Por Elliot Swain, enero 15, 2018
En enero 13-15, 2018, una conferencia en Baltimore sobre las bases militares extranjeras de EE. UU. reunió a voces en contra de la guerra de todo el mundo. Los oradores identificaron las numerosas amenazas planteadas por la presencia militar de los Estados Unidos, desde la soberanía nacional hasta el medio ambiente y la salud pública.
Los puestos militares estadounidenses en naciones extranjeras son vestigios de una vergonzosa historia del imperialismo estadounidense que se remonta a la Guerra Hispanoamericana y la subsiguiente colonización estadounidense de Filipinas y Cuba. Muchas más bases se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y todavía existen en la actualidad. El cierre de estas bases podría indicar el crepúsculo de una larga historia de guerras extranjeras sangrientas y costosas, al tiempo que afirma el principio de autodeterminación para todos los pueblos. Voces de los movimientos de resistencia japoneses, coreanos, africanos, australianos y puertorriqueños se reunieron en la conferencia para establecer estas conexiones y planificar un futuro pacífico.
Apropiadamente, la conferencia marcó el 16.th Aniversario de la apertura de la prisión en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Los manifestantes se reunieron frente a la Casa Blanca el 11 de enero para exigir la liberación de los prisioneros de 41 aún detenidos sin cargos en la prisión que el ex presidente Obama había prometido cerrar. Pero como la co-presidenta de la Red Nacional sobre Cuba, Cheryl LaBash dijo: "Guantánamo es más que una prisión". De hecho, la base militar de Guantánamo es el puesto más antiguo de los militares de los Estados Unidos en territorio extranjero, con control permanente cedido en 1901 en virtud de la enmienda neocolonial platt.
La campaña para cerrar la prisión ilegal y abominable de Guantánamo coincide con la lucha más prolongada para devolver la bahía al pueblo de Cuba. La historia de Guantánamo muestra cómo la barbarie de la máquina de guerra moderna sigue la lógica deshumanizadora de un siglo del imperialismo estadounidense.
La conferencia también dedicó un plenario al impacto abismal de las bases militares tanto nacionales como extranjeras en el medio ambiente y la salud pública. Según la profesora de salud ambiental Patricia Hynes, la mayoria de los sitios del superfondo global (sitios que la EPA identifica como que presentan riesgos para la salud o el medio ambiente) son bases militares extranjeras. Pat Elder, del grupo World Without War, demostró cómo el Centro Balístico Allegheny de la Armada en Virginia Occidental filtra regularmente tricloroetileno, un carcinógeno conocido, al agua subterránea del Potomac. El Centro de Guerra Naval en Dahlgren, Virginia, ha estado quemando materiales de desecho peligrosos durante 70 años.
La impunidad y la imprudencia de los militares hacia la salud pública se ponen de relieve en el caso de Fort Detrick en Maryland. El Ejército vertió lodo radioactivo en el agua subterránea, que según los residentes de Frederick está directamente relacionado con una serie de muertes relacionadas con el cáncer en el área. Demandaron, y el caso fue desestimado, con el juez citando "inmunidad soberana".
Aunque esas bases se encuentran en territorio estadounidense, la "inmunidad soberana" es tanto más escalofriante de un veredicto para los pueblos de naciones extranjeras. Hynes describió la isla de Okinawa como "el montón de chatarra del Pacífico". La isla ha sido el vertedero para Defoliantes extremadamente tóxicos como el Agente Naranja durante varias décadas. La contaminación de las bases militares estadounidenses de la isla ha causado que cientos de miembros del servicio estadounidense y residentes de Okinawa se enfermen gravemente.
La gente de Okinawa ha sido incansable en su lucha contra estas bases mortales. Mientras que el líder de la resistencia local, Hiroji Yamashiro, aguarda el juicio por cargos falsos, los manifestantes acuden todos los días para oponerse a la expansión de la base marina Camp Schwab. Los movimientos indígenas como estos son el alma de la oposición internacional al imperio estadounidense. Pero fundamentalmente, corresponde a los estadounidenses controlar el impacto devastador de la presencia militar extranjera de su gobierno.
La conferencia concluyó con un llamamiento para que una cumbre internacional sobre bases militares extranjeras sea organizada por uno de los países que actualmente luchan contra la presencia militar estadounidense en su territorio. También pidió la formación de una alianza internacional en curso contra las bases militares extranjeras. Para más información y actualizaciones, vaya a www.noforeignbases.org.
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Elliot Swain es un activista con sede en Baltimore, estudiante graduado de políticas públicas y pasante de CODEPINK.
