En 1915, la protesta de una madre contra el envío de niños a la guerra se convirtió en el tema de una nueva canción estadounidense, "No levanté a mi hijo para ser un soldado. " Aunque la balada alcanzó gran popularidad, no a todos les gustó. Theodore Roosevelt, un destacado militarista de la época, replicó que el lugar adecuado para esas mujeres era "en un harén, y no en los Estados Unidos".
Roosevelt estaría feliz de saber que, un siglo después, la preparación de los niños para la guerra continúa sin cesar.
Eso es ciertamente El caso en la Rusia de hoy., donde miles de clubes financiados por el gobierno están produciendo lo que se llama “educación militar-patriótica” para niños. Estos clubes, que aceptan tanto a niños como a niñas, les enseñan ejercicios militares, algunos de los cuales emplean equipo militar pesado. En una pequeña ciudad en las afueras de San Petersburgo, por ejemplo, los niños de entre cinco y 17 años pasan las tardes aprendiendo a luchar y usar armas militares.
Estos esfuerzos se complementan con la Sociedad Voluntaria de Cooperación con el Ejército, la Fuerza Aérea y la Marina, que prepara a los estudiantes de secundaria rusos para el servicio militar. Esta sociedad afirma que, solo en el último año, ha realizado 6,500 actos patrióticos militares y ha canalizado a más de 200,000 jóvenes para que se sometan al examen oficial “Listos para el trabajo y la defensa”. La financiación gubernamental del presupuesto de la sociedad es generosa y ha crecido espectacularmente en los últimos años.
La "educación patriótica" de Rusia también se beneficia de las frecuentes recreaciones históricas militares. El jefe de la rama de Moscú del Movimiento de Historia Militar de toda Rusia observó que los grupos que albergan este tipo de recreaciones ayudan a las personas a "darse cuenta de que no pueden pasar toda su vida jugando con Huevos Kinder o Pokémon".
Al parecer, compartiendo esa opinión, el gobierno ruso abrió una vasta parque temático militar en junio de 2015 en Kubinka, a una hora en coche de Moscú. El Parque Patriota, que con frecuencia se conoce como un "Disneyland militar", fue proclamado "un elemento importante en nuestro sistema de trabajo militar-patriótico con los jóvenes" por el presidente Vladimir Putin. A la mano para la inauguración y respaldado por un coro militar, Putin también trajo la buena noticia de que se habían agregado 40 nuevos misiles intercontinentales al arsenal nuclear de Rusia. De acuerdo a reportes de noticias, Patriot Park, cuando se complete, costará $ 365 millones y atraerá a los visitantes de 100,000 por día.
Quienes asistieron a la inauguración del parque encontraron en exhibición las filas de tanques, vehículos blindados de transporte de personal y sistemas de lanzamiento de misiles, además de la conducción de tanques y el disparo de armas. profundamente conmovedor. "Este parque es un regalo para los ciudadanos rusos, que ahora pueden contemplar todo el poder de las fuerzas armadas rusas", declaró Sergei Privalov, un sacerdote ortodoxo ruso. "Los niños deberían venir aquí, jugar con el armamento y subirse a los tanques y ver la tecnología más moderna". Alexander Zaldostanov, el líder de los Night Wolves, una violenta banda de motociclistas que planea un parque similar, comentó: "Ahora todos nos sentimos más cerca del ejército" y eso es "algo bueno". Después de todo, "si no educamos a nuestros propios hijos, Estados Unidos lo hará por nosotros". Vladimir Kryuchkov, un demostrador de armas, admitió que algunos lanzadores de misiles eran demasiado pesados para niños muy pequeños. Pero sostuvo que los lanzagranadas más pequeños propulsados por cohetes serían perfectos para ellos, y agregó: "Todos los hombres de todas las edades son defensores de la patria y deben estar listos para la guerra".
Ciertamente están listos en los Estados Unidos. En 1916, el Congreso estableció el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juveniles (JROTC), que hoy florece en unas 3,500 escuelas secundarias estadounidenses y matricula a más de medio millón de niños estadounidenses. Algunos programas de entrenamiento militar administrados por el gobierno incluso operan en Escuelas secundarias de Estados Unidos. En JROTC, los estudiantes son enseñados por oficiales militares, leen libros de texto aprobados por el Pentágono, visten uniformes militares y realizan desfiles militares. Algunas unidades JROTC incluso usan rifles automáticos con munición real. Aunque el Pentágono cubre parte de los gastos de este costoso programa, el resto corre a cargo de las propias escuelas. Este “programa de desarrollo juvenil”, como lo llama el Pentágono, rinde frutos para los militares cuando los estudiantes del JROTC alcanzan la mayoría de edad y se unen a las fuerzas armadas, acción facilitada por el hecho de que los reclutadores militares estadounidenses suelen estar en las aulas.
Incluso si los estudiantes de secundaria no participan en las actividades de JROTC, los reclutadores militares tienen fácil acceso a ellos. Una de las disposiciones de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 2001 requiere que las escuelas secundarias compartan los nombres de los estudiantes y la información de contacto con los reclutadores militares a menos que los estudiantes o sus padres opten por no participar en este arreglo. Además, el ejército de EE. UU. Utiliza exhibiciones móviles―Repleto con estaciones de juegos, enormes televisores de pantalla plana y simuladores de armas― para llegar a los niños en las escuelas secundarias y en otros lugares. GI Johnny, una muñeca inflable con una sonrisa tonta vestida con uniforme militar, ha sido un gran éxito entre los niños pequeños. Según un reclutador militar, "los niños pequeños se sienten muy cómodos con Johnny".
En 2008, el ejército de EE. UU., Reconociendo que las videojuegos con juegos de disparos en primera persona eran mucho más populares que sus centros de reclutamiento en guetos urbanos, estableció la Centro de Experiencia del Ejército, una sala de juegos gigante de video en el centro comercial Franklin Mills en las afueras de Filadelfia. Aquí, los niños se sumergieron en una guerra de alta tecnología en terminales de computadora y en dos grandes salas de simulación, donde podían viajar en vehículos Humvee y helicópteros Apache y abrirse camino a través de oleadas de "enemigos". Mientras tanto, los reclutadores del Ejército circulaban entre la multitud de jóvenes, inscribiéndolos en las fuerzas armadas.
En realidad, videojuegos podría hacer un mejor trabajo militarizando a los niños que los reclutadores. Creados en ocasiones en cooperación con los principales contratistas de armas, los videojuegos violentos que juegan los niños deshumanizan a los oponentes y proporcionan justificaciones para "desperdiciarlos". No solo promueven un nivel de agresión despiadada que la Wehrmacht bien podría envidiar; vea, por ejemplo, el inmensamente popular Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter-pero son muy efectivo En la deformación de los valores infantiles.
¿Cuánto tiempo seguiremos criando a nuestros hijos para que sean soldados?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) es profesor emérito de Historia en SUNY / Albany. Su último libro es una novela satírica sobre la corporativización universitaria y la rebelión, ¿Qué está pasando en UAardvark?
