Por Robert Mills, LowellSun
WILMINGTON - Un grupo de unas 30 personas protestó el miércoles frente a Textron Weapon and Sensor Systems en Wilmington, pidiendo el fin de la producción de bombas de racimo de la compañía y, especialmente, el fin de su venta a Arabia Saudita.
Massachusetts Peace Action y una congregación de cuáqueros de Cambridge encabezaron la protesta, y los organizadores afirmaron que hasta el 10, el porcentaje de municiones en racimo permanecen sin explotar después del uso, lo que representa un grave peligro para los civiles, niños y animales en zonas de guerra.
Human Rights Watch acusó a Arabia Saudita de usar las armas contra civiles en Yemen en 2015, un reclamo de disputas del gobierno saudí.
Las bombas de racimo son armas que dispersan una gran cantidad de pequeñas bombas sobre un objetivo. Las armas con sensor de humo producidas por Textron se componen de un "dispensador" que contiene 10 submuniciones, y cada una de las 10 submuniciones contiene cuatro ojivas, según una hoja informativa proporcionada por una portavoz de la empresa.
"Es un arma particularmente espantosa", dijo John Bach, uno de los organizadores de la protesta y capellán cuáquero que adora en una casa de reuniones en Cambridge.
Bach dijo que las municiones sin explotar de las armas de racimo son particularmente peligrosas para los niños, que pueden recogerlas por curiosidad.
“A los niños y animales todavía les están arrancando las extremidades”, dijo Bach.
Massoudeh Edmond, de Arlington, dijo que cree que es "absolutamente criminal" que tales armas se vendan a Arabia Saudita.
"Todos sabemos que Arabia Saudita está bombardeando a civiles, así que no sé por qué les estamos vendiendo algo", dijo Edmond.
Textron, el único productor restante de bombas de racimo en los Estados Unidos, dice que los manifestantes están confundiendo sus Sensor Fuzed Weapons con versiones anteriores de bombas de racimo que eran mucho menos seguras.
Una portavoz de la compañía proporcionó una copia de un artículo de opinión publicado en el Providence Journal a principios de este año, en el que el director ejecutivo Scott Donnelly dirigió protestas por las armas en Providence.
Donnelly dijo que si bien las versiones anteriores de las bombas de racimo usaban municiones que permanecían sin detonar hasta el 40 por ciento del tiempo, las armas con sensor de humo de Textron son mucho más seguras y precisas.
Donnelly escribió que las nuevas bombas de racimo contienen sensores para identificar objetivos, y que cualquier munición que no impacte en un objetivo se autodestruye o se desarma al golpear el suelo.
Una hoja informativa de Textron dice que el Departamento de Defensa exige que las armas con fusibles de sensores produzcan menos del 1 de artillería sin explotar.
"También comprendemos y compartimos el deseo de proteger a los civiles en todas las áreas de conflicto", escribió Donnelly.
Bach acusa a Textron de mentir sobre la velocidad a la que las bombas permanecen sin explotar, y sobre su seguridad, diciendo que si bien pocas de las armas siguen siendo peligrosas en condiciones de laboratorio, no hay condiciones de laboratorio en la guerra.
“En la niebla de la guerra, no hay condiciones de laboratorio y no siempre se autodestruyen”, dijo. "Hay una razón por la que todo el mundo, excepto Estados Unidos, Arabia Saudita e Israel, han prohibido el uso de armas de racimo".
Otro cuáquero, Warren Atkinson, de Medford, describió las bombas de racimo como "el regalo que sigue dando".
"Mucho después de que dejemos Afganistán, los niños seguirán perdiendo brazos y piernas", dijo Atkinson. "Y supuestamente les estamos ayudando".
Bach dijo que además de la protesta del miércoles, los cuáqueros han estado celebrando un servicio de adoración frente a las instalaciones el tercer domingo de cada mes durante más de seis años.
Mientras que muchos de los manifestantes vinieron desde el sur de Wilmington, al menos un residente de Lowell estaba presente.
“Estoy aquí como un ser humano con un mensaje moral básico de que tenemos que prohibir las armas de racimo, y realmente necesitamos pensar en el impacto que nuestras armas tienen en la población civil de todo el mundo, especialmente en un lugar como Yemen, donde los sauditas estamos usando nuestras armas constantemente ”, dijo Garret Kirkland, de Lowell.
Cole Harrison, director ejecutivo de Massachusetts Peace Action, dijo que el grupo está presionando a los senadores Elizabeth Warren y Edward Markey para que apoyen una enmienda al proyecto de ley de asignaciones de defensa del Senado que prohibiría la venta de bombas de racimo a Arabia Saudita.
En una escala más amplia, el grupo también está presionando para que los Estados Unidos se unan a más de 100 de otros países que se han unido a la Convención sobre Municiones en Racimo, que prohíbe la producción, el uso, el almacenamiento y la transferencia de cualquier munición en racimo.
