Los manifestantes bloquearon el tráfico durante más de una hora mientras los vehículos hacían fila para ingresar a una feria de armas.
Puede sonar como una escena de otro país, o incluso de otra época. Pero se desarrolló en Ottawa y cuatro residentes de Collingwood estaban entre los activistas por la paz que causaron la interrupción.
Miembros de grupos como los cuáqueros, las abuelas furiosas, Voice of Women For Peace, Peace Brigades International y World Beyond War coordinó la acción del 31 de mayo en el Centro EY en Ottawa, donde se llevó a cabo la feria comercial de seguridad y defensa global más grande de Canadá.
Entre ellos se encontraba un contingente de empleados de Collingwood Pivot2Peace, Parte de World Beyond War, incluidos Helen Peacock y su esposo Dave, y Frank McEnaney y su esposa Gillian.
“Técnicamente no fue una protesta, fue una acción porque la intención era retrasar e interrumpir”, dijo Frank. “Éramos un equipo muy pequeño y variopinto… éramos alrededor de 120 y más de 11,000 asistentes. Estamos muy contentos de haberlo retrasado durante aproximadamente una hora y cuarto”.
Él y Gillian dijeron que la ministra de defensa canadiense tuvo que retrasar su discurso alrededor de una hora y que los autos estaban atascados en tres entradas al Centro EY durante unos tres kilómetros.
Frank dijo que la policía no impidió que el grupo impidiera la entrada de automóviles; lo hicieron caminando de un lado a otro de la calle con carteles que decían: "Abolir CANSEC", "Hacer de Canadá una zona para la paz", "Dejar de comprar por la muerte". ” y “Deja de lucrar con la guerra”.
Después de unos 30 minutos, la policía llegó a un acuerdo con los activistas que les permitía bloquear la carretera durante 40 segundos y luego despejar la carretera para dejar pasar a los coches durante 40 segundos.
Frank y Gillian dijeron que tenían un mensaje simple en mente.
“Cierra”, dijo Frank.
“Canadá tiene esta imagen de nosotros mismos como un país dulce y amante de la paz, y estamos negociando tremendos acuerdos… Creo que es una desconexión”, dijo Gillian. “Si simplemente no lo miras, puedes ignorarlo, pero una vez que lo sabes, creo que tienes que pensar en ello”.
CANSEC se lleva a cabo anualmente en Ottawa desde 1998 y es organizada por el Asociación Canadiense de Industrias de Defensa y Seguridad (CADSI), que es una asociación que representa a la industria ante el gobierno y que ofrece plataformas y apoyo para conectar a las empresas de la industria de defensa y seguridad con los clientes.
Según el sitio web, el evento CANSEC 2023 se denomina feria comercial mundial de defensa y seguridad, que promete que los asistentes se reunirán con miles de profesionales de la industria que buscan oportunidades comerciales internacionales. Para los expositores, CANSEC reúne a "compradores potenciales de todo Canadá y de todo el mundo".
El sitio indica que hay 150,000 pies cuadrados de espacio para expositores, más de 280 expositores de defensa y seguridad, más de 30 diputados, senadores y ministros del gabinete, y más de 1,300 reuniones de empresa a empresa y de empresa a gobierno.
La lista de expositores es extensa, desde inteligencia artificial y ciberseguridad hasta fabricantes de armas y municiones como Colt Canada, Raytheon Technologies y Lockheed Martin.
La ministra de Defensa Nacional de Canadá, Anita Anand, pronunció un discurso durante la conferencia siguiente La directora ejecutiva de CADSI, Christyn Cianfarani.
Anand elogió a CADSI por organizar “una conferencia fantástica” durante 25 años y señaló que había 900 personas en la sala durante su discurso y unos 13,000 delegados asistieron a la conferencia.
Tanto Cianfarani como Anand citaron la guerra entre Rusia y Ucrania como un ejemplo de cómo las organizaciones de defensa canadienses y el gobierno trabajan juntos para ser "parte de algo más grande".
Cianfarani también destacó el papel que desempeñó la industria de la defensa en la fabricación de equipos de protección personal durante la pandemia de COVID y en ayudar a establecer hospitales de campaña, y luego en "poner a los canadienses a trabajar" durante el período de recuperación.
“Estos últimos 27 meses me han mostrado exactamente de lo que son capaces las industrias de defensa, seguridad y cibernética de Canadá”, afirmó Cianfarani en su discurso. “Y ha demostrado sin lugar a dudas que damos lo mejor de nosotros cuando se nos pide que formemos parte de algo más grande; prestar nuestra creatividad, talento y experiencia a la defensa compartida de esta nación, su gente y nuestros aliados”.
Ambos también siguieron el tema de la modernización.
“Los tiempos de cambio pueden ser tiempos de oportunidad”, dijo Anand.
Proporcionó una actualización de los proyectos de adquisiciones del gobierno para la marina, la fuerza aérea y el ejército, y señaló que Irving Shipyard está construyendo una nueva flota de 15 barcos de combate de superficie canadienses, y que el gobierno está gastando $ 5.7 mil millones en seis nuevos patrulleros en el Ártico y en alta mar.
Este año, dijo Anand, el ejército recibirá el primero de los 360 vehículos blindados de apoyo de combate planificados (construidos por el expositor de CANSEC, General Dynamics Land Systems Canada).
Esos se suman a los 39 vehículos enviados por Canadá a Ucrania. Habrá sistemas de misiles guiados antitanque, sistemas aéreos no tripulados y sistemas de defensa aérea de corto alcance entregados a las Fuerzas Armadas Canadienses en Letonia, explicó Anand.
También está la compra de 88 aviones de combate F-35 anunciada en enero.
La compra de los aviones de combate, en particular, ha sido un punto de discordia para Gillian y Frank, quienes pasan un viernes al mes frente a la oficina de Collingwood del parlamentario Terry Dowdall marchando y sosteniendo carteles en protesta por la compra.
“Ese es solo un problema que elegimos”, dijo Frank. “Es tan atroz gastar $77 mil millones cuando el país está ardiendo”.
“Hay tanto, y hemos decidido elegir eso”, dijo Gillian.
Los dos también argumentan que hay un ángulo ambiental en su protesta por la compra del avión debido a las emisiones de los vehículos militares, en particular, los aviones a reacción.
Tanto Gillian como Frank han sido activistas por la paz durante muchos años. Frank fue parte de las protestas en la década de 1960 durante la crisis de los misiles Bomarc.
Aunque la vida, la familia y la carrera lo mantuvieron ocupado, ha regresado al activismo por la paz cuando se jubiló.
Gillian es hija de dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial.
“Empecé a darme cuenta de que muchas de mis dificultades se debían a la guerra”, dijo. “¿Qué pasó con el “nunca más”? Me lo estoy tomando muy en serio”.
Dijo que recuerda cuando era adolescente y le preguntó a su papá por qué se unió a la guerra. Fue uno de los pocos pilotos de Spitfire que sobrevivió. En un momento durante la Segunda Guerra Mundial, la expectativa de vida promedio de un piloto de Spitfire era de cuatro semanas.
“Dije, '¿Fuiste para evitar que Hitler matara a judíos?' Y él dijo, 'no, no pensé en eso'”, dijo. “Veo [a mis padres] como víctimas. Mi mamá perdió a su hermano”.
En cuanto al argumento de que Canadá necesita defenderse, tanto Gillian como Frank dicen que no es una buena razón.
“Todas las guerras terminan en negociación de todos modos”, dijo Gillian. “¡Negociar ahora! Pero parece que tienen que matar a mucha gente, no generales y civiles, antes de estar preparados para negociar, pero tendrán que negociar”.
“Los políticos, los generales y los fabricantes de armas no mueren en estas guerras”, dijo Frank. “Son los chicos que ves en el centro comunitario”.
Tipos como el tío Ian de Gillian, que era pianista y se unió al ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Su película favorita era Snow White. Tenía 19 años cuando fue aplastado por un tanque.
“No puedo usar la palabra héroe, eso es simplemente trágico”, dijo Gillian. "Vamos a parar".
