Célébrez le jour de l'armistice et non du jour des anciens combattants

Par David Swanson pour L'humaniste

Ne célébrez pas la journée des anciens combattants. Célébrez le Jour de l'Armistice à la place.

Ne célébrez pas le Jour des Anciens Combattants - à cause de ce qu'il est devenu, et encore plus à cause de ce qu'il a remplacé et effacé de la culture américaine.

L'ancien président de l'American Humanist Association, Kurt Vonnegut, a écrit: «Le jour de l'armistice était sacré. La journée des anciens combattants ne l'est pas. Je vais donc jeter la Journée des anciens combattants par-dessus mon épaule. Je garderai le jour de l'armistice. Je ne veux pas jeter de choses sacrées. Vonnegut entendait par «sacré» merveilleux, précieux, digne d'être chéri. Il a énuméré Roméo et Juliette et la musique comme des choses «sacrées».

Exactement à l'heure 11 du jour 11 du mois 11, dans 1918, il y a quelques années 100, en novembre 11, des citoyens européens ont soudainement cessé de se tirer dessus. Jusqu'à ce moment-là, ils tuaient et prenaient des balles, tombaient et hurlaient, gémissaient et mouraient, de balles et de gaz toxiques. Et puis ils se sont arrêtés chez 11: 00 le matin, il y a un siècle. Ils se sont arrêtés, à l'heure prévue. Ce n'était pas qu'ils s'étaient fatigués ou avaient repris conscience. Avant et après l'heure de 11, ils ne faisaient que suivre les ordres. La convention d'armistice qui a mis fin à la Première Guerre mondiale avait fixé à 11 l'heure d'arrêt, décision qui a permis à 11,000 de tuer davantage d'hommes dans les heures 6 entre la convention et l'heure prévue.

Mais cette heure des années suivantes, la fin d'une guerre censée mettre fin à toute guerre, ce moment qui avait déclenché une célébration mondiale de la joie et de la restauration d'un semblant de santé mentale, devint une période de le silence, le son de la cloche, le souvenir et le dévouement à mettre fin à toute guerre. C'était ce qu'était le Jour de l'Armistice. Ce n'était pas une célébration de la guerre ou de ceux qui y participaient, mais du moment où une guerre avait pris fin.

Le Congrès a adopté une résolution relative à la journée de l'armistice dans 1926 appelant à «des exercices conçus pour perpétuer la paix par la bonne volonté et la compréhension mutuelle… invitant le peuple des États-Unis à célébrer la journée dans des écoles et des églises avec des cérémonies appropriées de relations amicales avec tous les autres peuples». Plus tard, le Congrès a ajouté que le 11th de novembre devait être «une journée consacrée à la cause de la paix dans le monde».

Nous n'avons pas tellement de vacances consacrées à la paix que nous pouvons nous permettre de nous en passer un. Si les États-Unis étaient contraints de renoncer à des vacances de guerre, ils pourraient en choisir une douzaine, mais les vacances pour la paix ne se développent pas uniquement sur des arbres. La fête des mères a été vidée de son sens originel. Martin Luther King Day a été conçu autour d'une caricature qui omet tout plaidoyer en faveur de la paix. L'Armistice Day fait cependant son grand retour.

Le Jour de l’armistice, en tant que journée d’opposition à la guerre, a duré aux États-Unis jusqu’à la date du 1950 et même plus longtemps dans certains autres pays sous le nom de Jour du souvenir. Ce n’est qu’après que les États-Unis eurent attaqué le Japon, détruit la Corée, déclenché une guerre froide, créé la CIA et mis en place un complexe industriel militaire permanent doté de bases permanentes dans le monde, que le gouvernement des États-Unis renomma le Jour de l’armistice en tant que Jour des anciens combattants 1, 1954.

La Journée des anciens combattants n'est plus, pour la plupart des gens, une journée pour applaudir la fin d'une guerre ou même aspirer à son abolition. Le Jour des Anciens Combattants n’est même pas un jour de deuil pour les morts, ni de question de savoir pourquoi le suicide est la principale cause de mortalité des troupes américaines ou pourquoi tant d’anciens combattants n’ont pas de maison. La Journée des anciens combattants n'est généralement pas annoncée comme une célébration pro-guerre. Cependant, des chapitres d'Anciens Combattants pour la Paix sont interdits dans certaines petites et grandes villes, année après année, de participer aux défilés de la Journée des anciens combattants, au motif qu'ils s'opposent à la guerre. Les défilés et les manifestations organisés dans le cadre de la Journée des anciens combattants dans de nombreuses villes font l’éloge de la guerre et la quasi-totalité de ceux qui participent à la guerre. Presque tous les événements de la Journée des anciens combattants sont nationalistes. Peu favorisent les «relations amicales avec tous les autres peuples» ou travaillent à l’instauration de la «paix mondiale».

À l’occasion de la Journée des anciens combattants, le président Donald Trump avait proposé un grand défilé d’armes dans les rues de Washington, une proposition heureusement annulée après avoir été accueillie par une opposition et presque aucun enthousiasme du public, des médias ou de l’armée.

Veterans For Peace, dont je siège au conseil consultatif, et World BEYOND War, dont je suis le directeur, sont deux organisations qui promeuvent la restauration de la journée de l’armistice et aident les groupes et les individus à trouver des ressources pour organiser des manifestations. Voir worldbeyondwar.org/armisticeday

Dans une culture dans laquelle les présidents et les chaînes de télévision manquent de la subtilité d'un spectacle dans une école maternelle, il est peut-être utile de souligner que rejeter une journée de célébration des anciens combattants n'est pas la même chose que créer une journée pour haïr les anciens combattants. Comme proposé ici, il s’agit en fait d’un moyen de rétablir une journée de célébration de la paix. Des amis à moi dans Veterans For Peace soutiennent depuis des décennies que la meilleure façon de servir les anciens combattants serait de cesser d'en créer davantage.

La propagande du troopisme empêche la cause de cesser de créer un plus grand nombre d'anciens combattants, car on peut et doit "soutenir les troupes" - ce qui signifie généralement soutenir les guerres, mais qui peut simplement ne rien vouloir quand toute objection est élevé à sa signification habituelle.

Bien sûr, il faut respecter et aimer tout le monde, qu’il s’agisse de soldats ou non, mais cesser de décrire la participation à des massacres massifs - ce qui nous met en danger, nous appauvrit, détruit l’environnement naturel, érode nos libertés, favorise la xénophobie, le racisme et le sectarisme -, holocauste nucléaire et affaiblit l’état de droit - en tant que sorte de «service». La participation à la guerre devrait être regrettée ou regrettée et non appréciée.

Le plus grand nombre de ceux qui «donnent leur vie pour leur pays» aujourd'hui aux États-Unis le font par suicide. La Veterans Administration a déclaré pendant des décennies que le meilleur prédicteur du suicide était la culpabilité au combat. Vous ne verrez pas cela annoncé dans de nombreux défilés de la Journée des anciens combattants. Mais le mouvement croissant d’abolition de l’ensemble de l’institution de la guerre l’a compris.

La Première Guerre mondiale, la Grande Guerre (que je pense avoir été grande au sens approximatif de Make America Great Again), a été la dernière guerre au cours de laquelle certaines des façons dont les gens parlent et pensent encore de la guerre étaient réellement vraies. Le meurtre a eu lieu en grande partie sur les champs de bataille. Les morts étaient plus nombreux que les blessés. Les victimes militaires ont été plus nombreuses que les civils. Les deux parties n'étaient pas, pour la plupart, armées par les mêmes fabricants d'armes. La guerre était légale. Et beaucoup de gens très intelligents ont cru sincèrement que la guerre était une guerre et ont ensuite changé d’avis. Tout cela a disparu avec le vent, que l'on veuille l'admettre ou non.

La guerre est maintenant un massacre unilatéral, principalement aérien, manifestement illégal, sans aucun champ de bataille en vue, mais uniquement des maisons. Les blessés sont plus nombreux que les morts, mais aucun remède n'a été mis au point pour les blessures mentales. Les lieux de fabrication des armes et les lieux des guerres se chevauchent peu. De nombreuses guerres ont des armes américaines - et certaines ont des combattants formés par les États-Unis - sur plusieurs côtés. La grande majorité des morts et des blessés sont des civils, ainsi que des traumatisés et des sans-abri. Et la rhétorique utilisée pour promouvoir chaque guerre est aussi usée que l'affirmation vieille de 100, selon laquelle la guerre peut mettre fin à la guerre. La paix peut mettre fin à la guerre, mais seulement si nous l’apprécions et la célébrons.