Por Dylan Collins, Al Jazeera.
Los Estados Unidos afirman que el ataque aéreo de Alepo apuntó a al-Qaeda, pero grupos de derechos humanos e investigadores dicen que los civiles fueron golpeados en una mezquita.
Un folleto de la Marina de los EE. UU. Muestra el sitio de la huelga en al-Jinah [Reuters]
Las fuerzas estadounidenses no tomaron las precauciones necesarias antes de lanzar un ataque letal con aviones no tripulados en el norte de Siria el mes pasado que golpeó una mezquita llena de adoradores, según revelaron tres investigaciones separadas.
La investigación realizada por Human Rights Watch (HRW), la Arquitectura Forense con sede en Londres y la unidad de investigación de código abierto Bellingcat revela que Ataques aéreos de Estados Unidos golpeó una mezquita de Alepo occidental en marzo 16, matando al menos a personas 38 e hiriendo a docenas de otros.
Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) afirmó apuntaron a “un lugar de reunión de al-Qaeda en Siria”, matando a “docenas de terroristas centrales de al-Qaeda” después de una vigilancia exhaustiva.
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Pero las entrevistas con los lugareños, junto con las fotografías y el video del edificio, muestran que fue una mezquita bien conocida en el pueblo de al-Jinah que organizó conferencias todos los jueves por la noche, según la investigación.
Los investigadores también alegan que los Estados Unidos lanzaron misiles Hellfire contra civiles mientras huían de la mezquita.
Ole Solvang, investigador principal de la Investigación de HRW, dijo a Al Jazeera que: “Las fuerzas estadounidenses no tomaron las precauciones necesarias para minimizar las bajas civiles. Según declaraciones del personal militar de EE. UU., No sabían que se trataba de una mezquita, lo que refleja mal su información ".
HRW entrevistó por teléfono a personas de 14 con conocimiento de primera mano del ataque, incluidos cuatro que se encontraban en la mezquita en el momento del ataque.
Al llevar a cabo la investigación, HRW utilizó la investigación proporcionada por Bellingcat, que analizó imágenes de video y fotografías del ataque, y Arquitectura forense, que creó modelos de la mezquita y una reconstrucción del ataque.
Las tres organizaciones llevaron a cabo investigaciones "separadas pero complementarias" sobre el ataque, dijo Solvang.
"Nuestro análisis revela que, contrariamente a las declaraciones de Estados Unidos, el edificio objetivo era una mezquita en funcionamiento, construida recientemente que contiene una gran sala de oración, varias funciones auxiliares y la residencia del Imam", según Forensic Architecture.
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Testigos dijeron a HRW que el ataque comenzó aproximadamente una hora después de la oración del Magreb (puesta del sol) y aproximadamente 15 minutos antes de la oración Isha'a (nocturna).
“Incluso si hubiera miembros de grupos armados en la mezquita, comprender la naturaleza del edificio objetivo y el patrón de vida alrededor del edificio sería crucial para evaluar el riesgo para los civiles y tomar las precauciones necesarias para minimizar las bajas civiles”, dijo el informe de HRW.
"Golpear una mezquita justo antes de la oración y luego atacar a las personas que intentaban huir del área sin saber si eran civiles o combatientes bien puede haber sido desproporcionado y una violación de las leyes de la guerra, incluso si había miembros de grupos armados en la mezquita".
Cuatro testigos con los que hablaron los investigadores de Human Rights Watch estimaron que había 300 personas que asistían a una conferencia religiosa en la mezquita cuando comenzó el ataque.
Después de que el avión no tripulado destruyera los segmentos del norte del edificio con dos bombas 500lb, los fieles que huyeron fueron atacados por lo que los investigadores de Forensic Architecture y HRW identificaron como probables misiles Hellfire.
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Las fuerzas estadounidenses a menudo usan tácticas de "doble toque" cuando apuntan a Al Qaeda y al Estado Islámico en Irak y el LevanteCALOR), y parece que también estaban operando en esta premisa en al-Jinah.
"No podemos decir que atacaran deliberadamente a civiles, pero ... no obstante, eran civiles según la información que tenemos", dijo Solvang.
"Las personas que asisten a la mezquita y los lugareños dijeron que estaba dirigida por personas pacíficas, y los socorristas nos dijeron que no encontraron armas entre los escombros".
El portavoz del Pentágono, Eric Pahon, dijo en el momento de la huelga que la vigilancia de los EE. UU. Del área objetivo indicó que las oraciones vespertinas habían concluido antes del ataque.
Dijo que el edificio que fue atacado era una “sala de reuniones comunitarias parcialmente construida” que los líderes de al-Qaeda solían reunirse y “como un lugar para educar y adoctrinar a los combatientes de al-Qaeda”.
HRW ha pedido una investigación completa y transparente sobre el ataque, y ha pedido que todos los hallazgos se publiquen con el mayor detalle posible.
"Cuando se ve en el contexto del aumento de las bajas civiles, tanto en Siria como en Irak ... nos preocupa que estos sean signos de un procedimiento y verificación de objetivos menos estrictos", dijo Solvang.
Estados Unidos encabeza una coalición de naciones en la lucha contra el EIIL tanto en Siria como en Irak.
Los ataques aéreos de la coalición el lunes mataron al menos a 13 civiles en la provincia de Deir Az Zor, en el este de Siria, según un monitor del Reino Unido.
El mes pasado, huelgas estadounidenses en el vecino Irak. mató a tantos como 200 civiles En un día.
Según un informe reciente de Airwars, un grupo que monitorea los ataques aéreos de la coalición liderados por Estados Unidos, Marzo fue el mes más mortal hasta ahora en la campaña de 32 meses de la coalición en Irak y Siria.
Sigue a Dylan Collins en Twitter: @collinsdyl
