Par Ann Wright, septembre 13, 2019
"Notre planète est si petite que nous devons vivre en paix", a déclaré le chef de l'organisation des mères d'anciens combattants à Iakoutsk, en Sibérie, en Extrême-Orient russe et a appelé "les mères à s'unir contre la guerre", un sentiment qui, malgré les actions de nos politiciens et dirigeants de gouvernement, est l'un des nombreux fils communs que partagent les Russes ordinaires et les Américains ordinaires.
En route pour la Russie extrême-orientale
J'étais en Russie extrême-orientale, dans la ville de Yakoutsk, dans le cadre du programme de diplomatie entre citoyens du Centre for Citizens Initiatives. La délégation américaine de 45 a achevé cinq jours de dialogue à Moscou avec des spécialistes de l'économie, de la politique et de la sécurité russes au sujet de leurs analyses de la Russie d'aujourd'hui. Ils se sont répartis en petites équipes et se sont rendus dans les villes 20 de toute la Russie pour rencontrer des habitants et apprendre sur leurs vies, leurs espoirs et leurs rêves.
Quand je suis monté à bord de l'avion de ligne S7 au départ de Moscou, j'ai pensé que j'avais dû prendre le mauvais avion. Il semblait que je me dirigeais vers Bichkek, au Kirghizistan au lieu de Yakutsk, Sakha, en Sibérie! Depuis que j'allais en Russie d'Extrême-Orient, je m'attendais à ce que la majorité des passagers soient des Asiatiques de souche, pas des Russes européens, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils ressemblent autant à l'ethnie kirghize d'Asie centrale. pays du Kirghizistan.
Et quand je suis descendu de l'avion à Yakoutsk, six heures et six fuseaux horaires plus tard, j'étais définitivement dans le temps, vingt-cinq ans plus tard, lorsque je suis arrivé au Kirghizistan pour une tournée diplomatique américaine de deux ans.
La ville de Iakoutsk ressemblait beaucoup à la ville de Bichkek avec les mêmes types d'immeubles d'appartements de style soviétique, avec les mêmes tuyaux hors sol pour chauffer tous les bâtiments. Et comme je l'ai vu pendant les trois jours où j'ai rencontré des gens chez eux, certains immeubles d'habitation de l'ère soviétique à l'ancienne ont les mêmes escaliers faiblement éclairés et mal entretenus, mais une fois à l'intérieur des appartements, la chaleur et le charme des occupants brilleraient.
Mais comme dans toutes les régions de la Russie, les changements économiques des vingt-cinq dernières années après la dissolution de l'Union soviétique ont transformé une grande partie de la vie quotidienne des Russes. L'évolution vers le capitalisme au début des années 1990 avec la privatisation de la base industrielle massive du gouvernement soviétique et l'ouverture de petites et moyennes entreprises privées ont amené de nouvelles constructions dans le monde des affaires ainsi que des logements pour la nouvelle classe moyenne, changeant l'apparence des villes en Russie. L'importation de biens, de matériaux et de denrées alimentaires en provenance d'Europe occidentale a ouvert l'économie pour beaucoup. Cependant, les retraités et les habitants des zones rurales aux revenus limités ont trouvé leur vie plus difficile et beaucoup souhaitent vivre les jours de l'Union soviétique où ils se sentent plus en sécurité économiquement avec l'aide de l'État.
On se souvient très bien de la Seconde Guerre mondiale: plus d'un million de morts sur 26
Les effets de la Seconde Guerre mondiale se font encore sentir sur les Russes dans tout le pays, y compris dans le lointain Extrême-Orient russe. Plus de 26 millions de citoyens de l'Union soviétique ont été tués lorsque les nazis allemands ont envahi. En revanche, 400,000 75 Américains ont été tués sur les théâtres européens et pacifiques de la Seconde Guerre mondiale. Chaque famille soviétique a été touchée par des membres de la famille tués et des familles dans toute l'Union soviétique souffrent du manque de nourriture. Une grande partie du patriotisme en Russie aujourd'hui se concentre sur le souvenir de l'énorme sacrifice d'il y a XNUMX ans pour repousser l'invasion et les sièges nazis et sur l'engagement de ne plus jamais laisser un autre pays mettre la Russie dans une telle situation.
Même si Iakoutsk était six zones horaires et 3,000 miles aériens ou 5400 miles en voiture du front ouest près de Saint-Pétersbourg et des pays d'Europe orientale assiégés, la population de l'Extrême-Orient soviétique a été mobilisée pour aider à défendre le pays. À l'été du début des années 1940, de jeunes hommes ont été embarqués sur des bateaux sur les rivières qui coulaient du nord vers l'Arctique et expédiés vers le front.
Rencontre d'anciens combattants en Russie
Étant donné que je suis un ancien combattant de l'armée américaine, mes hôtes m'ont organisé une rencontre avec deux groupes apparentés à l'armée à Yakutsk.
Maria Emelyanova est à la tête à Iakoutsk du Comité des mères de soldats de Russie, une organisation qui a été créée en 1991 après le retour des soldats soviétiques d'Afghanistan en 1989 et a été très active pendant la première guerre de Tchétchène (1994-96) quand un On estime que 6,000 30,000 soldats russes ont été tués et entre 100,000 XNUMX et XNUMX XNUMX civils tchétchènes sont morts dans le conflit.
Maria a déclaré que la brutalité de la guerre en Tchétchénie, telle que vue à la télévision russe, avait provoqué la mort de deux femmes à Yakoutsk d'une crise cardiaque. Des jeunes hommes de 40 de la région de Yakoutie ont été tués en Tchétchénie.
J'ai posé des questions sur l'implication de la Russie en Syrie et elle a répondu qu'à sa connaissance aucune force terrestre russe n'est en Syrie, mais l'armée de l'air est là et plusieurs aviateurs russes ont été tués lorsque les États-Unis ont envoyé un missile dans une base de l'armée de l'air en Syrie. Elle a dit que la mort et la destruction de la Syrie sont terribles. Maria a ajouté: «Notre planète est si petite que nous devons vivre en paix» et a appelé «les mères à s'unir contre la guerre», ce qui est repris par de nombreux groupes américains, y compris Veterans for Peace et Military Families Speak Out.
Le service militaire obligatoire en Russie est d'un an et, selon Maria, les familles ne sont pas opposées à ce que les jeunes hommes reçoivent une formation militaire, car cela leur donne de la discipline et de meilleures opportunités d'emploi après un an de service - similaire à la justification donnée par de nombreuses familles américaines - et la préférence accordée aux anciens combattants pour les emplois aux États-Unis.
J'ai eu l'honneur de rencontrer Raisa Fedorova, une femme vétéran de 95 ans de l'armée soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Raisa a servi 3 ans dans une unité de défense aérienne qui protégeait les oléoducs autour de Bakou, en Azerbaïdjan. Elle a épousé un homme de Yakutsk et a déménagé en Sibérie où ils ont élevé leurs enfants. Elle dirige une organisation pour les vétérans de la Seconde Guerre mondiale appelée le club Katusha (nom d'une fusée) et parle fréquemment aux écoliers des horreurs et des ravages de la Seconde Guerre mondiale sur la Russie et le peuple russe. Elle et d'autres vétérans sont vénérés dans leurs communautés pour les énormes obstacles auxquels leur génération est confrontée pour vaincre les nazis.
Des avions américains volaient de l'Alaska à la Russie par des pilotes soviétiques
En ces jours de tensions entre la Russie et les États-Unis, beaucoup oublient que pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre du programme Lend Lease, les États-Unis ont considérablement augmenté leur production industrielle pour fournir des avions et des véhicules à l'armée soviétique pour vaincre les nazis. Yakoutsk a joué un rôle important dans ce programme car il est devenu l'un des points d'escale des 800 avions fabriqués aux États-Unis et transportés par des pilotes américains à Fairbanks, en Alaska, où les pilotes soviétiques les rencontrent et volent ensuite l'avion à 9700 kilomètres au-dessus. la Sibérie isolée aux bases de la Russie centrale.
Grâce à cette connexion, Fairbanks et Yakutsk sont devenues des villes sœurs et ont chacune un monument aux pilotes américains et russes qui ont piloté les avions.
La logistique de la création d’aéroports sur des sites 9 en Sibérie, dotés de carburant et d’installations de maintenance pour prendre en charge l’appareil, était remarquable.
L'historien et auteur Ivan Efimovich Negenblya de Iakoutsk est une autorité mondiale reconnue sur ce programme et a écrit 8 livres sur la coopération remarquable il y a soixante-quinze ans entre les systèmes américain et soviétique contre un ennemi commun.
Groupes ethniques et terre
Les habitants de la région de Yakoutsk sont aussi remarquables que la terre unique dans laquelle ils vivent. Ils viennent de nombreux groupes ethniques autochtones réunis sous le système soviétique grâce à une éducation en langue russe. Les événements culturels font vivre les héritages ethniques. Le chant, la musique, l'artisanat et les vêtements de chaque ethnie sont très appréciés dans la région de Yakoutsk.
Contrairement à d'autres régions de la Russie, où les jeunes quittent les villages pour les villes, la population de Yakoutsk reste stable à 300,000 XNUMX habitants. Le gouvernement fédéral de Russie offre à chaque personne en Russie un hectare de terres appartenant au gouvernement fédéral dans la Sibérie non peuplée pour peupler la région et soulager les villes. Les familles peuvent combiner leurs hectares en une superficie viable pour l'agriculture ou d'autres entreprises. Un villageois a déclaré que son fils et sa famille ont obtenu de nouvelles terres sur lesquelles ils élèveront des chevaux, car la viande de cheval est plus consommée que le bœuf. Le terrain doit montrer un certain niveau d'occupation et de production dans les cinq ans ou il est retourné à la réserve foncière.
Le Parti populaire pour les femmes de Russie, dont le siège est à Iakoutsk, aide les femmes et les familles de Iakoutsk ainsi que du nord de l'Arctique avec des programmes sur la garde d'enfants, l'alcoolisme et la violence domestique. Angelina a raconté avec fierté les expéditions de femmes se dirigeant vers le nord dans des villages reculés pour organiser des «classes de maître» sur une variété de sujets. Le groupe travaille à l'international avec des présentations lors de conférences en Mongolie et souhaite étendre ses contacts aux États-Unis.
Les jeunes Russes préoccupés par l'économie
Lors de discussions avec plusieurs jeunes adultes, tous occupés sur leur téléphone portable, tout comme les jeunes des États-Unis, leur avenir économique était le plus préoccupant. L'environnement politique était intéressant, mais principalement axé sur la manière dont les politiciens allaient améliorer l'économie stagnante. Dans un événement relativement récent, des individus et des familles russes s'endettent pour faire face à leurs dépenses mensuelles. La disponibilité de marchandises et l'achat à crédit, si courants aux États-Unis où les ménages sont endettés à 50%, est un nouvel aspect de la vie dans la société capitaliste de 25 ans. Les intérêts sur les prêts sont d'environ 20%, donc une fois endettés sans augmentation de la situation économique, la dette continue de s'aggraver, laissant les jeunes familles avec une issue difficile à moins que l'économie ne reprenne. En discutant du plan national dans lequel 400 milliards de dollars seront dépensés sur les infrastructures, la santé et l'éducation pour stimuler l'économie, certains se demandaient où l'argent serait dépensé, quelles entreprises obtiendraient des contrats, témoignant d'un peu de scepticisme quant à l'amélioration de leur vie quotidienne. et que les niveaux de corruption pourraient engloutir une bonne partie du plan national.
Aucune protestation politique à Yakoutsk
Il n'y a pas eu de manifestations politiques à Iakoutsk comme cela s'est produit à Moscou. La seule manifestation récente concernait le viol présumé d'une jeune fille de Yakoutsk par un Kirghize. Cela a mis en lumière les problèmes de la migration des Kirghizes vers la Russie et en particulier vers la Yakoutie. La Russie a autorisé les Kirghizes à immigrer en Yakoutie pour trouver du travail. La langue kirghize est basée sur le turc, tout comme la langue yakout. En tant que république de l'ex-Union soviétique, les citoyens du Kirghizistan parlent non seulement le kirghiz mais aussi le russe. En général, les Kirghizes s'intègrent bien dans la société yakoutienne, mais cet incident a apporté des tensions de la politique d'immigration de la Russie.
Les États-Unis sont-ils un ennemi de la Russie?
J'ai posé la question: «Pensez-vous que les États-Unis sont un ennemi de la Russie?» à de nombreuses personnes à Moscou et à Iakoutsk. Aucune personne n'a dit «oui». Le commentaire général était «Nous aimons les Américains, mais nous n'aimons pas certaines politiques de votre gouvernement.» Plusieurs se sont dits perplexes quant aux raisons pour lesquelles le gouvernement russe aurait bricolé lors des élections américaines de 2016 en sachant que les retombées seraient mauvaises - et par conséquent, ils ne croyaient pas que leur gouvernement l'avait fait.
Certains ont déclaré que les sanctions imposées par les États-Unis à la Russie pour l'annexion de la Crimée en 2014 et l'ingérence dans les élections américaines de 2016 ont rendu le président Poutine plus populaire et lui ont donné plus de pouvoir pour diriger le pays. Personne n'a remis en question l'annexion aussi inappropriée ou illégale que la Crimée détenait des bases militaires stratégiques qui seraient menacées par les coupables nationalistes ukrainiens de droite. Ils ont dit que Poutine avait résisté aux États-Unis en faisant ce qu'il estimait être le mieux pour la sécurité nationale et l'économie russe.
Ils ont dit que la vie sous l'administration de Poutine était stable et que jusqu'à ces trois dernières années, l'économie progressait. Une classe moyenne forte a émergé de la tourmente des années 1990. La vente de voitures japonaises et sud-coréennes a explosé. La vie dans les villes a été transformée. Cependant, la vie dans les villages était difficile et beaucoup ont quitté les villages pour les villes pour trouver du travail et de meilleures opportunités. Les personnes âgées retraitées trouvent difficile de vivre avec une pension publique. Les aînés vivent avec leurs enfants. Il n'y a pratiquement aucun établissement de soins aux personnes âgées en Russie. Tout le monde a une assurance maladie de base par le gouvernement, bien que les cliniques médicales privées se développent pour ceux qui ont les ressources financières pour payer les soins privés. Bien que les équipements médicaux et les médicaments soient censés être exemptés de sanctions, les sanctions américaines ont eu un impact sur la capacité d'importer certains équipements médicaux.
Les clubs Rotary réunissent les Américains et les Russes
Mes hôtes à Iakoutsk étaient membres du Rotary Club International. Les Rotary clubs sont en Russie depuis les années 1980, lorsque les Rotariens américains ont rendu visite aux familles russes par le biais du Center for Citizens Initiatives, puis ont rendu la pareille et invité les Russes à visiter les États-Unis. Il y a maintenant plus de 60 chapitres du Rotary en Russie. Rotary International a en partenariat avec huit universités à travers le monde pour créer des Centres Rotary d'études internationales sur la paix et la résolution des conflits. Le Rotary fournit des fonds à 75 chercheurs chaque année pour deux ans d'études supérieures dans l'une des huit universités du monde.
La prochaine conférence mondiale du Rotary International aura lieu en juin à Honolulu, 2020. Nous espérons que les amis des sections locales du Rotary en Russie pourront obtenir des visas aux États-Unis pour pouvoir y assister.
PermaICE, pas le pergélisol !!!
Pendant l'hiver, Iakoutsk serait la ville la plus froide du monde avec une température moyenne de -40 degrés centigrades. La ville est située sur le pergélisol, la couverture de glace de 100 mètres à un kilomètre et demi d'épaisseur qui se trouve à seulement quelques pieds sous terre dans le nord de la Sibérie, de l'Alaska, du Canada et du Groenland. Le pergélisol est un abus de langage en ce qui me concerne. Il devrait être appelé le PermaICE comme sa glace, pas le gel qui est le vaste glacier souterrain caché sous seulement quelques pieds de terre.
Alors que le réchauffement climatique réchauffe la terre, le glacier commence à fondre. Le bâtiment commence à lister et couler. La construction nécessite désormais que les bâtiments soient construits sur pilotis pour les maintenir hors du sol et empêcher leur chauffage de contribuer à la fonte du PermaICE. Si l'énorme glacier souterrain fondait, non seulement les villes côtières du monde seraient inondées, mais l'eau coulerait profondément dans les continents. Le musée du pergélisol creusé dans une colline de glace à la périphérie de Yakoutsk offre l'occasion d'avoir un aperçu de l'immensité de l'iceberg sur lequel se trouve le nord de la planète. Les sculptures sur glace des thèmes de la vie yakoutienne font du musée l'un des plus uniques que j'aie jamais vu.
Mammouths laineux conservés à PermaICE
Le pergélisol contribue à un autre aspect unique de la Yakoutie. La chasse aux mammifères anciens qui parcouraient la terre il y a des dizaines de milliers d'années est centrée ici. Alors que le désert de Gobi en Mongolie contient les restes de dinosaures et leurs œufs, le pergélisol de Yakoutie a piégé les restes du mammouth laineux. Les expéditions dans la vaste région de la région appelée Sakha, dont fait partie la Yakoutie, ont réussi à trouver des restes remarquablement préservés du mammouth laineux, si bien préservés que le sang coulait lentement d'une carcasse lorsqu'elle a été ciselée de sa tombe glacée en 2013 Les scientifiques ont prélevé des échantillons de viande et les analysent. En utilisant des échantillons de viande conservée, des scientifiques sud-coréens tentent de cloner le mammouth laineux!
«Notre planète est si petite que nous devons vivre en paix»
L'essentiel de mon séjour à Iakoutsk, en Extrême-Orient russe, était que les Russes, comme les Américains, veulent que la confrontation entre les politiciens et les responsables gouvernementaux américains et russes soit résolue sans effusion de sang.
Comme l'a dit Maria Emelyanova, chef du Comité des mères de soldats de Russie: «Notre planète est si petite que nous devons vivre en paix.»
Ann Wright a servi 29 ans dans les réserves de l'armée / de l'armée américaine et a pris sa retraite en tant que colonel. Elle a été diplomate américaine pendant 16 ans et a démissionné en 2003 pour s'opposer à la guerre américaine contre l'Irak.
