Andy Paine, Agosto 23, 2017.
Viernes de septiembre 16 2016 fue un día ocupado para mí. Comencé preparando un programa de radio sobre Pine Gap, la base militar secreta de los EE. UU. Cerca de Alice Springs, en el centro de Australia. Había entrevistado a un académico que había estudiado Pine Gap y lo que hace; un activista que se ha opuesto a ello; y un propietario tradicional de Arrernte que dice que no tiene derecho a estar allí. Luego corrí a la Universidad de Griffith, donde di una charla de invitado a una clase de ética sobre la desobediencia civil, la práctica de violar injustamente y abiertamente las leyes injustas.
Pero no soy puramente un periodista que informa sobre lo que está sucediendo, ni un académico que explica teorías. Así que después de completar estas dos tareas, me subí a un automóvil y me dirigí a Alice Springs para intentar resistir a Pine Gap y las guerras de EE. UU. Que facilita.
Así que supongo que antes de continuar, una introducción rápida sobre Pine Gap y lo que hace. Hay mucha más información por ahí si estás interesado, pero básicamente Pine Gap es una de las tres bases de comunicación satelitales que Estados Unidos ha plantado estratégicamente en todo el mundo para permitirle espiar a todo el mundo. El contrato de arrendamiento se firmó en 1966, la base incorporada en 1970. Al principio, nunca se admitió públicamente que se trataba de una instalación militar, se describió como una "estación de investigación espacial" hasta que el académico Des Ball descubrió lo que realmente hizo. Abundan los rumores de que el despido del Primer Ministro Gough Whitlam tuvo algo que ver con su deseo de tener más control sobre la base y ponerse del lado equivocado de la CIA.
Durante la mayor parte de su vida, mientras que Pine Gap siempre ha atraído pruebas de activistas contra la guerra, su propósito ha sido simplemente la vigilancia básica. En los últimos diez años, sin embargo, este propósito ha cambiado. En estos días, el teléfono móvil y las señales de radio que recibe Pine Gap a través de satélites se usan para ataques con aviones no tripulados u otros bombardeos dirigidos, lo que permite a Estados Unidos matar a personas en el Medio Oriente sin el riesgo de que maten a un soldado, o el riesgo de la empatía que Viene de interactuar con un ser humano real.
Como dije, Pine Gap ha sido objeto de numerosas protestas a lo largo de los años. Éste fue para conmemorar el 50 aniversario de la firma del contrato de arrendamiento, aunque no se dejó en claro con qué propósito exacto salieron todos al desierto. Más sobre eso más adelante.
El viaje a Alice fue en la camioneta de mi amigo Jim. Jim es un veterano de numerosas acciones y casos judiciales en Alice; conocía bien la ruta. La furgoneta sale del biodeiseo que Jim fabrica con aceite de pescado y papas fritas usado; por lo tanto, todo el espacio disponible para el automóvil estaba ocupado con tambores llenos de combustible. Otros compañeros de viaje fueron mis compañeros de casa Franz y Tim. Franz es el hijo de Jim, así que creció yendo a protestas, aunque todavía es un adolescente. Tim es de Nueva Zelanda; su anterior acto de desobediencia civil en contra de la guerra en Australia lo llevó a ser asaltado, desnudado y amenazado por soldados del SAS en la isla Swan en Victoria. Sin desanimarse, regresaba por más.
Para nosotros, compañeros de casa (y, de hecho, también Jim, quien ha vivido durante décadas en casas similares de trabajadores católicos), viajar 3000km para protestar fue solo una parte de nuestros intentos por crear un mundo más justo y pacífico. Viviendo juntos; tratamos de vivir en forma comunitaria y sostenible, para abrir nuestras puertas a amigos y extraños que necesiten un lugar para visitar o quedarse, y para agitar públicamente por el mundo en el que creemos.
El otro compañero de viaje era un tipo que nunca habíamos conocido pero que se puso en contacto buscando un ascensor. Era un tipo hablador y no necesariamente compartía el mismo gusto en la conversación o los mismos valores que el resto de nosotros. Lo cual está bien, pero solo se pone a prueba un poco durante un viaje de cuatro días.
Y durante cuatro días condujimos. Para un desierto, llovió mucho. En Mt Isa dormimos bajo la cubierta de la galería trasera de una iglesia y nos duchamos bajo un tubo de desagüe desbordado. Allí también nos reunimos brevemente con el convoy de Cairns que también se dirigía a Alice. Habían tenido un tiempo tórrido con el clima y estaban secando sus cosas en la lavandería. Incluido en ese grupo estaba nuestra amiga Margaret; otro activista por la paz desde hace mucho tiempo que había estado tratando de organizar una acción durante bastante tiempo. Hablamos de estrategia por un rato y luego volvimos a la carretera.
Incluso en la lluvia, el camino del desierto es, por supuesto, espectacular. Observamos cómo cambiaba el paisaje mientras conducíamos: los árboles más delgados y más bellos, los pastos de exuberante a irregular, el color dominante de verde a rojo. Nos detuvimos en los Mármoles del Diablo para escalar esas extraordinarias rocas que desafían la gravedad. Miramos por la ventana los hermosos colores y los vastos horizontes del centro de Australia. Incluso en nuestro pequeño automóvil, parecía que nos estábamos alejando de la claustrofobia y el estrés de la ciudad.
Llegamos a Alice el lunes por la tarde. Condujimos a través de la ciudad hasta los Claypans justo en el lado sur, el sitio del Campamento de Sanación. Había un campamento de probablemente personas 40-50 instaladas; incluyendo a otro viejo activista por la paz, Graeme, que puso la tetera y nos recibió con tazas de té.
En este punto, probablemente debería desviarme de la narrativa para explicar cómo se compuso esta convergencia en Pine Gap. Como a menudo parece ser el caso en el movimiento por la paz, no fue del todo pacífico. La primera vez que escuché la idea de una convergencia discutida un par de años antes, en la reunión anual de la Red de Australia Independiente y Pacífica. IPAN es una coalición de grupos por la paz que cada año organiza una conferencia en la que la mayoría de los académicos y activistas dan charlas sobre diversos temas relacionados con la guerra y el militarismo. Es bastante bueno, pero no implica gran parte de los problemas disruptivos que son más divertidos y requieren más atención de los medios. Entonces, para ese fin, se formó un grupo llamado Desarmar con la idea de establecer un lugar para acampar y un espacio para que las personas realicen acciones que puedan interrumpir el buen funcionamiento de Pine Gap.
Además de estos dos reclamos, el hombre de Arrernte, Chris Tomlins, decidió que se habían cometido suficientes asesinatos desde su tierra tradicional. Sin embargo, su respuesta esperada no fue tanto una protesta como un "campo de curación"; parece que su visión de esto fue una comunidad intencional indefinida que incluía todo, desde la cultura aborigen tradicional hasta la permacultura y la meditación. Recorrió el país compartiendo la idea, principalmente en eventos hippies como Confest y Mardi Grass de Nimbin.
Fue el campamento de curación que comenzó primero. El llamado a este campamento hizo un llamamiento a la clase de personas que creen en la curación espiritual y otorgan un significado especial a la idea de los rituales aborígenes tradicionales. Sin embargo, curiosamente, las personas que tienen mucho interés en la política interna de la cultura indígena fueron rechazadas por lo que parecía ser una disputa dentro del Arrernte sobre si Chris Tomlins tenía derecho a hablar por ellos o usar la tierra en los Claypans. . Un negocio un tanto desordenado.
Al aparecer en el campamento, rápidamente se hizo evidente que estaba lleno del tipo de personas que podrías encontrar viviendo en el norte de Nueva Gales del Sur (de donde creo que la mayoría de la gente realmente) o en una reunión de Rainbow, en medicina alternativa, leyendo energía y viviendo. En armonía con la naturaleza. Desafortunadamente, también son el tipo de personas propensas al uso intensivo de drogas, la apropiación cultural incómoda y la falta de conciencia de su privilegio que les permite creer que la paz y la prosperidad pueden venir de la meditación. Esto puede sonar duro, pero he pasado un poco de tiempo en este tipo de cultura y no creo que sea muy útil para tratar de crear un cambio social o incluso para tener interacciones sociales enriquecedoras. Supuse rápidamente que este era el tipo de situación que enfrentábamos aquí.
Sin embargo, durante un par de días estuvimos en el campamento e intentamos contribuir. Era un grupo extraño pero había algunas buenas personas allí. A medida que otros empezaron a entrar, también comenzamos a hablar de estrategias para acciones y medios.
La acción que había sido propuesta por Margaret fue un "lamento" en el sitio en Pine Gap para llorar a todos los muertos causados por este lugar. Ella había sugerido la interpretación creativa - música, danza, arte. Personalmente sentí que quería una imagen más directamente vinculada a detener las operaciones de Pine Gap. Había oído que había un depósito en la ciudad desde donde salen los autobuses para llevar a todos los trabajadores a la base. Imaginé cerrarlo y estar en el centro de la ciudad cerca de los medios de comunicación y de los transeúntes.
Así que mientras los otros miraban las rutas potenciales para caminar en la base, fui a la ciudad para investigar el depósito. Resultó que tenía cuatro puertas: un poco demasiado para que una persona y su dispositivo de bloqueo se cerraran. Necesitaría un plan B.
Sin embargo, ir a la ciudad para el reconocimiento tenía sus ventajas: me sacó del campamento de curación, que empezaba a atraer cada vez menos. Al venir a Alice, sabía que había un par de viejos amigos que sería bueno ver. Pero una grata sorpresa al llegar a la ciudad fue descubrir que, en realidad, había un montón de caras conocidas de todo el país, algunas de las cuales no había visto en años (no era sorprendente ya que estaban en medio del desierto). último ven a Alice cinco años antes).
Algunas de estas personas no eran mucho más que conocidos, pero obtienes un tipo especial de vínculo al hacer activismo político con la gente. Por un lado, trabajar en un proyecto o acción con personas, aunque sea brevemente, es muy diferente de encontrarse con alguien varias veces. En segundo lugar, a veces estas situaciones pueden ser algo tensas o hacia los extremos del espectro emocional. Eso puede tener el efecto de construir rápidamente enlaces fuertes. En tercer lugar, saber que comparte los mismos valores y que la otra persona probablemente ha estado trabajando en las cosas que apoya significa que existe una confianza y una solidaridad instintivas.
Tal vez fueron estas razones o tal vez hubieran sido sin importar qué; pero una familia fue muy acogedora cuando le pregunté si podía quedarme allí mientras planeaba una acción. De hecho, la pregunta fue contestada enfáticamente de una manera que implicaba un shock al pensar que no habría sido bienvenido. Este tipo de hospitalidad total es lo que trato de ofrecer a los demás, y a menudo he estado en el lado receptor de. Cada vez es igual de apreciado.
Así que me quedé por días, acampando en el patio trasero y encontrando cosas que hacer en la ciudad, ya que no tenía ganas de volver al campamento. Pasé el tiempo, ayudé en la casa, trabajé por un día pintando paredes y construyendo un aro de baloncesto en un centro de acogida para los niños locales que algunos amigos corren, cocinan y limpian para Food Not Bombs (las comidas gratis en la calle que son una de mis cosas favoritas y han sido una parte constante de mi vida desde hace unos seis años).
La combinación de la bienvenida a la gente y las cosas con las que podía contribuir me hicieron sentir como en casa en Alice y disfruté mucho mi tiempo allí. Hay un tipo de contraste divertido: es una ciudad tan transitoria y hay, con razón, mucho cinismo hacia las personas que dicen querer ayudar a los aborígenes solo para quedarse un par de años, ganar mucho dinero y luego regresar a la costa. En un momento me senté a tomar una taza con dos personas que acababa de conocer. Hablamos de nuestra propensión a moverse, un rasgo que todos interpretamos como una forma de debilidad. Pero no tiene que ser así. Algunas personas viven toda su vida en un solo lugar, pero nunca se comprometen realmente con las personas que los rodean. Ser un vagabundo, y hacerlo bien, no es nunca estar en casa, es estar siempre en casa.
Mientras estaba en la ciudad, mis compañeros (además de soportar el campamento de curación) se habían estado preparando para su lamento. El domingo por la noche partieron. Era un grupo diverso: seis personas, cada una en diferentes décadas de edad, desde adolescentes a 70. Caminaron por el arbusto durante varias horas en medio de la noche, con la intención de caminar hacia el territorio de Pine Gap y realizar su lamento al amanecer. Llegaron a la puerta exterior (la base en sí está bien asegurada e iluminada, pero la propiedad real de Pine Gap es muy grande y se compone principalmente de matorral vacío) cuando aún estaba oscuro y se tomó un descanso para dormir y esperar hasta el amanecer. . Sorprendentemente, se despertaron con los faros de la policía: de alguna manera habían sido detectados y ahora estaban rodeados. No habían infringido ninguna ley y, en cualquier caso, la policía no estaba demasiado interesada en tener demasiados arrestos y publicidad gratuita. Así que todos fueron metidos en los coches de policía y conducidos de regreso al campamento.
A la mañana siguiente, tres abuelas cuáqueras mayores bloquearon temporalmente y parcialmente la entrada principal de Pine Gap al tener una fiesta de té. Fue un abstenerse de una acción que habían realizado un año antes durante los ejercicios militares conjuntos de los Estados Unidos y Australia en la Bahía de Shoalwater; y el sitio de amigas ancianas bebiendo té y bloqueando una carretera siempre recibe un poco de atención. Estaban preparados para ser arrestados, pero una vez más parecía que los policías no querían, el tráfico se desvió a su alrededor y, finalmente, recogieron la tetera y se fueron a casa. Aunque fue la primera acción pública de la convergencia.
Nos reagrupamos para hablar de planes de respaldo. Los lamentos estaban dispuestos a intentarlo de nuevo en algún momento. Compartí mi plan. Quería encerrarme en el tren de aterrizaje de un autobús que transportaba trabajadores en la puerta principal de Pine Gap (nuevamente, las puertas delanteras están muy lejos de la base y no están realmente a poca distancia). Fijamos la fecha para el miércoles por la mañana.
De vuelta en Brisbane, preparándome para el viaje, me había comprado una bicicleta D-Lock. A $ 65, era un candado barato, pero sigue siendo el objeto más caro que compré en más de cinco años (no lo estoy inventando). Era para ser un artículo de un solo uso, mi plan era usarlo para encerrarme en algo hasta que un oficial de policía se viera obligado a probar su fuerza con una amoladora angular. El martes por la noche, después de afinar mi comunicado de prensa, pasé al menos una hora practicando encerrarme en los ejes de diferentes vehículos.
Cuando hablamos sobre la acción, un par de personas expresaron su preocupación por mi seguridad al deslizarse debajo de un autobús. No estaba preocupado por eso, o por ser arrestado; pero estaba nerviosa acerca de si sería capaz de encerrarme a tiempo. Cualquier otro bloqueo de los que he sido parte se ha hecho con mucho tiempo y espacio, no frente a los oficiales de policía. Además, como era lo único que había traído, usaría un D-Lock alrededor de mi cuello en lugar del bloqueo de codo más práctico con ambos brazos en él. El único punto de estrangulamiento en la carretera (donde podía esperar sostener un convoy completo y no solo un autobús) estaba justo en la puerta principal, donde seguramente había policías. Mi única esperanza era atraparlos por sorpresa.
No podía dormir por los nervios. Seguí imaginando lo que podría pasar. Después de finalmente quedarme dormido un poco, mi alarma se fue con el sol todavía por debajo del horizonte y la lluvia torrencial golpeando la tienda. Era hora de irse.
Ya había policías esperando cerca de la puerta. La mañana anterior habíamos hecho una carrera ficticia con carteles, así que con mi cerradura oculta debajo de mi jersey simulamos que estábamos haciendo lo mismo. Llegaron los autobuses. En el momento justo, mis amigos salieron al frente con una pancarta. El autobús se detuvo frente a mí. La policía estaba a unos 20 a unos metros. Después de todos los nervios, era la oportunidad perfecta. Me deslicé debajo del autobús, me retorcí de espaldas hacia el eje delantero. Puse la cerradura sobre la barra, puse mi cuello y fui a cerrar la cerradura. Y luego hubo manos que me agarraban. Me aferré desesperadamente al eje, pero fue inútil. Tres policías estaban arrastrando mi cuerpo. Tomaron mi cerradura, pero me dejaron ir, dejándome empapado de estar tirado en la carretera y tímidamente viendo entrar el autobús.
Los policías también estaban un poco avergonzados. Se alinearon a ambos lados de la carretera ahora que el resto de los autobuses pasaron. Uno de ellos estaba a un par de metros frente a mí, haciendo su mejor mirada intimidante. Finalmente, uno se me acercó, tomó mis detalles y me dijo que probablemente obtendría una multa.
Después de que todos los autobuses hubieran pasado, regresamos al campamento de Desarmar, que ahora se había establecido a unos pocos kilómetros por la carretera desde la puerta. Estaba empapado y un poco decepcionado, pero todavía alto en la adrenalina. De vuelta en el campamento, tomé una taza de té, algo de desayuno y me senté para la reunión del campamento, que planeaba hacer un bloqueo masivo de la carretera esa tarde.
Las reuniones del campamento fueron largas y caóticas: demasiadas personas que no se conocían y tenían diferentes ideas juntas en un solo espacio. La discusión dio vueltas y más vueltas. Al final, se llegó a una resolución, pero a estas alturas yo tenía frío y la decepción por el fracaso de la mañana estaba empezando a funcionar. Nos dirigimos de regreso al campamento de curación para relajarnos.
Realmente no había estado en el campamento durante casi una semana, y parece que se había vuelto mucho más extraño en ese momento. El uso de drogas fue alto: mucha maleza pero también, aparentemente, fluidos corporales del sapo. Las teorías también habían superado las usuales auras hippies y las buenas vibraciones. Inexplicablemente, el campamento ahora en su mayoría parecía creer que había alienígenas que planeaban venir a la Tierra e introducir una nueva sociedad, pero tuvieron que esperar hasta que el mundo fuera lo suficientemente pacífico para que pudieran venir a Pine Gap y firmar un tratado intergaláctico. Protestar contra Pine Gap fue una mala idea (a pesar de ser lo que habíamos venido a hacer aquí) porque ponía en riesgo el tratado.
Nunca entendí bien todos los matices de la teoría, pero juro que no estoy inventando esto. Un tipo se acercó y nos dijo que se había ido a ver a Alicia creyendo que los humanos eran responsables de las guerras y que deberíamos protestar contra Pine Gap, pero que la noche anterior se había convencido del error de sus maneras por esta teoría. ¿Qué se supone que debes decir a eso? Había algunas personas buenas en el Campo de Sanación, pero sobre todo fue horrible. Podría escribir una cuenta solo del Campamento de Sanación y sería algo chistoso, pero no es realmente el punto, además de que fue lo suficientemente difícil como para vivirlo en ese momento sin contarlo ahora. Cada grupo político radical tiene su parte de ideas extravagantes, pero este era otro nivel. De todos modos, después de esto no pasamos mucho tiempo en el campamento y realmente no puedo decir que me lo perdí.
Mientras tanto, los lamentadores, menos un par de miembros del primer intento, planeaban intentar entrar de nuevo en la base. Habiendo fallado en mi Plan A, la solución obvia era unirme a ellos esa noche. Realmente fue un poco de alivio. En comparación con la angustiosa mañana, caminar por el monte durante un par de horas en medio de la noche sería relajante. ¡Además estaría con mis amigos!
Algunas cosas iban a suceder antes de eso, sin embargo. Primero el bloqueo de la tarde. Fue una acción interesante que mostró cuáles serían las tácticas de la policía: la policía no arrestó a nadie ni nos hizo seguir. El tráfico a Pine Gap se desvió a través de la entrada trasera; y no solo se permitió que los manifestantes permanecieran en el camino, sino que la policía en realidad bloqueó el final del camino, impidiéndonos salir. Esto dio lugar a algunos chistes sobre el hecho de que la policía se unió a nosotros en el bloqueo, pero generó algunos problemas para aquellos de nosotros que necesitábamos salir para planificar nuestra próxima acción. Los tres que estábamos allí al final tuvimos que caminar hasta el final de la carretera llevando cualquier cosa que pudiéramos necesitar y nos llevaron de regreso a la ciudad.
El punto de encuentro previo al lamento. 
Fue Campfire In The Heart, un retiro espiritual en las afueras de Alice, donde comparten una comida y una discusión semanales. Esta noche el tema fue “fe y activismo”. La gente de todo el grupo compartía diferentes perspectivas, pero, por supuesto, lo que no mencionamos fue la práctica espiritual que estábamos a punto de emprender: una peregrinación a los ojos de Babilonia, que corre el riesgo de encarcelar públicamente la resistencia al gobierno militar estadounidense del mundo. "Guarda tu espada", dijo Jesús, "Porque el que vive por la espada morirá por la espada". Para mí, la fe y la acción política son indivisibles. La peregrinación que estábamos a punto de dejar era un acto profundamente espiritual.
Y así empezamos a prepararnos. Teníamos un par de amigos que habían accedido a llevarnos a un punto desde el cual podíamos caminar hacia Pine Gap. Antes de eso, aunque había un asunto que atender, esta vez no los medios, que había sido dejado en manos de un par de otros amigos.
Tras el primer intento fallido de entrada ilegal, hubo mucha discusión sobre cómo el grupo pudo haber sido visto. Una sugerencia, aparentemente improbable pero igualmente tomada en serio, fue que el acceso de Pine Gap al rastreo satelital del globo por el sensor de calor (usado para detectar lanzamientos de misiles, aparentemente también para seguir el cambio climático) había detectado al grupo de humanos de sangre caliente que esperaban En la cerca perimetral de la base. La sugerencia para mitigar esto era estar más dispersa esta vez (para que pudiéramos ser canguros o algo así), y usar mantas de plástico de emergencia para atrapar el calor de nuestro cuerpo y no irradiarlo para su detección. Me había opuesto a usar las mantas de plástico brillante, pero como todos los demás pusieron una, me quedé con la conclusión de que si me negaba y de nuevo nos detectaban, sería mi culpa. Tan tímidamente, me envolví en lo que parecía un traje de aluminio y me puse la chaqueta encima. Los sacrificios que tenemos que hacer por la paz.
Partimos caminando, en silencio (excepto por el crujido del plástico) y por la luz de las estrellas. Habíamos recorrido menos de 500 metros cuando llegó el primer momento de confusión: estábamos cerca de una casa y los perros ladraban. Alguien dijo que parara, pero la gente en el frente avanzaba a toda velocidad. Nos separamos. No era el comienzo que habíamos esperado. Esperamos un rato, intentando varios intentos de encontrar a los demás sin llamar demasiado la atención. Al final seguimos caminando, imaginando (al final correctamente) que los demás nos esperarían en un punto de referencia visible.
Fue un largo paseo. Apenas había dormido la noche anterior, y ya estábamos pasando la medianoche. Pero seguí caminando, con un poco de sueño pero con suficiente adrenalina para seguir adelante. La adrenalina, curiosamente, no era nerviosa sobre lo que podría pasar cuando nos atrapaban, aunque sabía que corríamos el riesgo de largas penas de prisión. Eso apenas pasaba por mi mente. Era más la emoción de escabullirse por el desierto en una misión por la paz con un grupo de compañeros.
Desde hace algún tiempo, ha habido una tradición de "peregrinaciones de paz" en las bases militares de todo el país para dar testimonio de la paz, en su mayoría cristianos que combinan el pacifismo con la tradición religiosa de un viaje sagrado para oponerse públicamente al militarismo. En Pine Gap, en Shoalwater Bay en Queensland, donde los ejércitos de EE. UU. Y Australia realizan ejercicios de entrenamiento conjuntos, en Swan Island, donde el SAS planea sus misiones especiales. Soy partidario de la idea de la peregrinación: estamos interrumpiendo públicamente los preparativos de guerra, pero también el largo viaje ofrece una oportunidad para reflexionar sobre lo que significa vivir por la paz en nuestras propias vidas, nuestras relaciones, nuestra sociedad.
Además, pude reflexionar sobre las personas con las que estaba conduciendo la peregrinación. Estaba orgulloso de estar caminando con ellos. Jim y Margaret eran activistas a largo plazo; habían estado haciendo esto desde antes de que yo naciera. Ambos me inspiran tanto como a mis amigos, por la dedicación que han demostrado con esta causa a través de derrotas y desilusión; A través de la paternidad y el paso del tiempo. Me habían arrestado con ellos dos veces antes por la misma causa.
Luego estaban Tim y Franz, mis compañeros de casa. No solo compartimos espacio, comida y recursos; aunque sí los compartimos. Compartimos valores y sueños: elegimos tratar de vivir de una manera distinta a la cultura que nos rodea como un pequeño refugio del mundo egocéntrico y centrado en el dinero que nos rodea; Como testigo de una manera diferente que es posible. Y ahora, como una extensión del proyecto, caminábamos juntos hacia una de las bases clave de la superpotencia militar del mundo, y lo hacíamos juntos.
Aún así, la caminata a veces puede ser difícil. Caminamos subiendo y bajando colinas. Las rocas y el césped spinifex bajo los pies eran tan afilados que incluso Jim, que nunca (y quiero decir nunca) usa calzado, estaba en un par de corredores que había encontrado en casa (probablemente pertenecían a uno de sus hijos). Margaret había estado viendo a un entrenador personal en un intento por ponerse en forma para esta misma caminata, pero también estaba agotada por el resto del trabajo que había tratado de hacer esto: las reuniones, la planificación, los comunicados de prensa y la coordinación.
Para ella y para los demás, era la segunda vez que hacían esta particular caminata nocturna en cuatro días. Margaret se estaba cansando y perdiendo el equilibrio. Mientras caminábamos por las colinas, ella se aferró a mi brazo para estabilizarse.
Tomamos algunas paradas en el camino. De acuerdo con las precauciones del sensor de calor, nos extenderíamos para detenernos. Me acostaría y miraría las estrellas, como lo hago sobre todo en cualquier noche fuera de la ciudad. Esta noche, aunque no fue tan satisfactoria como de costumbre. Por un lado, las enormes luces de Pine Gap crean una contaminación lumínica que hace que las estrellas no sean tan impresionantes como lo serían normalmente en el desierto. Y luego estaban las estrellas fugaces, normalmente una visión tan alegre, pero esta noche soy como Billy Bragg, que refleja que probablemente son satélites. Satélites que utiliza Pine Gap para matar a personas del otro lado del mundo.
De todos modos, seguimos caminando. Un pequeño error al juzgar dónde estábamos, subimos innecesariamente y luego descendimos una colina muy grande. No era realmente ideal, pero seguíamos caminando. Y luego estábamos a la vista de la valla exterior. Aunque nuestra alegría fue breve. Pudimos ver focos en la colina entre nosotros y la base real. Podríamos escuchar voces hablando entre sí en las radios. En realidad no fue sorprendente. La policía tiene acceso a muchos poderes de vigilancia, incluso a Pine Gap. Pero posiblemente tampoco necesitaban. Es posible que hayan esperado que intentáramos ingresar de nuevo y nos hayan estado esperando.
De cualquier manera, nuestro plan de llegar a la cima de esa colina, desempaquetar los instrumentos y ejecutar nuestro lamento a la vista de la base se veía inestable. El nuevo plan era ir tan rápido como pudiéramos y esperar que pudiéramos interpretar un poco la pieza antes de ser arrestados. Pasamos por encima de la valla.
Mi papel, como me habían delegado esa noche, era el de camarógrafo. Para la tarea me habían equipado con una cámara de teléfono y una linterna para la iluminación. Esperaba tener un poco de tiempo para hacer la toma bien. Eso estaba empezando a parecer poco probable, y mientras caminábamos por la colina, encendí el teléfono y me puse la linterna en la cabeza.
Estábamos a medio camino de la colina y, sorprendentemente, los policías no parecían habernos visto todavía. Margaret estaba agotada sin embargo. Ella agarró su viola fuera de su caso. Le susurro / le grito a Franz que regrese y tome su guitarra. Milagrosamente, los instrumentos estaban afinados. Cuando se jugaron y encendí la antorcha para intentar obtener una foto, nuestro juego había terminado. Los policías venían por nosotros ahora.
Todavía nos movíamos, corriendo hacia la cima de la colina donde se colocaría Pine Gap frente a nosotros. Nuestro lamento se convirtió en una procesión: Jim sosteniendo una foto de un niño muerto de la guerra en Irak, Franz tocando la guitarra, Tim cargando su amplificador, Margaret en la viola. Estaba tratando de obtener todo en el tiro a pesar del hecho de que todos (incluso yo) caminaban rápidamente por una colina muy accidentada y la única luz que tenía era el rayo patético de una linterna. Basta con decir que el material de archivo resultante no es mi mejor trabajo. Sabiendo que nunca recuperaríamos el teléfono o la tarjeta de memoria, mi objetivo era asegurarme de que se cargaría. Así que filmaría un poco y luego presionaría el botón de subir.
El lamento practicado comienza lentamente, con un riff caprichoso de dos notas tocado durante un rato. Se pone mejor a partir de ahí con una increíble interpretación de viola. Pero, lamentablemente, no lo conseguiríamos. La policía estaba ahora sobre nosotros. Pasaron por alto a los músicos y gritaron "¡Está transmitiendo en vivo!" y yendo directamente hacia mí. Eran las 4 am y nuestra transmisión, por razones obvias, no se había anunciado antes. Pero es bueno saber que al menos una persona lo estaba viendo en vivo. Corrí de la policía, todavía tratando de filmar y presioné el botón "cargar". Tal vez me compró un par de segundos, pero eso fue todo. Mientras me esquivaba en vano, un policía me derribó en el duro suelo. Otro instantáneamente cayó encima de mí, arrebatándome el teléfono de la mano. Torcieron mis brazos hacia atrás y los ataron con cables lo más fuerte que pudieron. Con un policía en cada brazo, me arrastraron hasta la cima de la colina. Difícilmente el peor trato que se puede esperar de la policía, pero lo menciono porque cuando llegué arriba vi a mis compañeros todos sentados. ¡Evidentemente se les había permitido caminar hasta la cima sin impedimentos y no tenían una mano sobre ellos!
En el Territorio del Norte, la parte trasera de los vagones de la policía son solo jaulas. Esto está hecho. Estoy bastante seguro de que evitará que la policía cocine a la gente hasta matarla en el calor (al estilo de Mr Ward en 2008), pero en la noche invernal del desierto hace un viaje de media hora muy frío de regreso a Alice. Especialmente para Franz, a quien la policía le quitó el jersey por alguna razón. Afortunadamente, Tim y yo ya nos habíamos quitado nuestras ridículas mantas de aluminio, que Franz envolvió alrededor de su cuerpo tembloroso.
La experiencia en la casa de vigilancia fue bastante normal: dormir, ser despertado para ir a una entrevista en la que te niegas a decir nada, recibir el desayuno (e hicimos barajar nuestros requisitos de alimentación) Tim era el único que come carne y sacó el jamón del bocadillo de todos. Franz siendo vegano cambió su sándwich por fruta extra), aburrimiento. Lo peor que estar encerrado en una celda es estar encerrado en una celda con el televisor encendido a todo volumen, aunque en algún momento disfrutamos al ver a las personas lastimarse en "Wipeout". A la mitad del día nos llamaron para ir a la corte por lo que supusimos que sería una comparecencia bastante rutinaria.
En este punto, debo señalar que no se nos acusó de ninguno de los delitos sumarios habituales que usted comete por la actividad de protesta. Pine Gap tiene su propia ley: la Ley de Defensa (Compromisos Especiales). Por debajo de ella, la transgresión es punible con un máximo de siete años de prisión. Tomar fotografías es otro siete. La ley se ha utilizado antes solo una vez en la historia (aunque muchas personas han caminado hasta Pine Gap antes), que fue después de la "inspección ciudadana" para detectar armas de destrucción masiva realizada por un grupo de cuatro personas, incluido Jim Dowling y Margaret's. El difunto esposo Bryan Law en 2005. Fueron declarados culpables y multados, pero cuando la fiscalía apeló las sentencias (sentían que los cuatro deberían haber ido a la cárcel), el tribunal superior desechó los cargos originales. La ley era para instalaciones de defensa, dijo la corte; y al negarse a permitir ninguna prueba de lo que Pine Gap hizo en realidad, el tribunal no pudo determinar si Pine Gap era realmente una instalación relacionada con la defensa de Australia.
El gobierno respondió cambiando la ley en 2008 para que ese argumento no pudiera ser usado nuevamente. Algo un poco sospechoso de todo ese proceso realmente. Pero eso no es lo único inusual de esta ley. Debido a la severidad extrema de estos castigos, no se puede cobrar a alguien que usa la ley sin el consentimiento expreso del fiscal general federal. Y en este caso, George Brandis aparentemente no estaba contestando su teléfono. Así que la policía ya nos había dicho que no podían cobrarnos y buscarían un aplazamiento. Lo que estuvo bien con nosotros, solo queríamos tener una aparición en la cancha fuera del camino. Pero luego, cuando nos sentamos en las celdas de detención en la parte posterior de la corte, las cosas comenzaron a ponerse un poco locas.
El abogado de servicio en Alice Springs ese día resultó ser un viejo activista que conocía a algunos de los miembros de nuestro equipo de la última infracción de Pine Gap. Cuando nos sentamos en la celda de detención, entró y nos dijo que había oído que la fiscalía se oponía a la fianza. Si tuvieran éxito, esto significaría que nos llevarían a la cárcel en Alice Springs, al menos hasta que pudieran obtener la firma de George Brandis. También sería prácticamente sin precedentes: por lo general, la libertad bajo fianza solo se rechaza para las personas que se consideran un riesgo de huir o un peligro para la sociedad.
Hablamos de ello y acordamos que no debería ser demasiado difícil discutir eso ante el magistrado. Aunque teníamos otra sorpresa en la tienda. Cuando llegó el momento de ir a la corte, no nos llamaron a todos juntos. Solo una persona fue sacada de la celda y hasta la corte - Franz. Para ser justos con la corte, Franz fue el primero en orden alfabético. Pero también era el más joven (19) y no tenía experiencia en la corte. Ahora tenía que enfrentar una persecución hostil por su cuenta. Aparentemente, dentro del tribunal, nuestro amigo, el abogado de turno, se levantó (fuera de lugar en el protocolo del tribunal) para decir que era injusto llamar a Franz por su cuenta. Dentro de la celda, le dimos instrucciones legales frenéticas - "¡cite la presunción de una fianza!" Franz dejó la celda y el resto de nosotros nos sentamos nerviosos.
No había vuelto cuando los guardias nos convocaron a mí ya Jim. No estábamos seguros de qué esperar, pero definitivamente no era que íbamos a tomar el estrado y nos dijeran que se estaban retirando los cargos. Y sin embargo, eso es lo que sucedió: mientras estábamos en la celda, la jueza Daynor Trigg había estado discutiendo con la fiscalía sobre la Ley de Defensa (Compromisos Especiales). De acuerdo con el informe de noticias de ABC, Trigg calificó la ley de "una ley sin sentido". Sin el consentimiento del Fiscal General, no podríamos ser acusados. Eso es lo que dice la ley, por lo que nos acusaron indebidamente y ahora éramos libres de irnos.
Fuera de la corte hubo júbilo del gran grupo de simpatizantes. También había cámaras de medios. Salimos, charlamos un poco a las cámaras. Franz y Margaret tuvieron que tocar su lamento Pine Gap sin interrupciones. Luego nos sentamos y nos relajamos un poco. Habían sido un par de días locos.
La locura aún no había terminado. Además del interminable trabajo de los medios de comunicación (tanto tradicionales como sociales), se avecinaba sobre nosotros la posibilidad de que la policía obtuviera el visto bueno y volviera a arrestarnos. Con el fin de semana próximo y el tribunal cerrado, estábamos viendo un par de días bajo custodia, potencialmente más. Nuestro plan era salir de la ciudad en dos días y hacer que todos volvieran a la vida cotidiana en Queensland. Se decidió que deberíamos dirigirnos a una propiedad fuera de la ciudad y descansar durante los próximos dos días.
Mientras tanto, en Alice Springs, uno de mis mejores amigos de la escuela secundaria está viendo las noticias y me ve fuera de la sala. No habíamos estado en contacto durante años, pero no todos los días un viejo amigo viene al centro rojo, por lo que Joel (mi amigo), sabiendo dónde estaba ubicado el campamento de protesta, se dirigió allí a decir g'day.
Después de un par de semanas bastante inusuales, este bit podría ser la parte más extraña de toda la historia. Porque cuando Joel apareció en el campamento para ver a su viejo amigo, encontró que solo un grupo de activistas que esperaban que la policía me persiguiera y no tenía la intención de ayudar en la búsqueda. Entonces, como el chico de campo / jugador de fútbol / vendedor de acero Joel se acercó a algunas personas preguntándome por mi paradero, todo lo que encontró fue gente que decía que nunca habían oído hablar de Andy Paine. Sacó su teléfono y les mostró una foto mía que había estado en las noticias. Se encogieron de hombros.
Finalmente, alguien tomó su número y me lo envió. Estaba encantado de ponerme al día con él, después de intentar explicarle a mi amigo un tanto perplejo por qué me había costado tanto trabajo. Ahora era nuestro último día en Alice, así que, después de un gran tiempo poniéndome al día, volví a la casa compartida en la que me había quedado para despedirme. La conferencia de IPAN sobre "poner fin a la guerra" estaba en marcha, pero después de un par de semanas agotadoras, la pasé y en cambio observé a los Bulldogs del Oeste ganar la bandera de la AFL en un Todd Hotel lleno. La noche terminó con una "procesión de paz" a la luz de las velas desde el mirador de la ciudad. Allí (después de que me encontré improbable con otro viejo amigo al azar) nos despedimos definitivamente de viejos amigos, nuevos amigos, compañeros, hippies locos y la ciudad de Alice Springs. Subimos a la camioneta y nos dirigimos hacia los lejanos horizontes del desierto.
La historia no termina ahí. Después de 40 horas seguidas de conductores rotativos, regresamos a Brisbane justo a tiempo para ser bienvenidos a una acción solidaria contra Pine Gap. Varios meses después, George Brandis finalmente pudo revisar su correo de voz y firmar el memorándum. Nos enviaron nuestros cargos por correo, y en noviembre nos dirigiremos de regreso al desierto para argumentar que las personas que matan y destruyen en la guerra, no los que se resisten, son los verdaderos delincuentes. El siguiente capítulo en la larga aventura de tratar de crear un mundo más pacífico.
