par Alison Broinowski, Perles et Irritations, Août 27, 2021
L'Australie semble avoir plus d'enquêtes sur elle-même que presque n'importe quel autre pays. Nous enquêtons sur tout, des décès d'Autochtones en détention, des abus sexuels sur enfants et des mariages homosexuels aux délits bancaires, aux opérations de casino, aux interventions en cas de pandémie et aux crimes de guerre présumés. Il y a une exception à notre obsession de l'auto-examen : les guerres d'Australie.
In Guerres inutiles, L'historien Henry Reynolds observe de façon mémorable qu'après une guerre, l'Australie ne demande jamais pourquoi nous nous sommes battus, avec quel résultat ou à quel prix. Nous demandons seulement how nous nous sommes battus, comme si la guerre était un match de football.
Le Mémorial australien de la guerre a perdu de vue son objectif initial de commémoration, ainsi que le sombre avertissement « de peur que nous n'oubliions ». La préoccupation de l'AWM, avec Brendan Nelson comme directeur, est devenue la célébration des guerres passées et la promotion des armes, principalement importées à grand prix des entreprises qui parrainent l'AWM. Son conseil d'administration, qui est présidé par Kerry Stokes et comprend Tony Abbott, ne comprend pas un seul historien.
Le gouvernement réduit l'enseignement de l'histoire dans les universités. Au lieu d'apprendre ce que nous pouvons encore de notre histoire, l'Australie la répète et la répète. Nous n'avons pas gagné de guerre depuis 1945. En Afghanistan, en Irak et en Syrie, nous en avons perdu trois autres.
Les Australiens ont plaidé pour une enquête sur la guerre en Irak, similaire à celle des Britanniques sous Sir James Chilcot, qui a rendu compte en 2016 des lacunes qui ont conduit à cette catastrophe. À Canberra, ni le gouvernement ni l'opposition ne s'en priveraient. Au lieu de cela, ils ont commandé une histoire officielle des guerres au Timor oriental et au Moyen-Orient, qui n'a pas encore été publiée.
La débâcle de ce mois-ci en Afghanistan était tout à fait prévisible, et a en effet été prédite, y compris par des militaires américains, comme l'ont montré les 'Afghanistan Papers' en 2019. Bien avant cela, les 'Afghan War Logs' publiés par WikiLeaks ont montré que la 'guerre éternelle' " se terminerait par une défaite. Julian Assange est toujours enfermé pour sa part en faisant cela.
Même ceux qui sont trop jeunes pour avoir connu le Vietnam de première main pourraient reconnaître le modèle en Afghanistan : une fausse raison de la guerre, un ennemi incompris, une stratégie mal conçue, une série de comparses dirigeant un gouvernement corrompu, une défaite. Dans les deux guerres, les présidents américains successifs (et les premiers ministres australiens) ont refusé d'admettre quel serait le résultat.
La CIA en Afghanistan a reproduit les opérations de commerce d'opium qu'elle menait au Vietnam et au Cambodge. Lorsque les talibans MKI ont pris le pouvoir en 1996, ils ont mis fin à la culture du pavot, mais après l'arrivée de l'OTAN en 2001, les exportations d'héroïne sont devenues normales. Les observateurs américains disent que les talibans MKII en 2021 pourraient avoir besoin des revenus de la drogue pour diriger leur pays dévasté, en particulier si les États-Unis et leurs alliés imposent des sanctions punitives ou coupent le soutien de la Banque mondiale et du FMI à l'Afghanistan.
Jouer la carte des droits de l'homme est toujours le dernier recours des Occidentaux vaincus. Nous avons entendu parler des barbares talibans piétinant les droits des femmes et des filles chaque fois que l'enthousiasme des alliés pour la guerre en Afghanistan diminuait. Ensuite, il y aurait un afflux de troupes, dont le résultat était de tuer des milliers de civils supplémentaires, y compris des femmes et des filles.
Maintenant, si nous nous tordons à nouveau les mains collectives, c'est peut-être dans la confusion : la plupart des femmes afghanes sont-elles toujours opprimées par les mêmes talibans barbares, et de nombreux enfants souffrent-ils de malnutrition et de retard de croissance ? Ou la plupart des femmes afghanes bénéficient-elles de 20 ans d'accès à l'éducation, à l'emploi et aux soins de santé ? S'il s'agissait de priorités si importantes, pourquoi Trump a-t-il supprimé le financement américain des services de planification familiale ? (Biden, à son honneur, l'a restauré en février).
Avec autant de morts et de blessés, les capacités de toutes les femmes et tous les hommes seront nécessaires, comme l'ont dit les dirigeants talibans. Dans quelle mesure les principes islamiques s'appliqueront, ce n'est pas à nous, les pays qui ont perdu la guerre, de décider. Alors pourquoi les États-Unis envisagent-ils des sanctions, qui appauvriront davantage le pays ? Bien sûr, comme pour toutes les guerres américaines passées, il n'y a eu aucune mention de réparations, qui aideraient l'Afghanistan à construire sa propre nation à sa manière. Ce serait trop attendre de ces mauvais perdants, y compris l'Australie.
L'Afghanistan a été pendant des siècles au centre stratégique du « grand jeu » entre l'Est et l'Ouest. Avec la dernière guerre perdue, le rapport de force bascule de manière décisive vers l'Asie de l'Est – ce que le Kishore Mahbubani de Singapour prédit depuis plus de deux décennies. La Chine recrute des nations à travers l'Asie centrale, non pas pour mener des guerres, mais pour bénéficier de l'Organisation de coopération de Shanghai, de la Communauté d'Europe centrale et orientale et de l'initiative "la Ceinture et la Route". L'Iran et le Pakistan sont désormais engagés, et l'Afghanistan devrait suivre. La Chine gagne de l'influence dans la région grâce à la paix et au développement, et non à la guerre et à la destruction.
Si les Australiens ignorent le changement du rapport de force mondial qui se produit sous nos yeux, nous en subirons les conséquences. Si nous ne pouvons pas vaincre les talibans, comment allons-nous l'emporter dans une guerre contre la Chine ? Nos pertes seront incomparablement plus importantes. Peut-être que lorsqu'ils se rencontreront à Washington en septembre, le Premier ministre voudra peut-être demander si le président Biden croit toujours que l'Amérique est de retour et veut une guerre avec la Chine. Mais Biden n'a même pas pris la peine d'appeler Morrison pour discuter de la déroute de Kaboul. Voilà pour notre investissement dans la guerre en Afghanistan, qui était censé nous donner accès à Washington.
Les leçons de notre histoire sont claires. Avant de les répéter en affrontant la Chine et en invitant à un pire désastre, ANZUS à 70 ans a besoin d'un examen approfondi, et l'Australie a besoin d'une autre enquête publique indépendante – cette fois sur les guerres en Afghanistan, en Irak et en Syrie.
