Les adolescents se retrouvent rapidement pris dans l'épreuve de la guerre des tranchées dans cette adaptation en langue allemande du roman de la Première Guerre mondiale. Photo : Netflix
Par Peter Bradshaw, The Guardian, 14 octobre, 2022
Ele classique anti-guerre de la riche Maria Remarque obtient sa première adaptation en langue allemande pour l'écran, après les versions hollywoodiennes 1930 ainsi que 1979; c'est un film puissant, éloquent et consciencieusement passionné du réalisateur et co-scénariste Edward Berger. Le nouveau venu Felix Kammerer joue Paul, l'adolescent allemand qui rejoint ses camarades de classe dans une ferveur patriotique naïve vers la fin de la première guerre mondiale, attendant avec impatience une marche facile et fanfaronne vers Paris. Au lieu de cela, il se retrouve dans un cauchemar d'effusion de sang et de chaos.
Pour des générations de lecteurs britanniques, l'histoire a fourni le complément symétrique à une agonie similaire derrière les lignes alliées, un livre lu en tandem avec, disons, la poésie de Wilfred Owen. C'est cette combinaison intertextuelle d'images en miroir qui, à certains égards, a établi la dimension de la folie absurde sur laquelle s'appuieront plus tard des œuvres anti-guerre telles que Catch-22. Le titre allemand original, Im Westen Nichts Neues ("Dans l'Ouest rien de nouveau"), brillamment interprété comme "tout calme sur le front occidental" en 1929 par le traducteur australien Arthur Wheen, est une phrase d'un rapport militaire factuel doté d'un terrible ironie. Le front ouest n'est calme que pour les morts.
Le jeune Paul est le soldat connu de ce film, le symbole de l'innocence ruinée, son ouverture au visage frais recouverte d'un masque d'horreur de sang et de boue. Il est bloqué dans l'épreuve de la guerre de tranchées statique, d'autant plus terriblement futile que celle-ci se déroule vers la fin de la guerre, et que des représentants allemands intimidés arrivent pour signer la capitulation dans le wagon français à Compiègne. Daniel Brühl joue le politicien civil Magnus Erzberger qui dirigeait la délégation allemande; Thibault de Montalembert fait une apparition dans le rôle du maréchal Foch, rejetant avec mépris toute concession aux Allemands pour sauver la face. L'histoire doit atteindre un paroxysme de nausée après la signature, lorsqu'un général allemand enragé déclare à ses troupes épuisées et traumatisées qu'elles ont le temps pour une dernière bataille pour sauver l'honneur de la patrie. avant 11 heures, heure de l'armistice.
Les camarades de Paul sont Müller (Moritz Klaus), Kropp (Aaron Hilmer), Tjaden (Edin Hasanović) et surtout le soldat professionnel plus âgé et plus soucieux Katczinsky, ou "Kat" - une formidable performance d'Albrecht Schuch. Kat doit être la figure du frère aîné des garçons, ou peut-être même la figure paternelle, ou même une figure de leur propre moi alternatif, avec une désillusion plus protectrice. Le raid de Paul et Kat dans une ferme française pour se nourrir devient une câline tumultueuse; plus tard, ils sont assis ensemble sur la bûche au-dessus de la tranchée des latrines (une caractéristique de la première guerre mondiale qui apparaît également dans Peter Jackson's Ils ne vieilliront pas) et Kat analphabète demande à Paul de lui lire à haute voix une lettre de sa femme, qui révèle de manière atroce une tragédie familiale privée.
All Quiet on the Western Front est une œuvre substantielle et sérieuse, jouée avec urgence et concentration et avec des scènes de champ de bataille dont les fabrications numériques sont habilement intégrées à l'action. Il ne manque jamais de rendre justice à son sujet, bien qu'il soit peut-être conscient de son propre statut classique. Peut-être rien n'égale-t-il tout à fait le frisson de la brutale séquence d'ouverture de la machine de guerre : un soldat est tué et son uniforme est retiré de son cadavre, lavé et raccommodé avec tous les autres, puis distribué à la recrue crue Paul avec l'homme mort. étiquette de nom laissée accidentellement sur le col, à la stupéfaction de Paul. ("Juste trop petit pour le bonhomme - ça arrive tout le temps!" explique à la hâte le quartier-maître, en arrachant l'étiquette.) Tout le drame est assaisonné de cette sombre prémonition de la mort.
All Quiet on the Western Front sort le 14 octobre en salles, et le 28 octobre sur Netflix.
