Por el coronel (retirado) Ann Wright, World BEYOND War, Diciembre 13, 2022
En el primer aniversario de la fuga masiva de combustible para aviones en Red Hill, 103 millones de galones de combustible para aviones permanecen en los tanques subterráneos a solo 100 pies sobre el acuífero de Honolulu, las familias de militares y civiles enfermas envenenadas por el combustible para aviones de la Marina todavía tienen dificultades para obtener ayuda médica.
Difícilmente se puede terminar un artículo sobre el desastre del combustible para aviones Red Hill en Hawái antes de que ocurra otro incidente peligroso. Mientras completaba un artículo sobre el primer aniversario de la fuga masiva de combustible para aviones en noviembre de 2021 de más de 19,000 galones de combustible para aviones en el pozo de agua potable que abastecía a 93,000 familias militares y civiles, el 29 de noviembre de 2022, al menos 1,300 galones del El concentrado de supresor de incendios extremadamente tóxico conocido como espuma formadora de película acuosa (AFFF) se filtró de una "válvula de liberación de aire" instalada por el contratista Kinetix en el piso del túnel de la entrada del complejo de tanques de almacenamiento de combustible para aviones subterráneos de Red Hill y fluyó 40 pies fuera del túnel en el suelo.
Según los informes, los trabajadores de Kinetix estaban realizando tareas de mantenimiento en el sistema cuando ocurrió la fuga. Si bien el sistema tenía una alarma, los oficiales de la Marina no pudieron determinar si la alarma sonó cuando se vació el contenido del tanque AFFF sobre el suelo.
Primero no hay video, luego video, pero el público no puede verlo
En otro fiasco de relaciones públicas, aunque inicialmente afirmó que no había cámaras de video que funcionaran en el área, la Marina ahora ha dicho que hay imágenes, pero no las dará a conocer al público citando preocupaciones de que la visualización del incidente por parte del público podría "poner en peligro la investigación".
La Marina permitirá a los representantes del Departamento de Salud del estado de Hawái (DOH) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para ver el video, pero solo en una instalación militar. Los funcionarios del DOH y la EPA no podrán hacer copias del video. No han revelado si la Marina les exigirá que firmen un acuerdo de confidencialidad para poder ver el video.
Sin embargo, el DOH está presionando a la Marina. El 7 de diciembre de 2022, Katie Arita-Chang, vocera del Departamento de Salud, dijo en un correo electrónico a un medio de comunicación,
“El Departamento de Salud consultará con el Fiscal General de Hawái, ya que en este caso, creemos que es necesario recibir una copia del video para llevar a cabo nuestro trabajo regulatorio. También es imperativo que la Fuerza de Tarea Conjunta ponga el video a disposición del público lo antes posible en aras de la honestidad y la transparencia”.
El público todavía está esperando después de un año para que la Marina publique oficialmente el video de la filtración de 2021 que la Marina inicialmente dijo que no existía y que ha visto solo porque un denunciante publicó las imágenes, no la Marina.
3,000 pies cúbicos de suelo contaminado
Los trabajadores contratados de la Marina tienen removió 3,000 pies cúbicos de suelo contaminado del sitio de Red Hill y han puesto el suelo en más de 100 tambores de 50 galones, similares a los tambores que se usaron para contener otro químico tóxico peligroso, el Agente Naranja.
AFFF es una espuma contra incendios que se usa para apagar incendios de combustible y contiene PFAS, o ingredientes de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo que son conocidos por ser "productos químicos para siempre" que no se descomponen en el medio ambiente y son dañinos para los humanos y los animales. Es la misma sustancia que había en la tubería de la que salieron 19,000 galones de combustible para aviones en la fuga de noviembre de 2021.
Subdirector del Departamento de Salud Ambiental del Estado de Hawái calificó la fuga de "atroz".
Un bronceado emotiva rueda de prensa Ernie Lau, gerente e ingeniero jefe de la Junta de Abastecimiento de Agua de Honolulu, dijo que sintió que "escuchó el acuífero llorar" y exigió que la Marina vaciara los tanques de combustible antes de julio de 2024 porque la única razón por la que la espuma peligrosa estaba allí era porque el petróleo todavía estaba en los tanques
Director Ejecutivo de Sierra Club Wayne Tanaka dijo, “Es simplemente escandaloso que ellos (la Marina) sean tan imprudentes con nuestras vidas y nuestro futuro. Saben que la lluvia, el agua se infiltra y pasa a través de las instalaciones de Red Hill hacia el suelo y, finalmente, hacia el agua subterránea. Y aun así eligen usar espuma contra incendios que tiene estos "químicos para siempre".
El número de comunidades estadounidenses que se ha confirmado que están contaminadas con los compuestos fluorados altamente tóxicos conocidos como PFAS continúa creciendo a un ritmo alarmante. A partir de junio de 2022, 2,858 ubicaciones en 50 estados y dos territorios se sabe que están contaminados.
El envenenamiento militar estadounidense de las comunidades que bordean las instalaciones militares se extiende a las bases estadounidenses en todo el mundo. en un excelente Artículo del 1 de diciembre de 2022 “El ejército de EE. UU. está envenenando Okinawa” El investigador de PFAS, Pat Elder, brinda detalles de análisis de sangre que confirman altos niveles de carcinógeno PFAS en la sangre de cientos de personas que viven cerca de las bases estadounidenses en la isla de Okinawa. En julio de 2022, médicos del grupo Liaison to Protect the Lives of Citizens Against PFAS Contamination tomaron muestras de sangre de 387 residentes de Okinawa y mostraron niveles peligrosos de exposición a PFAS.
En julio de 2022, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM), la organización de 159 años que brinda asesoramiento científico al gobierno de los Estados Unidos, publicó “Orientación sobre la exposición, las pruebas y el seguimiento clínico de PFAS."
Las Academias Nacionales aconsejan a los médicos que ofrezcan análisis de sangre de PFAS a pacientes que probablemente tengan un historial de exposición elevada, como bomberos o pacientes que viven o han vivido en comunidades donde se ha documentado la contaminación por PFAS.
La comunidad médica en Hawái ha tenido poca experiencia en el tratamiento de envenenamiento tóxico hasta 2022, luego no recibió ayuda de los militares que causaron el envenenamiento
Como sabemos por la experiencia del año pasado con la contaminación por combustible para aviones, los médicos en Hawái tenían poca experiencia en el tratamiento de los síntomas del envenenamiento por combustible para aviones y recibieron poca ayuda del campo médico militar. A menos que las relaciones entre civiles y militares cambien para mejor, la comunidad médica de Honolulu no debe esperar mayor asistencia en relación con la contaminación por PFAS. En el 9 de noviembre de 2022 Reunión del Consejo Asesor de Tanques de Combustible, La Dra. Melanie Lau, miembro del comité, comentó que la comunidad médica civil recibió muy poca orientación para reconocer los síntomas del envenenamiento por combustible para aviones. “He tenido algunos pacientes que vienen y me cuentan sus síntomas y no se dieron cuenta de que el agua estaba contaminada en ese momento. No hizo clic hasta que supimos sobre la contaminación”.
Cada vez más la atención nacional e internacional se centra en los peligros de las PFAS, incluidos documentales y películas. “Aguas Oscuras”, una película estrenada en 2020 cuenta la historia real del abogado que se enfrentó al gigante químico DuPont después de descubrir que la compañía estaba contaminando el agua potable con el químico dañino PFOA.
Demandas ciudadanas sobre los últimos derrames tóxicos
Sierra Club Hawaii y Oahu Water Protectors han respondido a la última fuga tóxica con la siguientes demandas:
1. Eliminación/remediación completa de todo el suelo, el agua y la infraestructura contaminados en las instalaciones de Red Hill y sus alrededores
2. Establecer una instalación de prueba de suelo y agua en la isla, independiente, que no pertenezca al DOD;
3. Aumentar el número de pozos de monitoreo alrededor de la instalación y requerir muestras semanales;
4. Construir sistemas de filtración de agua para dar servicio a las personas que pueden quedarse sin agua potable si los derrames actuales o futuros contaminan el suministro de agua;
5. Requerir la divulgación completa de todos los sistemas AFFF en las instalaciones militares en Hawái y el historial completo de todas las liberaciones de AFFF; y
6. Reemplazar a la Marina y sus contratistas de su papel en la descarga de combustible y el desmantelamiento de Red Hill con un grupo de trabajo de varios departamentos dirigido por civiles con expertos y representantes de la comunidad.
Primer aniversario de la fuga de 19,000 galones de combustible para aviones en el acuífero de Honolulu
A principios de noviembre de 2022, la Marina movió 1 millón de galones de combustible que estaban en las 3.5 millas de tuberías que transportan combustible desde la instalación subterránea de Red Hill hasta los tanques de almacenamiento sobre el suelo y el muelle de reabastecimiento de combustible.
Aún quedan 103 millones de galones de combustible para aviones en 14 de los 20 tanques subterráneos gigantes de 80 años de antigüedad situados dentro de la ladera de una montaña volcánica llamada Red Hill y a solo 100 pies sobre el acuífero de agua potable de Honolulu. La colina fue tallada para los tanques que se construirían en su interior durante la Segunda Guerra Mundial. La Fuerza de Tareas de la Marina estima que tomará otros 19 meses, hasta julio de 2024, vaciar los tanques debido a las reparaciones importantes que deben realizarse en las instalaciones, un cronograma que está bajo críticas sustanciales por parte de los funcionarios estatales y del condado y la comunidad. .
Hasta el derrame de noviembre de 2021, la Marina había sostenido que la instalación de Red Hill estaba en excelentes condiciones sin peligro de derrames de combustible, a pesar de que hubo una fuga de 19,000 galones en mayo de 2021, así como una Fuga de 27,000 galones en 2014.
Familias militares y civiles enfermas envenenadas por el combustible para aviones de la Marina todavía tienen dificultades para obtener ayuda médica
In datos publicados por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) el 9 de noviembre de 2022 durante la reunión semestral de la Comité Asesor de Tanques de Combustible de Red Hill (FTAC), una encuesta de seguimiento de septiembre de 2022 de 986 personas realizada por la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (CDC/ATSDR) de los CDC indicó que los impactos graves en la salud por el envenenamiento por combustible continúan en las personas.
Esta encuesta fue un seguimiento de una encuesta inicial de impacto en la salud realizada en enero y febrero de 2022. En mayo de 2022, los resultados de la encuesta inicial se publicaron en un artículo en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC (MMWR) y resumido en una hoja informativa.
788 personas, el 80% de los que respondieron la encuesta de septiembre, reportaron síntomas en los últimos 30 días como dolores de cabeza, irritación de la piel, fatiga y dificultad para dormir. De las que quedaron embarazadas durante la crisis, el 72% experimentó complicaciones, de acuerdo a la encuesta.
El 61% de los que respondieron eran participantes de la encuesta que regresaban y el 90% estaban afiliados al Departamento de Defensa.
La encuesta informó que:
· 41% reportó una condición existente que había empeorado;
· 31% informó un nuevo diagnóstico;
· y el 25% informó un nuevo diagnóstico sin una condición preexistente.
Daniel Nguyen, oficial del servicio de inteligencia epidémica de la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de los CDC, declaró en la reunión que casi un tercio de los encuestados informaron haber probado u olido el petróleo en el agua del grifo en los últimos 30 días.
Dijo que “estudios anteriores muestran que la exposición al combustible para aviones puede afectar el sistema respiratorio, el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso. La exposición accidental al queroseno comúnmente informada incluye dificultad para respirar, dolor abdominal, vómitos, fatiga y convulsiones”.
A pesar de la evidencia de la EPA de lo contrario, los líderes médicos dicen que hasta ahora no hay evidencia de enfermedades a largo plazo por beber agua contaminada con combustible para aviones y han dicho que una prueba simple no puede diagnosticar un vínculo directo.
En oposición directa a las conclusiones de los CDC, durante la misma reunión del FTAC, la Dra. Jennifer Espiritu, jefa del Centro de Salud Regional del Departamento de Defensa recientemente formado y jefa de salud pública en el Centro Médico del Ejército de Tripler, declaró que “no hay evidencia de que el combustible para aviones ha causado problemas de salud”,
Increíblemente, en un rueda de prensa el 21 de noviembre, la Dra. Espiritu continuó su contradicción de la evidencia de la EPA de que el combustible para aviones envenena a las personas. Espiritu dijo: “Una de nuestras mayores batallas en este momento es la batalla contra la desinformación. Me han planteado la pregunta de por qué no puedo realizar un examen o una prueba en alguien que me diga por qué tiene sus síntomas y si está relacionado con la exposición al combustible para aviones que ocurrió hace un año. No hay una prueba mágica que haga eso y no sé por qué existe la percepción de que la hay”.
Al principio de la crisis, los equipos médicos militares vieron a 6,000 personas por enfermedades. Ahora los oficiales militares dicen que un número no especificado y “sin precedentes” de pacientes se quejan de problemas cutáneos, gastrointestinales, respiratorios y neurológicos.
Un año después de la fuga masiva de combustible tóxico para aviones en la Marina, el DOD finalmente establece una clínica médica especial
El 21 de noviembre de 2022, un año después del derrame masivo de combustible para aviones, el Departamento de Defensa anunció que se establecerá una clínica especial para documentar los síntomas a largo plazo y determinar si están vinculados al agua tóxica. Los funcionarios del hospital militar de Tripler aún sostienen que la investigación médica existente solo ha mostrado efectos a corto plazo cuando se expone a la contaminación.
Un gran número de familias militares y civiles han proporcionado a los medios de comunicación historias y fotografías que documentan sus enfermedades. Hawaii News Now (HNN) ha realizado muchas entrevistas con familias durante el año pasado. En el primer aniversario del envenenamiento por combustible para aviones en Red Hill, HNN produjo una serie de noticieros "Red Hill: un año después" que incluía familias discutiendo los síntomas e intentos de tratamiento para el envenenamiento por combustible.
Las campanas de alarma deberían haber sonado: muchos se sintieron enfermos antes del derrame de 2021 combustibles para aviones en noviembre de 19,000 en el acuífero de agua potable
Muchas familias militares y civiles que viven en bases militares alrededor de Pearl Harbor, Hawái, han dicho abiertamente que se sintieron mal antes de la fuga masiva de combustible para aviones en Red Hill en noviembre de 2021... ¡y tenían razón!
Los datos publicados recientemente muestran que su agua estaba contaminada con combustible para aviones en el verano de 2021 y que estaban sintiendo los efectos del envenenamiento mucho antes de noviembre de 2021.
Entrevistas con diez familias publicadas en un extenso artículo del Washington Post del 21 de diciembre de 2021 “Familias de militares dicen que estuvieron enfermas meses antes de que la fuga de combustible para aviones provocara el escrutinio del agua del grifo de Pearl Harbor.”, registra que los miembros de la familia compartieron notas de los médicos, correos electrónicos y registros visuales que documentaban los síntomas que, en algunos casos, se remontaban a fines de la primavera de 2021.
Muchos otros artículos en medios locales y nacionales. en el último año también se documentaron miembros de muchas familias militares y civiles que buscaban tratamiento médico para una variedad de síntomas de exposición al combustible para aviones, sin saber cuál era el origen de los síntomas.
Las campanas de alarma que deberían haber estado sonando en el Departamento de Salud de Hawái (DOH) por los niveles elevados de combustible para aviones en el agua potable fueron silenciadas por una catastrófica decisión del DOH de 2017 de aumentar dos veces y media el nivel ambientalmente permitido (EAL) de contaminación en el agua potable de Honolulu.
Análisis de los tanques de almacenamiento subterráneos masivos de combustible para aviones de 80 años de antigüedad de Red Hill en Hawái ediciones de la tabla de datos acumulados con fecha del 31 de agosto de 2022, verifica los comentarios de muchas familias militares y civiles afectadas de que se habían sentido mal antes del "vomitar" de noviembre de 2021 durante 35 horas de 19,000 galones de combustible para aviones en la parte del pozo de agua potable Red Hill del acuífero de Honolulu.
La pregunta es quién sabía acerca de los niveles elevados de hidrocarburos totales de petróleo-diésel (TPH-d) que indican combustible en el acuífero a partir de al menos junio de 2021, seis meses antes de la "vomitación" de combustible para aviones de noviembre... y por qué. ¿Se informó a las familias que vivían en las zonas residenciales militares y civiles afectadas y que bebían el agua contaminada?
Como recordatorio para todos los que no sabemos prácticamente nada sobre el envenenamiento por combustible para aviones, cuando el nivel de TPH-d (diésel de hidrocarburos totales de petróleo) es de 100 partes por mil millones (ppb), puede oler y saborear el petróleo cuando está en el agua. Es por eso que el Junta de Abastecimiento de Agua protestó en 2017 cuando el Departamento de Salud de Hawái aumentó el nivel "seguro" de combustible en el agua potable de 160 partes por billón (ppb) a 400 partes por billón (ppb).
El Departamento de Salud del Estado de Hawái había fijado la línea en 100 partes por mil millones para el gusto y el olfato, y 160 para beber, hasta 2017 cuando el DOH aumentó el nivel aceptable de sabor y olor a 500 ppb y el nivel aceptable para beber a 400 ppb.
Como se informó al público en la audiencia de orden de emergencia del 21 de diciembre de 2021, el Departamento de Salud de Hawái reveló que desde Junio a septiembre, se había detectado combustible en el pozo de agua de Red Hill en múltiples ocasiones, con dos pruebas realizadas por la Marina en agosto de 2021 que excedieron los niveles de acción ambiental, pero los resultados de la Marina no se transmitieron al estado durante meses.
Ciudadanos de Hawái, funcionarios estatales y locales presionan a la Marina para que descargue los tanques de combustible para aviones antes de lo previsto
La relación de la Marina con la comunidad sigue cayendo torpemente. La falta de transparencia y la desinformación enfurecieron a los funcionarios estatales y locales y provocaron que los grupos comunitarios realizaran reuniones públicas para advertir a los militares que se trata de una situación delicada. La demora hasta junio de 2024, 18 meses, para completar la descarga de combustible de los 104 millones de galones que quedan en tanques subterráneos a solo 100 pies sobre el acuífero es inaceptable para la comunidad. Los funcionarios de la Junta de Abastecimiento de Agua de Honolulu comentan públicamente de manera rutinaria que cada día que el combustible para aviones permanece en los tanques es un peligro para nuestro suministro de agua e instan a la Armada a acelerar su cronograma para drenar los enormes tanques y cerrar oficialmente el complejo.
Las organizaciones locales han estado ocupadas educando a la comunidad sobre los continuos peligros del complejo subterráneo de tanques de combustible para aviones de Red Hill. Los miembros de la Sierra Club-Hawái, Protectores de agua de Oahu, Earthjustice, 60 organizaciones en la Coalición Shut Down Red Hill, Hawái Paz y Justicia, Ka'ohewai, Cerrar el Colectivo de Ayuda Mutua de Red Hill, Caucus ambiental y Alianza Wai Ola han realizado muertes en el Capitolio estatal, participado en ondear carteles semanales, dado testimonios a los comités estatales de agua y consejos vecinales, entregado agua a las comunidades militares y civiles afectadas, organizado seminarios web nacionales e internacionales, realizado un "Anahula" de 10 días vigilia a las puertas de la sede de la Flota del Pacífico de la Marina, conmemoró el aniversario de la fuga masiva de noviembre de 2021 con un LIE-versary, marchó por agua limpia en Oahu y en Washington, DC, organizó picnics y ofreció apoyo comunitario a las familias militares y civiles que necesitaban atención médica.
Como resultado de su activismo, tal vez no sea sorprendente que no se haya pedido a ningún miembro de esas organizaciones que participe en el “Foro de información” de 14 miembros de ciudadanos recién formado del Red Hill Task Force, cuyas reuniones, curiosamente, están cerradas a los medios y al público.
La NDAA asignará mil millones de dólares para el cierre y vaciado de combustible de Red Hill y 1 millones de dólares para mejoras de la infraestructura militar
El 8 de diciembre de 2022, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), que se presentará al Senado de EE. UU. la próxima semana. La disposición de la NDAA sobre Red Hill incluye:
· Requerir que la Marina emita un informe disponible públicamente cada trimestre sobre el estado del esfuerzo para cerrar la instalación de almacenamiento de combustible a granel de Red Hill.
· Instruir al Departamento de Defensa para que determine la necesidad, el número y las ubicaciones óptimas de pozos centinela o de monitoreo adicionales para detectar y rastrear el movimiento de combustible que se ha filtrado al suelo, en coordinación con el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
· Requerir que el Departamento de Defensa realice un estudio hidrológico alrededor de Red Hill y evalúe la mejor manera de abordar las necesidades de agua en O'ahu y mitigar la escasez de agua, para incluir plantas de tratamiento de agua o la colocación de un nuevo pozo de agua potable.
· Indicar al Departamento de Defensa que realice un seguimiento de las implicaciones para la salud a largo plazo de las fugas de combustible de Red Hill para los miembros de las fuerzas armadas y sus dependientes en conjunto con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Salud de Hawái. Pero no se menciona el daño causado a las familias civiles afectadas por el agua contaminada con combustible para aviones.
o Asignación de mejoras en el sistema de agua del Centro Médico del Ejército de Tripler: $38 millones
o Asignación de actualizaciones del sistema de agua de Fort Shafter: $33 millones
o Asignación de actualizaciones de la línea de agua de Pearl Harbor: $10 millones
Haciéndose eco de la frustración de la comunidad con el manejo de los desastres de Red Hill por parte del ejército estadounidense, El congresista estadounidense de Hawái Ed Case recordó a los militares es decir, debe fortalecer los esfuerzos de participación comunitaria de sus militares para tratar de reconstruir la confianza con la gente de Hawái después de las fugas de combustible de Red Hill.
Case declaró: “Los militares deben hacer todo lo posible para recuperar la confianza de nuestras comunidades; Esto solo puede lograrse mediante el desempeño coordinado y la asociación entre todos los servicios a lo largo del tiempo”.
