Después de dos décadas de guerra, el pueblo congoleño dice basta

Por Tanupriya Singh, Resistencia popular, Diciembre 20, 2022

M23 y hacer la guerra en el Congo.

Peoples Dispatch habló con el activista e investigador congoleño Kambale Musavuli sobre la última ofensiva del grupo rebelde M23 en la parte oriental de la República Democrática del Congo y la historia más amplia de la guerra de poder en la región.

El lunes 12 de diciembre se llevó a cabo una reunión entre el grupo rebelde M23, las fuerzas armadas congoleñas (FARDC), el comandante de la fuerza conjunta de la Comunidad de África Oriental (EAC), el Mecanismo Conjunto de Verificación Ampliado (JMWE), el Ad-Hoc Mecanismo de Verificación y la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, MONUSCO, en Kibumba, en el territorio de Nyiragongo, en la provincia de Kivu del Norte, ubicada en la parte oriental de la República Democrática del Congo.

La reunión se llevó a cabo a raíz de informes de los combates entre el M23 y las FARDC, pocos días después de que el grupo rebelde se comprometiera a “mantener un alto el fuego” en la región rica en minerales. El M23 es ampliamente reconocido como una fuerza de representación de la vecina Ruanda.

El martes 6 de diciembre, el M23 anunció que estaba listo para “comenzar a retirarse y retirarse” del territorio ocupado y que apoyaba los “esfuerzos regionales para lograr una paz duradera en la RDC”. El comunicado fue emitido tras la conclusión de la Tercer Diálogo Intercongoleño bajo los auspicios del bloque de la Comunidad de África Oriental (EAC) que se llevó a cabo en Nairobi y fue facilitado por el ex presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta.

Aproximadamente 50 grupos armados estuvieron representados en la reunión en Nairobi, excluyendo al M23. El diálogo se había convocado el 28 de noviembre y también asistieron líderes de Kenia, Burundi, Congo, Ruanda y Uganda. Siguió a un proceso de diálogo separado celebrado en Angola a principios de noviembre, que culminó en un acuerdo de alto el fuego que entraría en vigor el 25 de noviembre. A esto le seguiría la retirada del M23 de las áreas que había ocupado, incluidas Bunagana, Kiwanja y Rutshuru.

Si bien el M23 no formó parte de las conversaciones, el grupo había declarado que aceptaría el alto el fuego mientras se reservaba “todo el derecho a defenderse”. También había pedido un “diálogo directo” con el gobierno de la RDC, que reiteró en su declaración del 6 de diciembre. El gobierno de la RDC ha rechazado esta demanda, clasificando a la fuerza rebelde como un “grupo terrorista”.

El teniente coronel Guillaume Njike Kaiko, portavoz del ejército de la provincia, declarado más tarde que la reunión del 12 de diciembre había sido solicitada por los rebeldes, para buscar garantías de que no serían atacados por las FARDC si se retiraban de las áreas ocupadas.

Sin embargo, el teniente general Constant Ndima Kongba, gobernador de Kivu del Norte, enfatizado que la reunión no fue una negociación, sino que se realizó para verificar la efectividad de las resoluciones en el marco de los procesos de paz de Angola y Nairobi.

El 1 de diciembre, el ejército congoleño acusó al M23 y grupos aliados de matar a 50 civiles el 29 de noviembre en Kishishe, ubicado en el territorio de Rutshuru, 70 kilómetros al norte de la ciudad de Goma. El 5 de diciembre, el gobierno actualizó el número de muertos a 300, incluidos al menos 17 niños. El M23 rechazó estas acusaciones y afirmó que solo ocho personas habían muerto por “balas perdidas”.

Sin embargo, las masacres fueron corroboradas por MONUSCO y la Oficina Conjunta de Derechos Humanos (UNJHRO) el 7 de diciembre. Basado en una investigación preliminar, el informe indicó que al menos 131 civiles habían sido asesinados en las aldeas de Kishishe y Bambo entre el 29 de noviembre y 30

“Las víctimas fueron ejecutadas arbitrariamente con balas o armas blancas”, leer el documento. Agregó que al menos 22 mujeres y cinco niñas habían sido violadas, y que la violencia fue “ejecutada como parte de una campaña de asesinatos, violaciones, secuestros y saqueos contra dos aldeas en el Territorio de Rutshuru en represalia por los enfrentamientos entre el M23 y el Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR-FOCA), y los grupos armados Mai-Mai Mazembe y Nyatura Coalition of Movements for Change”.

El informe agregó que las fuerzas del M23 también habían enterrado los cuerpos de los muertos en “lo que podría ser un intento de destruir pruebas”.

Las masacres en Rutshuru no son incidentes aislados, sino que son las últimas de una larga serie de atrocidades cometidas en la República Democrática del Congo durante casi 30 años, que se estima han matado a 6 millones de congoleños. Si bien el M23 adquirió prominencia tras la captura de Goma en 2012, y nuevamente con la reanudación de su última ofensiva en marzo, es posible rastrear la trayectoria del grupo a lo largo de las décadas anteriores y, con ella, los intereses imperialistas perdurables que alimentan la violencia en el Congo.

Décadas de guerra de poder

“La República Democrática del Congo fue invadida por sus vecinos, Ruanda y Uganda, en 1996 y 1998. Si bien ambos países se retiraron oficialmente del país tras la firma de acuerdos bilaterales en 2002, continuaron apoyando a grupos de milicias rebeldes delegadas”, explicó Kambale Musavuli, un Investigadora y activista congoleña, en una entrevista con Despacho de pueblos.

M23 es un acrónimo del “Movimiento 23 de Marzo” formado por soldados dentro del ejército congoleño que eran miembros de un antiguo grupo rebelde, el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP). Acusaron al gobierno de negarse a cumplir un acuerdo de paz firmado el 23 de marzo de 2009, que había llevado a la integración del CNDP en las FARDC. En 2012, estos ex soldados del CNDP se rebelaron contra el gobierno y formaron el M23.

Sin embargo, Musavuli señala que las afirmaciones sobre el acuerdo de paz eran falsas: “La razón por la que se fueron fue porque uno de sus comandantes, Bosco Ntaganda, fue amenazado con arresto”. La Corte Penal Internacional había emitido dos órdenes por su arresto, en 2006 y 2012, por cargos de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Fue bajo su mando que las tropas del CNDP masacraron a unas 150 personas en la ciudad de Kiwanja en Kivu del Norte en 2008.

Después de las elecciones presidenciales de 2011, hubo presiones sobre el gobierno congoleño para que entregara a Ntaganda, agregó Musavuli. Finalmente se rindió en 2013 y fue declarado culpable y sentenciado por la CPI en 2019.

Unos meses después de su formación, el grupo rebelde M23 capturó Goma en noviembre de 2012. Sin embargo, la ocupación duró poco y en diciembre el grupo se había retirado. Alrededor de 750,000 congoleños fueron desplazados por los combates de ese año.

“En ese momento, quedó claro para la comunidad internacional que Ruanda estaba apoyando a una fuerza rebelde en el Congo. Estados Unidos y los países europeos presionaron a Ruanda, después de lo cual redujo su apoyo”. Las fuerzas congoleñas también recibieron el apoyo de tropas de países de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC), en particular Sudáfrica y Tanzania, que trabajaron junto con las fuerzas de la ONU.

Si bien el M23 resurgiría diez años después, su historia tampoco se limitó al CNDP. “El antecesor del CNDP fue la Agrupación Congoleña por la Democracia (RCD), un grupo rebelde respaldado por Ruanda que libró una guerra en el Congo entre 1998 y 2002, cuando se firmó un acuerdo de paz, tras el cual la RCD se unió al ejército congoleño”, Musavuli dijo.

“La propia RCD fue precedida por la AFDL (Alianza de las Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire), una fuerza respaldada por Ruanda que invadió la República Democrática del Congo en 1996 para derrocar al régimen de Mobuto Sese Seko”. Posteriormente, el líder de la AFDL Laurent Désiré Kabila asumió el poder. Sin embargo, agrega Musavuli, pronto crecieron los desacuerdos entre la AFDL y el nuevo gobierno congoleño principalmente en torno a temas relacionados con la explotación de los recursos naturales y líneas subpolíticas.

Un año después de su llegada al poder, Kabila ordenó la retirada de todas las tropas extranjeras del país. “En los próximos meses, se formó el RCD”, dijo Musavli.

Destaca también a lo largo de esta historia el intento reiterado, a través de varios acuerdos de paz, de integrar estas fuerzas rebeldes en el ejército congoleño.

“Esta nunca fue la voluntad del pueblo congoleño, se ha impuesto”, explicó Musavuli. “Desde 1996, ha habido numerosos procesos de negociación de paz, generalmente liderados por países occidentales. Tras el acuerdo de paz de 2002, tuvimos cuatro vicepresidentes y un presidente. Esto se debió a la comunidad internacional, específicamente al exembajador estadounidense William Swing”.

“Cuando los congoleños fueron a Sudáfrica para las negociaciones de paz, los grupos de la sociedad civil habían subrayado que no querían que los ex rebeldes ocuparan ningún cargo en el gobierno durante el período de transición. Swing influyó en la discusión, dado que EE. UU. siempre ha influido en las negociaciones de paz de la RDC, y ideó una fórmula que consideraba a cuatro señores de la guerra como vicepresidentes del país”.

El parlamento congoleño ha adoptado ahora una postura firme contra tal posibilidad al declarar al M23 un 'grupo terrorista' y prohibir su integración en las FARDC.

Interferencia extranjera y robo de recursos

La interferencia de Estados Unidos en la República Democrática del Congo ha sido evidente desde su independencia, agregó Musavuli, en el asesinato de Patrice Lumumba, el apoyo brindado al brutal régimen de Mobuto Sese Seko, las invasiones de la década de 1990 y las conversaciones de paz posteriores, y los cambios en la constitución del país. en 2006 para permitir que Joseph Kabila participara en las elecciones. “En 2011, Estados Unidos fue uno de los primeros países en reconocer los resultados de las elecciones amañadas. El análisis en ese momento mostró que al hacerlo, Estados Unidos estaba apostando por la estabilidad en lugar de la democracia”, dijo Musavuli.

Tres meses después, comenzó el levantamiento del M23. “Es la misma fuerza rebelde durante veinte años, con los mismos soldados y los mismos comandantes, para servir los intereses de Ruanda, que en sí misma es un fuerte aliado de Estados Unidos en la llamada Guerra contra el Terror. Y cuáles son los intereses de Ruanda en el Congo, su tierra y sus recursos”, agregó.

Como tal, “el conflicto en la RDC no debe verse como una lucha entre un grupo rebelde y el gobierno congoleño”. Esto era reiterado por el activista y escritor Claude Gatebuke, “Esta no es una rebelión ordinaria. Es una invasión del Congo por Ruanda y Uganda”.

A pesar de que Kigali ha negado repetidamente su respaldo al M23, se han presentado repetidas veces pruebas que confirman la acusación, más recientemente en un informe de un grupo de expertos de la ONU en agosto. El informe muestra que las Fuerzas de Defensa de Ruanda (RDF) habían estado apoyando al M23 desde noviembre de 2021 y participando en “operaciones militares contra grupos armados congoleños y posiciones de las FARDC”, de manera unilateral o con el M23. En mayo, el ejército congoleño también capturó a dos soldados ruandeses en su territorio.

Musavuli agregó que este tipo de respaldo extranjero también era evidente en el hecho de que el M23 tenía acceso a armas y equipos extremadamente sofisticados.

Este vínculo se vuelve más explícito en el contexto de las negociaciones del cese al fuego. “Para que el M23 aceptara el alto el fuego, Uhuru Kenyatta primero tuvo que llamar al presidente de Ruanda, Paul Kagame. No sólo eso, el 5 de diciembre, el Departamento de Estado de EE. UU. emitió un comunicado de prensa declarando que el Secretario de Estado Antony Blinken había hablado con el Presidente Kagame, básicamente pidiéndole a Ruanda que dejara de interferir en la RDC. ¿Qué pasó al día siguiente? El M23 emitió un comunicado diciendo que ya no luchaban”, destacó Musavuli.

Ruanda ha justificado sus invasiones a la RDC con el pretexto de luchar contra las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), un grupo rebelde hutu en la RDC acusado de cometer el genocidio en Ruanda en 1994. “Pero Ruanda no persigue a los FDLR, va tras las minas. ¿Cómo están llegando los minerales del Congo a Kigali?”.

De manera similar, afirmó Musavuli, Uganda había creado un pretexto para invadir el Congo y explotar sus recursos: las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF). “Uganda ha afirmado que las ADF son “yihadistas” que buscan derrocar al gobierno. Lo que sí sabemos es que las ADF son ugandeses que han estado luchando contra el régimen de Museveni desde 1986”.

“Se ha creado una conexión falsa entre las ADF y el ISIS para atraer la presencia de EE. UU.… Crea un pretexto para tener soldados estadounidenses en el Congo en nombre de la lucha contra el “fundamentalismo islámico” y los “yihadistas”.

A medida que la violencia continuó, la gente del Congo también organizó protestas masivas en 2022, que también vieron expresiones de un fuerte sentimiento antiestadounidense, incluso en forma de manifestantes que portaban la bandera rusa. “Los congoleños han visto que Ruanda ha seguido recibiendo apoyo de EE. UU. incluso cuando ha seguido matando y apoyando a grupos rebeldes en la RDC”, añadió Musavuli.

“Después de dos décadas de guerra, el pueblo congoleño dice basta”.