Por David Wright, Union of Concerned Scientists, Marzo 15, 2017.
En Edición de marzo de 2017 de Scientific American, el consejo editorial pide a los Estados Unidos que retiren sus misiles nucleares de la alerta de activación del cabello como una forma de reducir el riesgo de lanzamiento accidental o accidental de armas nucleares.
Oficiales de lanzamiento de Minuteman en un centro de comando subterráneo (Fuente: Fuerza Aérea de EE. UU.)
Se une a los consejos editoriales de la New York Times y El Correo de Washington, entre otros, para apoyar este paso.
Tanto Estados Unidos como Rusia mantienen las armas nucleares 900 en alerta de activación, listos para ser lanzados en minutos. Si los satélites y los radares envían advertencias de un ataque entrante, el objetivo es poder lanzar sus misiles rápidamente, antes de que las ojivas de ataque puedan aterrizar.
Pero los sistemas de advertencia no son infalibles. los Scientific American los editores señalan algunas de las casos del mundo real de advertencia falsa de ataque nuclear, tanto en la Unión Soviética / Rusia como en los Estados Unidos, que llevó a los países a comenzar los preparativos de lanzamiento y aumentó el riesgo de que se usen armas nucleares.
Este riesgo se ve exacerbado por el plazo muy breve para responder a dicha advertencia. Los oficiales militares tendrían solo minutos para determinar si la advertencia que aparece en las pantallas de sus computadoras es real. Los oficiales de defensa tendrían tal vez un minuto para informar al presidente sobre la situación. El presidente tendría solo unos minutos para decidir si lanzará.
Ex El Secretario de Defensa William Perry advirtió recientemente que los misiles terrestres son simplemente demasiado fáciles de lanzar con mala información.
Quitar los misiles de la alerta de activación del cabello y eliminar las opciones para lanzar en advertencia terminaría con este riesgo.
Amenazas cibernéticas
Los editores también notan un conjunto adicional de preocupaciones que requiere quitar misiles de la alerta de activación del cabello:
La necesidad de mejores medidas preventivas también se ha agudizado debido a las sofisticadas tecnologías cibernéticas que, en teoría, podrían piratear un sistema de comando y control para disparar un misil que está listo para lanzar.
Este riesgo se destacó en un artículo de opinión en el New York Times de ayer por Bruce Blair, un ex oficial de lanzamiento de misiles que ha pasado su carrera estudiando el comando y control de las fuerzas nucleares estadounidenses y rusas.
Señala dos casos en las últimas dos décadas en los que se descubrieron vulnerabilidades a ciberataques en misiles terrestres y marítimos de Estados Unidos. Y advierte de dos posibles fuentes de ciber-vulnerabilidad que permanecen hoy. Una es la posibilidad de que alguien pueda piratear las "decenas de miles de millas de cableado subterráneo y las antenas de radio de respaldo que se usan para lanzar misiles Minuteman".
En la otra posibilidad, dice:
Carecemos de un control adecuado sobre la cadena de suministro de los componentes nucleares, desde el diseño hasta la fabricación y el mantenimiento. Obtenemos gran parte de nuestro hardware y software estándar de fuentes comerciales que podrían estar infectadas por malware. No obstante, los usamos habitualmente en redes críticas. Esta seguridad laxa invita a intentar un ataque con consecuencias catastróficas.
A informe del 2015 presidido por el general James Cartwright, ex comandante del Comando Estratégico de los Estados Unidos, lo expresó así:
En algunos aspectos, la situación fue mejor durante la Guerra Fría que en la actualidad. La vulnerabilidad al ataque cibernético, por ejemplo, es un nuevo comodín en el mazo. ... Esta preocupación es motivo suficiente para eliminar los misiles nucleares de la alerta de lanzamiento.
Es hora de actuar
Incluso el actual Secretario de Defensa James Mattis, al testificar ante el Comité de Servicios Armados del Senado Hace dos años, se planteó la cuestión de deshacerse de los misiles terrestres de EE. UU. para reducir el riesgo de lanzamiento erróneo, diciendo:
¿Es hora de reducir la Tríada a una Diad, eliminando los misiles terrestres? Esto reduciría el peligro de falsas alarmas.
Es posible que la administración Trump aún no esté lista para deshacerse de los misiles terrestres. Pero podría, hoy, quitar estos misiles de su estado actual de alerta de activación del cabello.
Dar ese paso reduciría significativamente el riesgo nuclear para el público estadounidense y el mundo.
