Aprendiendo de la revolución egipcia
Por david swanson
¿Qué pasaría si la gente en los Estados Unidos llegara a entender la “revolución” como algo más que un eslogan de campaña en una campaña electoral presidencial?
El nuevo libro de Ahmed Salah, Estás bajo arresto por el Maestro Minding the Revolution egipcio (una memoria), Al principio caracteriza su propio título como una exageración, pero en el transcurso del libro trabaja para corroborarlo. De hecho, Salah estuvo tan involucrado como cualquiera en la construcción del impulso público en Egipto durante un período de años, que culminó con el derrocamiento de Hosni Mubarak, aunque todas sus cuentas de combates entre varios grupos activistas necesariamente tienen otras cuentas de cada individuo involucrado.
Por supuesto, dirigir una revolución no es como dirigir un proyecto de construcción. Es mucho más arriesgado, trabajar para preparar a las personas para que actúen de manera efectiva cuando y si surge un momento en el que las personas están dispuestas a actuar, y luego trabajar para aprovechar esa acción para que la próxima ronda sea aún más efectiva. Ser capaz de crear esos momentos es en sí mismo más como tratar de controlar el clima, y creo que debe seguir siéndolo hasta que las nuevas formas democráticas de medios se conviertan en verdaderos medios de comunicación de masas.
Salah comienza su historia de construcción de movimiento con la enorme acción criminal que por primera vez en muchos años inspiró a la gente en El Cairo a arriesgarse a tomar las calles en protesta: el ataque de Estados Unidos a Irak en 2003. Al protestar por un crimen estadounidense, la gente también podría protestan por la complicidad de su propio gobierno corrupto en ello. Podían inspirarse mutuamente para creer que se podía hacer algo con respecto a un gobierno que había tenido a los egipcios atemorizados y avergonzados durante décadas.
En 2004, activistas egipcios, incluido Salah, crearon el Kefaya! (¡Suficiente!) Movimiento. Pero lucharon por ejercer el derecho a manifestarse públicamente (sin ser golpeados ni encarcelados). Una vez más, George W. Bush vino al rescate. Sus mentiras sobre las armas iraquíes se habían derrumbado y había empezado a soltar un montón de tonterías sobre que la guerra traería la democracia al Medio Oriente. Esa retórica, y las comunicaciones del Departamento de Estado de Estados Unidos, en realidad influyeron en que el gobierno egipcio ejerciera un poco de moderación en su brutalidad opresiva. También acudieron al rescate nuevos medios de comunicación, en particular canales de televisión por satélite como Al Jazeera, y blogs que podían ser leídos por periodistas extranjeros.
Kefaya y otro grupo llamado Youth for Change que Salah dirigió utilizó humor y representación teatral para comenzar a hacer aceptable hablar mal de Mubarak. Crearon manifestaciones públicas rápidas, pequeñas y sin previo aviso en barrios pobres de El Cairo, avanzando antes de que la policía pudiera llegar. No traicionaron sus planes secretos al anunciarlos en Internet, a los que la mayoría de los egipcios no tenían acceso. Salah cree que los periodistas extranjeros han exagerado la importancia de Internet durante años porque les fue más fácil acceder que el activismo callejero.
Estos activistas se mantuvieron al margen de la política electoral en lo que vieron como un sistema irremediablemente corrupto, aunque estudiaron el movimiento Otpor en Serbia que derrocó a Slobodan Milosevic. Se organizaron a pesar de los graves riesgos, incluidos espías e infiltrados del gobierno, y Salah, como muchos otros, entró y salió de la cárcel, en un caso haciendo una huelga de hambre hasta que fue liberado. “Aunque el público en general tiende a dudar”, escribe Salah, “de que los activistas con pancartas pueden cambiar cualquier cosa, el aparato de seguridad de Egipto nos trató como invasores bárbaros. . . . La Seguridad del Estado tenía más de 100,000 empleados dedicados a monitorear y erradicar cualquier grupo que desafiara el gobierno de Mubarak ".
El ímpetu para una mayor resistencia pública disminuyó y fluyó a lo largo de los años. En 2007 recibió un impulso con los trabajadores que se declararon en huelga y la gente se amotinó por la falta de pan. El primer sindicato independiente en Egipto se formó en 2009. Varios grupos trabajaron para organizar una manifestación pública el 6 de abril de 2008, durante la cual Salah reconoció un nuevo e importante papel desempeñado por Facebook. Aún así, luchando por notificar al público de una huelga general el 6 de abril, los activistas recibieron un impulso del gobierno que anunció en los medios estatales que nadie debería participar en la huelga general prevista para el 6 de abril, informando así a todos de su existencia e importancia.
Salah describe muchas decisiones difíciles a lo largo de los años, incluida la elección de trabajar con el gobierno de EE. UU. Y viajar a los Estados Unidos para instar al gobierno de EE. UU. A presionar a Egipto. Esto corría el riesgo de arruinar o arruinó la reputación de Salah con personas que dudaban correctamente de las buenas intenciones de Estados Unidos. Pero Salah señala casos importantes en los que las llamadas telefónicas desde Washington pueden haber permitido que ocurrieran protestas.
En un momento, a fines de 2008, Salah habla con un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos que le dice que la guerra en Irak “empañó la idea de 'promoción de la democracia'”, por lo que Bush no iba a hacer mucho para promover la democracia. Al menos dos preguntas me vienen a la mente: ¿Deberían los atentados asesinos dar mala fama a la promoción real de la democracia no violenta? y ¿Cuándo diablos Bush hizo mucho por la promoción de la democracia?
Salah y sus aliados intentaron convertir enormes listas de amigos de Facebook en activistas del mundo real sin éxito. Lucharon entre ellos y se frustraron. Luego, en 2011, sucedió Túnez. En menos de un mes, el pueblo de Túnez (sin la ayuda de Estados Unidos ni la resistencia de Estados Unidos, uno podría notar) derrocó a su dictador. Ellos inspiraron a los egipcios. Este era el clima que se estaba preparando para hacer estallar una tormenta en El Cairo si alguien podía descubrir cómo surfear.
La convocatoria en línea para un día de la revolución el 25 de enero fue publicada por un ex denunciante de la policía egipcia que vivía en Virginia (que también es, según recuerdo, donde los líderes del ejército egipcio se reunían en el Pentágono en ese momento, así que quizás mi casa estado estaba en ambos lados). Salah sabía y habló con el denunciante. Salah estaba en contra de una acción tan rápida, pero creyendo que era inevitable debido a la promoción en línea, ideó una estrategia para hacerla lo más fuerte posible.
No está claro si la acción fue inevitable o no, porque Salah también salió e interrogó a la gente en las calles y no pudo encontrar a nadie que hubiera escuchado sobre los planes. También descubrió que la gente de los barrios pobres era más propensa a creer en la propaganda del gobierno que llegaba a través de los únicos medios de comunicación a los que tenían acceso, mientras que la clase media escupía furiosa con Mubarak. Un incidente en el que la policía había asesinado a un joven de clase media mostró a la gente que estaban en riesgo.
Salah también descubrió que la mayoría de las personas que dijeron que tomarían parte en una protesta dijeron que solo lo harían si todos los demás fueran primero. Tenían miedo de ser los primeros en entrar en una gran plaza pública. Entonces, Salah y sus aliados se pusieron a trabajar organizando numerosos grupos pequeños para comenzar protestas en lugares no anunciados en vecindarios de clase media y pequeñas calles donde la policía tendría miedo de ir tras ellos. La esperanza, que se hizo realidad, era que crecerían pequeñas marchas a medida que avanzaban hacia la Plaza Tahrir, y que al llegar a la plaza serían colectivamente lo suficientemente grandes como para hacerse cargo. Salah enfatiza que, a pesar de la existencia de Twitter y Facebook, fue el boca a boca lo que hizo el trabajo.
Pero, ¿cómo se podría duplicar ese tipo de organización en un lugar tan grande como los Estados Unidos, con la clase media diseminada a través de una expansión que paraliza el alma? ¿Y cómo competiría con la hábil propaganda de los medios de comunicación estadounidenses? Salah puede tener razón en que los activistas de otros países que han oído hablar de la "Revolución de Facebook" y han intentado duplicarla han fracasado porque no era real. Pero una forma de comunicación que pueda impulsar una revolución sigue siendo muy deseable, con indicios de ello, creo, visibles, no tanto en las redes sociales, como en los informes independientes, o quizás en la combinación de los dos.
Salah analiza cómo el gobierno de Mubarak se lastimó al cortar los teléfonos e Internet. Discute los usos de la violencia dentro de la revolución generalmente no violenta y el uso de comités populares para mantener el orden cuando la policía huyó de la ciudad. Toca brevemente el increíble error de entregar una revolución popular a los militares. No dice mucho sobre el papel de Estados Unidos en el apoyo a la contrarrevolución. Salah señala que a mediados de marzo de 2011 él y otros activistas se reunieron con Hillary Clinton, quien se negó a ayudarlos.
Salah ahora vive en los Estados Unidos. Deberíamos invitarlo a hablar en cada escuela y plaza pública. Egipto es un trabajo en progreso, por supuesto. Estados Unidos es un trabajo que aún no ha comenzado.
