Vietnam ne peuvent pas effacer l'histoire plus large de soldats ayant tué des millions de personnes au Vietnam et des dizaines de millions d'autres partout dans le monde. Les gens «tombent» vraiment dans un «sacrifice» ou sont-ils massacrés dans une machine stupide et sans cœur? Font-ils la «transition» vers la vie civile ou s'engouffrent-ils dans une course d'obstacles angoissante de blessures, de culpabilité, de SSPT et de choc culturel? Les vétérans sont-ils plus souvent dérangés par des récits apocryphes de crachats ou par une gratitude naïve pour avoir commis des atrocités morales?

Un musée de la guerre qui est aussi ouvertement un monument aux morts construit par une société guerrière qui a normalisé le permawar ne répondra pas à ces questions. Mais les musées des pauvres, également connus sous le nom de livres, y ont répondu depuis longtemps, et il y en a un nouveau que je viens de sortir contre les offres toxiques de ce nouveau musée. Le livre est Des mecs comme moi par Michael A. Messner.

Ce livre raconte les histoires de cinq vétérans de cinq guerres américaines: la Seconde Guerre mondiale, la Corée, le Vietnam et l'Irak, parties I et II. Nous apprenons leurs histoires bien avant leur entrée dans l'armée bien après leur départ. Les histoires sont bien racontées, avec subtilité et complexité, pas comme une propagande de musée. Les motifs deviennent évidents sans que le livre ne devienne répétitif. Chaque personne est unique, mais chacune affronte le même monstre.

Les histoires récentes d'anciens combattants n'auraient pas suffi à elles seules pour créer ce livre. Les histoires des guerres passées, longtemps enveloppées dans la mythologie, sont nécessaires si le lecteur veut commencer à remettre en question la guerre elle-même. De telles histoires sont également plus utiles comme histoires typiques des guerres auxquelles elles ont participé. Dans les guerres plus récentes, les histoires d'anciens combattants américains ne représentent qu'un infime pourcentage de celles des personnes touchées par les guerres. Mais des histoires plus anciennes à elles seules n'auraient pas suffi non plus. Reconnaître l'horreur éternelle de la guerre sous ses formes actuelles complète le cas puissant présenté ici. C'est un livre à offrir aux jeunes.

La première histoire du livre s'intitule «Il n'y a pas de« bonne guerre »» et raconte l'histoire du vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Ernie «Indio» Sanchez. Ne prenez pas mon affirmation ci-dessus que la guerre implique la lâcheté ainsi que la bravoure de ma part. Lisez l'histoire de Sanchez et prenez-la lui. Mais la lâcheté n'était pas l'horreur qui se cachait dans le cerveau de Sanchez pendant des décennies alors qu'il se tenait occupé et l'évitait jusqu'à ce qu'il ne puisse plus l'éviter. Voici un extrait:

«Tout cela - la peur effrayante, la culpabilité, la honte morale - s'est caché dans le corps d'Ernie Sanchez pendant les sept dernières décennies de sa vie, lui tendant une embuscade au moment où il s'y attendait le moins, le frappant comme cet éclat d'obus logé près de sa colonne vertébrale. Il ne pourrait jamais le faire disparaître, pas entièrement. Finalement, il a appris que d'en parler - témoigner à quiconque voulait écouter ses histoires sur la stupidité de la guerre, les fardeaux d'avoir combattu et tué et l'espoir de paix - était le meilleur remède pour ses blessures.

Ce livre est non seulement un modèle de récit du genre d'histoires indésirables dans les musées et les documentaires NPR et les défilés de la Journée des anciens combattants, mais également un modèle d'écriture sur le point de vue d'une organisation. Messner a trouvé ses sujets par le biais de Veterans For Peace, dont je siège au conseil consultatif, et saisit avec précision la richesse des motivations morales et personnelles du travail de ces anciens combattants pour débarrasser le monde des moyens de créer encore plus d'anciens combattants.

L'histoire de Sanchez commence par une vie difficile, rude, de gang et de prison. Mais cette vie ne contient rien de tel que l'horreur de la guerre. Il se souvient:

«En deux semaines et demie, ils ont dû retirer les divisions d'infanterie 4th et 28th, car ils avaient été décimés. En deux semaines et demie, cette division a perdu des hommes 9,500, tués ou blessés. Deux semaines et demie dont je parle. Dans cette guerre en Irak, nous n'avons pas encore tué le peuple 6,000. Depuis combien d'années sommes-nous là-bas?

L'auteur n'entre pas dans l'histoire pour corriger l'idée que plus d'un million de morts en Irak ne sont pas réellement des «gens», mais c'est une façon de penser que de nombreux participants à la guerre s'efforcent de prendre conscience et de surmonter. Sanchez, en fait, a passé de nombreuses années à se dire qu'au moins il n'avait pas personnellement tué de personnes parce qu'il avait tiré sur le devant des tranchées pour que les «ennemis» ne mettent pas la tête et les armes au-dessus d'eux. Lorsque sa vie est devenue moins occupée, il a commencé à réfléchir à ce qu'il avait fait des décennies auparavant:

«Quand je n'avais pas toutes ces autres choses auxquelles je devais penser, ils sont revenus vers moi et j'ai découvert. Mon Dieu, le psychiatre m'a dit que j'avais tué entre cinquante et 100 Allemands. Mais je n'ai pas tiré pour tuer. Je tire pour empêcher les gars de riposter. Mon travail consistait à tirer juste en face de la tranchée pour que la poussière et les roches soient présentes et tout était juste au-dessus de la tête pour que les Allemands ne sortent pas la tête pour riposter. C'était mon travail, de les maintenir à terre et de les empêcher de riposter. C'était ma mentalité. Je n'ai tué personne. Et c'est ce que je disais toutes ces années. Mais la putain de guerre en Irak m'a rappelé à quel point j'étais un sale SOB.

Les histoires deviennent plus difficiles à partir de là. L’histoire de la guerre en Corée comprend un ancien combattant américain qui s’excuse en personne auprès d’une femme qui était le seul survivant d’un massacre perpétré dans son village.

Ne blâmez pas les anciens combattants, nous dit-on souvent. Mais c'est une moralité caricaturale dans laquelle blâmer quelqu'un vous empêche de blâmer également quelqu'un d'autre (comme les hauts responsables du gouvernement et de l'armée et les fabricants d'armes). Le fait est que de nombreux anciens combattants se blâment eux-mêmes et le feraient quoi que nous fassions; et beaucoup se dirigent vers le rétablissement en faisant face à leur culpabilité et en travaillant à l'équilibre avec le travail pour la paix et la justice.

Messner explique son point de vue en racontant une conversation avec son grand-père, un ancien combattant de la Première Guerre mondiale:

«Le matin de la Journée des anciens combattants en 1980, Gramps s'est assis avec son petit déjeuner - une tasse de café liquide, un morceau de pain grillé brûlé enduit de marmelade et une seule tranche de saucisse fraîche. Étudiante diplômée de XNUMX ans, j'avais récemment emménagé avec mes grands-parents dans leur maison d'Oakland, en Californie. J'ai essayé de couper l'humeur grincheuse de Gramps en lui souhaitant une bonne journée des anciens combattants. Grosse erreur. 'Journée des anciens combattants!' il m'a aboyé avec la voix graveleuse d'un fumeur de longue date. «Ce n'est pas la journée des anciens combattants! C'est le jour de l'armistice. Ces gawd. . . damné. . . Les politiciens . . . l'a changé en Journée des anciens combattants. Et ils continuent de nous entraîner dans plus de guerres. Mon grand-père était en train d'hyperventiler maintenant, sa saucisse de foie oubliée. «Des escrocs de Buncha! Ils ne combattent pas les guerres, tu sais. Les gars comme moi combattent les guerres. Nous l'avons appelé la «guerre pour mettre fin à toutes les guerres», et nous y avons cru. Il a clos la conversation avec un harrumph: «Journée des anciens combattants!

«Le jour de l'armistice symbolisait pour Gramps non seulement la fin de sa guerre, mais aussi la fin de toute guerre, l'aube d'une paix durable. Ce n'était pas un rêve oiseux. En fait, un mouvement de masse pour la paix avait pressé le gouvernement américain, en 1928, de signer le pacte Kellogg-Briand, un `` traité international pour la renonciation à la guerre '', parrainé par les États-Unis et la France et signé par la suite par la plupart des pays de le monde. Lorsque le président Dwight D. Eisenhower a signé la loi changeant le nom de la fête en Journée des anciens combattants, pour inclure les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, ce fut une gifle pour mon grand-père. L'espoir s'est évaporé, remplacé par la triste réalité selon laquelle les politiciens continueraient à trouver des raisons d'envoyer des garçons américains - «des gars comme moi» - se battre et mourir dans les guerres.

Donc, ils vont jusqu'à ce que nous les arrêtions. Des mecs comme moi est un excellent outil pour cette cause - et pour le restauration du Jour de l'Armistice. Une erreur que j'espère sera corrigée est cette déclaration: "Obama a ralenti les guerres en Irak et en Afghanistan." Le président Obama a en réalité triplé l'occupation américaine de l'Afghanistan et en a fait par toutes les mesures (mort, destruction, nombre de troupes, dollars) sa guerre plus qu'une guerre de Bush ou de Trump ou les deux combinés.

L’ancien combattant Gregory Ross a lu un de ses poèmes à la convention 2016 Veterans For Peace. Il est cité dans Des mecs comme moi:

The Dead

ne pas exiger que notre silence soit honoré

ne demandez pas que notre silence soit rappelé.

n'acceptez pas notre silence comme souvenir, comme honneur.

ne vous attendez pas à la fin de notre silence

le carnage de la guerre

l'enfant affamé

la femme violée

la virulence de l'intolérance

la terre profanée

Ce sont les vivants qui exigent notre silence

dans une vie de peur et de complicité

The Dead

Nous avons besoin de courage pour défier les puissants et les gourmands.

nos vies doivent être bruyantes, compatissantes et courageuses.

exige notre colère à la poursuite de la guerre en leur nom.

exige notre choc à la mutilation de la Terre en leur nom.

exige que notre indignation soit honorée, rappelée.

The Dead

n'avoir aucune utilité pour notre silence