Por Andrew Bolton
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917. La Gran Guerra, salvajemente industrializada y mecanizada, había estado en su apogeo desde el verano de 1914 y el presidente Wilson había mantenido al país fuera de ella hasta ese momento. En total, más de 100 países de África, América, Asia, Australasia y Europa participaron en la Primera Guerra Mundial. Los judíos mataron a judíos, los cristianos mataron a cristianos y los musulmanes mataron a musulmanes cuando la gente fue atrapada y dividida por nacionalismos e imperios. 17 millones murieron y 20 millones resultaron heridos. Es uno de los conflictos más mortíferos de todos los tiempos y también murieron 117,000 estadounidenses. Otros 50 millones murieron en todo el mundo a causa de la gripe española al final de la guerra, una epidemia que nació y se vio agravada por las condiciones de la guerra.
“La guerra para acabar con la guerra” fue el grito de batalla de los Aliados para derrotar a Alemania, escrito por el autor británico HG Wells en agosto de 1914. Este eslogan fue elegido más tarde por el presidente estadounidense Wilson cuando cambió de una política de neutralidad a la guerra. En 2017, sin duda habrá expresiones de nacionalismo justo cuando Estados Unidos recuerde su participación en la “guerra para acabar con todas las guerras” hace cien años. Sin embargo, la paz injusta del Tratado de Versalles de 1919 resultó en la Segunda Guerra Mundial: las conflicto más mortífero en la historia humana, y con el holocausto adicional de 6 millones de judíos. Luego vino la Guerra Fría con la amenaza constante de aniquilación nuclear, no genocidio sino omnicidio, la muerte de todos. La división del Medio Oriente por las potencias coloniales europeas después de la Primera Guerra Mundial continúa fomentando conflictos desastrosos en Irak, Israel / Palestina, etc. Así que la locura y lo terrible de la Primera Guerra Mundial todavía nos persigue hoy.
Los objetores de conciencia han sido llamados las tropas de choque de la disidencia en la Primera Guerra Mundial por los historiadores Scott H. Bennett y Charles Howlett. Hay muchas historias conmovedoras de objetores de conciencia de la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, los hermanos Hofer (dos hutteritas que murieron en Fort Leavenworth, Kansas), Ben Salmon (sindicalista y socialista y uno de los cuatro OC católicos estadounidenses en la Primera Guerra Mundial), Maurice Hess (Iglesia de los Hermanos CO), Judah Magnes (el líder pacifista judío de Estados Unidos) y cuáqueros, pentecostales, etc. Familias religiosas divididas: la familia presbiteriana de Estados Unidos Thomas produjo dos soldados y dos objetores de conciencia. Del mismo modo, la familia inglesa cuáquera Cadbury también se dividió en soldados y pacifistas. La resistencia en Alemania incluyó a socialistas, mujeres y el anarquista / pacificista judío Gustav Landauer. Las sufragistas se dividieron pero las mujeres también marcharon y protestaron por el asesinato de sus maridos e hijos. Charlotte Despard, sufragista y activamente en contra de la guerra, se opuso a su hermano, el general británico Sir John French, quien dirigió el esfuerzo bélico en Francia durante un tiempo. La guerra mundial creó un movimiento mundial de conciencia, resistencia y disensión.
La Primera Guerra Mundial vio el nacimiento de organizaciones duraderas de paz, justicia y libertades civiles como el Comité Central Menonita, el Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses, la Confraternidad de Reconciliación (que impactó positivamente y empoderó al posterior Movimiento Estadounidense de Derechos Civiles), Unión Estadounidense de Libertades Civiles, Liga de Resistentes a la Guerra, etc. La Primera Guerra Mundial impactó profundamente la teología y el activismo cristianos a través de personas como Karl Barth, Dietrich Bonhoeffer, Eberhard Arnold y Dorothy Day. El teólogo y filósofo judío Martin Buber escribió "Yo-Tú" en la Primera Guerra Mundial con la guerra como la relación definitiva "Yo-Eso" como telón de fondo.
Hoy se ve el auge del nacionalismo de derecha en Estados Unidos y Europa. Se habla de un registro para musulmanes en Estados Unidos. ¿Cómo actuamos de acuerdo con la conciencia y como seguidores de Jesús en estos tiempos difíciles?
Una coalición de iglesias por la paz y otras se reunieron en el Museo Nacional de la Primera Guerra Mundial, Kansas City, en enero 2014 para comenzar a planear un simposio que contaría estas historias de aquellos que se resistieron y disintieron fuera de conciencia en la Primera Guerra Mundial. Llamado Recordando voces silenciadas: conciencia, disensión, resistencia y libertades civiles desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad se llevará a cabo en octubre 19-22, 2017 en el Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial, Kansas City, MO. Para obtener más información sobre la convocatoria de documentos (hasta marzo 20, 2017), el programa, las conferencias, el registro, etc., consulte theworldwar.org/mutedvoices
Al final del simposio, el domingo por la mañana, 22, 2017, se está planificando un funeral en Fort Leavenworth, Kansas, en las afueras del hospital donde murieron los hutterianos Joseph y Michael Hofer. También se recuerdan los objetores de conciencia de 92 celebrados en Fort Leavenworth en 1918 y 100 en otros lugares.
Finalmente, una exposición itinerante llamada Voces de conciencia - Testigo de paz en la Gran Guerra está siendo desarrollado por el Museo Kaufman en Mennonite Bethel College, Kansas (https://kauffman.bethelks.edu/Traveling%20Exhibits/Voices-of-Conscience/index.html ) Para reservar la exposición itinerante contacte a Annette LeZotte, alezotte@bethelks.edu
